五皇子府的马车一路疾驰，车轮碾过长街积水，溅起细碎泥痕。
苏晚兮被萧祁渊抱在怀里，身上裹着他的大氅，脸色却仍白得近乎透明。那道伤口本不深，可毒性阴狠，沿着手臂一点点往上攀，青黑色的纹路像细密藤蔓，缠在她雪白肌肤上，刺得萧祁渊眼底血色愈浓。
“青宁。”他声音低哑，“还要多久？”
陆青宁坐在车厢另一侧，手中银针已落了七八枚，额角渗出薄汗：“毒已被压住，但不能再拖。回府后需立刻药浴拔毒，再以内力护住心脉。主子，您先稳住姑娘，别让她睡过去。”
萧祁渊低头看怀里的人。
苏晚兮眼睫半垂，呼吸浅得像随时会散。她听见陆青宁的话，努力睁了睁眼，却只看见萧祁渊紧绷的下颌。她想伸手去碰他，指尖动了动，便被他立刻握住。
“哥哥……”她声音轻得几乎听不见，“兮儿困。”
“不许睡。”萧祁渊俯身贴着她的额头，嗓音压得极低，像是在哄，又像是在命令，“乖宝，看着我。你不是说要陪哥哥下棋？柳府的棋还没下完，乌篷寨也没查清，你敢这时候睡，哥哥就把他们全杀了。”
苏晚兮被他吓得睫羽轻颤，唇角却极轻地弯了一下。
“哥哥又凶兮儿……”
萧祁渊喉结滚动，眼底的狠戾一瞬间碎开，露出深藏其下的恐惧。他将她抱得更紧，脸埋进她颈侧，声音哑得不像话：“是，哥哥凶。等你好了，你怎幺罚我都行。”
苏晚兮意识昏沉，仍下意识安抚他：“兮儿不罚哥哥。”
她越乖，萧祁渊越觉得胸口像被生生剜开。
马车终于冲入五皇子府，凌云阁外早已备好热水与药材。萧祁渊抱着苏晚兮一路进了暖室，陆青宁紧随其后，命侍女将药汤倒入浴桶。浓郁药香迅速弥漫开来，带着苦涩辛辣的气息。
“主子，姑娘需褪衣入药浴。”陆青宁道，“毒在肌理之间，衣物阻药，拔不出来。”
萧祁渊没有半分迟疑：“你们出去。”
陆青宁擡头：“主子……”
“我来。”
他的声音冷硬，不容置喙。
陆青宁知他此刻濒临失控，却也明白，苏晚兮这个样子，除了萧祁渊，谁碰都可能让他发疯。她只能将解毒药丸与银针放在一旁，低声叮嘱：“药浴初时会疼，姑娘若挣扎，主子需按住她。半个时辰内，黑血会从伤口渗出。若毒线退到腕下，便算熬过第一关。”
萧祁渊抱着苏晚兮，眼神一刻不离她：“我知道了，出去吧。”
陆青宁退了出去。
暖室内只剩水汽与药香。
萧祁渊低头，动作极轻地替苏晚兮解开衣带。她冷得发抖，额上却浮着虚汗，整个人软软靠在他怀里，像一枝被风雨摧折的花。往日他替她宽衣，总带着几分偏执的占有与不知餍足的贪恋，可此刻他满心都是恐惧，连指尖都在微微发颤。
“哥哥……”苏晚兮迷迷糊糊地攥住他的衣襟，“疼。”
萧祁渊闭了闭眼，将她抱进药浴中。
滚烫药汤没过肌肤的一瞬，苏晚兮疼得低低呜咽，几乎本能地想往外缩。萧祁渊立刻跨入浴桶，将她牢牢圈在怀中，一手按住她受伤的手臂，一手护着她的后颈。
“乖宝，忍一忍。”他吻着她湿冷的鬓角，声音低哑破碎，“哥哥在，哥哥陪你疼。”
药性催开毒血，伤口处很快渗出乌黑血珠。苏晚兮疼得眼泪一颗颗往下掉，却又没有力气哭出声，只能软软伏在他胸前，指尖无意识抓着他的肩。萧祁渊任她抓，哪怕她指甲陷进皮肉，划出血痕，也像毫无知觉。
这半个时辰，比他在北疆雪夜里浴血厮杀三天三夜还要难熬。
终于，陆青宁隔着屏风问：“主子，毒线退了吗？”
萧祁渊低头看去。
苏晚兮手臂上的青黑色已退到腕下，伤口渗出的血也渐渐由黑转红。他紧绷到几乎断裂的神经终于松了一线，嗓音仍旧冷得骇人：“退了。”
陆青宁明显松了口气：“第一关过了。接下来让姑娘服药，睡一觉。今夜可能会发热，主子需守着。”
她话音未落，便听里头传来萧祁渊低低的一声：“离远些，别吵她。”
