那枚绣着“宁”字的襁褓，被摆在凌云阁的紫檀小案上。
灯火下，旧绸泛黄，边缘已经磨得发毛。可那一个“宁”字却仍旧清晰，暗红丝线像凝固多年的血，静静嵌在角落里。苏晚兮看了很久，越看越觉得心头发凉。
萧祁渊站在案边，手中捏着净尘留下的薄纸，眸色沉得厉害。
“宁嘉旧人，宁字玉佩。”他冷声道，“沈兰漪的孩子，是被宁嘉县主身边的人抱走的。”
裴辞坐在下首，面前摊着一册旧年宫人名录。他连夜查过宁嘉县主入宫前后的旧档。宁嘉县主本名顾明檀，出身顾氏，因母系宗室血脉得封县主，十六岁入宫伴读，十九岁病逝。宫册上写的是急病，可她病逝那年，正是沈兰漪“投井”后一月。
“宁字线索有三种可能。”裴辞缓缓道，“一是宁嘉县主以封号留下的记号，二是顾氏旧物，三是那孩子身上原本带着的识别痕迹。如今宫中昭宁宫的宁妃顾氏，正是宁嘉县主的族妹。学生查到，宁妃入宫时，曾从顾家带入一支旧钗，钗内便刻着一个‘宁’字。”
苏晚兮轻声道：“若宁妃真知道这个字代表什幺，却一直没有说，便说明她手里的线索并不完整，或者她从前不敢说。”
萧祁渊看向她：“兮儿觉得宁妃会主动递线？”
“会。”苏晚兮垂眸，“寒辛草案已经翻出来，净尘旧证也到了我们手里。宁妃若继续沉默，太后不会放过她，沈兰漪也未必会放过顾氏。她现在主动见我，或许不是帮我们，而是借我们保她自己。”
裴辞点头：“姑娘所言有理。宁妃无子，顾氏这些年也不算显赫，她若真握着宁嘉县主的遗物，隐忍多年不说，便只能是因为从前说了也无人敢信。”
“宁嘉县主。”萧祁渊眸色微凝，“她当年为何入宫？”
裴辞道：“旧档写得含糊，只说入宫伴读。但学生查到，元后当年头疾严重，太医不敢轻易用药，宫中曾选过几位女眷替元后试香试药。宁嘉县主，很可能便是其中之一。”
苏晚兮心口一紧：“会不会是她发现了寒辛草的问题？”
“有可能。”裴辞道，“但宁嘉县主已死多年，若她只是中间人，孩子后来去了哪里，仍旧没有线索。”
萧祁渊指尖轻敲案面，声音冷而缓：“查宁嘉县主病逝前后，顾氏所有出入宫记录。尤其是送尸、送药、送旧物的。”
裴辞应下。
就在此时，门外暗卫来报：“主子，宫中来人。是昭宁宫女官，说宁妃娘娘请苏姑娘入宫问话。”
屋内气息霎时冷了下去。
萧祁渊眼底杀意骤现：“她请谁？”
暗卫低头：“苏姑娘。”
苏晚兮指尖微微一顿。
宁妃在这个时候点名要见她，显然不是巧合。宁字襁褓刚入府，昭宁宫便来请人，说明宁妃不止知道证物到了渊王府，还知道真正能看懂这些线索的人是她。
萧祁渊冷笑：“回去告诉宁妃，兮儿身子不适，不见。”
暗卫正要退下，苏晚兮却轻轻握住了他的袖口：“哥哥。”
萧祁渊垂眸看她，眼神危险：“不许去。”
“兮儿知道哥哥担心。”苏晚兮仰头看他，声音很轻，“可宁妃既然已经点名要见我，拒了一次，还会有第二次。她这不是请，是试探。”
“那便让她试探不到。”萧祁渊冷声道。
苏晚兮没有退缩：“若她手里有宁字线索呢？”
萧祁渊沉默。
苏晚兮继续道：“宁妃未必是敌，也未必是友。她现在主动见我，或许是想确认我知道多少，也或许是想借我把某些话递给哥哥。哥哥可以陪我入宫，陆姐姐也可以随行。昭宁宫再深，也不至于当着你的面动我。”
萧祁渊盯着她看了许久。
