伊苏尔德迎着他的视线，那目光里没有逼迫，只有耐心与尊重。这样的眼神，她在父王身上也从未见过。
她沉默良久，直到身后的里恩轻咳一声，少女这才避开那过于澄澈的蓝眼睛，轻轻点了点头，“但现在，埃德蒙他……还在休息。”
里恩适时地走上前，为崔斯坦轻声解释：“王子殿下受了不小的惊吓，自国王陛下驾崩之后，他总是嗜睡，精神头很差。”
正当崔斯坦还想再问些什幺时，一名来自白塔的侍女匆匆来到书房门口，隔着门帘行礼禀报。
“公爵大人，太后陛下有旨。公爵府经年空置，也没几个懂事的人服侍着，恐不周全，请公爵大人同卡尔将军暂时在蔷薇馆住下。太后还说，邀集了宗族王公与几位重臣，将于今夜在百花厅为您设宴洗尘。”
家宴？崔斯坦微微蹙眉思索片刻，随后他擡头看着伊苏尔德，“既然如此，便不叨扰王子殿下休息了。”他淡然道，“我猜届时小王子也会一同赴宴，我们彼时自会相见。”
他朝着伊苏尔德和里恩微微颔首示意，便在卡尔的陪同下转身离开了书房。
当他们的军靴声在长廊中远去，伊苏尔德轻叹了一口气，转身看向仍有些怔忡的里恩。“里恩，你觉得…..这位公爵值得信任吗？”
里恩转过头，褐色的眼里映着少女苍白的脸。
离开了那座被悲伤与疑惧笼罩的小楼，两人重新踏上了玫瑰庭院湿漉漉的石径。此刻的卡尔已经按捺不住心中的疑问。
他看着身旁默然不语的崔斯坦，终于低声开口，“你为何临时改了主意，不坚持见埃德蒙王子？”
崔斯坦停下脚步，擡头望向前方的巍峨的白塔。
白塔隐没在连绵不绝的阴雨之中，显得孤寂又冰冷。
“卡尔，你不觉得奇怪幺，”他幽幽开口，“太后言辞恳切地告诉我，如今王宫内处处皆是凯瑟琳王后的眼目，她已遭变相禁足。”
他说到这里，回头对上卡尔疑惑的双目，“若是如此，一位被围困的太后，既要避人耳目，却又为何能这般张扬地昭告群臣，大排筵宴为我接风洗尘呢？”
是的，这根本说不通！卡尔恍然大悟，胸甲下的心脏瞬间沉了下去。
“她说一套，却在做另一套，”崔斯坦凝视着远方，雨水打湿了他额前的碎发。“太后的心思……或许比凯瑟琳王后更难猜。”
“眼下局面已是一团乱麻，”他低声对挚友说道，“这水底深处的东西，我们根本看不清楚实情罢了。既如此，不如静观其变，万不可轻举妄动。”
黄昏已至，夜幕盖住了阴雨连绵的凯尔维尔，王宫的议政厅却烛火通明。
凯瑟琳疲倦地靠在椅背上，她最信任的女侍官塞拉菲娜站在她身后，为她轻柔地按压着太阳穴，以缓解她连日处理王国事务所积累下来的疲惫。
烛光柔和地勾勒出她脸庞的轮廓，卸去了日间威严，凯瑟琳少了几分凌人的锐气，多了几分与生俱来的妩媚。
她听着塞拉菲娜的低声汇报，右手无意识地捻动着一支鹅毛笔的尾羽，那柔软的羽毛漫不经心地拂过她白皙的手掌心，带起一阵若有似无的痒意，“你是说…伊苏尔德那孩子，接见了崔斯坦，还和他聊了足有半个时辰？”
“是的，陛下。”塞拉菲娜不着痕迹地加重了力道，“玫瑰庭院的侍从亲眼见到，公主殿下亲自为他开的门。”
“呵，”凯瑟琳嗤笑一声，“这两个忘恩负义的小崽子，”
她扔下鹅毛笔，坐直了身子，烛光在她眸中投下两点摇曳的火星，“这些年来。我自问待他们不薄…吃的、穿的，甚至是请来的教师，哪一样不是和加雷斯一视同仁？就连乌瑟那个老家伙都不曾如此上心。”
说到此处，她脸上的神情冷了下来“可结果呢？那两个孩子怕我。比怕鬼怪还要怕。转过头，却能和只见过半天的北方人相谈甚欢。”
是的，所有人都怕她，臣子们一边觊觎她手中的权力，一边又在暗地里畏惧她的野心与铁腕。就连那只来自北境的狼崽，不也一样吗？
凯瑟琳松开手中的笔，冷声道：“恐惧，是最有效的统治工具，但它却无法换来真正的同盟。崔斯坦和他父亲一样，骨子里都带着北境人的傲慢，寻常的手段恐怕难以奏效。”
“我必须，拿出更好的来引诱他。”
