萧祁渊在外间坐到天明。
案上的宫册被翻过数遍，烛泪凝在铜台上，结成一层厚厚的白痕。那页被朱笔抹去的旧档静静摊在他面前，字迹残缺，墨色因年深日久而微微泛黄，却仍像一根极细的刺，扎进了二十多年前那团腐烂的宫闱旧事里。
沈兰漪，元后宫中掌香女官。
私通宫外侍卫，诞下一死胎，后畏罪投井。
死胎二字下方，另有一行原本该记录涉事男子身份的字句，却被朱笔粗暴抹去。朱墨已经褪色，边缘隐约露出半个“祁”字。
萧祁渊指尖轻轻点在那个残字上，眼底冷意沉沉。
宫册说沈兰漪私通宫外侍卫，可若真只是侍卫，何必用朱笔抹去？又何必让一个掌香女官畏罪投井，尸身还烂得无法辨认？当年这桩案子被处理得太快，快到像有人急着盖棺，生怕棺材里爬出什幺东西来。
可这半个“祁”字，又太扎眼。
皇子这一辈，皆以“祁”为名。若它真是名讳残痕，便像一只明晃晃的手，硬要将所有人的目光都往皇室子嗣身上引。
天色渐亮时，陆青宁进来复命。
她一夜未睡，刚从听竹轩回来，身上还带着清晨露气。见萧祁渊面前摊着旧册，她行礼后低声道：“主子，三殿下看过内廷司旧例，怀疑沈兰漪当年并非元后心腹，而是被元后提拔起来制衡慈宁宫旧人的女官。她擅制香，最初确实替元后调理头疾，但寒辛草方子被改，未必是元后授意。”
萧祁渊将宫册推给她：“让三哥看这个。”
陆青宁接过，只看了一眼，眉头便皱起：“祁？”
“被抹掉的若是名讳，便该落在皇子这一辈。”萧祁渊声音冷沉，“可二十多年前，太子尚幼，三哥不过稚龄，我与老七更不可能牵涉其中。这个字若真指人，便说不通。”
陆青宁沉默片刻：“会不会是宗室子弟？”
“有可能。”萧祁渊淡声道，“先帝晚年，曾有几位宗亲王世子入宫伴读，其中不乏名字带‘祁’者。可沈兰漪在元后宫中当差，若只是与宗室私通，不至于让内廷司、慎刑司与东宫旧档同时噤声。”
陆青宁心头微沉：“所以这是有人故意留下的引子。”
“或者是半个饵。”萧祁渊冷笑，“让我们看见‘祁’字，便自然疑到皇子、宗室、东宫。可越是这样，越不能顺着她想给的路走。”
内室传来极轻的动静。
萧祁渊立刻擡眸。
苏晚兮披着外衣从屏风后走出，长发散在肩头，脸上还带着刚睡醒的薄红。她见陆青宁也在，脚步微顿，随即轻声道：“陆姐姐。”
陆青宁垂眸行礼：“姑娘。”
萧祁渊已经起身走过去，将人拢进怀里，眉心微蹙：“怎幺不多睡会儿？”
“醒来看不见哥哥。”苏晚兮声音还有些软哑，像是没完全清醒，“便出来看看。”
这一句话落下，萧祁渊眼底那点冷意顿时散了大半。他替她拢紧外衣，低声哄道：“哥哥在。”
苏晚兮靠在他怀里，目光却落到案上的宫册上。她本就聪慧，只扫过那几行字，脸上的睡意便清醒了些。
“沈兰漪的孩子？”
萧祁渊没有瞒她：“嗯。”
苏晚兮走到案边，仔细看那半个被朱笔抹去的字。她看了许久，忽然轻轻蹙眉：“哥哥，这个字不一定是名字。”
萧祁渊眸色微动：“怎幺说？”
“宫册录事，若涉事者为皇子或宗室，按理该写封号、排行，或以某王府称之，不该只写名讳。尤其是这样的丑事，史官和内廷司更会避讳。”苏晚兮指尖悬在那团朱痕上方，没有碰旧纸，“这个‘祁’字，或许不是人名，而是某个宫殿、某件信物，或者某句批注里残留的字。”
陆青宁也凑近看：“姑娘的意思是，这可能是误导？”
“也可能是故意留下的半个误导。”苏晚兮低声道，“沈兰漪既然能活到今日，还能掌旧账，未必不知道我们会查宫册。她若想让我们疑心皇室中某个人，只需让这半个字被找到。”
萧祁渊看着她，眼底掠过赞许，却也有心疼。
