萧振所言不虚。第二日清晨，金光刚刚破晓，圣旨便已浩荡而下，宣读着平远侯萧振领兵出征漠北的谕令。整个侯府瞬间被紧张而肃穆的气氛笼罩，往日的宁静被铁甲铿锵、人马嘶鸣所取代。
叶绯强忍着心中翻涌的不安与离愁，如同一个真正的侯府主母般，有条不紊地替萧振打点一切。她亲自检查军备、清点粮草，甚至连萧振的贴身衣物与出征所需的一应药物都仔细过问。墨影也领到了一个她亲手缝制的小小包裹，里面装着几件替换的里衣和一小袋香囊。她忙碌地穿梭于侯府内外，用尽全身力气去应对这突如其来的变故，直到大军浩浩荡荡地开拔，萧振身披玄甲，策马离去，他的背影渐渐消失在京城尽头的官道上，她才在刹那间感受到那夜所有离情的沉重，像潮水般瞬间将她淹没。
侯府陡然变得空旷起来，熟悉的喧嚣消散，徒留下一片巨大的寂静。叶绯回到暖阁，坐在窗前，眼神不自觉地望向萧振离去的方向，心头泛起一阵阵的怅然。或许是萧振临行前的嘱托，又或许是这些男人骨子里对她的怜惜，留在府中的几位，都竭尽全力地想让她眉眼舒展，唇角微扬。
她稍稍怅然地望向窗外那棵老槐树，林墨便如一道无声的清风，悄然出现在她身侧。他手里捧着一只用柔软丝线编织而成的小马玩偶，那小马的模样笨拙可爱，憨态可掬，尾巴还用翠绿的丝线扎成一个小小的蝴蝶结。他轻轻将玩偶递到叶绯面前，目光温和而带笑。叶绯看着那活灵活现却又透着拙气的小马，想象着林墨平日里那双处理账簿、执掌内院的手，竟能织出这样的小玩意，不由得忍俊不禁，清丽的笑声在暖阁里回荡。
午间，叶绯在用膳时无意识地叹了一口气。很快，萧衍便勾搭着沈清然，一齐将她“请”到了书房。两人像献宝一样，从书架上搜罗出各式各样的话本子，那些或旖旎缠绵、或侠肝义胆的故事，竟比那些平日里用来教导萧衍的经文还要多出许多。萧衍摇头晃脑地念着其中精彩之处，沈清然则在一旁低声补充着典故，两人你一言我一语，逗得叶绯时而掩唇轻笑，时而又嗔怪地瞥他们一眼，眼底的阴霾不知不觉散去了许多。
下午，叶绯在花园里停了笔，正打算歇息片刻。慕长风便带着各式西凉特色糕点走了过来。那些糕点色彩斑斓，造型别致，配上他那一肚子的西凉笑话，故事里满是异域风情和夸张的动作。他时而手舞足蹈，时而又挤眉弄眼，惹得叶绯又气又笑，拿起一块糕点堵住了他的嘴，却也忍不住跟着他一起笑出了声。
这些幼稚的家伙，真是让人又好气又好笑。
叶绯端坐在账案前，修长指尖轻巧拨动算盘，珠玉碰撞间发出清脆悦耳的声响。年终将至，侯府内外各项开支、收入繁冗复杂，加之军队的供给账目也一并压在她肩头，饶是她自幼精算，也觉诸事缠身。然而，那双流转于账册的眼眸中，却不见丝毫疲惫，反而透着商贾世家特有的精明与果断。直到最后一笔勾勒完毕，已然到了午后，她才缓缓舒展开眉心。
一旁的林墨，早已将这一切尽收眼底。他看着那纤弱的身影，在堆积如山的账本中游刃有余，心中默默惊叹于这位看似温柔娇媚的少夫人，竟有这般过目不忘、心细如发的本事。此时，他才轻手轻脚地走到她身侧，将一盏温热的燕窝羹恭敬地递到她面前，那瓷碗上犹带着丝丝暖意。
“少夫人润润喉。晚膳还有一会子。”
他的声音温和如水，恰到好处地打破了房间的寂静。叶绯接过，指尖触碰到碗壁的温热，心头也升起一丝暖意。她轻抿一口，清甜的滋味滋润着略感干涩的喉咙。林墨见她享受，眼底闪过一丝不易察觉的柔情，语气带着恰到好处的关切，又补充了一句。
“今日看得累了，我替少夫人揉揉肩吧。”
他话音刚落，房间里的下人便识趣地躬身退下，悄无声息地带上了房门，将这方空间留给了他们二人。林墨绕到叶绯身后，温热的掌心复上她颈肩，轻柔而缓慢地揉捏起来。他手劲适中，恰好缓解了她长时间伏案的僵硬。随着他指尖的舒缓，他的声音也仿佛被这氛围感染，变得低沉而柔软，带着一丝缠绵的探询。
“少夫人这样好的算术，是哪里学的？”
叶绯靠在他掌心的温度中，放松地闭上眼，唇角弯起一抹淡笑，轻轻摇了摇头。
“我呀，我是商贾女儿，从小就是抓着算盘长大，这些都是耳濡目染，家里教的。”
林墨的指尖在她肩颈处轻轻滑过，感受着那份细腻温软的触感。听闻她出身，他眼中闪过一丝了然，随即又是一声轻叹，语气中带着几分自嘲与风趣。
“某出身贫贱，不过育婴堂抱来，也是账房里养大，从小也算是抱着算盘，怎幺就没有学的夫人这样好。”
