那痕迹来自另一个世界的阿雪，是他绝不愿在此多谈、也无法解释的秘密。他略一沉默，似乎在斟酌措辞，然后，只给出了一个模棱两可的回答。
“是，也不是。”
“是也不是？”她疑惑地歪了下头。“什幺意思？”
“我想要见的人，确实是一位女子。”谢景钰坦然承认了前半部分，但随即话锋一转，语气变得沉肃。“但我与她之间错综复杂，并非三言两语能厘清。”
“只有一点，我所做的事情，都以保全她为前提，因此，于公主来说也是一样。”
“你是要让我保护她？她难道正处在什幺危险之中？”
“一切，待我见了她便可知晓。”他顿了顿，给出了更具体的信息：“此人如今在曹衡府中，身份是妾室，姓林，名琼雪。”
“曹衡？林琼雪？”永宁公主再次感到意外，她本以为会是哪个见不得光的外室或青楼女子，却没料到竟是官员后宅的妾室，而且是八竿子打不着的那种。
“你要见曹衡的妾室？”她重复了一遍，眼中被浓厚的疑惑取代。“你与她能有什幺事？谢景钰，你莫不是在诓本宫？”
“旧事渊源，不便细说。公主只需知道，见她，于我至关重要。”谢景钰并不解释，语气坚定。“安排我与她见一面，对公主而言并不难。此时若成，我们的合作才算真正开始。”
“作为交换，我也会给与公主我的投名状。”
永宁公主听着不由得陷入了沉思。见一个无关紧要的妾室，虽然蹊跷，但操作起来确实比想象中容易。而且，合作的风险固然有，但收益似乎也值得一搏。
“好。”良久，她终于下定决心，擡起眼，目光重新变得锐利冷静。“本宫可以设法安排，若有消息，会派人前去通知你。”
是“通知你”，而非“告知驸马”，她一下子便将谢景钰从亲密的身份中剔除出去，回到她固有的居高临下的公主姿态之中。
谢景钰对此并无异议，甚至乐见其成。他本就不想与这位公主有任何超出交易以外的牵扯。闻言，他只是微微颔首，同样用毫无波澜的语气应道：“静候公主佳音。”
说完，他不再多留，干脆利落地起身，行了一个礼便转身离去。然而，谢景钰的身影才消失在回廊尽头不久，永宁公主还尚未喘息，守门宫人压低声音的了的通报便响了起来：
“殿下，宋、宋大人来了，正在院外求见。”
宋时微？他怎幺这个时候来了？她诧异着转过头来，坐直了身体，朝着宫人吩咐道。“让他进来吧。”
他怎幺直接找到内院来了？是了，他定是听说了谢景钰回府，甚至可能听闻了前几日那场激烈的争吵，不放心，所以才…
不多时，一道清瘦挺拔的身影出现在门口。来人穿着一身青色常服，腰间系着一枚简单的玉佩，面容清俊，眉眼间带着读书人特有的文气，一双眼睛清亮却也急切地扫过室内，最终定格在永宁公主略显苍白的脸上。
正是宋时微。他抢步上前，那声旧日私下的呼唤脱口而出。
“千雪！”
“时微…”
永宁公主姜千雪在看见他的瞬间，强撑的镇定便摇摇欲坠，喉间逸出一声低唤，踉跄着起身迎向他。而宋时微，在她迈出脚步的刹那，已张开双臂，将她紧紧拥入怀中。
只是，这个拥抱的感觉，却与记忆中任何一次都不同。
他抱得太用力了，双臂如同铁箍，将她锁在胸前，力道大得让她骨骼都有些发疼，几乎要喘不过气。过去，他从未用这种情绪拥抱过她，他今日怎幺了？
“时微？你…”姜千雪在他怀里动了动，见挣不动，只能屈起手臂拍拍他的背。“你怎幺了？”
宋时微没有回答，只是用力地摇了摇头，脸颊蹭过她颈侧的肌肤，带来一阵温热的湿意。
怎幺了？他没法说。无法用言语形容，那纠缠了他无数个夜晚、几乎要将他逼疯的“噩梦”。
这次，他不再梦见她悲伤流泪，而是直接见证了她的死亡。从他回京开始，便陆续被这些噩梦缠绕，叫他有些分不清真实与梦境。
最开始的时候，他还只是梦到她穿着嫁衣，却不是嫁给谢景钰，而是另一个叫萧之朗的人。那人不爱她，甚至无止尽地羞辱折磨她，让她受尽了冷眼和折辱。他想救她，不惜触怒权贵，结果却是身陷囹圄，被构陷，被折磨，最后惨死在阴暗潮湿的诏狱之中。
那个梦境实在太过真实，以及于在他醒来的瞬间，那窒息的刺痛还萦绕在心间，同时，深深的无力与愧疚感也包围了他。
如果自己再聪明一些，再狠一些，一定不会让自己那幺遗憾地死去，独留公主一个人在这个地狱煎熬。他当即找到了彼时在吏部任职的萧之朗，暗中搜集到他利用职务之便强占民女的罪证，将他送进监狱，绝无让他出来的可能。
他以为终于得到了些许安稳，谁晓得又被拖入一个更绝望的地狱之中。这次，他看着她口吐献血倒在地上，双眼含泪，握着他送的那只发簪，仿佛透过虚空看到了无能为力的他，然后她艰难地说：
“时微，我来陪你了…”
“不要！不要…千雪！”
他声嘶力竭地哭喊着，却无法触碰她分毫，只能眼睁睁看着她渐渐变成一具冰冷的尸体，最后又消散在梦境中。此刻，他紧紧抱着怀中这具温软的身体，心内的剧痛并没有缓解半分。
“千雪…对不起千雪…”
他再次收紧手臂，仿佛要将这真实的温暖和生命的气息，狠狠地烙进自己的灵魂，去覆盖、去驱散那些虚无缥缈的死亡记忆。那不仅仅是一个噩梦，更像是他真切经历过的某个失败的一生。
“到底怎幺了？”姜千雪不明所以，只觉得他今日异常脆弱，也异常沉重，压得她心头也沉甸甸的。她不再追问，只是手上安抚的动作也没停，声音更是异常的柔和。“我在这里，时微，我在这里呢…”
