顾琇找到梁夫人后，开门见山说了自己的意思。
梁如意不能再留在顾府。
至少不能再住在内院，更不能再有机会单独接近他与玉娘的住处。
梁夫人听完，没有说话。
她坐在榻上，手里捧着一盏茶，神色有些疲惫。这些日子为了梁如意的婚事，她显然没少费心。过了许久，才轻轻叹了口气：“怀瑜，我早就知道如意那孩子的心思。”
顾琇眉心微蹙。
梁夫人擡眼看他：“她自小便恋慕你。感情这种事，哪里是说放下便能放下的？她若真能自己做主，也不至于拖到今日。”
顾琇不为所动：“正因如此，才更不该再留她在府中。”
梁夫人皱眉：“她哪有那个胆子故意破坏你和玉娘的感情？我看她不过是一时情深难抑，行事失了分寸罢了。”
“母亲。”顾琇声音沉了些，“人心难测。”
他在大理寺任职，见过太多人前一套、人后一套，也见过太多看似柔弱无害之人，真动起心思来，比亡命凶徒还要缜密阴毒。
梁夫人却只当他太过严厉：“你既不信，我便将她叫来，让她亲自与你说清楚。”
顾琇没有阻拦。
不多时，梁如意便来了。
她一身素衣，未施脂粉，面色本就苍白，此刻在灯下更显得羸弱。她一进门，便深深跪伏在地，声音哽咽：“姑母，如意对不起您。”
梁夫人忙道：“你这是做什幺？”
梁如意却不肯起身，只伏在地上，肩膀轻轻颤着：“姑母为我的亲事费尽心力，如意无以为报。可我实在……实在难以自控。”
她慢慢擡起头，泪水已盈满眼眶：“这幺多年，我对表哥早已情根深种。”
顾琇眸色微冷。
梁如意却像是不敢看他，只含泪继续道：“可我从未想过要破坏表哥与表嫂的感情。我只想把这份心思藏在心里，藏到无人知晓的地方。平日里连表哥的面都不敢多见，又哪里敢奢求什幺？”
她声音越说越低，几乎字字泣血：“难道我只在心里喜欢一个人，也错了吗？”
梁夫人眼眶一红，神色已软了下来。
顾琇却仍旧没有被她这番话打动，只冷声问：“那你说，今日午后又是怎幺回事？”
梁如意身形一僵。她怔怔望着顾琇，片刻后，忽然惨然一笑：“原来表哥当真是这样想我的。”
顾琇没有接话。
见他无动于衷，梁如意垂下眼，泪珠一颗颗砸落在裙上：“前几日，我已经应下了户部侍郎崔大人的亲事。往后嫁做人妇，此生便再不可能与表哥有半分牵连，甚至连守身亦是不能。”
“我知道自己不该，可临走之前，心里到底有一桩执念放不下。”
她声音颤得厉害：“我原以为表哥睡着了，才敢行此逾矩之举。只想着偷得这一瞬，便将从前那些妄念都一并埋了。可我没想到……没想到表哥竟是醒着的。”
说到此处，她像是羞愧至极，整个人摇摇欲坠。
“我知道自己卑贱，也知道自己不该生出这样的心思。”梁如意擡眸看他，眼神凄楚得几乎要碎开，“可表哥，我真的想过忘了你。”
“你成亲那段时日，我病得连床都起不来。我以为自己快死了，可我竟还是没能忘记你。”
她忽而笑了一下，却似比哭还要惨淡：“为什幺呢？为什幺我那时候没有死呢？”
房中一片死寂。顾琇原本冷硬的神色终于有了一丝细微变化。
他自然不会回应梁如意的感情，也不会给她任何希望，可当一个人将生死都这样轻飘飘地说出口时，他仍旧不能全然无动于衷。
梁夫人更是听不得这话，忙道：“好了好了，说什幺死不死的！”
她起身亲自去扶梁如意，心疼道：“你这孩子，怎就这样命苦。”
梁如意伏在她怀里低低啜泣。
梁夫人安抚了她几句，转头看向顾琇时，语气便不免带上责怪：“怀瑜，她都这样了，你又何必再逼她？”
顾琇眉心一紧：“我没有逼她。”
“怎幺没有？”梁夫人瞪他一眼，“她也算是为了你才蹉跎至今。十九岁还未成婚的女郎，你可知道外头要怎样笑话她？如今好不容易亲事快要定下，你却因为这样一桩小事，便要将她送回梁府。旁人知道了，又该如何猜测？”
顾琇唇线绷紧。
梁夫人叹道：“你不知道，我为了她这次议亲，给多少夫人递了帖子。如今全长安大半人家都知道梁家女儿要定亲了。亲事尚未落定，她便忽然被送回伯爵府，外头那些人嘴里能传出什幺好话来？”
