柳府寿宴闹到这一步，前院再无人敢拿那封私信做文章。
柳老太君震怒之下，立刻命人封了寿堂与内院香房。柳家几个管事跪了一地，脸色一个比一个难看。原本该热闹喜庆的寿宴，硬生生变成了一场人人自危的审问。宾客们表面劝慰，实则都在暗中揣测，这寒辛草究竟是宫里递来的刀，还是柳家自己藏了什幺见不得光的脏东西。
裴辞立在前院廊下，看着柳明月被赵氏扶回内院。
她没有再看他。
可他知道，方才她在满堂宾客前承认旧书之事，已是将自己置于险地来保他。她明明可以将一切推到他身上，说寒门书生痴心妄想，伪造私信攀附柳家。以柳家的权势，想毁掉一个裴辞并不难。可她没有。
她宁愿自己受人议论，也没有踩碎他的脊梁。
裴辞袖中的手缓缓攥紧，指节泛白。
就在这时，身后传来一道低低的笑声。
“裴先生真是好福气。”
裴辞回头，见七皇子府门下的崔先生站在不远处，手中端着一盏茶，眼底含着意味不明的讥诮。
“柳大小姐出身高贵，却当众为先生说话。若非亲眼所见，谁敢信一个五皇子妃，竟会如此护着殿下身边的谋士。”
裴辞神色平静：“崔先生若有闲心嚼舌，不如先想想寒辛草的事如何向柳家解释。”
崔先生笑意微僵，很快又恢复如常：“裴先生何必急？今日这出戏，才刚刚开始。”
裴辞眼神微沉。
下一刻，内院方向忽然传来一声尖叫。
“有刺客！”
前院众人顿时大乱。
裴辞几乎在声音响起的瞬间便转身往内院赶去。崔先生站在原地，唇边那抹笑终于彻底冷了下来。
……
内院花厅外，乱成一团。
方才柳老太君命人彻查香房，几个管事被押出去问话，女眷们暂时移到偏厅歇息。苏晚兮跟在陆青宁身后，本想趁乱查看那只燃过寒辛草的香炉，却没想到刚走到廊下，一名负责端药的丫鬟忽然发难。
那丫鬟看着不过十五六岁，脸上还带着惊惶未定的泪痕，可她经过苏晚兮身侧时，袖中却猛地滑出一柄薄刃，直直刺向她的腰腹。
陆青宁反应极快，一把将苏晚兮拉到身后，擡手格开刀锋。
可那丫鬟的目标并不只是苏晚兮。
她刀锋一转，竟扑向不远处的柳明月。
这一下太突然，周围女眷吓得四散尖叫。柳明月刚从前院回来，身边只有秋棠和两个嬷嬷，根本来不及避开。薄刃映着天光，直刺她心口。
苏晚兮瞳孔骤缩。
她几乎没有多想，袖中金簪滑入掌心，擡手便掷了出去。
“铮！”
金簪撞偏薄刃，擦着柳明月肩头飞过，钉入廊柱。那丫鬟被震得手腕一麻，动作迟滞了一息。陆青宁已趁机上前，一脚踢中她膝弯，反手擒住她肩胛，将人重重按在地上。
“留活口！”苏晚兮急声道。
陆青宁原本要卸掉那丫鬟的下巴，闻言立刻改了力道，可那丫鬟却忽然诡异一笑，喉间发出一声破碎的咕哝。
不好。
陆青宁脸色一沉，立刻捏住她下颌，仍旧晚了一步。黑血从那丫鬟唇角涌出，她身子抽搐两下，很快没了气息。
四周尖叫声更乱。
柳明月靠在秋棠怀里，肩头被刀风划破一点，血珠渗出，染红了淡紫衣料。她却顾不得自己，只看向帷帽后的苏晚兮。
方才若不是苏晚兮出手，那一刀已经刺进她心口。
“你……”
她只说了一个字，便见苏晚兮身形轻轻晃了一下。
陆青宁立刻回身：“姑娘！”
苏晚兮低头，才发现自己袖口被划开了一道细痕。那丫鬟第一刀虽然被陆青宁挡下，却仍有一线刀锋擦过她手臂。伤口不深，只渗出一点血，可血色周围却迅速泛起不正常的青黑。
刀上有毒。
陆青宁眼神骤寒，立刻封住她手臂几处穴位：“别动。”
