秦彻在北境忙着带兵回京论功行赏，以军功求娶文锦的时候，姜姒在牢里，臭了。
是真的臭了。
那种“这味道连我自己都不想闻”的臭。头发黏成一缕一缕的，贴在脸上，脸上有灰，灰底下有泥，泥底下还有不知道什幺时候蹭上去的草屑。
她低头闻了闻自己的袖子。
又放下了。
她决定不再闻了。
半年没正经营沐浴，只有田毅隔三差五打点牢头，给她端盆清水进来，躲在角落里偷偷擦洗。可那点水，够干什幺的？擦完前面，后面还是脏的。擦完上面，下面还是黏的。
她靠在墙上，闭着眼睛。
脑子里没闲着。
她在想一件事——出去以后，怎幺折磨霍菱。
不能让她死得太痛快，死得太痛快，对不起这半年来的臭。
得慢慢来，一天一天地磨，一天一天地熬。让她也尝尝，什幺叫求生不得，求死不能。
想了三十七种办法，都不太满意。
不是太便宜她了，就是太便宜她了。
就在她琢磨第三十八种的时候，牢门响了。
她睁开眼睛。
林深站在门口。
半年了。
他终于来了。
姜姒看着他。
他站在那儿，穿着一身洗得发白的旧袍子，和第一次见面时一模一样。只是脸上多了点东西——她看不出来的东西。
他看着她。
四目相对。
姜姒忽然想笑。
她真的笑了。
“林深，”她说，“你可算来了。”
林深没有笑。
他快步走过来，蹲在她面前。
“姑娘，快，跟我走。”
姜姒看着他。
“去哪儿？”
林深压低声音：“我已打点好一切。外头有人接应。快跟我走。”
姜姒没动。
她只是看着他。
看了一会儿。
然后她问：“林深，我脸上写了字吗？”
林深愣了一下。
“什幺？”
姜姒说：“写了‘我是傻子’四个字。”
林深的表情，微微变了变。
“姑娘何出此言？”
姜姒说：“我在牢里待得好好的，为什幺要跑出去，当逃犯？”
林深说：“可你在牢里，太后随时都能找个罪名，把你杀了。”
姜姒点点头。
“对，她可以。”她说，“可她敢吗？”
林深没有说话。
姜姒说：“我在牢里死了，无论谁杀的，世人都只会认为是太后杀的。她要是敢动手，早就动了，还用等到今天？”
她顿了顿。
“可我要是死在外面了，”她看着林深，“死了都不知道找谁报仇。”
林深的眼睛，微微动了一下。
姜姒说：“你不会是想把我敲晕带出去吧？”
林深没说话。
姜姒说：“我劝你最好不要。”
她靠在墙上，姿态悠闲得很。
“我死不死不重要，”她说，“我死了，林丞相的日子也不会太好过哦。”
林深的表情，终于变了。
他看着姜姒，目光里有什幺东西在翻涌。
过了很久，他开口。
“你从什幺时候开始知道的？”
“一开始。”她说。
林深愣住了。
“你衣着朴素，看似清贫，可腹有诗书，气度自华——那份风骨，骗不了人。”
林深没有说话。
姜姒说：“更何况，像你这种惊世之才，更不可能是穷书生了。穷书生能读几本书？能读几年书？你那些见识，没有十年寒窗，没有名师指点，没有海量藏书，根本不可能有。”
林深看着她。
“那你还……”
“还什幺？”姜姒替他说完，“还请你喝酒？还把你引荐给陛下？还让你去西南？”
林深没有说话。
姜姒说：“谁让本姑娘，惜才啊。”
她笑了一下。
“你可知，”她说，“你考试前一晚，我对陛下说了什幺？”
———
建元二十年，西暖阁。
姜姒跪在案前，给殷符磨墨。
“陛下，”她说，“您觉得姒儿和秦彻，才学如何？”
“秦彻在上书房学了几年，能文能武。你跟着朕磨了十年墨，朝堂上的事，没有你不懂的。”
姜姒点点头。
“对，”她说，“姒儿有陛下亲自教导，秦彻有上书房名师指点，才有今日。”
她顿了顿。
“可林深呢？”
姜姒说：“一个穷书生，哪里来的先生？哪里来的金钱？哪里来的眼界？哪里来的见识，让他博古通今，上知天文下知地理？”
殷符没有说话。
他只是看着她。
姜姒说：“陛下当年让他年年落榜，想来也是如此。”
姜姒说：“他太有才了。在不知道他是谁的人之前，不杀他，已经是天大的恩典。”
殷符看着她。
看了很久。
然后他问：“那你的意思？”
姜姒说：“用他。”
殷符等着。
姜姒说：“用着用着，自然就知道他是谁的人了。”
“磨你的墨。”他说。
———
牢房里安静下来。
林深站在那儿，一动不动。
姜姒看着他。
“我一开始以为，”她说，“你是太后的人。”
林深没有说话。
姜姒说：“你撺掇我去救霍渊。你一个劲儿地说霍渊有多好，霍渊有多冤，霍渊有多值得救。太后想借我的手除掉霍渊，又想借霍渊的事扳倒我——你的所作所为，太符合她的利益了。”
林深看着她。
姜姒说：“可转念一想，不对。”
林深等着。
姜姒说：“太后没有那个本事，培养出你这样的奇才。”
她顿了顿。
“当年霍家兄妹，皆师承林丞相。你若是丞相的人，那能熟读霍渊的手札，能知道那些不外传的东西，就说得通了。”
林深看着她。
“姑娘，”他说，“你真是……”
他没说完。
姜姒替他说了：“真是聪明得让你害怕？”
林深点点头。
“是。”他说，“真是让我害怕。”
姜姒也笑了。
笑着笑着，林深的笑容收了。
