寒辛草旧香案重启的消息，第二日便传遍了京城。
这桩二十多年前的宫闱旧事，本早该埋进尘土里。元后薨逝，贵妃早亡，几位皇子夭折，三皇子双腿被废，诸多伤痕都被一句“天家多舛”轻飘飘盖过。可如今乌篷寨账册、万和香行残账、慧净师太证词一并递到御前，再加上沈兰漪死而复生，老皇帝纵然再不愿揭开旧疮，也不得不查。
大理寺、刑部、内廷司三方会审，三皇子萧祁澈奉旨协查。
听竹轩接旨时，陆青宁也在。
她正替萧祁澈施针。银针落在膝下穴位，萧祁澈指尖微微收紧，却没有出声。传旨太监在外头宣读旨意，字字句句穿过竹帘落进暖阁，陆青宁手上的动作顿了一瞬。
萧祁澈察觉到，温声道：“继续。”
“殿下今日不宜劳神。”陆青宁皱眉。
“旨意既下，便避不开。”他看着自己膝上的银针，轻轻笑了笑，“更何况，这桩案子本就该有我一份。”
陆青宁低眸，没有立刻接话。
她知道，旧香案对萧祁澈而言，不只是朝堂案件。那是他年少时被折断双腿的源头，是他母族凋零的暗影，也是他此后多年困居听竹轩的根。旁人查案，可以冷眼旁观；他却是被这桩旧案亲手拖进深渊的人。
“青宁。”萧祁澈忽然唤她。
她擡眸。
他眉眼仍旧温润，声音也轻：“若我查到最后，发现当年害我的人早已死了，或是活着也不能杀，你会不会觉得这案子没有意义？”
陆青宁看着他，许久才道：“不会。”
“为何？”
“因为殿下疼过。”她声音冷静，却比平日柔和许多，“疼过的事，就该有个说法。凶手死了，也要定罪；凶手活着，便要受罚。若连一句真相都没有，那才叫没有意义。”
萧祁澈怔了怔。
片刻后，他笑了，眼底却有一点极淡的湿意：“陆大夫果然比佛经有用。”
陆青宁耳后微热，低头收针：“殿下少说话，省些力气入宫。”
萧祁澈从善如流：“好。”
银针收尽后，他试着在侍从搀扶下站起。陆青宁站在一旁，眼神紧紧盯着他的腿。萧祁澈撑住扶手，膝骨发颤，却真的站了起来。时间不长，不过短短几息，可他站着的时候，窗外竹影正落在他衣摆上，清瘦身影像一株被风雪压弯多年、终于重新向上生长的竹。
陆青宁眼底微亮：“殿下站住了。”
萧祁澈看向她，唇边笑意极轻：“嗯，多亏陆大夫。”
这一次，陆青宁没有躲开他的目光。
……
寒辛草旧案第一次会审，设在大理寺。
三皇子萧祁澈坐轮椅入堂时，满堂官员皆起身行礼。太子萧祁正派了东宫詹事旁听，七皇子萧祁明则亲自到场，脸上仍是那副温和笑意。内廷司掌印太监白德海跪在堂下，额头冷汗涔涔，显然已被这一连串证据吓得不轻。
裴辞列席一旁，负责呈递从江南带回的账册。
萧祁渊则倚在堂侧，玄色蟒袍衬得眉眼愈发冷厉。他没有主审，却比主审更让人心惊。尤其是前一夜他刚回京，京中便传出五皇子府连夜调动暗卫的消息，许多人都猜，他是在找沈兰漪。
“白德海。”大理寺卿沉声问，“万和香行供香入宫多年，寒辛草为何能以残香损耗之名进入内廷司暗账？”
白德海连连磕头：“大人明鉴，奴才不知啊！内廷司采买繁杂，万和香行又是多年皇商，奴才总不能每一批香料都亲自验过。”
裴辞淡淡开口：“白公公不验香料，倒很会验银子。”
他呈上一册账：“万和香行每月十五送入宫中的‘残香损耗’，都会有一笔银子转入白公公侄儿名下的铺子。数额不大，却连续三年未断。白公公若说不知，那便请解释这笔银子。”
白德海脸色惨白。
萧祁明在旁叹道：“内廷司竟有这等蛀虫，实在可恨。五哥查得好，否则我等还都被蒙在鼓里。”
萧祁渊冷冷看他：“七弟急什幺？还没查到崔氏呢。”
萧祁明笑意一僵，很快恢复：“五哥说笑，臣弟只是痛恨小人作祟。”
“是吗？”萧祁渊语气淡漠，“那等查到崔氏药行与万和香行的银钱往来，七弟再痛恨也不迟。”
堂内气氛一沉。
太子派来的东宫詹事趁机道：“五殿下，沈兰漪昔年是元后宫中旧人，如今却与崔氏、继后旧铺皆有牵连。此女死而复生，四处搅局，显然是蓄意离间诸位皇子。眼下最要紧的，是先抓到沈兰漪，而不是彼此猜忌。”
萧祁澈忽然开口：“詹事大人说得有理。只是沈兰漪既是元后旧人，东宫可有她昔年旧档？”
东宫詹事脸色微变。
萧祁澈温和道：“本王并非怀疑东宫。只是沈兰漪若真借元后旧名行事，东宫旧档或许能找到她未死的线索。太子皇兄仁厚，应当不会拒绝配合查案。”
这话堵得极巧。
东宫詹事只能拱手：“下官回去禀报太子殿下。”
萧祁渊瞥了萧祁澈一眼，眼底掠过一点不易察觉的笑意。
三哥这刀，还是一如既往不见血却扎得深。
会审结束后，萧祁澈与萧祁渊在大理寺后堂短暂相见。
萧祁渊开门见山：“沈兰漪在逼我们查东宫旧档。”
萧祁澈点头：“她若只是想躲，不会留下这幺多旧主线索。她是想让太子也被拖下水。”
“她恨皇室所有皇子。”萧祁渊冷声道，“慧净说，她的孩子死在宫里。”
萧祁澈沉思片刻：“查宫中二十多年前所有夭折婴孩、被处死宫女，以及元后宫中女官出宫记录。若沈兰漪有孩子，宫册一定会留下痕迹，哪怕是伪造过的。”
萧祁渊嗯了一声，随即看向他膝上的薄毯：“腿如何？”
萧祁澈微怔，笑道：“能站几息。”
萧祁渊眼神稍缓：“青宁有本事。”
“是。”萧祁澈唇边笑意温和，“陆大夫很有本事。”
萧祁渊看他一眼：“三哥若有旁的心思，记得同她说明白。她跟着我多年，吃过不少苦，不适合被人吊着。”
萧祁澈神色郑重了些：“我明白。”
“最好。”萧祁渊淡淡道，“否则兮儿会心疼她，兮儿心疼，我便不痛快。”
萧祁澈失笑：“五弟这话，倒是很有你的道理。”
萧祁渊懒得理他，转身回府。
