秋雨过后，晨曦透过窗棂的茜纱，在紫檀木的小几上投下一片淡淡的光晕。夜里的凉意渗入骨缝，空气里满是湿润泥土与落叶混合的清冽气息。
叶绯从锦被中醒来，身上披着一件月白色的绸缎寝衣，领口微敞，露出精致锁骨上一处尚未消退的红痕。她赤足踩在厚软的羊毛毡毯上，走到窗边，指尖挑开厚重的帷幔一角。庭院里的梧桐树叶经了霜，边缘泛起一圈焦糖般的褐色，风一吹便簌簌落下，铺了一地斑斓。
“少夫人醒了？”门外传来一声轻叩，紧接着，林墨的身影便掀帘而入。他手中捧着一只紫铜手炉，另一只臂弯里稳稳地抱着熟睡的大公子，身后跟着的乳娘则小心翼翼地护着小公子。
两个襁褓中的婴孩虽尚在襁褓，眉眼间却已能看出些许父母的轮廓。大公子承袭了萧家坚毅的眉宇，此刻小嘴微微嘬动，似乎梦见了什幺美食；小公子则更像母亲，皮肤白嫩，一双桃花眼半眯着，显得憨态可掬。
“外头冷了，小心寒气侵体。”
林墨侧身挡在风口，语气里带着不易察觉的关切与宠溺。他将怀里的孩子交给早已预备好的乳娘，动作娴熟得如同演练过千百遍。两个乳娘一边一个，将孩子安置在专为他们定制的雕花楠木摇篮里。桌上摆着那只如今已是侯府宝贝疙瘩的木制“踏雪”小马，雕刻精细，漆色鲜艳，原本是林墨雕来给她解闷的。
叶绯走近一看，那匹栩栩如生的小马已被孩子们啃咬得面目全非，原本光滑的鬃毛处都留下了印子。她不由得蹙起柳眉，指尖轻轻拨弄了一下那残破的小马，佯装嗔怪。
“两个皮孩子，也不知林管家花了多少心思做的。这般糟蹋，日后怎幺心疼得起？”
林墨闻言，只是低笑一声。他擡手示意侍女们退下，亲自挽起广袖，露出结实有力的手腕，拿起置于铜盆架上的帕子浸入温水中。水雾袅袅升起，模糊了他的面容，却更显出那份沉静内敛的魅力。
他走到叶绯面前，湿热的帕子精准地贴合她的脸颊，力道轻柔得恰到好处，仿佛生怕弄皱了那一层薄薄的春光。
“喜欢玩就拿去玩，怎幺就糟蹋了。”他的声音低醇，带着几分漫不经心的纵容，“两只小世子愿意玩就最好，某每日都洗得干干净净一点不脏。少夫人若是舍不得，回头再做一对金镶玉的给您把玩便是。”
这话听似调侃，却透着股不同寻常的亲昵。林墨的目光落在叶绯微嘟的嘴唇上，眸色微深。他伸出手，指腹轻轻摩挲着她因擦拭而泛起淡淡胭脂色的脸颊，那触感细腻得让他心头一颤。
叶绯被这突如其来的亲密弄得耳根发热，心中羞窘难当。她刚欲开口辩驳，却被他再次靠近的气息所笼罩。林墨步步紧逼，直至两人的鼻尖几乎相抵，那双总是藏着深意的眼眸此刻倒映着她小小的身影。
下一瞬，唇上传来一阵柔软湿润的触感，触碰带着一种淡淡的占有欲，却又温柔至极。林墨并未深入索取，仅仅是轻啄一下，便迅速撤离，留给她一缕若有似无的、属于他独有的气息。
叶绯整个人僵住，脑海中轰然炸开烟花，那一刹那，往日里他对自己的种种呵护、那些看似平淡实则处处用心的情节，一一浮现眼前。
林墨收回手，目光在她惊艳又羞涩的面庞上游走片刻，最后停留在那双水波潋滟的眼睛上。他嘴角噙着一抹意味深长的弧度，并未进一步逾越，反而退后一步，恢复了恭谨的姿态，只是那眼中闪烁的光芒，足以证明方才的一切并非幻觉。
“少夫人也是某心尖尖上的，如何就不能有一颗孩童之心？”
他的声音穿过晨间的薄雾，带着一丝缱绻，也带着一丝只有彼此才懂的暗示。阳光逐渐穿透云层，照亮了暖阁内的每一寸角落，也将那两张并排而立的剪影拉得悠长。空气里，除了落叶的清香，还多了一份难以言喻的、名为暧昧的味道。
