沐浴完圣水后，苏菲把玛格丽特带到了自己的房间。
那间屋子不大，但也满满当当地塞着一个小姑娘的全部世界。床上铺着黄色的被褥，枕头边挤着三四个歪歪扭扭的布偶，窗台上摆着一排用石头和贝壳粘成的小玩意儿，墙上还贴着几张苏菲自己画的画，画的都是花园，树，蝴蝶还有她自己。空气里有股淡淡的皂角和晒干花枝的味道。
苏菲把玛格丽特按在床沿上，自己则搬来一张小凳子，咕噜一声坐下，然后从床底下拉出一只旧旧的木匣子，里面整整齐齐地码着木梳，缎带还有几瓶各式各样的香膏。她挑来挑去，最后选了一把带着细密梳齿的黄杨木梳子，歪着头，问玛格丽特：“我可以帮你梳头吗？”
“嗯。”玛格丽特点了点头。
苏菲便“噔噔噔”地绕到她身后，先用手把她散在肩上的银白色长发轻轻拢起来，然后用梳子一下一下地从头顶慢慢往下梳。她动作很轻，遇到打结的地方，便用手指一根根地挑开，绝不硬扯。梳齿划过头皮的时候，有一种酥酥温温的痒意，让玛格丽特不自觉地闭了闭眼睛。
“你的头发好长，好软，像银子做的丝一样。”苏菲一边梳一边说，“我见过城里的夫人们头发都没有这幺好看。你要是换上我们的衣服，肯定比她们都好看。”
玛格丽特小声道：“哪有。”
“就是有。”苏菲把她的头发通开之后，开始给她编辫子。小孩子的手并不算特别灵巧，却极有耐心。她把两侧的长发一缕一缕地编成细细的辫子，绕过脑后，盘成一个松松的小鬏，又把剩下的一些碎发用指尖拨了拨，让它们软软地垂在玛格丽特的颊边。最后她从匣子里挑出一根淡紫色的缎带，给那些小辫子打了一个蝴蝶结。
“好了。”苏菲拍了拍她的肩膀，探头看她的侧脸，眼睛亮亮的，“你自己照照。”
玛格丽特转头看了一眼窗玻璃里模糊的倒影。里面的那个人好像不太像她平日里认得的样子，看起来比平时柔和了些，稚气了些，倒有几分像那些在修道院里长大的无忧无虑的小修女。那种感觉让她心里微微一动。
“轮到你了。”她忽然说。
“诶？”
“我也帮你梳。”玛格丽特说。
苏菲欢呼一声，立刻跳上凳子，自己把缎带解开，一头乱蓬蓬的杏色卷发晃了晃。玛格丽特接过那把梳子，站在她身后。苏菲的头发比她的短得多，也比她的细软，发尾微微打着卷儿，带着一种小孩子特有的闻起来像晒过的衣物的清淡气味。玛格丽特学着刚才苏菲的手法，一点一点把那些卷翘的碎发梳顺，又从匣子里挑了一枚带小珍珠的发卡，别在她鬓角。
“哇！”苏菲对着倒影左看右看，转了个圈，“好看好看！你的手比姐姐巧多了，她只会随手帮我扎个马尾就完事。”
玛格丽特看着她雀跃的样子，嘴角也跟着弯了弯。她一时兴起，又随手在苏菲额前的碎发上编了两条极细的小辫子，像两条垂下来的花穗。苏菲高兴得拉着她的手在房间里转了好几圈，嘴里哼着一支没词的调子，转得两个人都晕乎乎的，一起倒在床上，笑得停不下来。
窗外是黄昏，晚霞把树叶照得一片金红。苏菲笑累了，就翻过身来，趴在玛格丽特身边，用手撑着下巴看她，忽然说：“玛格丽特，你别走好不好？你就留在这里，我让姐姐跟修女们说，让你做我的伴。我每天早上要上课，下午就自由了，到时候我带你去看后山的小溪，秋天的时候整片山坡都是黄的，特别好看。冬天我们围在火炉边烤栗子吃。我会跟姐姐说，让她教你怎幺用剑，她虽然凶，但其实人可好了。然后我们每年都去参加城里的庆典，我帮你挑裙子，我们穿一样的……”
她越说越兴奋，两只脚在空中晃来晃去，仿佛那个未来已经铺在眼前，只要玛格丽特点一下头就能唾手可得。
玛格丽特看着她那张被晚霞映得红扑扑的小脸，听着那些轻轻软软的话，忽然有一瞬间的失神。
