皇都沦陷了。
在新皇帝丹塔利翁的统治下，成为近卫骑士的叶卡捷琳娜趁着难得的空闲时间，来到街上。
“嗯……这个还不错。”
在一间老旧的木造店铺里，一名女子正逐一仔细检查着淡褐色的小瓶子。
她那认真的眼神，仿佛让人误以为她正在进行一场剑术比赛，散发着强烈的气势。
她手中拿起的瓶子里，分别装着几颗小石头。只要打开瓶盖，便能闻到一股淡淡的芳香，轻轻地飘进鼻腔。
“…嗯，果然是这个香味。”
这位女性的名字叫叶卡捷琳娜·托尔斯塔娅。
她身为皇卫之矛的总队长，趁着难得的休假来到街上购物。
平日里，这家店铺总是挤满了各式各样的顾客，但——在她周围却不自然地没有半个人影。
店里的客人们都远远地躲着，出于好奇心和些许恐惧，从货架后探出半个脑袋，偷偷观察着她。
这也难怪。
曾经，她是誓死保卫国家的骄傲战女，如今却毫不掩饰自己已化为恶魔的事实。
不仅如此，她甚至骄傲地展示着自己那透彻美丽的青色皮肤——此刻正一脸严肃地与瓶子们“对视”。
“这个……嗯，感觉有点不太对。”
她打开瓶盖，嗅了嗅味道，嘴里嘀咕着，又将瓶盖盖上。
她寻找的是瓶中的内容——五颜六色的结晶。
『艾尔米特香石专门店』——这是一家专门贩卖被称为“香石”的、散发各种香气的矿石的“香味专门店”。
店头陈列的商品深受普通民众的喜爱，而稍贵一些的香石，则连贵族们也会争相订购。
只要随身携带一颗，就能享受到各种不同的香气，这对皇都的居民来说，既是日常的装扮之一，也是生活中的一种乐趣。
叶卡捷琳娜从还是人类时起，就常在闲暇时来这家店光顾。
每逢休假，她都会来挑选心仪的香石，带回房间摆放，享受其香气，这成了她私下的小爱好。
即便她原本就是一位引人注目的美丽女骑士，店员也早已习惯她的到来，甚至会在她预计来店的日子，特意为她预留她喜欢的香石。
然而。
“那、那个……”
柜台的少女战战兢兢地开口，向她搭话。
“嗯？有什么事吗？”
“呀！！不、不……非常抱歉…！”
叶卡捷琳娜只是如往常般回应了一句，少女却吓得连退三四步，缩成一团。
毫无疑问，她害怕的是如今化为恶魔的叶卡捷琳娜的模样。
“…不用那么害怕。虽说我变成了恶魔，但我还是我。如果能像以前那样与我相处，我会很感激的。”
“啊，呃，那个…”
叶卡捷琳娜的这番话，若单听语气，确实与从前的她毫无差别。
但……她的外貌已彻底变为恶魔。
如今，她作为“魔王”最亲近的部下之一，多次被目击镇压叛乱者的身影。
因此，人们很难相信眼前的她就是“叶卡捷琳娜·托尔斯塔娅”本人。
“——不过，如果我的存在让周围的人感到不安，我可以改天再来。”
事实上，叶卡捷琳娜早已察觉到。
每当她走在街上，总会感受到恐惧、愤怒、好奇……这些无形的目光，虽不至于让她不适，却也绝非令人愉悦。
她明白，自己的存在显然干扰了店铺的生意，因此她真诚地表达了歉意。
“不、不，没那回事…！！”
柜台的少女一边左右摇晃着双马尾，一边全力否认。但她的态度却与言语相反，明显带着几分恐惧。
“那个…托尔斯塔娅总队长大人？”
“叫得我有点痒痒的。像以前一样叫我托尔斯塔娅小姐就好了。”
“啊，哈、好的！那…托尔斯塔娅小姐，如果您是在寻找甜香的香石，我们新进了七款，您要不要看看？”
少女比谁都清楚叶卡捷琳娜喜欢甜香的香石。