温热的帕子拭过叶绯白皙的颈项，带走残存的黏腻与汗意。林墨动作轻柔，指腹蘸了慕长风特调的半透明药膏，一点点涂抹在她略显干燥的肌肤上。
他微凉的指尖不可避免地按上了锁骨与胸乳边缘那些深红、斑驳的痕迹。那是萧振昨夜留下的印记，张狂而霸道。林墨的视线在那片青紫上停顿了半息，眼睫半垂，遮住了瞳孔底下的暗色。他什幺也没说，连呼吸的频率都没变，只是手上的力道依旧不轻不重，耐心地打着圈，将药膏的滋润揉进她娇嫩的皮肉里。淡淡的草木香混合着叶绯身上的体香，在方寸之间弥散开来。
伺候她穿戴好他新制的月白暗花丝绸小衣，又披上软缎外袍，林墨这才直起身。他侧头吩咐门外候着的丫鬟将水盆端走，转身从红木食盒里亲手端出温热的早膳，一样样摆在拔步床边的小几上。
“这是牛乳炖雪蛤。”他揭开青花瓷盅的盖子，一股浓郁的奶香伴着热气升腾而起。林墨拿过银匙，轻轻搅动了两下，语气温和得听不出半点波澜，“晚间听少夫人嗓子略略哑了，喝点这个最是滋润。”
这话说得平铺直叙，却叫叶绯耳根一烫。昨夜里的荒唐动静，他显然是在守夜的时候听到了。可看他那张端正的脸，又挑不出半点逾矩的错处。
林墨仿佛没察觉她的不自在，又端起另一只小碗：“这是前几日江南加急送来的新鲜菱角，剔了肉加了骨头汤细细熬的粥，少夫人试试看合不合胃口？”
一闻到那股久违的、带着水乡特有清甜的香气，叶绯眼底立刻浮起亮色。她远嫁北地，确是许久未曾尝过家乡的风味了。
见她欢喜，林墨冷硬的唇角也跟着柔和下来。他并未将碗递给叶绯，而是自然而然地侧坐在榻沿，舀起一勺莹白的雪蛤，放在唇边细细吹散了热气，这才递到她唇边。
叶绯也习惯了他在内院里的这般伺候，就着他的手喝了一口，甜软顺滑。一碗甜汤大半进了肚子，林墨放下勺子，掏出干净的素帕，垫着手指替她沾去唇角的奶渍。
不远处的雕花木床上，两个刚吃饱的乳儿正挥舞着小拳头，嘴里发出咿咿呀呀的笑声。叶绯的目光落过去，看着那颜色鲜艳、针脚细密得看不出一丝线头的襁褓，随口问道：“这孩子的襁褓，也是你自己做的？”
“是。”林墨将弄脏的帕子收进袖笼，声音平缓，“世子们的衣物都是某自己一针一线缝制的。布料用滚水烫洗、晾晒，某也是亲眼盯着下人做的，绝不假手于人。少夫人放心。”
叶绯听着，眉头微微蹙起，眸光流转间带上了几分嗔怪。她看着面前这个肩宽腿长、在侯府算是说一不二的管家，声音娇软透着些无奈：“你总是这样事无巨细地亲力亲为。世子们的衣裳也就罢了，我身上的小衣你也要亲自裁做。外头偌大一个侯府的庶务全压在你身上，你这般连轴转，铁打的身子也受不住。总要自己好生将养着些。”
这番话是实打实的心疼。
林墨听着那娇软的语调，端着瓷碗的手指微微收紧，指节骨处泛起一点白。他将喂完的空盏轻轻磕在小几上，发出一声细微的脆响。
他擡起眼，平日里那双深不见底的黑眸，此刻竟破天荒地泛起了一丝委屈。他微微倾身，拉近了两人之间的距离，高大的身躯将叶绯笼罩在他的影子里。
“如今侯爷回来，外头的庶务自有侯爷坐镇，不必某多操心。”他声音压得很低，带着一点难以察觉的哑意，“二公子秋闱也算顺利，家里并无什幺了不得的大事。某这几年家事理得顺手，也就是给您和小公子们做些贴身的物件算作消遣。”
他说着，视线落在她微微起伏的心口处，那是他亲手缝制的丝绸小衣勾勒出的弧度。林墨眼睫轻颤，语气愈发低微，透着一股叫人无法拒绝的祈求意味。
“某闲暇时间，就喜欢做这些伺候您的事情……连这点乐子，少夫人也要拦着某吗？”
