柳明月的请愿折子，是在苏家旧案重审后的第五日递上去的。
折中没有怨怼，也没有控诉，只说自己自嫁入五皇子府以来，身逢数次惊变，先有寿宴遇刺，后有竹溪桥错掳，身心俱疲，愿暂入皇家别院清修，为太后、皇帝与柳老太君祈福。字句温顺恭谨，挑不出半点错处，却又将自己这些日子受过的惊险一一摆在了明面上。
萧祁渊看过折子，只批了一个字。
「准」
老皇帝本就被苏家旧案搅得头疼，又因柳府牵涉寒辛草案，不愿再让柳家与五皇子府继续闹出事端。柳明月既主动请离，明面上又是祈福清修，他没有理由不允。
旨意下来那日，柳家派人来了五皇子府。
来的是赵氏。
她比前些日子憔悴了许多，眼底青黑，妆容也盖不住疲态。柳家在寒辛草案中虽未被定成主谋，却因内宅被人渗透、寿宴闹出大丑，已被京中世家暗中笑话。如今柳明月又请旨离府清修，在柳家人看来，更像是脱离掌控的第一步。
赵氏入西苑时，柳明月正在收拾书匣。
那卷《春秋策论》被她放在最上层，旁边还有一只小瓷瓶，是裴辞那夜给她的伤药。她听见脚步声，没有回头，只淡淡道：“母亲来了。”
赵氏看见那只书匣，脸色顿时难看：“你真要去别院？”
“圣旨已下。”
“明月，你糊涂！”赵氏压低声音，“你是五皇子妃，离府清修算什幺？你一走，岂不是把五皇子府拱手让给凌云阁那个女人？你让柳家的脸往哪搁？”
柳明月终于转身看她。
“母亲还觉得，柳家的脸是我弄丢的吗？”
赵氏一噎。
柳明月声音平静：“柳府寿宴上，寒辛草从柳家香房查出，伪信从柳家礼案里搜出，刺客从柳家内院冲出来。母亲身边的陪房嬷嬷受崔氏胁迫多年，柳家却毫无察觉。柳家的脸，早被你们自己弄丢了。”
赵氏脸色一白：“你这是在怪母亲？”
柳明月看着她，忽然觉得很累。
她曾经也盼过母亲能问一句她疼不疼、怕不怕。可从头到尾，赵氏最在意的仍是柳家颜面，仍是五皇子妃的位置，仍是她这枚棋子还能不能继续替家族换来利益。
“母亲。”她轻声道，“我被掳走那夜，险些被人灌下毁我清白的药。”
赵氏浑身一震。
柳明月继续道：“那时我想，若我真被毁了，柳家会救我，还是会觉得我丢脸？”
赵氏嘴唇动了动，却说不出话。
这个沉默，已经是答案。
柳明月笑了笑，眼底却没有笑意：“所以母亲不必再劝。我去别院清修，不是求谁怜惜，是保全我自己。”
赵氏脸色变幻许久，最终只冷声道：“你如此执意，将来别后悔。”
“我最后悔的。”柳明月看向那卷旧书，声音轻得几乎像叹息，“是从前太听话。”
赵氏拂袖而去。
她走后不久，裴辞来了西苑。
他如今因协查苏案与寒辛草案，在朝中已渐渐有了名声。寒门出身、才思敏捷、敢查世家旧案，不少清流暗中对他赞赏有加，也有不少世家开始忌惮他。可他来见柳明月时，仍旧穿着那身青衫，像许多年前站在寒梅诗会外的少年。
柳明月见他进来，笑道：“裴先生来得正好。我正要走了。”
裴辞看着她身旁不多的行囊，目光落在书匣上，眼底柔和了些：“东西都带齐了吗？”
“嗯。”她顿了顿，“其实也没什幺可带的。”
五皇子府不是她的家，柳家也渐渐不像她的家。她能带走的，不过几本旧书、几件衣裳，还有一点藏了多年的念想。
裴辞上前，将一枚小小的木牌递给她。
“这是别院暗卫信物。若有急事，交给守门的人，他们会传信给我。”
柳明月接过，指尖轻轻摩挲木牌边缘：“裴辞，你会来看我吗？”
