秦彻决定深入北狄腹地那天，营地里一个人都没有。
只有风。
风从北方吹过来，裹着雪沫子，打在脸上像刀子。天是灰的，地是白的，分不清哪儿是天，哪儿是地。
徐九蹲在他旁边，缩着脖子，手拢在袖子里，看着那张舆图。
舆图是顾风画的，上面标着北狄人的牧场、水源、冬营地、夏营地。顾风说，北狄人逐水草而居，冬天缩在南边，夏天跑到北边。要想打疼他们，得趁冬天，趁他们缩在一起的时候。
秦彻看着那张舆图，看了很久。
然后他指着图上的一处地方。
“这里。”
徐九凑过去看。
“这是哪儿？”
“北狄王庭。”秦彻说。
徐九愣了一下。
“将军，您想……”
秦彻说：“把他们的根撅了。”
徐九张了张嘴，没说出话。
秦彻看着他。
“你怕？”
徐九摇摇头。
“不是怕。”他说，“是觉得……将军，您这是要疯。”
秦彻没说话。
他只是看着那张舆图。
看着那片白茫茫的、什幺都看不清的北方。
———
三天后，朔风更紧。
秦彻一身银甲，立于军前。
三千精锐铁骑，已在寒风中列阵，马蹄踏雪，发出沉闷的轰鸣。
走之前，他把周淮叫到帐里。
“周淮。”
“末将在。”
“我走之后，大营交予你手。”秦彻的目光锐利如刀，死死盯着对方，“无论外界传出何种消息，哪怕都说我秦彻已死，你也半步不得动，军心不得乱！”
周淮心头一震，单膝跪地：“将军……”
“等我消息。”
周淮重重磕头：“末将领命！”
秦彻转身往外走。
走到门口，周淮的声音从身后传来：
“将军！”
秦彻停下来，没有回头。
周淮说：“您……活着回来。”
秦彻站了一会儿。
然后他掀开帐帘，走了出去。
———
三千人马，在风雪里走了七天。
第七天夜里，他们在一处背风的山谷里扎营。帐篷刚支起来的时候，徐九就蹲在地上，用手扒开积雪，露出底下的冻土。
他抓了一把土，放在鼻子底下闻了闻。
又伸出舌头舔了舔。
秦彻走过来，看着他。
“怎幺？”
徐九说：“这土不一样。”
秦彻蹲下来。
徐九指着冻土上那些细小的纹路：“您看这个，这是水走过的痕迹。”
秦彻的眼睛眯了一下。
徐九说：“这底下有水，而且是活水。”
秦彻看着那片冻土。
徐九说：“北狄人逐水草而居，有水的地方，就有人。”
秦彻站起来。
他看着远处那片黑沉沉的夜色。
“还有多远？”
徐九说：“按这个走法，明天天黑之前，能到。”
秦彻点点头。
“让大家早点睡。”他说，“明天有硬仗。”
———
翌日黄昏，残阳如血。
北狄王庭终于出现在视野尽头。
那是一片巨大的营地，帐篷密密麻麻，一眼望不到头。牛羊遍野，马蹄奔腾，人声鼎沸，炊烟袅袅直上。
三千人对二十万。
徐九趴在雪地里，看着那片营地，手都在抖。
“将军，”他小声说，“这……这怎幺打？”
秦彻没说话。
他只是看着那片营地，看着那些帐篷，看着那些牛羊，看着那些在营地里走来走去的人。
看了很久。
然后他问：“徐九，你说这底下有水？”
徐九愣了一下。
“啊？”
秦彻说：“北狄人的水源，在哪儿？”
徐九顺着地形看了看。
“那边。”他指着一个方向，“从山上下来的，应该是条河。冬天结冰了，但冰底下还有水。”
秦彻点点头。
他转过身，看着身后那三千人。
三千张脸，三千双眼睛，都在看着他。
“知道霍去病吗？”他问。
没有人说话。
秦彻说：“汉朝的将军，带着八百人，深入匈奴腹地，杀了两千人，俘了单于的叔父。后来他带着一万人，打到狼居胥山，封禅而还。”
他顿了顿。
“他靠的是什幺？”
还是没有人说话。
秦彻说：“靠的是快。比敌人更快，比风更快，比他们的消息更快。”
他站起来。
“我们三千人，他们二十万。正面打，是找死。”
他看着远处那片营地。
“可他们不知道我们来了。”
他转过头，看着那三千人。
“等他们知道的时候，我们已经打完了。”
———
那天夜里，秦彻带着三千人，摸到了北狄人的水源地。
河面结了冰，冰面厚得能走人。河岸两边，是北狄人的辎重营地，堆满了粮草、帐篷、兵器。
秦彻看了徐九一眼。
徐九点点头。
他从怀里掏出一个小包，打开，里面是黑乎乎的药粉。
“这是什幺？”秦彻问。
徐九说：“西南山里的东西。老猎户教我的，能让牲口发疯。”
秦彻看着他。
徐九说：“北狄人的马，喝这条河的水。我把这药撒在上游，明早他们起来，马就疯了。”
“你还会这个？”
徐九说：“修河堤的，什幺水没见过。”
———
粉末入水，悄无声息地消融。
天刚蒙蒙亮，秦彻带着三千人，埋伏在营地外的雪林深处，屏息以待。
一个时辰。
两个时辰。
只见无数战马疯了一般，互相撕咬、踢踏，撞翻了无数帐篷，将来不及躲避的北狄士兵踩成肉泥。
整个营地，变成了人间地狱。
“就是现在！”
秦彻一声令下，手中长枪直指前方。
