秦玉娘那两个字落下时，昭宁宫里像骤然被抽去了所有声音。
太后。
这两个字太重。
重到连萧祁渊都没有立刻开口。
苏晚兮站在他身侧，指尖微微发凉。她想过太子，想过七皇子，想过皇后，也想过宁妃或沈兰漪各自藏着更深的算计。可当秦玉娘说出“太后”二字时，她才忽然明白，为什幺这桩旧案能被压下二十多年，为什幺元后旧档、内廷司、慎刑司三处卷宗都能被清得干干净净。
能在先帝末年掌控后宫，又能让今日的老皇帝都不愿轻易翻旧账的人，除了太后，还能有谁？
宁妃闭了闭眼，声音很轻：“秦玉娘，你可知这句话意味着什幺？”
秦玉娘跪在地上，苍老的身体抖得厉害，却像终于被逼到尽头，反倒不再回避：“奴婢知道。奴婢躲了这幺多年，日日夜夜都怕有人来灭口。可如今沈兰漪回来了，她不会放过当年所有经手的人。与其死在她手里，不如把该说的都说了。”
萧祁渊冷声道：“说清楚。”
秦玉娘伏在地上，哑声道：“沈兰漪当年确实有孕，可她腹中孩子并非皇室血脉。她与宫外一名医官相恋，那医官后来被调入太医院做药童，负责替元后宫中送药。二人私情被人撞破，原本只是死罪。可太后娘娘那时正忌惮元后母族势大，便让人借此做局。”
宁妃轻声接过：“将沈兰漪的孩子，伪造成元后宫中藏下的小殿下？”
秦玉娘点头，泪水落在地砖上：“沈兰漪临盆那夜，稳婆被换，奴婢被逼着验看。孩子明明是女婴，却被抱走，又换了一具早夭男婴的尸身。太后娘娘命人告诉沈兰漪，说她生下的是小殿下，是元后为了固宠，借她腹中孩子遮掩皇室丑闻。沈兰漪疯了一样要见孩子，后来便被拖去了慎刑司。”
苏晚兮听得浑身发冷。
沈兰漪不是单纯的恶人。
她是被谎言剜心的人。
可她后来把这份痛苦变成刀，捅向了更多无辜的人。元后、贵妃、三皇子、早夭皇子、柳明月、慧净师太，甚至她自己和萧祁渊，都成了那场旧局延伸出来的受害者。
“那个女婴呢？”苏晚兮问。
秦玉娘摇头：“奴婢不知道。只听说宁嘉县主心软，曾偷偷看过那孩子一眼。后来宁嘉也死了，孩子便彻底没了踪迹。”
宁妃指尖轻轻扣住案沿：“所以宁嘉留下‘宁’字襁褓，是为了证明那孩子真实存在。”
“是。”秦玉娘低声道，“宁嘉县主临死前曾说，那孩子是无辜的，不该连名字都没有。”
萧祁渊眼底杀意沉沉：“沈兰漪知道孩子是女婴吗？”
秦玉娘脸色惨白：“她不知道。当年太后娘娘要的，便是她永远不知道。只有这样，她才会恨元后，恨皇室，恨所有可能抢走她孩子的人。”
昭宁宫内，再次安静下来。
这真相太荒唐，也太残忍。
太后当年为了制衡元后，用一个女官、一个女婴、一具男婴尸身，造出了一桩足以毁掉元后的丑闻。只是后来这局不知何故没有彻底引爆，反倒被压进地底。而沈兰漪活了下来，带着被欺骗的仇恨，成了二十多年后重新引燃一切的人。
“太后为何没有把这桩事彻底捅出来？”苏晚兮轻声问。
宁妃看向她，眼底多了一丝赞许：“因为元后死得太快。”
秦玉娘颤声道：“元后娘娘本就病重，寒辛草香又伤了身子。太后原本想等元后母族再进一步时，以‘小殿下’之事一举掀翻元后与东宫。可元后忽然薨逝，先帝震怒，太后娘娘怕牵连自身，便将所有卷宗都压了。”
萧祁渊冷笑：“好一位慈眉善目的皇祖母。”
宁妃低声道：“五殿下，此事不能直接闹到御前。”
萧祁渊看向她，眼神极冷。
宁妃并不退避：“秦玉娘只是一人口供。太后执掌后宫多年，旧人死的死，散的散。若你此刻贸然指向慈宁宫，她只需说秦玉娘受人指使、供词伪造，陛下未必会动她。反而会觉得你借旧案逼迫祖母，失了孝道。”
苏晚兮知道宁妃说得对。
老皇帝多疑，却也最重帝王颜面。太后若真被牵出二十年前的后宫毒局，不只皇室丑闻大白，连老皇帝当年无力察觉、纵容母后权势的旧耻也会被翻出来。他未必想知道真相。
“那便让沈兰漪来指她。”萧祁渊缓缓道。
苏晚兮心头一动：“哥哥的意思是，让沈兰漪知道她被骗了？”
“她不是一直想收债？”萧祁渊眼底浮起森寒笑意，“那便让她知道，真正欠她债的人在慈宁宫。”
宁妃看着他：“沈兰漪若知道真相，会发疯。”
“她早疯了。”萧祁渊淡声道，“只是疯错了方向。”