陆青宁：“……”
她默默退下，心想这人还能凶人，说明魂没彻底丢。
暖室中，萧祁渊将苏晚兮从药浴里抱出来，用厚软巾帕一点点擦干，又亲自替她换上干净寝衣。她已经累得昏睡过去，只是眉心仍蹙着，像梦里还疼。
萧祁渊坐在榻边，看了她许久。
然后，他俯身，将额头抵在她未受伤的手背上。
“兮儿。”他声音轻得几乎不像他，“别再吓我。”
无人回应。
他却像怕惊醒她，又一遍遍吻着她的指尖、掌心、腕骨，像在确认她还活着，还温热，还在他触手可及的地方。
萧祁渊将苏晚兮轻轻抱进怀里，让她靠在自己胸前。他不敢用力，生怕碰到她任何一处受伤的地方，只能用手臂虚虚圈住她，像抱着世间最易碎的珍宝。
暖室里药香还未散尽，烛火摇曳，将两人的影子拉得极长。
他低头，唇瓣轻轻落在她光洁的额头，一下又一下，极轻极缓，像在膜拜，又像在安抚自己那颗几乎被撕裂的心。
“乖宝……”他的声音低哑得发颤，“宝宝……你吓死哥哥了……”
苏晚兮在半梦半醒间，感觉到熟悉的冷杉气息和温暖胸膛。她虚弱地动了动手指，轻轻抓着他的衣襟，声音细若蚊鸣：“哥哥……兮儿在这里……不怕……”
萧祁渊眼眶瞬间发热。
他将脸埋进她颈窝，鼻尖蹭着她还未完全退热的肌肤，一遍遍亲吻她没有受伤的耳后、锁骨、肩头，每一下都带着近乎病态的虔诚和贪恋。
“宝宝……你知不知道，刚才在马车上，哥哥有多怕……”他声音闷在她的颈间，带着浓重的鼻音，“怕你闭上眼，就再也不睁开了……怕你扔下哥哥一个人……”
苏晚兮意识模糊，却仍本能地安抚他。她软软地往他怀里钻了钻，声音轻得像梦呓：“兮儿不扔下哥哥……兮儿是哥哥的……乖宝……永远是哥哥的……”
萧祁渊喉结剧烈滚动，抱她的力道又紧了几分，却仍极力克制着没有弄疼她。他一只手轻轻抚着她完好的那只手臂，另一只手托着她的后脑，将她更深地按进自己胸口。
“对……你是哥哥的……”他吻着她的鬓角，声音低哑而偏执，“我的兮儿，我的宝宝……谁都别想抢走……谁敢碰你，哥哥就杀谁……”
他吻得越来越密，从额头到眉心，到鼻尖，到干裂却仍柔软的唇瓣，每一下都带着后怕后的疯狂占有，却又温柔得不像话。
苏晚兮半梦半醒，被他吻得轻哼了一声，迷迷糊糊地回应：“哥哥……亲轻点……兮儿好累……”
“乖……”萧祁渊立刻放轻力道，却仍舍不得离开她的唇，“宝宝乖……哥哥不弄疼你……哥哥只是想确认你还在……还在哥哥怀里……”
他就这样抱着她，一遍遍亲吻她没有受伤的所有地方，像要把自己所有的恐惧和爱意，都通过这些细碎的吻，烙进她的身体和灵魂里。
……
夜半时，苏晚兮果然发起热来。
她烧得迷糊，断断续续喊哥哥。萧祁渊整夜未合眼，亲自替她擦身、喂药、换帕子。每一次她眉心蹙起，他眼底的杀意便深一分。
等天光微亮，苏晚兮的热终于退下。
萧祁渊坐在床边，眼下有淡淡青色，指尖仍握着她的手。陆青宁入内诊脉，确认毒已拔出大半，只需再养几日，才敢开口：“姑娘无碍了。”
萧祁渊闭了闭眼。
片刻后，他睁开眼，眸中最后一点温度散尽。
“柳府那边呢？”
陆青宁道：“裴辞已封府彻查。刺客出自香房，寒辛草也在那里找到了。柳姑娘受了轻伤，坚持留在柳府配合查案。裴辞传信说，幕后之人未必是柳家，但柳家有人递了刀。”
萧祁渊低笑了一声。
那笑声阴冷得让人心寒。
“很好。”
他起身，替苏晚兮掖好被角，俯身在她额上落下一吻，声音温柔得近乎诡异：“兮儿乖，哥哥出去一趟。”
陆青宁心头一跳：“主子要去哪？”
萧祁渊拿起案边长剑，玄色衣袍在晨光里掠过一道冷影。
“柳家。”