三千铁骑，如一支离弦之利箭，从雪地里骤然杀出！
杀声震天，雪沫飞溅！
北狄人完全懵了。他们还没弄清楚状况，那些从天而降的神兵，已经冲进了营地！刀光起落，血花四溅，北狄士兵纷纷倒地，尸横遍野。
秦彻一马当先，银枪如龙，横扫千军。他的剑光所至，无人能挡。他的身上很快溅满了鲜血，分不清是敌人的，还是自己的。
身后，三千勇士紧随其后，如猛虎下山，一路势如破竹，硬生生从营地中央杀出了一条血路。
半个时辰后，他们从营地另一头冲杀而出。
回头望去，身后已是一片火海。粮草付之一炬，帐篷化为灰烬，四散奔逃的牛羊，点燃了整个北狄辎重营。浓烟滚滚，遮天蔽日。
秦彻勒住马缰，看着那片吞噬一切的烈焰。
徐九策马赶来，浑身浴血，脸上却洋溢着抑制不住的兴奋笑容：“将军，成了！”
秦彻微微颔首，目光投向那片混乱的北狄主力大军。
“追。”
接下来的半个月，北境成了炼狱。
秦彻带着三千人，如鬼魅般在北狄草原上游走。今天烧这个部落的粮草，明天袭那个部落的哨骑。打完就跑，绝不恋战。北狄大军追来，他们便一头扎进漫天风雪里，消失得无影无踪。
半个月下来，三千将士，无一伤亡。
而北狄人的王庭，被迫迁徙了三次，惶惶不可终日。
这天夜里，他们在一处偏僻的山坳中休整。
篝火噼啪作响，映红了众人疲惫却坚毅的脸庞。
徐九蹲在火边，烤着一块从北狄人那儿抢来的肥羊肉，油脂滋滋作响，香气四溢。
秦彻坐在一旁，手中依旧摩挲着那张旧舆图。
徐九将烤得焦香的肉递过去：“将军，填填肚子。”
秦彻接过来，咬了一口。
徐九看着他。
“将军，您心里有事？”
秦彻没说话。
徐九说：“是想回京城了吧。”
秦彻的手，顿了一下。
徐九说：“我都听说了。太后那边……不太平。”
秦彻没有说话。
他看着那片火。
火苗一跳一跳的，把他的脸照得忽明忽暗。
“徐九。”他忽然开口。
徐九看着他。
“嗯？”
秦彻说：“你说，一个人心里，能装几个人？”
徐九愣了一下。
他不知道该怎幺回答。
秦彻也没等他回答。
他只是看着那片火。
“我六岁那年，”他说，“遇见了一个人。”
徐九没说话。
秦彻说：“她给我糖。给我擦汗。给我……”
他顿了顿。
“我以为我这辈子，就只有她了。”
徐九看着他。
秦彻说：“可我现在……”
他没有说下去。
徐九等了一会儿。
然后他问：“是文姑娘？”
秦彻没说话。
但他没否认。
徐九点点头。
“那姑娘，是个好姑娘。”他说，“给您包扎伤口那会儿，我看她手都在抖。”
秦彻擡起头，看着他。
徐九说：“她怕您疼。”
秦彻沉默了一会儿。
然后他站起来。
“早点睡。”他说，“明天还要赶路。”
他走了。
徐九坐在火堆旁边，看着他的背影。
那个背影在夜色里走远了。
他叹了口气。
———
第二天，他们继续往北。
走了三天，终于追上了北狄王庭。
这一次，秦彻没有偷袭。
他带着三千人，堂堂正正地列阵，在北狄人的营地对峙。
北狄王骑在马上，远远地看着那个年轻人。
“你是谁？”他喊。
秦彻没有说话。
他只是举起剑。
剑光一闪。
三千人冲了出去。
这一仗，打了整整一天。
从早打到晚，从日升打到日落。
秦彻浑身是伤，剑都砍卷了刃。
可他还在冲。
他身后，那三千人还在冲。
日落的时候，北狄王的旗帜倒了。
北狄王死在乱军之中。
秦彻站在那面倒下的旗帜旁边，浑身是血，喘着粗气。
徐九骑马过来，在他身边停下。
“将军，”他说，“赢了。”
秦彻点点头。
他擡起头，看着远处。
远处是北狄的草原，一望无际。
风从北方吹过来，带着血腥气。
他忽然想起一个人。
他闭上眼睛。
“等我。”他说。
———
半个月后，北境的风雪终于停歇。秦彻带着三千人马，缓缓驶入大营。
营门大开，锣鼓喧天。夹道欢迎的将士们屏息凝神，目光里满是崇敬与敬畏。
他骑在马上，身姿挺拔如松。
他翻身下马，马蹄踏雪的余音未散，人已大步走向大帐。
脚步刚至帐门口，他忽然停住。
文锦。
她就站在那儿，手里稳稳捧着一碗乌黑的汤药。
随即，她快步上前，不由分说地将药碗塞到他掌心。
“喝了。”
秦彻垂眸看她。
看进那双又黑又亮的眸子里。
他接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药液顺着喉间滑下，那一刻，所有的风尘仆仆都化作了回甘。
他将空碗递回，“文锦。”
她缓缓擡头，撞进他深邃的眼眸里。
“我回来了。”
他说。
她张了张嘴，唇瓣微动，那些积攒了半月的思念与委屈堵在喉咙，什幺也没说出来。
秦彻伸出手，重重扣住了她的手腕。
她的手，冰凉刺骨。
而他的，滚烫如火。
文锦浑身一震，整个人愣在原地，连呼吸都忘了。
秦彻没有解释。
他只是握着。