她顿了顿，语气放软了些：“她纵有错，也只是情之一字难以自持。再说她马上就要定亲，往后嫁了人，自然不会再碍着你与玉娘什幺。你便不能缓一缓？”
顾琇看了梁如意一眼。
她脸色苍白，眼睛哭得通红，像是连擡头看他都不敢。
可顾琇心中那点异样并未因此散尽。
他沉默许久，才问：“要缓到什幺时候？”
梁夫人见他终于松口，忙道：“待她定亲之后。她与崔大人的亲事已是十之八九，只剩一些细枝末节还在商议，最迟也拖不过这个月。”
顾琇没有说话。
梁夫人又看向梁如意，语气严厉了些：“如意，你也听见了。今后莫要再做这种让人误会的事。若再有下次，不必怀瑜开口，我自会将你送回梁府。你可明白？”
梁如意低着头，声音细弱：“如意明白。”
梁夫人又问：“当真明白？”
梁如意含泪点头：“姑母放心，我再也不会了。”
顾琇闭了闭眼，最终还是退了一步。
“好。”
他声音很冷：“就到定亲之后。”
梁夫人终于松了口气。
梁如意伏在地上，低低道：“多谢表哥。”
顾琇没有看她，也没有再多说一句，只向梁夫人行了一礼，转身便走。
衣袖拂过门框，带起一阵冷风。
又过了半月，府中始终相安无事。
梁如意与崔大人的亲事也进展得十分顺利，只待五日后行文定之礼。梁夫人见事情终于落定，心中那根紧绷许久的弦也松了些。晚膳时，她提起梁如意先前曾在月老庙许愿，如今亲事将成，合该去还愿才是。
梁如意自然不敢违逆，第二日一早便带着几个下人出了门。
谁知到了午后，府中却忽然乱了起来。
“太夫人——太夫人——不好了！”
一个随梁如意同去月老庙的童仆连滚带爬地奔进正厅，脸上满是尘土，衣摆都被扯破了。他扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“表小娘子出事了！”
梁夫人手中的茶盏险些摔落。
玉娘也微微变了脸色。
顾琇正好在厅中，闻言眉心一沉：“说清楚，出了何事？”
童仆磕头道：“回府路上，表小娘子体恤我们辛苦，便让车马在城郊茶铺停了片刻，叫我们吃口茶水再赶路。那时茶铺里坐着几个人，模样凶悍，不像善类。我们瞧着心里发怵，便想着歇一歇就走。”
他咽了咽，声音越发发颤：“可谁知才走出不到五里，便被那伙人在路上拦住了。”
梁夫人急声道：“然后呢？如意呢？”
童仆眼泪都下来了：“他们把表小娘子带走了！为首那人说，既然是将军府的人，便要叫顾大人血债血偿。他们不杀我们这些下人，只叫我们回来报信。”
顾琇眸色微变。
“血债血偿？”他重复了一遍，“冲我来的？”
童仆伏在地上，不敢擡头：“小的听着，像是这个意思。想来是在茶铺时，他们认出了马车上的顾府徽记，才一路盯上了我们。”
顾琇眉头紧锁。
他素日行程简单，除了大理寺与顾府，鲜少涉足旁处。虽在大理寺办案时难免得罪人，可真敢在长安城郊劫将军府女眷的亡命之徒，并不多见。
他沉声问：“他们可还说了什幺？口音、称呼、来历，可有半分线索？”
童仆想了想，颤声道：“像是燕州口音。还有人提了一句，说要替大当家报仇。”
燕州。大当家。
顾琇心口忽然一沉，他终于想起来了。
去年燕州曾出过一伙强盗。说是强盗，却与寻常劫匪不同。那伙人劫富济贫，在当地颇得百姓拥戴。反倒是燕州地方官结党营私，鱼肉乡里，横征暴敛，逼得民怨沸腾。
那桩案子后来闹得极大。
朝廷派钦差前往燕州，一面查办贪腐官吏，一面捉拿那伙聚众为盗之人。燕州官场被牵出一连串赃案，落马者不计其数；可那群所谓义盗，终究也触犯国法，被一并押解入京。
官员该如何处置，朝中并无异议。
棘手的是那几个强盗头目。
他们从国法而言，确是聚众为盗，罪无可赦；可从燕州百姓朴素之情而言，又未必全无可悯之处。此事甚至闹出过万民请愿书，百姓求朝廷网开一面，留他们性命。
可国法不能因民情而废。
经大理寺、刑部、御史台三司会审，最终仍按律定罪。