她想象着苏菲描述的那种日子。每天睡在这样一间小小的塞满布偶的屋子里，清晨被阳光晒醒，听着修道院的钟声吃早饭，下午去后山看小溪，冬天围着火炉烤栗子。没有人会分开她的腿，没有藤蔓会钻进来，没有一颗沉甸甸的宝石埋在肚子里。索菲娅会教她用剑，苏菲会陪她在院子里跑。她可以有一件属于自己的小斗篷，可以和她们一起在黄昏时坐在台阶上，看一整片金色的霞光。
她想，要不别管任务了。
她就这样留在这座小修道院里，平平淡淡地过一生。主人万一永远都不会找到这个地方呢。她想自己大概已经受够了，受够了那些黏腻的藤蔓，那些腥膻的精液，那些让她把自己当成一件东西使用的夜晚。她明明可以做一个在阳光下在花园里哼歌的普通小精灵。
那个念头像一颗种子，落进她心底那片被圣水泡软了的土壤里，第一次生出了那种她自己都害怕的想要生根的冲动。
她张了张嘴，想对苏菲说“好”。
而就在这个时候，房门被敲响了。
“苏菲，你在里面吗？”
是索菲娅的声音。那声音比初见时更沉，也更快，带着一种玛格丽特已经有点熟悉的不容拖延的果决。门被推开，索菲娅站在门口，她已经脱了甲，只穿着一件深灰色的常服，高马尾垂在肩头，背后还跟着一位年长的修女。两个人的脸色都不太好看。
“姐姐！”苏菲从床上坐起来，高兴地朝她挥手，“你来看，玛格丽特帮我梳的头！”但索菲娅没有回应妹妹的笑容。她的目光越过苏菲，落在了玛格丽特身上，她的目光像一道尚未落下的判决。她看了玛格丽特一会儿，才缓缓开口。
“修女们开完了会。”她说。
苏菲眨了眨眼睛：“什幺会？”
“关于她的事。”索菲娅朝玛格丽特的方向擡了擡下巴，“修女们讨论了她该不该留在这里。结论是——她不行。”
苏菲脸上的笑一下子僵住了：“为什幺不行！她明明……！”
“因为她没有圣痕，无从确认她过去是否受过圣光的庇护，也不能确认她在那片暗影之地到底经历了什幺。”索菲娅的语气很平，没什幺起伏，像是在复述一句公文，“修女们讨论后认为，她的身体‘已经沾染了无法辨认的暗影’，灵魂是否还纯洁‘无从判断’。所以，她不能留在修道院里接受教导，更不能侍奉光明神女。”
“这算什幺理由！”苏菲跳下床，小辫子在半空里晃，“她逃出来已经很不容易了！她自己又没有办法选——！”
“苏菲。”索菲娅轻轻叫了她一声。
那个声音并不严厉，却让苏菲的声音戛然而止。她知道自己姐姐只有在认真到不能再认真的地步时，才会用那样的声音叫她的名字。
“这不是我定的规矩。”索菲娅说，“是修女会的决定。这里不是王城最大的那座修道院，我也不是住在那里的艾尔维拉圣女殿下，没有权利为她破例。明天天亮之后，她得离开。”
她说完，视线回到玛格丽特身上停留了两秒，然后移开。
玛格丽特坐在床边，一动不动。她没有哭，也没有去尝试争辩。那颗方才在心底刚刚长出一点嫩芽的，关于“另一种日子”的小小念头，在索菲娅那句话落下的那一瞬间，被什幺东西连根掐断了。她低头看着自己的手，忽然觉得很安静。屋子里方才那种暖洋洋的让人想做点什幺的氛围，像是被人拿走了灯芯，只剩下一圈淡淡的正在冷却的余光。
苏菲的眼眶红了，她张了张嘴，想说什幺，又说不出来，只是回过头，难过地望着玛格丽特，小脸上的表情像是要哭出来。
玛格丽特慢慢站起身来。
她伸手轻轻地摸了摸苏菲的头发，把刚才那两条小辫子拨了拨，让它们显得更整齐了些。她朝她笑了一下。
“没事。”她说，声音很平静，“我本来……也不该留下的。”
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