她独自一人在市集中闲逛，午后的阳光暖洋洋地洒在青石板路上，没有霍玄珩在身边，气氛显得格外轻松。她的目光被一个藏在巷弄深处的神秘摊位所吸引，那摊位上摆放的杂物都蒙着一层薄薄的灰尘，却唯独角落里的一件佩饰，在光线下透着奇异的光。
她走上前，目光瞬间被那块佩饰牢牢锁定。那是一块上好的白玉，温润通透，工匠巧夺天工地在上面雕出了两样图案：一边是清雅高洁的兰花，花瓣舒展，姿态优美；另一边则是威猛霸气的麒麟，腾云而来，栩栩如生。兰与麟，一柔一刚，像极了她与他。她心中一动，这就是她一直在找的东西。
「姑娘好眼力。」摊贩是个看似不起眼的瘦小老头，他眯着眼打量着她，露出商人特有的精明笑容，「这可是前朝宫里流出来的孤品，兰麟佩，寓意刚柔并济，佳偶天成。看中它了？这个价……」老头伸出几根手指，报出一个让苏映兰心头一紧的数字。
那数字几乎是她半年的俸禄。她脸上的喜悦瞬间凝固，指尖轻轻抚过那冰凉的玉佩，实在不舍就此放开。她犹豫着，眉头轻轻蹙起，开始在心里盘算着自己所有的积蓄，连同私房钱算上，是否还差着一大截。她完全没有察觉，在不远处的茶楼二楼，一双深邃的眼眸，正将她的一举一动尽收眼底。
霍玄珩坐在窗边，指尖轻轻敲击着桌面，看着她为了一块玉佩而露出为难的神色，嘴角不由自主地勾起。他本想直接上前替她买下，但看着她那副认真计较的模样，他忽然改变了主意，想看看这个不知天高地厚的小东西，打算怎么解决眼前的难题。
她问了摊贩会在这里多久，他说会在这摆摊一个月，她算了算银两，一个月够了，要摊贩替她留着，马不停蹄的张罗银两。
摊贩看着她眼中那份志在必得的坚定，又瞥见她身上质料上乘却款式素净的衣着，心中已有了计算。他故意叹了口气，装出为难的模样，却点了点头，算是答应了她的请求。得到承诺后，她那双清澈的眼眸瞬间亮了起来，仿佛已经将那块玉佩视为囊中之物。
她向摊贩深深一福，转身便快步离开，那急切的背影，不像个平日里端庄稳重的御史女官，反倒像个急着去储存零钱买心爱玩具的少女。她没有注意到，在她转身的瞬间，那摊贩眼中闪过一丝与刚才截然不同的、了然的精光。
茶楼之上，霍玄珩将这一切尽收眼底，他嘴角的笑意更深了。他没有动，只是端起茶杯，轻轻呷了一口。他很有耐心，想看看这个为了给他准备「定情物」而到处奔波的小女人，究竟会想出什么法子凑钱。是去找同僚借？还是会变卖自己的首饰？他无论如何都想亲眼看看。
就在苏映兰为了银两而四处奔走时，那位神秘的摊贩却不慌不忙地将那块兰麟佩用一块旧布包好，放进了摊位下一个不起眼的木盒里，然后慢悠悠地收拾起摊子，比往日提早了许多收工，身影很快便消失在了巷弄的尽头。
霍玄珩放下茶杯，眼神里闪过一丝玩味。他对这个小小的摊贩，忽然起了极大的兴趣。他对身旁的随使低声吩咐了几句，那人便领命悄然退下，转眼便融入了人群之中，追随着那个神秘摊贩而去。
接下来的几日，苏映兰真的过起了省吃俭用的日子。她不再去常去的糕点铺，午饭也从官府的膳食换成了自己带的馒头。她甚至将自己首饰盒里几样不常戴的珠花拿去当铺换了些银两，小心翼翼地将一块块碎银积攒起来，放入一个小巧的钱袋中，每数一次，脸上便多一分喜悦。
她以为自己做得很隐密，却不知在她身后，总有一道目光默默跟随。霍玄珩没有阻止她，反而饶有兴致地看着她为了那块玉佩而处处算计。他看着她因省下几文钱而露出的满足笑容，心头又好气又好笑，却也有一股暖流悄然滋长。这个傻女人，为了他，竟是这般豁得出去。
到了大约第十日的晚上，苏映兰在书房熬夜写奏章，霍玄珩推门而入，手中端着一碗热腾腾的银耳羹。他将甜羹放在她桌上，看着她因熬夜而显得有些苍白的脸，眉头微微一蹙。他什么都没说，只是自然地拿起她搁在一旁的官服，准备帮她挂好。