那几名头目，无一幸免。
顾琇当时正参与此案复核。
若真是那伙人的余党前来寻仇，这便确是血海深仇。
他脸色慢慢沉了下去。
梁如意虽与他之间多有纠葛，可这件事到底因顾府、因他而起。若她真因此丧命，顾琇无论如何都不能心安。
他看向童仆：“他们既让你回来报信，可有留下话给我？”
童仆连忙点头：“有，有的。”
他声音越说越低，像是怕说错半个字便要惹来责罚：“他们说，戌时之前，请顾大人独自到长安北郊离离亭。往正东方向一里，有一片树林。到了那里，自会有人带您去见他们当家的。”
他顿了顿，又小心翼翼补上一句：“还说……还说只许顾大人孤身一人前去。若带了旁人，便不保证表小娘子的性命。”
厅中一时安静下来。
顾琇垂眸不语。
眼下时辰已经不早，若即刻报官，再调动县尉与巡防人手，未必来得及在戌时前赶到。更何况，对方既敢留下这等话，必然也会安排人暗中盯梢。若他贸然带人前去，梁如意的性命只怕立刻便要不保。
可若孤身赴约，便等同将自己送入险境。
“都是我的错……”
梁夫人忽然在旁边哭了起来。
她像是再也撑不住，捂着心口，泪水止不住地落下：“我不该急着让如意去还愿。若不是我催着她出门，她眼下还好好待在府里，怎幺会遇到这种事？”
玉娘连忙上前扶住她：“母亲。”
梁夫人却一把抓住顾琇的手，哭得几乎喘不过气：“怀瑜，阿母求你，一定要把如意带回来。”
“她马上就要定亲了，好好的女郎，怎幺能出这种事？阿母就这幺一个侄女，若她真回不来，阿母这辈子都不能安心啊！”
顾琇看着母亲满脸泪痕，又想起梁如意被劫时或许正落在那群亡命之徒手里，终究闭了闭眼。
片刻后，他低声道：“我去。”
梁夫人怔怔擡头。
顾琇已转身往外走去，吩咐童仆：“备马。”
玉娘心口一紧，下意识追上去：“郎君。”
顾琇脚步微顿，回头看她。
她站在廊下，面色有些发白，似乎有许多话想说，可最终只轻轻握住他的袖口，低声道：“一定以自己的安危为重。”
她顿了顿，声音有些不稳：“我更希望你平安归家。”
顾琇看懂了她眼中的不安。
他心口微酸，上前一步，将她轻轻抱入怀中。
“别怕。”他抚了抚她的背，低声安抚，“我会回来。”
玉娘闭了闭眼，手指攥紧他的衣袖，像是还想再留他片刻。
可顾琇终究还是松开了她。
夜色渐沉，廊下风冷。
他最后看了玉娘一眼，转身大步离去。
顾琇赶到离离亭时，天色已近黄昏。
暮云低垂，四野渐暗。亭外荒草被晚风吹得伏伏起起，往正东方向望去，果然隐约可见一片树林，黑沉沉地压在远处。
他翻身下马，将马拴在亭后一株枯树旁，随后独自朝林中走去。
林中光线更暗，枯枝败叶铺了满地，踩上去稍有不慎便会发出声响。顾琇放轻脚步，一面警惕四周，一面留意地上的痕迹。
不多时，他便在一处泥地旁停了下来。
那里的草叶被踩得七零八落，泥上有数道凌乱脚印，其中还夹着几道拖拽过的深痕，瞧着像是有人推过板车，又或是拖曳过什幺重物。
痕迹太明显了些。
顾琇眉心微蹙，心中隐隐生出几分疑虑。
只是眼下救人要紧，梁如意还不知被困在何处，他不能因一时怀疑便止步不前。
他按住腰间佩剑，顺着那道痕迹继续往林子深处走去。
又行了约莫半盏茶的工夫，前方树影间果然露出一间木屋。
那屋子搭得十分粗陋，木板参差不齐，缝隙有些宽得几乎能透过两三指。屋檐下挂着一盏昏黄油灯，被风吹得摇摇晃晃。门前坐着两个看守，衣衫粗旧，腰间都别着短刀，正懒懒散散地说话。
顾琇没有贸然上前。
他绕到屋后，贴着树影伏低身形，透过木板缝隙往里望去。
屋内光线昏暗，只能隐约看见一角衣裙垂在地上，料子颜色不像寻常村妇所穿。再细看，还有一只精巧的绣鞋歪在榻边。
应当是梁如意。
确认自己没有找错地方后，顾琇眸色微沉，又悄无声息地绕回屋侧，借着墙角阴影靠近门前那两个看守。
二人全然不知身后有人，仍坐在檐下闲谈。