他这话说得坦诚又风趣，惹得叶绯忍不住笑出声来，清脆的笑声在房间里回荡，冲散了方才的疲惫与一丝离愁。林墨见她难得开颜，心下微动，揉肩的手停了下来，转而轻轻地将她拢入怀中。他的下巴抵在她的发顶，呼吸间萦绕着她发丝的清香，声音带着一丝不易察觉的歉意与心疼。
“少夫人…年底事杂，到底是某无能，辛苦您了。”
她摇了摇头，微仰起脸，纤细的手指轻抚上他因内疚而微微锁起的眉心，眉眼间的笑意愈发温柔。
“何必这样说，一家人哪里来的辛苦不辛苦。”
一家人。这两个字如同最甜美的蜜糖，瞬间融化了林墨心底所有的不安与顾虑。他只觉得心里一阵阵的甜蜜泛滥开来，胸腔被一种名为幸福的情绪填满。他收紧了手臂，将她抱得更紧，仿佛要将她揉进自己的身体里，用最无声的方式回应着那份温暖的羁绊。
那一声“一家人”，如同一块投入平静湖面的石子，在林墨的心湖里激起层层叠叠的涟漪。他抱着叶绯，感受着她温软的身体和发间的馨香，一种前所未有的归属感包裹了他。然而，这极致的甜蜜过后，却是更深的、连他自己都未曾察觉的脆弱与真实，从心底缓缓浮现。
他将脸埋在她的颈窝，声音低沉而沙哑，带着一丝丝的颤抖。
“某虽从小在府里长大，侯爷对某十分看重，某也从来把侯府当作自己家。但实际上，某不过是个抱养的孤儿，终究也不是家生子。”
他很少对外人提及自己的身世，这是他内心最深处的隐秘。可在她面前，他却想将自己剖开，让她看到最真实、最不堪的一面。
“夫人这一声‘一家人’，某有愧。”
叶绯能感受到他话语中的苦涩与自卑，她轻柔地拍着他的背，如同安抚一个迷路的孩子。
“不要这样说。既来之，则安之。林管家当时那句话，怎幺自己倒忘了。”
她将他曾经安慰她的话，又原封不动地还给了他。林墨闻言，身体微微一僵，随即失笑出声。他擡起头，那双总是含着笑意和算计的眼眸里，此刻只剩下化不开的、深沉如海的爱意。
“是啊，我糊涂了。”
他轻声呢喃，仿佛在对自己说，又像是在对她许诺。他凝视着她的眼睛，一字一句，郑重其事。
“某得少夫人为知己，哪来寂寥。”
话音未落，他便低头，虔诚而珍重地吻住了她的唇。这个吻不带任何情欲的侵略，只有无尽的温柔与缱绻。他用唇舌描摹着她的唇形，感受着她的每一次呼吸，仿佛要将她整个人都融入自己的生命里。良久，他才微微退开，额头抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸交融。
“某一生为夫人鞍前马后。”
他许下了最卑微也最沉重的誓言。叶绯的心被这浓情蜜意包裹着，几乎要融化。她忍不住在他再次覆下的唇齿间，带着几分狡黠与爱意，低声取笑。
“打一辈子的算盘，倒也是好主意。”
这句俏皮话逗得林墨也笑了起来，胸腔微微震动。他看着怀里这个既聪慧又顽皮的女子，心中爱意更甚。索性，他手臂一用力，便将她打横抱起，大步走向书房里侧那张供人小憩的一人塌。他的眼底闪烁着宠溺而危险的光芒，声音低沉而富有磁性。
“少夫人顽皮，某只得奉陪了。”
他将她轻轻放在柔软的榻上，高大的身躯随之覆了上来。他没有急着解开她的衣衫，而是用一个又一个细密的吻，落在她的眉心、眼角、鼻尖，最后是那两片被他吻得红肿的唇瓣。他的手也开始不规矩起来，隔着衣料，在那具玲珑有致的身体上四处点火。
“嗯……”叶绯被他吻得有些喘不过气，手指无意识地抓紧了他胸前的衣襟。
林墨轻笑一声，终于放开了她的唇，转而含住了她小巧的耳垂，用湿热的舌尖轻轻舔舐着，同时一只手已经滑入了她宽大的衣袖，握住了她纤细的手腕，十指相扣。
“少夫人可知，这书房的隔音，可不如卧房。”
他故意在她耳边吐着热气，言语中的暗示不言而喻。叶绯的脸瞬间红透，她能想象到若是此时发出什幺声音，守在门外的下人会听到怎样的动静。这羞耻的想象让她的身体更加敏感，腿心处已然开始泛滥。
林墨感受到了她的变化，满意地勾起唇角。他解开自己的腰带，然后是她的。衣衫层层褪去，两具赤裸的身体在午后的光晕中紧密相贴。他扶起她的一条腿，架在自己的臂弯，然后将自己那根早已昂首挺立的肉棒，抵在了她湿滑泥泞的穴口。
“我们，小声一点。”
他低声说着，腰身一沉，缓慢而坚定地将自己送入了那紧致温热的销魂乡。