毕竟，每次她来店里，总是一大早就到，在商品前驻足到中午——一番深思熟虑后，必定会买下散发极甜香气的香石。
平日里，她是凛然的女骑士，是众人仰慕的对象，但只有来这家店的顾客和这位柜台少女，才知道叶卡捷琳娜“少女”的一面。
“哦！是吗！那能让我全部试试吗？只有在你们这里才能找到我喜欢的香味。拜托了！”
叶卡捷琳娜双眼放光，兴奋得仿佛要扑上来一般。
她的表情比实际年龄还要年轻——像个天真的女学生。
“好、好的！我这就去拿！请稍等！”
被叶卡捷琳娜热情的回应吓了一跳，少女匆匆忙忙跑进后屋。
在等待她回来的时间里，叶卡捷琳娜已经拿起三个她决定要买的小瓶子。
＊＊＊
“让您久等了。左边的两个香味很浓，请不要一下子吸入太多哦。”
少女端来的托盘上，摆放着七个小瓶子，里面装着颜色、形状、大小各不相同的石头。
“这次的看起来真漂亮…！真的…太棒了。啊……！”
“哈哈，过奖了。”
所谓香石，并非单纯的粗糙石块。
有像雪花般透明的结晶石，有在光线下折射出彩虹光芒的多角形石头，还有仿佛封存了水面涟漪的彩色透明矿石，以及雕刻成玫瑰形状的花形石头——这些充满趣味的加工设计，让人光是看着就觉得有趣，叶卡捷琳娜的心情也随之雀跃。
在打开瓶子前，这些精美的设计已让她心动不已。她逐一细细品味，慢慢享受着每一种香气。
“…嗯，确实…这个很甜。是什么香味呢？”
这股香气让她联想到从未去过的南方土地的植物气息。
但它绝不青涩，反而带着一丝牛奶般的香味。
两者混合后，竟散发出一种仿佛面对高级奶糖时那种甜蜜幸福的香气，让人心动神摇。
“这是用拉瓦地区的椰子果实结晶化制成的。制作香石时，我们将提取的果汁浓缩了多重，所以只要在房间里放一颗，就能持续散发出浓郁甜美的香气。特别推荐给喜欢甜香的托尔斯塔娅小姐。”
少女抓住机会，热情地介绍新品。
光是这番说明，就已让叶卡捷琳娜下定决心。这颗香石非买不可。
“我要买一瓶中号的。”
她毫不犹豫地决定了。在大、中、小三种尺寸中，她果断选择了中号。
看到她对甜香的执着一如往昔，少女想起从前的她，不由得笑了。
“呵呵，好的，明白了。”
“接下来…嗯！这个…好浓的甜香…咳咳…！”
她拿起旁边的另一个小瓶子，同样嗅了起来。
但这次，香石散发出的强烈甜香让她不小心吸入过多，忍不住咳嗽起来。
“那是…用贝尔伍德族喜爱的本地花卉油脂结晶化制成的。在那边，高贵的女性特别喜欢佩戴它，还有…那个…”
少女展示着进货时了解的知识，热情推销。
然而，她的声音突然像凋谢的花朵般低了下去，变得扭捏，低下了头。
“…怎么了？”
“…那个…这种花通常是在新婚之夜…放在床边，用来提升气氛的…”
“…是、是吗…嗯…”
听到少女红着脸的解释，叶卡捷琳娜也觉得有些尴尬，挠了挠脸颊。
如此强烈的香气让她有些退缩，但如果能用它来让“那位大人”心情愉悦，事情就另当别论了。
“如果直接放置，香味会太浓，所以可以把香石在水里浸泡片刻，然后把水放在床边…这样…唔唔…”
“嗯…嗯…”
少女还细心地讲解了使用方法，这让叶卡捷琳娜感觉自己越来越被逼入“绝境”。
或许，这能让“那位大人”比平时更加热情地拥抱她。或许，他会比以往更加激烈地“折磨”她。