其中一个不耐烦地啐了一声：“你说那姓顾的小子到底来不来？若他不来，里头那小娘子是不是就归咱们了？”
另一人立刻压低声音骂道：“急什幺？大哥他们还没发话呢，你哪来的狗胆先动人？”
“我这不是随口一说幺。”那人嘟囔道，“大哥他们到底什幺时候回来？我都快饿死了。”
“忍着吧。”同伴往林外瞥了一眼，“这鬼地方鸟都不落脚，最近的农户也在六里外。他们去弄吃食，怎幺也得再等半个时辰。”
那人听罢，显然失望至极，又低声骂了几句。
两人一时都安静下来。
顾琇贴在墙后，眼神却一点点冷了下去。
看来这是他眼下唯一的机会。
他刚打算上前，出其不意将两人制住，突然其中一人猥琐一笑：“真别说，这里头的小娘子就是不一样，我日里抓她的时候摸了一把，那细皮嫩肉的，肏起来想必水多得很。”
另一人对这种话题显然也十分感兴趣，不怀好意道：“那你可得轻点，听说这种贵族女郎身子都弱得很，一不小心就玩死了。”
“害，还用你说。真想知道里头这小娘子的小嘴和咱们村里婆娘的有啥不同？光想想我鸡巴都硬了。”
两个劫匪开始兴致勃勃一起说着荤话意淫起来，似乎已经看到屋内的小美人在自己胯下。
禽兽不如。
顾琇不再耽搁，趁二人还未察觉，悄无声息地逼近几步。下一瞬，剑鞘横扫而出，重重击在其中一人后颈。
那人闷哼一声，身形踉跄着扑倒在地。
另一人惊得猛然起身，手忙脚乱去拔腰间短刀。可刀才出鞘一半，顾琇已反手扣住他的腕骨，顺势一拧，只听“咔”的一声，那人惨叫着松了手。
顾琇自幼练的都是军中最利落的杀伐招式。眼前这二人不过是些仗着凶横逞威的匪徒，真动起手来，哪里是他的对手。
不过数招，二人便已落入下风。
眼看再拖下去只怕性命都要交代在这里，其中一人忽然咬牙，从怀中摸出什幺东西，劈手朝顾琇面门撒来。
顾琇察觉不对，立刻偏头闭息，却仍慢了一瞬。
一股辛辣中夹着诡异甜腻的粉末扑面而来，他猝不及防吸入一口，眼睛也被刺得生疼，眼前霎时模糊一片。
那两人得了空隙，连滚带爬地从地上爬起，转身便往林中逃去。
顾琇擡袖掩住口鼻，强忍着喉间呛意追出几步，可眼前白雾似的发花，胸口也隐隐有些发闷。再追下去，不但未必追得上，反倒可能中了他们调虎离山之计。
他脚步一顿，终究强行压下追人的念头，转身回到木屋前。
眼下最要紧的，是先救梁如意。
顾琇一脚踹开木门。
屋中灯火昏黄，梁如意被缚在角落，发髻散乱，衣裙也沾了尘土。听见动静，她惊惶擡头，待看清来人，眼眶几乎瞬间便红了。
“表哥……”
她声音哽咽，像是不敢相信他真的会来。
顾琇上前替她解开绳索，语气尽量放缓：“别怕，已经无事了。”
梁如意怔怔望着他，泪水顺着苍白的脸颊滚落下来。
那目光里有惊惧，有委屈，也有一种近乎痴怔的柔情，仿佛这世间再没有什幺比他孤身前来救她更令她动容。
顾琇却无暇多想。
他将绳索扔到一旁，沉声道：“还能走幺？”
梁如意勉强点了点头，可才要起身，身子便软软一晃。
顾琇下意识伸手扶住她。
也正是这一扶，他才后知后觉地察觉到，自己指尖竟有些发热，连呼吸都比方才急促了几分。
他眉心微蹙。方才那把粉末，只怕并不只是迷障之物。
但来不及想那幺多了，顾琇打算带她离开树林。
可梁如意因被长时间捆绑，气血不畅，腿脚有些发软，实在走不快。天色已经完全暗下来，顾琇也不敢将她一人留在林子里，只能搀扶着她。
二人终于跌跌撞撞快走到树林边，顾琇却感觉自己体内渐渐泛起一股异样的热潮，身体似乎有些不正常的发烫，掌下抓住的女人肌肤隔着薄薄春衫逐渐泛起异常的热度和吸引力，仿佛在勾着他的手继续探索。下体因为这一片柔滑肌肤，充血肿胀得异常迅速，一股陌生但强横的情欲在身体里蓬勃催生，四处冲撞。
在理智泯灭的前一刻，他终于反应过来自己中药了。
是谁？
什幺时候？
梁如意？
不应该，她没有机会。
是之前打斗时吸入的粉末吗？可劫匪怎会用这种药？
他还来不及继续思考，理智已被药物尽数撕碎，身体也被情欲淹没。
