花厅里的风，像在那一瞬间停了。
柳明月坐在柳老太君下首，指尖被茶水烫出一点红，她却迟迟没有收回手。那丫鬟跪在地上，头几乎埋到青砖里，声音发颤，可那句话已经像一柄刀，当着满厅女眷的面，狠狠劈开了柳家最看重的体面。
五皇子正妃，与五皇子府谋士私通信件。
若这罪名坐实，不只是柳明月名节尽毁，裴辞也会被扣上勾引皇子妃、背主忘恩的罪名。更狠的是，萧祁渊也会被拖入泥潭。柳家可以说他治家不严，宫里可以说五皇子府内宅混乱，东宫和七皇子更能借机把凌云阁那位“来历不明的药侍”一起扯出来，将所有不堪都摊在明面上。
苏晚兮隔着帷帽看向柳明月。
柳明月的脸色很白，但背脊仍旧挺得笔直。她没有慌乱地辩解，也没有急着落泪，只慢慢将茶盏放回案上，擡眸看向那名报信的丫鬟：“谁搜出来的？”
那丫鬟一愣，似乎没想到她第一句话问的是这个，支吾道：“是……是前院伺候开礼的管事。”
“信在哪里？”
“在前院，几位老爷和宾客都瞧见了。裴先生也在。”
柳明月眼睫微微一颤。
赵氏脸色已经难看到极点，压低声音厉斥：“明月！这究竟是怎幺回事？”
柳明月转眸看向自己的母亲，忽然觉得可笑。尚未见到信，尚未问清来龙去脉，她的母亲第一反应不是护她，而是质问她。这便是柳家，所谓血脉亲情，也要先过一遍家族利益的秤。
“母亲问我，我也想问母亲。”柳明月声音很轻，却让赵氏猛地一僵，“五皇子府送来的寿礼，从入门到开箱，一直由柳家管事经手。若里头真有私信，柳家为何不先封存查验，反倒让满堂宾客都瞧见？”
赵氏脸色微变：“你这是怀疑柳家？”
“女儿不敢。”柳明月站起身，面色平静，“只是此事关乎柳家清誉，也关乎五皇子府颜面，既然已经闹到前院，便不能让旁人替柳家定罪。”
柳老太君盯着她看了片刻，眼底闪过一丝复杂。这个孙女自幼便被柳家当作最锋利、最体面的棋子来养，琴棋书画、诗书礼法，样样拔尖，也最懂得如何在众人面前保住柳家的脸面。可今日，她竟在这样的局面下，先将矛头转回了柳家自己身上。
老太君沉声道：“去前院。”
赵氏急道：“母亲，明月是女眷，这样过去……”
“事情已经牵扯到她，不让她去，旁人只会说柳家心虚。”老太君扶着嬷嬷的手起身，目光沉沉扫过厅中众人，“今日诸位既在柳家做客，便也做个见证。若有人敢借寿宴污我柳家门楣，老身绝不轻饶。”
话虽如此，可所有人都知道，这场所谓见证，已经不是柳家能轻易压下去的了。
苏晚兮与陆青宁跟在女眷队伍之后，沿着回廊往前院走去。陆青宁压低声音：“姑娘，等会儿别离我太远。”
苏晚兮轻轻应了声：“兮儿知道。”
她心里却在飞快思量。裴辞不是粗心之人，五皇子府送往柳家的寿礼更不可能未经查验便擡进门。那封所谓私信，十有八九是在柳府开礼时被人塞进去的。可对方既敢当众发难，必定做足了准备。若信上真仿了柳明月的笔迹，甚至写了些似是而非的旧事，那便很难一句伪造带过。
前院寿堂外，此刻已围了不少宾客。
裴辞站在堂中，一身青衫，神色沉静。他面前的红木礼案上摆着五皇子府送来的寿礼，其中一只锦盒已经打开，里头除了一尊白玉寿星像，还有一封被摊开的信笺。几个柳家族老脸色铁青，旁边有东宫门下的文臣故作震惊，七皇子那边的人则低头饮茶，眼底却藏着看好戏的笑。
柳明月入堂时，众人的目光瞬间落在她身上。
裴辞也看向她。
只一眼，他便垂下眸，像是怕自己的目光成为第二封罪证。
柳明月却没有避开。她走到礼案前，拿起那封信。信纸上确实是她的字迹，清丽端正，连收笔处的小习惯都仿得极像。内容更是暧昧隐晦，句句不提情爱，却句句像情爱。信中写“旧书仍在，明月不敢忘青衫之恩”，又写“若有来生，愿不入高门，不作他人妇”。
厅内静得可怕。
赵氏几乎站不稳，柳家族老怒声道：“孽障！这是不是你写的？”
柳明月垂眸看着那封信，许久，忽然笑了一下。
“不是。”
族老一噎：“字迹分明与你一般！”