就在他拿起衣物的瞬间，一个沉甸甸的小钱袋从宽大的袖口中滑落，掉在地上，发出「叮当」一声清脆的响声，几枚碎银和铜钱滚了出来。苏映兰脸色一变，慌忙想捡，却被他更快一步弯腰拾起。他拎着那个她攒了半个月的钱袋，放在眼前晃了晃，眼神里满是探究与玩味。
「苏大人，」他开口，声音平淡听不出情绪，「这就是妳这些天忙着的大事？存钱……准备跑路吗？」
他看着她慌张的神色，那副想做贼心虚的模样实在可爱，心底的笑意几乎要满溢出来，脸上却依旧维持着那副似笑非笑的表情。他用手指勾着那个钱袋，故意在眼前晃了晃，里面的银钱发出清脆的碰撞声，在寂静的书房里显得格外响亮。
「跑路？我看妳是没胆。」他轻哼一声，将钱袋抛了抛，然后一步步朝她走近，高大的身影投下的阴影将她完全笼罩，「我倒是好奇，我的苏大人，俸禄不算低，怎么会需要一个子一个子地攒钱？难道……是拿去贴补娘家了？」
他刻意曲解她的意图，眼神里带着一丝审视的锐利，仿佛在查探什么不可告人的秘密。他享受着她为了隐瞒秘密而略显手足无措的样子，那张总是能言善辩的小嘴，此刻却只是紧紧抿着，一个字也说不出来。
见她不说话，他也不催促，反而更加慵懒地靠在书桌边缘，一手撑着桌面，另一只手把玩着那个钱袋。他低下头，凑到她的耳边，温热的气息轻轻喷洒在她敏感的耳廓上，声音压得极低，充满了诱惑的意味。
「还是说……妳是想用这点钱，去给我买个什么惊喜？」他的语气带着明显的调侃，手指轻轻勾起她的下巴，逼她看着自己的眼睛，「如果是这样，妳觉得，这点钱……够吗？」
「你、你不要打扰我。」
「说了就不是秘密了！」
他闻言，低沉的笑声自胸腔震动而出，那温热的气息拂过她的耳畔，带起一阵战栗。他非但没有被惹恼，眼底的宠溺反而愈发浓厚，像是看着一只炸毛却不知自己早已落入陷阱的小兽。
「原来是个秘密啊。」他慢条斯理地说，拇指的指腹轻轻摩挲着她下唇柔软的触感，感受着她瞬间僵直的身体，「那么，是秘密……就该有秘密的样子，对不对？」
他话音未落，却突然改变了姿态。他长臂一伸，毫不费力地将连人带椅一起抱了起来，在她一声短促的惊呼中，稳稳地将她放在了书桌上。桌上的砚台和奏章被扫到一边，发出细碎的声响。
他双手撑在她身侧，高大的身躯将她完全笼罩，脸上的笑容加深，带着几分不怀好意的狡黠。
「既然是秘密，那就让我来帮妳好好守着。」他的声音压得极低，充满了致命的诱惑，「在秘密揭晓前，我就守着妳，寸步不离。看看我的小御史，到底能撑多久。」
他的视线缓缓下移，落在他刚才放在桌上的那个钱袋上，然后又回到她那双因震惊而微微睁大的眼眸上。他俯下身，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，温热的呼吸交缠在一起。
「当然，」他补充道，语气玩味，「我也可以用我的方法，让妳主动告诉我。妳……想选哪一个？」
他感受着怀中均匀的呼吸，她彻底耗尽了力气，像只倦鸟般安心地蜷缩着，长长的睫毛上似乎还残留着泪湿的痕迹。霍玄珩低头看着她熟睡的脸庞，那张总是带着倔强与锐利的脸，此刻却是无防备的柔软。他胸口的伤口隐隐作痛，却远不及心尖上涨满的涨涨感觉来得猛烈。
他小心翼翼地调整了个姿势，让她睡得更舒服些，然后拉过一旁的薄被，轻柔地盖在两人身上。书房里一片静谧，只剩下窗外的月光悄悄洒落，将室内的一切染上一层温柔的银霜。他没有睡意，只是静静地看着她，仿佛怎么也看不够。
他伸出手，指腹轻轻拂过她微肿的嘴唇，那里刚刚被他肆意索求过。他想起她在他身下哭泣求饶的模样，想起她最后筋疲力尽地认输，声音沙哑地喊着他的名字。每一次的征服，都让他更加沉沦，这个小女人，是他命里的劫，也是他唯一心甘情愿的束缚。
不知过了多久，他才轻轻唤了声她的名字。见她没有反应，只是无意识地往他怀里蹭了蹭，他嘴角的弧度不自觉地加深。他慢慢起身，小心翼翼地将她横抱起来，动作轻得像是怕惊扰了一场美梦。他抱着她，一步步走向内室，那里的床榻，才是她该安睡的地方。