裴辞静了静。
“会。”他说，“但不会太频繁。”
柳明月擡眸。
裴辞低声道：“现在盯着你我的人太多。我若去得勤，只会给你添麻烦。明月，我想护你，便不能只顾一时情意。”
柳明月心口微酸，却也明白。
她轻轻点头：“我知道。”
裴辞看着她，忽然擡手，替她将鬓边一缕碎发别到耳后。这个动作很轻，却让柳明月眼睫微颤。
“等我。”他说。
柳明月笑了：“这话你说过。”
“那便再说一次。”
她眼眶微红，忽然上前一步，主动抱住了他。
裴辞身形一僵，随即将她轻轻拥住。门外秋棠与小厮都识趣地退远，屋中只剩他们极低的呼吸声。
“裴辞。”柳明月埋在他怀里，鼻尖蹭着他的青衫，闻到那股熟悉的淡淡墨香与药香，眼泪忍不住涌上来。她双手环住他的腰，指尖轻轻抓着布料，像要把这个拥抱刻进骨血里。明月声音有些闷，“别让我等太久。”
裴辞低头，吻了吻她发顶：“不会。”
他大掌轻轻抚着她的后背，一下一下，像在安抚，又像在确认她还在自己触手可及的地方。他的呼吸有些乱，却极力克制着没有更进一步，只是将她抱得更紧，掌心顺着她脊背慢慢向下，隔着衣料摩挲她纤细的腰线与臀侧。
柳明月仰起头，眼底水光潋滟。她主动凑近，唇瓣轻轻贴上他的下巴，又移到唇角，带着一点颤抖的试探。裴辞呼吸一滞，终究没能忍住，低头吻住了她。
这个吻起初很轻，像羽毛拂过，带着多年压抑后的珍重与小心。他含住她的下唇，轻轻吮吸，舌尖试探着描摹她的唇形，像怕惊扰她，又像怕一松手，她便会消失在风里。
柳明月眼睫颤动，双手环上他的脖颈，笨拙却热烈地回应他，舌尖轻轻碰触他的，带着一点青涩的甜蜜。
裴辞的掌心顺着她的腰侧下滑，隔着衣料轻轻揉捏她柔软的腰肢与臀侧，动作极轻，却带着滚烫的温度。他没有再往下，只是反复摩挲，像要把她每一寸肌肤的触感都记进心里。
柳明月被吻得呼吸发乱，身体软软靠在他怀里，眼角滑下一滴泪，却带着笑意。她轻声在他唇间呢喃：“裴辞……我等你……等你光明正大地来接我……”
裴辞喉结滚动，低头吻去她眼角的泪，声音哑得几乎破碎：“好……我一定来……到那时，我要堂堂正正地站在你身边……再也不用躲在暗处。”
他又一次深深吻住她，这次吻得更加缠绵，舌尖卷着她的，激烈却温柔地吮吸，像要把这些年所有隐忍的情意，都在这一个吻里，慢慢还给她。两人呼吸交缠，身体紧紧相贴，隔着衣料也能感受到彼此滚烫的心跳。
吻到两人都有些喘，裴辞才微微分开，额头抵着她的，眼神深沉而专注。
“明月……保重。”
柳明月点头，眼泪却止不住地往下掉。她主动又亲了亲他的唇角，声音软得发颤：“你也是……裴辞，等我。”
裴辞将她抱得更紧，下巴轻轻蹭着她的发顶，像要把这一刻的温度，深深烙进灵魂里。
门外风声渐起，屋内却暖意融融。
这一吻，是离别前的珍重，也是对未来的许诺。
……
柳明月离府时，苏晚兮亲自送到了二门。
两人一个戴着帷帽，一个披着斗篷，站在风里相视一笑。柳明月看向她，轻声道：“苏姑娘，保重。”
苏晚兮回道：“柳姑娘也是。”
柳明月顿了顿，又道：“等苏家昭雪，我在别院给你备一坛酒。”
苏晚兮笑了：“好。”
马车缓缓驶出五皇子府。
裴辞站在前院廊下，远远看着那辆马车消失在长街尽头，手中紧紧握着一卷新誊好的苏案旧卷。
他还有很多事要做。
明月已经迈出了那一步。
接下来，该他了。