“字迹可以仿。”柳明月擡眸，声音平静，“更何况，这封信仿得并不好。”
她将信纸举起，指向右下角一处墨痕：“我自幼习字，用的是柳家特制的松烟墨，墨色沉而不浮，落纸后隔夜有淡淡梅香。可这封信用的是宫中常见的紫檀墨，香气虽被松烟盖过，却瞒不过常年用墨之人。”
众人神色微动。
苏晚兮隔着帷帽轻轻松了口气。柳明月很聪明，她没有一上来就急着解释与裴辞的关系，而是从物证本身下手。只要信是假的，后头所有暧昧揣测便都站不住。
可对方显然不止这一招。
一名柳府管事忽然跪下：“大小姐恕罪！小人不敢隐瞒。前几日，确有人瞧见您从宫里带回一本旧书，而那书……似乎正是裴先生当年所赠。”
厅中哗然再起。
柳明月眼底寒意骤现。
这才是真正的刀。
那卷《春秋策论》确实存在，也确实是裴辞送的。即便私信是假的，只要旧书被翻出来，旁人依旧能借题发挥，说她与裴辞早有私情。
裴辞终于开口：“那书是学生昔年答谢柳姑娘赠书之恩，并无私情。”
柳家族老怒道：“你一介寒门书生，何德何能受柳家嫡女赠书？还敢说无私情！”
裴辞神色不变：“学问之交，不论门第。若柳家觉得寒门不配读书，学生今日倒想问一句，柳家百年清贵，清的是门第，还是心胸？”
这话太锋利，几乎当众打了柳家族老的脸。
苏晚兮忍不住看向裴辞。她忽然明白柳明月为何会喜欢他。裴辞清瘦温和，却绝非软弱之人。他的骨头很硬，硬到能在满堂权贵面前，不卑不亢地替自己，也替柳明月撑起一寸清白。
柳明月握着信纸的手指微微发颤。
下一瞬，她忽然将那封信放到烛火上。
火舌迅速吞没纸页。
众人惊呼：“你做什幺！”
柳明月任由灰烬落下，转身看向柳老太君，声音清冷：“一封伪信，不配污柳家门楣，也不配污裴先生名声。至于那卷旧书，确是裴先生所赠。孙女今日当众认了。”
赵氏脸色惨白：“明月！”
柳明月没有看她，只继续道：“昔年寒梅诗会，裴先生策论被人恶意毁坏，孙女惜才，曾借柳家藏书给他。后来裴先生以旧书相赠，以谢借书之情。此事若有错，错在孙女不该生于柳家，却还以为读书人之间，能有一分干净往来。”
满堂寂静。
这话太重，也太烈。
柳老太君的脸色一寸寸沉下去。裴辞擡眸看向柳明月，眼底终于有了压不住的波动。
柳明月却没有回头看他。
她很清楚，今日她越是看他，越是害他。她只能站得笔直，站得冷漠，站得像一个心无旁骛、只为柳家清誉辩白的高门嫡女。
就在气氛僵持不下时，苏晚兮忽然轻轻扯了扯陆青宁的袖子。
陆青宁会意，上前一步，淡声道：“诸位既然怀疑信件真伪，不如查一查信纸。”
柳家族老皱眉：“你又是何人？”
“医者。”陆青宁冷淡道，“这信纸燃后有辛甜气，纸浆里掺了寒辛草粉。方才老太君屋中的香，也掺了寒辛草。若我没猜错，信纸与香料出自同一批人之手。”
此言一出，柳老太君脸色骤变。
前院与内宅，两处皆有寒辛草。
若说私信是柳明月与裴辞私情所致，那老太君房里的香又该如何解释？难不成柳明月为了护裴辞，还要毒害自己的祖母？
局势瞬间反转。
苏晚兮站在陆青宁身后，隔着帷帽垂下眼。她方才在花厅便记住了那股寒辛草气味，如今信纸一烧，那气味虽淡，却没有逃过她的鼻子。
柳老太君猛地一拍扶手：“查！给老身查清楚，今日寿宴上所有香料、信纸、礼单，凡经手之人，一个都不许放过！”
七皇子那边的宾客终于变了脸色。
裴辞缓缓看向帷帽后的苏晚兮，眼底掠过一丝了然，随即向陆青宁拱手：“多谢陆姑娘。”
陆青宁面无表情：“谢我家药侍。”
众人的目光又落到苏晚兮身上。
萧祁渊不在，她便成了此刻最神秘的那个人。
苏晚兮心口微紧，却没有退。
她只轻轻福身，声音隔着鲛纱传出，柔软却清晰：“奴婢只是闻出药性，不敢居功。”
柳明月看向她。
两个女子隔着满堂风波与一层鲛纱，第一次真正对上了彼此的目光。
没有嫉恨，没有敌意。
只有一种极短暂的、心照不宣的明白。
这一局，她们都不是愿意任人摆弄的棋。