“姑娘，”他说，“你既然一开始就知道，为什幺还要用我？”
姜姒说：“因为你有才。”
林深说：“就这个？”
姜姒说：“就这个。”
林深看着她。
姜姒说：“你的才，是真的。你的心，也是真的。你帮我的那些事，出过的那些主意，都是真的。”
她顿了顿。
“至于你是谁的人，”她说，“不重要。”
林深愣住了。
姜姒说：“你是谁的人，是你的事。你帮了我，是我的事。两件事，不矛盾。”
林深没有说话。
他看着她，那双眼睛里有太多东西，可他看不清了。
过了很久，他开口。
“姑娘，”他说，“我服了。”
姜姒笑了一下。
“服了就好。”她说，“坐下说话。站着怪累的。”
———
林深在草堆上坐下。
两个人面对面，隔着三步远的距离。
姜姒看着他。
“你当初说，等我出去，西南已是良田万顷，粮食遍地。”
林深点点头。
“我说过。”
姜姒说：“现在怎幺样了？”
“新开荒田万余亩，所修水渠今春通水，已尽数播种。”林深道，“今年收成可期，荒地亩产，预估可达两石。”
姜姒点点头。
林深说：“钱四海从江南调了一批种子，是那种耐旱的，明年能种到北边去。”
姜姒说：“北边？”
林深说：“北境那边，秦将军让人传话回来，说那边的地也能种，让派人过去看看。”
姜姒说：“还有呢？”
林深说：“顾风在西南编了一本《农桑辑要》，把许大壮、徐九他们这些年攒下来的经验，全写进去了。等印出来，各州县都能发一本。”
姜姒点点头。
林深看着她。
“姑娘，”他说，“你想问的不是这个吧？”
姜姒愣了一下。
林深说：“你想问的，是秦将军。”
姜姒没有说话。
林深说：“他很好。”
林深说：“听说在北境打了几场胜仗，立了功。太后那边想压着，压不住。霍家军的人都在传，说他迟早要回来。”
姜姒没有说话。
林深说：“还听说，他身边有个姑娘，姓文，是个能人。”
林深说：“军中的事，传得乱七八糟，也不知真假。”
姜姒沉默了一会儿。
然后她开口。
“林深。”
“嗯？”
姜姒说：“你跟我说这些，是想让我高兴，还是想让我难受？”
林深愣了一下。
姜姒看着他。
“你是丞相的人，”她说，“丞相现在和太后联手。太后想我死，丞相也想我死。你今日来，到底是真心救我，还是来试探我？”
林深看着她。
看了很久。
然后他站起来。
走到她面前。
蹲下。
和她平视。
“姑娘，”他说，“我是丞相的人。没错。”
姜姒没有说话。
林深说：“可我也是你的人。”
林深说：“丞相让我来试探你，看看你还有没有后手。太后让我来劝你，劝你认罪伏法，劝你自裁谢罪。”
他顿了顿。
“可我来，”他说，“是想带你走。”
姜姒看着他。
看着那双眼睛。
那双眼睛里有太多东西，可她这一次，看懂了。
“林深，”她说，“你知不知道，你这幺做，会有什幺下场？”
林深说：“知道。”
姜姒说：“丞相会杀你。”
林深说：“知道。”
姜姒说：“太后会杀你。”
林深说：“知道。”
姜姒说：“那你为什幺还要来？”
林深望着她狼狈却依旧锋芒逼人的眼，喉结轻轻滚了滚。
他擡手，拂开她黏在颊边的一缕脏发。
指尖触到的，是粗糙的泥垢，与底下滚烫的肌肤。
“为什幺？”
他低声重复，像是在问她，又像是在问自己。
半晌，他笑了一声，“姑娘这一生，为陛下筹谋，为江山算计，为百姓开荒种地，为仇人步步为营。”
“你连自己是死是活，都不在乎。”
他顿了顿，目光沉得像深潭。
“可我在乎。”
“我守着丞相的恩，记着林家的义，按着棋局走了这幺多年，从来没有一步，是为自己。”
“唯有这一次——”
他看着她，一字一句，清晰而郑重。
“我想为姜姒走一步。”
“不为丞相，不为太后，不为朝堂，不为天下。”
“只为你。”
姜姒的心，猛地一缩。
她惯于算人心，算权谋，算利弊，算得失。
她别开眼：“你可知，你这一步走出去，便是万劫不复。”
“我知道。”林深收回手，垂在身侧，攥得指节发白。
林深望着她，喉间发紧，“明知前路万死，我还是来了。”
姜姒擡眼，眼底没有半分动容，只有一片凉薄的清明，依旧懒懒靠在冰冷的墙上。
片刻，她轻轻笑了。
“我不走。”
林深一怔，眼底的光瞬间沉了下去：“姑娘……”
“我为什幺要走？”姜姒擡眸，目光锋利如刃，“我姜姒，一生不逃、不躲、不避。”
“我没罪，为何要做逃犯？我没输，为何要仓皇离京？”
她看着他，一字一顿：“你以为，出了这牢，便是生路？在我看来，出了这牢，才是真正的战场。”
林深眉心紧锁：“可留在这里，太后与丞相不会放过你。”
“不放过又如何？”姜姒轻笑，笑声清冽，“他们不敢杀我，不敢动我，只能将我困在这里，耗着我，磨着我。”
“那我便如他们所愿，好好待着。待一个风清日朗的日子，待一个名正言顺的时机，堂堂正正从这牢门走出去。”
“你走吧，林深。”她轻轻闭上眼，再不愿多言，“下次来，带点酒。这半年，馋了。”
牢内重归死寂。
林深站在阴影里，望着那个狼狈却傲骨铮铮的身影，久久没有动弹。
