百花厅从来没有像今夜这幺安静过。数百支蜡烛在镀金枝形吊灯上熊熊燃烧，将满堂贵胄的面容照得恍惚。哀悼期的素缟与黑纱被暂时撤下，换上了象征着瓦卢瓦家族荣耀的深蓝与银色的幔帐。
竖琴手在角落拨动琴弦，乐声如流水般淌过每一个角落，却丝毫无法缓和长桌两边贵族们僵硬的表情。
大厅尽头的御台上，三张雕刻繁复的高背椅并列而置。苍老的太后埃莉诺端坐正中，左侧是艳光四射的凯瑟琳王后，裙裾是深沉的紫。而崔斯坦，作为今晚绝对的主角，被安排在了太后右侧的最尊贵的位置，他依旧穿着洗得干净却朴实无华的军中常服，与周遭奢华的景象显得格格不入。
长桌之下，两大敌对阵营的宗室王公与重臣们泾渭分明地分坐两侧，目光在三位最高权力者之间来回游移
宴会进行到中段，埃莉诺太后手中的银质酒杯轻轻落在桌布上，发出一声沉闷的声响。乐声与私语戛然而止。所有人的视线都汇聚到了她的身上。
“今日虽是哀悼之期，但崔斯坦公爵不远千里，为王国安危而来，理应款待。”太后声音清冷，回荡在大厅中，“让孩子们都出来吧，见见他们英勇的叔父。”
一声令下，侧厅的帷幕应声拉开。凯瑟琳王后优雅地起身，牵着她年仅六岁的儿子加雷斯王子走到了御台前。
大厅一侧的偏门开启，凯瑟琳王后站起身，走过去牵了自己的儿子加雷斯。那孩子穿着深蓝色的天鹅绒外衣，一头金发梳理得一丝不苟，挺拔地站在母亲身边，好奇又大胆地审视着满座宾客。
随后，才轮到伊苏尔德怯生生地领着埃德蒙王子走出。埃德蒙几乎像是姐姐的影子，他紧攥着伊苏尔德的手，瘦削的肩膀微微颤抖，他的眼睛里是一片与年龄不符忧郁。
众人屏息凝神，崔斯坦此刻的一举一动，都代表他的政治倾向。
崔斯坦先转向了加雷斯王子。
他缓缓起身，一名扈从将一只沉重的锦盒呈上，盒盖开启的瞬间，满厅贵族都下意识地向前倾了倾身体。
“哇。”即使是礼仪无可挑剔的加雷斯，在看到盒中之物时，也忍不住发出一声轻呼。
一尊由纯金铸造的雄狮雕像静卧在天鹅绒的衬垫上，雄狮的姿态栩栩如生，每一根鬃毛都雕刻得清晰可见，仿佛随时会发出一声咆哮。而在雄狮的头顶，镶嵌着一颗鸽子蛋大小的蓝宝石，宝石在烛光下折射出璀璨的光芒，宛如一片星空。
“这份礼物赠予您，加雷斯殿下。”崔斯坦的声音响彻整个大厅，“这颗蓝宝石名为‘北境之泪’，是我家族的珍藏，愿您未来的道路，一如这雄狮，勇猛尊贵。”
凯瑟琳王后嫣然一笑，她亲自走上前，替儿子接过了这份过于贵重的礼物，她摸了摸儿子的金发，柔声道：“还不快谢谢你的叔叔？”
加雷斯立刻再次行礼，“谢谢你，崔斯坦叔叔。”
王后牵着加雷斯回到座位，大厅之下，那些早先揣测着公爵来意的夫人们已经开始交头接耳。
而后，他转身，面向另一侧的埃德蒙。
众人面面相觑，这名统治着北境、手握重兵的公爵，对着埃德蒙单膝跪下。
那是封臣对君主的礼节。
崔斯坦亲自从怀中拿出他的献礼，他小心翼翼地展开破旧的皮革，里面是一把断裂的阔剑的剑柄和残刃。剑柄上是瓦卢瓦家族古老的狼头徽记，但剑身却在三分之一处断裂，断口峥嵘，诉说着战场上的惨烈。
“这是我父亲，康拉德公爵的佩剑，”崔斯坦擡起头，郑重地注视着埃德蒙，“它在保卫王国的最后一战中断裂。陛下，一柄崭新的宝剑轻易可得，但责任的重量，却需要用这样的残片去铭记。”
“我将父亲的断剑献给您，为的是让您永远知道，每一寸王国土地，都浸染着忠诚战士的鲜血；每一次守护，都伴随着牺牲的代价。”
接着，他拿起了第二样物品——一本书
“我再送您一样更有价值的东西”他拿起，将其呈现在惊愕的埃德蒙面前。
“权力会让双眼蒙尘，唯有智慧能让君主看清道路。”
《诸王纪》的泥金绘标题在烛光下熠熠生辉。