一想到这里，她的下腹部便微微发热，身体开始燥热起来。
“那、那个…托尔斯塔娅小姐？”
“嗯？”
“…您是不是…有喜欢的人了？”
看到她的模样，少女虽有些难以启齿，但好奇心占了上风，小心翼翼地问道。
现在的叶卡捷琳娜，纵使再迟钝的人也能看出，她显然正沉浸在对“心上人”的思念中。
＊＊＊
“谢谢惠顾！”
在店里又足足犹豫了半个时辰后，叶卡捷琳娜最终抱着九个瓶子离开了店铺。
她脸上半是满足的表情，半是因买得太多而略带后悔，凝视着自己手中的“战利品”。
“唔…是不是买太多了…不过…这…对！这些都是必需品！”
她在店门口低声嘀咕，却又自我安慰。
甜美的香气不仅能平复她激昂的情绪，也是为了在被拥抱时能更讨“他”的欢心。
肌肤相触的触感，肉体碰撞的声音，液体交融的快感——不仅是视觉、听觉和触觉，她还想通过更多的感官，尤其是通过香气，展现自己的魅力，让“他”更爱自己。
能让她如此执着的人，只有那一位。
“不过，我还没问过里昂殿下的喜好…是不是太草率了…不过…”
她不知道主人是否会喜欢这些香气，甚至连他喜欢哪种香味都没问过。
或许他根本不喜欢甜香。
现在，他身边的“女奴”已近十人，每个人都为了讨他欢心而各显神通，钻研各种性技，精心设计情趣的交欢。
因此，她绝不能懈怠，更不能做出让他不悦的事。
“…希望能合里昂殿下的心意…不，嗯…”
越是烦恼，答案似乎越是遥远。不，由于她连对方的喜好都不了解，根本无从猜测。
“…里昂殿下…”
叶卡捷琳娜不顾周围的目光，脸颊微微泛红，沉浸在对主人的种种遐想中。
“…嗯…里昂…殿下…♡”
“总队长小姐，你在那儿嘀咕什么呢？”
“呀！！！？”
正因如此，突如其来的声音让她吓得惊叫出声，露出了丑态。
“…别突然发出怪声啊，吓了我一跳。”
“吓一跳的是我好吧！真是的…”
向叶卡捷琳娜搭话的女子，披着一件浅葱色的时尚斗篷，雪白的头发在脑后束成一束，正单手举起，笑看着她。
“哟，久违了。”
“…露莎！你是露莎吧！”
认出对方是谁后，叶卡捷琳娜露出欣喜的笑容。
露莎·蒙塔尼耶——学园时代与她同级的“落伍优等生”。
“嗯。你还记得我，太好了。”
她笑起来时露出的八重齿和独特的表情，是叶卡捷琳娜难以忘怀的特征之一。
“当然记得。你忘了我们打了多少场模拟战吗？”
“一千零三十三战，五百零二胜，五百零三败，二十七平…最后还是被你领先了一场，真是苦涩的回忆。”
没错，露莎的优秀丝毫不逊于叶卡捷琳娜。
她在课堂上成绩起伏不定，常常徘徊在不及格的边缘，但在战斗技能上，她几乎与成为骑士的叶卡捷琳娜不相上下，直到最后都在激烈竞争。
她像猫一样自由不羁，不受任何人束缚，无论是魔法还是剑术都被评价为“具备骑士资质”。毕业后，她立刻离开了皇都。
几年后，她又突然回到皇都，并出人意料地开了间酒肆，开始做生意。
“站着说话多不方便，要不要来我的店？今天店里几乎没营业。总队长小姐既然休假，不如来帮我增加点营业额？”
露莎咧嘴一笑，露出八重齿，让叶卡捷琳娜感到一阵怀念。
她说得没错，今天是休假日。而且，里昂和贝尔为了掌握皇都的局势，直到傍晚才会回来。
（里昂殿下让我亲自走上街头，用自己的眼睛确认皇都的局势…）
“好吧，既然如此，我就去拜访一下。”
她没有理由拒绝。
