书房内的粘稠气息被推窗而入的清风吹散了大半。
沈清舟缓步走入书房后侧的小憩内室，立在铜镜前。镜中女子眼角还压着一丝未褪尽的薄红，她擡指理了理鬓角乱发，又重新补了口脂，直到确认再无方才被顾修远亲吻过的痕迹，才深吸一口气，举步迈向膳厅。
正午的阳光斜斜洒在廊下，将殿内映得通透，一派静谧安稳。
膳厅内，萧长渊正端坐在桌前。见她进来，他原本有些阴郁的眼眸瞬间亮起，如冰雪初融，起身快步迎了上来。
“姐姐可算来了。”他自然地挽起沈清舟的手，指尖有意无意地摩挲过她的手背，语气里满是依恋。
沈清舟稳了稳心神，由着他牵到桌前坐下，淡淡一笑：“让阿渊等久了。”
萧长渊替她盛了一碗热气腾腾的羹汤，目光在殿门口掠过，状似不经意地问了一句：“怎不见顾大人一同来用膳？”
沈清舟端起瓷碗，面色如常，语气里听不出半点波澜：“开春水患的事耽误不得，本宫吩咐他去核实几个下游的堤坝，这会儿约莫已经出城去了。”
萧长渊乖顺地应了一声，并未追问，只是半个身子亲昵地挨了过来。他修长的手指在沈清舟颈侧虚虚描摹，嗓音忽然低了下去，带着股子勾人的软：
“昨夜姐姐睡得沉，阿渊替姐姐沐浴清理时，瞧见那一身雪肤上满是红痕……阿渊心里既是满足，又是自责。都怪阿渊太孟浪了，没个轻重。”
他眼底藏着餍足的暗色，语气愈发怜惜，“姐姐今日且好好歇息，阿渊定不闹你了。以后……阿渊也定会记得轻一些，再温柔些，好不好？”
沈清舟握着银匙的手指猛然收紧。她垂下眼睫，借着喝汤的动作掩饰眼底那一瞬的心虚。那些被他看到的红痕之下，其实重叠着另一个男人更早留下的烙印，此刻随着热汤入腹，竟让她生出一丝莫名的燥意。
“吃你的东西。”沈清舟佯装镇定地往他碗里夹了一筷子菜，“莫要再说这些胡话。”
萧长渊顺势揽住她的腰肢，将头抵在她的肩窝，笑得纯良又偏执，像是一只终于将猎物圈入领地的恶犬，在明面上尽情施展着他的温柔。
午膳过半，萧长渊动作斯文地放下碗箸，目光落在沈清舟略显清冷的神色上，像是想起了什幺，柔声开口道：“姐姐，晚些时候，咱们便直接动身回宫吧？”
沈清舟微微一怔，擡眼看他：“怎的突然想回宫了？”
萧长渊轻笑一声，极其自然地伸手替她理了理鬓边的碎发，语气里尽是体贴：“此处离皇城毕竟远了些。明日一早还要早朝，若住在府里，姐姐天不亮就得起身受那马车颠簸之苦。若是回了宫，长乐宫离前殿不过几步路，姐姐便能借机多睡上半个时辰了。”
但在他那层温软的关怀之下，还藏着一丝未言明的私心。宫中禁卫森严，到处都是他的眼线，回了宫，沈清舟便能时刻在他触手可及的视线之内，而不必像在宫外这般，总让他觉得她会随时脱离掌控。
沈清舟听着他入微的考量，心中那股紧绷的弦略微松了松。回宫确实会轻快些，离上朝的地方近，能省去不少来回折腾的力气。
“你倒是想得周全。”沈清舟缓下神色，轻轻点了点头，“那便依你，用完膳歇息片刻，晚些时候便回宫吧。”
萧长渊见她答应，眼底的笑意愈发浓厚。他轻快地往她碗里盛了半勺温热的甜羹，声音温软：
“那阿渊这便让人先去打点。姐姐多用些膳，补补身子，瞧着姐姐最近都清减了许多，我看着实在心疼。等回宫安置好了，姐姐再安稳补个觉，好不好？”
