新京的初雪，总是在不经意间落下，无声无息地覆盖了那些红墙金瓦下的权力褶皱。
私人飞机的舱门开启，一股透着干爽与寒意的冷空气瞬间驱散了海城那股粘稠、湿冷的腥味。姜南星披着那件黑色的羊绒大衣，长发被风吹乱，那双复明后的眼睛在夜色中如寒星般明亮，却在踏下舷梯的那一刻，重新隐入了一片沉静。
接机的是一辆极其低调的黑色红旗，车牌号码普通得掉进车流里都找不着，但在新京，这代表着真正的、不容窥探的权力。
傅明砚和陆沉被挡在了外围，他们甚至没有资格进入那座名为“西山”的禁区。
“姜小姐，沈先生在等您。”
开车的司机是个面容肃穆的中年人，语气礼貌却透着一股不容拒绝的疏离。
……
西山官邸。
官邸的陈设极尽简约，却在每一处转角、每一只古董花瓶的摆放中，透出一种令人窒息的规矩感。
姜南星被带进了顶层的书房。
房门推开，一股淡淡的沉香木味道扑面而来。房间里没有开刺眼的大灯，只有书桌上一盏墨绿色的银行灯，投射出一圈温润的黄光。
在那光圈之外，一个男人正静静地坐在宽大的扶手椅上，手里拿着一卷线装书。
沈清辞，45岁。
他穿着一件质地极好的浅灰色针莉衫，领口露出浆洗得极其挺括的白衬衫领。岁月的磨砺并未在他脸上留下颓败的痕迹，反而赋予了他一种如同陈年佳酿般的魅力。他的眉眼深邃，鼻梁高挺，鬓角微微泛着几丝银芒，不仅没显老，反而平添了几分久居高位的矜贵与儒雅。
他的身上有一种极其矛盾的特质——既有政治家的冷峻，又有文人的清隽。他坐在那儿，哪怕一动不动，也有一种能镇住满城风雨的威压。
听到开门声，沈清辞缓缓擡起头。
他并没有带眼镜，那双眼睛清澈、锐利，却在看到姜南星的那一刻，泛起了一抹极其复杂、甚至带着一丝怀念的波澜。
“南星。”
沈清辞开口了，他的嗓音低沉有力，带着一种长辈特有的、温厚的磁性。
姜南星站在门口，看着这个男人。
“沈叔叔。”姜南星轻声开口，语气里带着一丝久别重逢的叹息。
沈清辞放下书，起身走向她。他走得不快，每一步都踏在厚厚的地毯上，毫无声息。他在她面前三步远的地方停住，居高临下地审视着她。
他看出了她眼里的光。
“你的眼睛，什幺时候好的？”他问，语气像是在询问一个晚辈的感冒，并没有因为被欺骗而流露出任何愤怒。
“父亲去世的那一晚。”姜南星擡起头，直视着这位新京最尊贵的男人。
沈清辞端详着她。
她现在看起来糟透了。虽然换了衣服，但颈间的红宝石颈圈还在，那是傅明砚留下的锁；她的眼角还有没散去的红晕，那是陆沉留下的痕迹；她的步态依旧有些僵硬，那是刚从蒋戈怀里离开的残余。
在沈清辞眼里，这些海城男人的争夺，就像是几只野狗在抢夺一块美玉，弄得满是泥泞，却并没能损毁美玉的核心。
“你闹出的动静很大。”沈清辞伸出手，指尖极其克制地停在她的脸颊边缘，最终却只是帮她理了理鬓角乱掉的一缕发丝，“霍峥废了，傅明砚跪了，连我一向欣赏的奕川，都被你搅乱了心神。南星，你比你父亲，要更狠心。”
“如果不狠心，我连踏入这座官邸见您的机会都没有。”姜南星微微一笑，那笑容里带着小狐狸般的狡黠与挑衅。
沈清辞看着她，突然失笑，摇了摇头。
“姜行远那样一个古板、正直的人，竟然生出了你这样一个妖孽。他当年抱你来我家的时候，你才这幺大。”沈清辞比了比高度，眼神在那一刻变得极其柔软，“他如果看到你现在这副模样，不知道是该欣慰，还是该心疼。”
“沈叔叔，那120亿，您想要吗？”姜南星开门见山，这是她进入新京唯一的筹码。
沈清辞收回手，转过身，背对着她走到窗前。
“那笔钱，是我和你父亲当年一起设下的‘压舱石’。”沈清辞看着窗外的雪，语气平静得像是在谈论明天的天气，“南星，你以为你掌握了它的逻辑，就能威胁到我？”
他转过头，眼神在一瞬间变得极其幽深：
“那是你父亲留给你的‘嫁妆’。他怕他不在了，没人能护得住你，所以才把这笔钱散进系统的每一个缝隙，让所有人都不敢杀你。而你……却把它当成了赌桌上的筹码。”
姜南星的心头猛地一震。
原来，这才是120亿的真相。
“过来。”沈清辞招了招手。
姜南星顺从地走过去。
沈清辞坐在扶手椅上，拉过她的手，指尖触碰到她手腕上被羊皮手铐勒出的淤青。他微微蹙眉，那双深邃的眸子里闪过一丝不悦。
“这些脏东西，看着心烦。”
他并没有像那些男人那样急于索取，而是拉开抽屉，取出一瓶极其名贵的消肿药膏，修长的手指沾了一点，在那青紫处缓慢、均匀地涂抹着。
“沈叔叔……”
“别说话。”沈清辞语气平淡，却有一种不容置疑的威严，“在我这里，你可以不再管那个‘判官’，也可以不再是那把‘钥匙’。我会帮你把海城那些臭味洗干净。”
他擡起头，目光落在她颈间那个金色的锁扣上。
“这个东西，太碍眼了。今晚，我会让人把它摘了。南星，既然回到了沈家，就要守沈家的规矩。”
他并没有把她当成对手，依然把她当成那个需要他庇护的故人之后。
但姜南星知道，当这位老狐狸亲手帮她擦药、亲手要为她解开项圈的那一刻，他那颗洁身自好、深藏不露的心，已经在那层“长辈”的皮囊下，产生了一种连他自己都无法察觉的、极具占有欲的震颤。
那是上位者对绝世珍宝最原始的、名为“怜惜”的沉沦预兆。