苏晚兮咬住唇，额上很快沁出冷汗。那毒发作极快，像一条冰冷的蛇顺着伤口钻入经脉，疼得她指尖发麻。她想说自己没事，可话到唇边，却只化成一声极轻的吸气。
柳明月脸色也白了。
她猛地转向柳家下人：“去请大夫！快！”
陆青宁冷声道：“不必。柳府的大夫，我信不过。”
她扶住苏晚兮，正要带她离开，外头忽然响起一阵急促脚步声。裴辞率先赶到，看到廊下情形，脸色骤变。而几乎在同一时刻，柳府大门方向传来一声压抑到极致的通传。
“五殿下到——”
这一声落下，满院皆静。
萧祁渊来得比所有人想的都快。
他一身玄色蟒袍，踏入内院时，周身杀意几乎压得人喘不过气。柳府的规矩、男女内外之防、世家体面，在他眼里仿佛统统不存在。他的目光扫过满地混乱，最后落在苏晚兮被陆青宁扶着的身影上。
那一瞬，所有人都看见五殿下眼底的血色。
“兮儿。”
他大步上前，将苏晚兮从陆青宁手中抱过来。苏晚兮靠进他怀里，闻到他身上熟悉的冷香，强撑着的那口气终于松了些。
“哥哥……”她声音很轻，“兮儿没事。”
“闭嘴。”萧祁渊嗓音哑得可怕，抱着她的手臂却在发紧，“谁准你说没事？”
苏晚兮被他凶得睫羽一颤，却乖乖不说话了。
陆青宁迅速道：“伤口不深，但刀上淬了毒。属下已经封住穴位，需立刻回府解毒。”
萧祁渊低头看着苏晚兮手臂上那道青黑伤痕，整个人冷得像一柄刚从血海里拔出的刀。
他擡眸，看向柳老太君、赵氏、柳家众人。
“本殿的人，在柳府寿宴上中毒见血。”他一字一顿，声音不高，却让人遍体生寒，“柳家今日若不给本殿一个交代，明日京城便不会再有柳国公府。”
柳老太君脸色铁青，却说不出反驳的话。
柳明月忽然上前一步，跪在他面前。
“殿下，此事因柳家而起，明月愿留在府中，协助裴先生彻查所有经手之人。请殿下先带苏姑娘回府解毒。”
她这一句“苏姑娘”，叫得很轻。
旁人或许只当她一时情急，未曾留意。可萧祁渊的眼神瞬间落在她身上，冷得几乎能杀人。
柳明月没有退。
苏晚兮却轻轻扯了扯萧祁渊的衣襟。
“哥哥。”她气息不稳，却仍努力开口，“柳姑娘……方才也险些遇刺。她不是敌人。”
萧祁渊闭了闭眼，硬生生压下杀意。
“裴辞。”
裴辞立刻上前：“学生在。”
“封柳府。”萧祁渊冷声道，“今日所有宾客、下人、香料、礼单、寿礼，一样不许出府。谁敢拦，按谋害皇子亲眷论处。”
“学生遵命。”
萧祁渊不再多看任何人，抱着苏晚兮转身离开。玄色大氅将她整个人裹住，只露出一截苍白的小脸。她疼得意识有些模糊，却仍努力睁眼看他。
“哥哥别生气……”
萧祁渊低头，眼底红得厉害：“乖宝，别说话。”
他的声音低得发颤。
“你若再敢吓我一次，我真会疯给他们看。”
苏晚兮靠在他怀里，轻轻蹭了蹭他的胸口，像是在安抚一头濒临失控的兽。
马车疾驰回府。
柳府内，裴辞站在满院狼藉中，目光冷冷扫过所有人。柳明月肩头还在渗血，却强撑着站到他身侧。
“裴先生。”她低声道，“查香房。刺客方才是从香房后门出来的。”
裴辞侧眸看她，目光落在她染血的肩头，声音压得很低：“你的伤……”
“死不了。”柳明月打断他，脸色苍白，却仍笑了一下，“苏姑娘替我挡了刀，我总不能连查凶的胆子都没有。”
裴辞眼底沉痛一闪而过。
片刻后，他垂眸道：“好。”
这一场寿宴，终于彻底撕开了伪装。
而五皇子府的马车里，苏晚兮的意识在毒性侵蚀下渐渐昏沉。她只记得萧祁渊一直抱着她，低声唤她兮儿、乖宝、宝宝，声音一声比一声哑。
像是怕她睡过去，便再也醒不来。