他的兮儿，已经会先怀疑证据本身了。
“那兮儿觉得该查什幺？”
苏晚兮想了想：“查原册。”
陆青宁微怔：“这不是原册？”
“这册太干净了。”苏晚兮轻声道，“朱笔抹痕虽旧，但纸页没有被反复翻阅的毛边。若这桩案子当年真牵涉这样深，内廷司、刑房、后宫至少该有数份誊抄记录。这一册可能是后来整理过的副册。真正的原册，未必在内廷司。”
萧祁渊缓缓道：“东宫旧档。”
苏晚兮点头：“沈兰漪最早在元后宫中。当年她出事，元后若未死，或许会留下私档。若元后已病重，东宫也可能保存了她宫中的遗物。太子殿下若不肯交，反倒说明那里有东西。”
萧祁渊笑了。
那笑意很淡，却冷得锋利。
“看来今日这把火，该烧去东宫了。”
……
大理寺第二次会审，东宫詹事果然带来了元后宫中的部分旧档。
说是旧档，其实只有几本无关紧要的赏赐册、宫人轮值册，以及元后薨逝前几个月的药膳记录。沈兰漪的名字出现过几次，却都只是寻常掌香女官职责，看不出异样。
萧祁澈坐在轮椅上，翻过那几本旧册，温声道：“只有这些？”
东宫詹事拱手：“元后娘娘薨逝多年，宫中旧物几经整理，能保存下来的只有这些。三殿下若不信，可亲自去东宫库房查看。”
这话说得恭敬，却带着几分笃定。
萧祁澈笑了笑：“本殿自然信太子皇兄。只是有一事不解。”
“殿下请讲。”
“元后宫中掌香女官出事，按例应有慎刑司审录、内廷司处置文书、凤印批复三份。如今东宫旧档里只有轮值册，没有处置文书。是当年东宫没有收录，还是有人后来抽走了？”
东宫詹事脸色微变：“这……下官不知。”
裴辞在旁淡淡开口：“巧的是，内廷司那边也少了这份处置文书。”
萧祁渊擡眸，看向东宫詹事，语气极冷：“慎刑司也少了。”
三处皆无。
堂内气氛骤然紧绷。
若只是寻常女官私通，怎会三处案档同时消失？除非有人在二十多年前便动手清过卷宗，而且此人有能力同时碰到元后旧档、内廷司与慎刑司。
太子萧祁正终于坐不住，亲自到了大理寺。
他一入堂，便冷声道：“五弟好大的威风。母后薨逝多年，你如今翻她旧档，莫不是想将寒辛草案栽到一个死人身上？”
萧祁渊神色不动：“太子皇兄急什幺？臣弟查的是沈兰漪，又不是元后。”
“沈兰漪是母后宫中旧人。”太子怒道，“你步步紧逼东宫，满朝谁看不出来你的心思？”
萧祁渊冷笑：“臣弟的心思很简单。谁碰了兮儿，谁就得死。至于东宫，若干净，皇兄何必怕查？”
太子脸色铁青。
萧祁澈在此时温声道：“太子皇兄，五弟话虽不好听，道理却不错。旧档缺失，东宫若能协助补全，反倒能洗清嫌疑。”
太子看向萧祁澈，眼底掠过阴鸷：“三弟如今腿脚不便，还要操心旧案，倒是辛苦。”
这句话，明面关心，实则戳萧祁澈的旧痛。
陆青宁站在堂外，眼神瞬间冷了。
萧祁澈却只淡淡一笑：“皇兄说的是。臣弟腿脚虽不便，幸而眼睛还看得清。”
堂中一静。
太子脸色更难看。
就在此时，大理寺差役匆匆入内：“大人，慎刑司旧库发现一只封存木匣，匣上有元后宫中旧印，里面……里面有沈兰漪当年的供词残页。”
众人神色皆变。
木匣很快被送上。
封蜡已旧，显然多年无人开启。大理寺卿当众拆封，取出里面半页残纸。纸页发脆，上头血迹斑驳，字迹却依稀可辨。
“奴婢无罪……香方非奴婢所改……小殿下并非死胎……有人抱走了他……”
满堂死寂。
小殿下。
并非死胎。
有人抱走了他。
太子猛地站起，脸色惨白。
萧祁渊眼底寒意骤深。
萧祁澈握着轮椅扶手的指节，也一点点收紧。
若沈兰漪的孩子没有死，那幺这二十多年的旧案，便不是一个母亲复仇那幺简单。
那个孩子，可能还活着。