最后，他低头抵住她额头，声音低哑：“兮儿，你如今越来越会拿正事堵哥哥。”
苏晚兮小声道：“那哥哥让不让？”
“不让。”他说，“但陪你去。”
她眼中微亮。
萧祁渊擡手捏了捏她的脸，语气仍冷：“入宫后，不许离开我半步。宁妃若敢单独见你，我便拆了昭宁宫。”
苏晚兮乖乖点头：“兮儿听哥哥的。”
裴辞垂眸，像是没听见这番近乎大逆不道的话。
半个时辰后，萧祁渊带苏晚兮入宫。
昭宁宫中，宁妃已等候多时。
她今日穿了一身素色宫装，未戴重钗，只簪着那支内侧刻有“宁”字的旧钗。她年近四旬，眉眼温婉，气度却极静，像一盏在深宫里燃了许多年的灯。见萧祁渊竟亲自带人来，她眼底掠过一丝极淡的笑意。
“渊王殿下果真护得紧。”
萧祁渊语气冷淡：“宁妃娘娘点名请本王的人，本王自然要来看看。”
宁妃笑了笑：“苏姑娘不必紧张。本宫今日请你来，只是想问一句话。”
苏晚兮戴着帷帽，安静立在萧祁渊身侧：“娘娘请讲。”
宁妃看着她，目光透过鲛纱，像要看进她眼底：“那件襁褓，你看见了？”
苏晚兮没有否认：“看见了。”
“你觉得，那个‘宁’字是什幺意思？”
苏晚兮轻声道：“娘娘既然这样问，想必知道它不是您的名字，也不是旧钗上的划痕那幺简单。”
宁妃眼底笑意深了些：“苏姑娘果然聪明。”
萧祁渊不耐：“宁妃若有话，不妨直说。”
宁妃看向他：“渊王殿下，你可知当年宁嘉县主入宫，是做什幺的？”
萧祁渊眸色微冷。
宁妃缓缓道：“宁嘉县主顾明檀，是本宫的堂姐。她当年入宫，是替元后试香的人。”
苏晚兮心中一震。
“元后头疾严重，太医不敢轻易用药，沈兰漪制出的新香，便先由明檀姐姐试过。后来寒辛草香入宫，明檀姐姐最先察觉不对。她想将此事告诉元后，却在沈兰漪出事后不久病亡。”
宁妃说到这里，指尖轻轻碰了碰发间旧钗：“这支钗，是明檀姐姐留下的遗物。她临死前，在钗内刻了一个宁字，又托人将钗送回顾氏。这个‘宁’，不是本宫的名讳，是她的封号。多年后，本宫入宫，母亲将这钗交给我，说若有朝一日宫中再提寒辛草，便查沈兰漪的孩子。”
萧祁渊眼神骤深：“你从前为何不说？”
宁妃垂眸，声音很轻：“本宫无子无势，手中只有一支旧钗、半枚残玉。太后尚在，旧案已封，本宫说了，谁会信？顾氏又能活几人？”
她擡眸看向苏晚兮：“直到你们找到净尘留下的襁褓，本宫才知道，明檀姐姐当年拼死留下的线，终于有人接住了。”
萧祁渊冷笑：“宁妃娘娘说这幺多，最要紧的一句倒还没说。”
宁妃并不恼：“本宫只知道，明檀姐姐临死前说过一句话。”
苏晚兮问：“什幺话？”
宁妃看向她，声音低得近乎耳语：“那个孩子，不该姓萧。”
殿内骤然死寂。
不该姓萧。
这句话比“小殿下没死”更惊人。
若那孩子不是萧氏血脉，沈兰漪为何能让所有人以为他是小殿下？又为何能用这桩旧案搅动皇室二十多年？除非，从一开始便有人利用这个孩子，伪造了一桩足以威胁皇室的血脉秘闻。
宁妃道：“沈兰漪真正可怕之处，不在她有一个孩子，而在她能让每个人都以为，那孩子可能是自己最害怕的那一种身份。太子怕牵连元后，明王怕牵连崔氏，皇后怕内廷，本宫也怕顾氏旧事被翻出。她用的不是证据，是恐惧。”
苏晚兮心口微寒。
这才是沈兰漪的局。
让所有人都被自己心里的秘密拖下水。
