天是乌云密布的灰蓝色，地是泥泞蜿蜒的黄土色，山是拨不开缭绕烟雾的青黛色。
星也西沉，月也低垂，草叶上承接着昨夜凝结的露水，晶莹剔透。阴蔽处，草虫的鸣叫声渐稀渐弱，取而代之的是艳丽鸟儿跃上枝头，歌咏新日。
东方既白，天将明矣。
我揉了揉惺忪的睡眼，从草垛堆中爬出来。
周遭寂静无人，唯有小花狗听见了我的响动，跑到我面前欢快地摇着尾巴。
它兴高采烈是自然的，天亮了，它便可以外出找肉吃。而我盯着它毛茸茸的尾巴尖上那一抹亮黄，心却愈来愈沉。
整整一夜了，阿娘还没有回返。我只知不该贸然下山，却不知该在这昏暗潮湿的山洞内守到何时。
走前，阿娘将一切厚实衣物都裹在了我身上。打开包袱，里头有几两银子、一张路引，还有足够支撑我过活大半个月的干粮。
我将一切东西清点完，心里也有了底。
阿娘应当避去了别处，抑或是同爹爹守在一起。待这群剿匪的元军被击退，他们定会来寻的。
思罢，我又爬回草垛，歪头睡了过去。
……
自记事起，我家中就处处透着古怪。
爹爹甚少归家，阿娘对他几乎闭口不谈。即使我绞尽脑汁歪缠，阿娘也只肯同我说，爹爹是从军之人，军中事忙，他不便在家多住。
那时的我尚分不清元军与义军，更不清楚朝廷封赏的官与自封的官有何分别。我只晓得，使笔墨纸砚的是文官，拿刀枪剑戟的是武官，所有的军士都是一路的，所有的官员都是惩恶扬善的。
因为没出过村子，在我眼中，昌溪村就是我能想象出的四方天下，村子安宁即是天下太平。
至正十一年，元军来犯。为了保卫乡民，孟家叔叔自告奋勇成了头领，我爹爹跟随他一道集结队伍起义，最终大获全胜。
直到那时，我才隐约明白，他们并非一般的从军之人，他们是与朝廷对着干的“贼人”、“叛军”。
可是，那又如何呢？
毕竟与抢钱抢粮的元军相比，我爹爹从不作恶，只是想要自保而已。
元军经此一役，不敢轻易再来。但大家都预料到了将来轰轰烈烈的纷乱局面，于是，村中除了襁褓幼童，人人都开始操练兵器。
爹爹得空便教我与阿娘骑马射箭，他说，不求我练就个百发百中，只求日后在危难时，我能有一线逃生之机。
可惜我生来就不擅长这些。同样是学艺，孟叔膝下二子早将长枪长棍使得炉火纯青，而我却只能驭马绕着自家房舍小跑几圈，更遑论脱缰挽弓。
习武都是要吃点苦头的，爹爹见我实在胆小不开窍，又明白自己狠不下心，干脆全然丢开手，将我托付给孟家二哥。
“上了马背就坐不住，马又不吃人，真不晓得有何好怕。”
爹爹毫不客气揭我的老底，无奈道：“开平，你可一定要教会她，跑得快些才好，慢吞吞的像什幺样？”
我呆立在一旁，看着这俩人凑在一起嘀嘀咕咕，满心都是忐忑。
孟开平这个人我是知道的，不是听说，该是如雷贯耳才对。他自小便因惹是生非而在乡中闻名，方圆百里无人不知他的脾性。落在他手里，我估量着自己是没好果子吃了。
“胆子都是练出来的。”果不其然，他望着我嘻嘻笑道，“既然前怕狼后怕虎，骑在上头还怕马，那就放条小狗绕着追，看她还怕不怕。”
说干就干，他从隔壁毛虎家借了头看门护院的狼狗来。那狗名大花，长久被拴着，一朝撒开后只知寻人扑。我见了，当即吓得要命，再也顾不得什幺怕不怕的了，赶忙连滚带爬踩上马镫，稍夹马腹就向前冲去。
“毛虎哥！救命啊！”经过毛虎家门前，我大叫道，“快把你家狗牵走！”
然而，他们显然是串通好的。我来来回回喊了许多遍，毛虎却总不现身。
仓促间，我攥紧缰绳，壮着胆子扭头去看，只见大花还发疯似的跟在马后追。
黑面、黄牙、猩红的舌头……
眼见它就要追上来了，我干脆眼一闭、心一横，抽出了腰上的皮鞭。
擡手一扬鞭，马儿轻轻跃起，带着我飞快奔去另个方向。
风在我耳边呼啸而过，几乎吹得我睁不开眼，但一切都是全新的体验。
刚开始，我伏在马上浑身僵直，生怕不慎跌落，可随着驰骋间的起伏逐渐平稳，我不免略松一口气，渐渐放宽了心。
原来，扬鞭策马并不算一件十分可怖的事情。
我一路跑出了村，村外，是连绵不绝的青山与绕山而过的新安江。
我勒马停在江边，再度回首，发现那死命追逐的狼狗大花早就不见了，身后唯有孟开平噙着坏笑，悠悠打马上前问我道：“怎样，骑马快活幺？”
我撇了撇嘴，不屑道：“可不是你教的好，是我早先便学会了。”
爹爹教我半年有余，一切关窍，我都记在了心里，只是迟迟不敢迈出第一步罢了。
其实孟开平也知道这些，正因为他料定我会，所以才敢故意放狗吓我，否则我若摔死了……
想到这儿，我还是难免牙根痒痒，忍不住啐他道：“日后你可千万别再当师父教人骑马！误人子弟事小，把徒弟害死可就事大了！”
“啧，小丫头也忒凶了。”孟开平听了哈哈大笑，“我可不会再教姑娘家家了，娇气得要命。你爹还千叮咛万嘱咐，莫要让你摔着脸——笑话！骑马哪有怕摔的？就你这小矮马，顶多摔你个屁股墩。”
我不乐意听他说风凉话，瞪了他一眼，正欲回嘴，没想到他却擡手将一枝春梅丢给我。
那梅似是刚折下，花枝梢头还沾染了凛冬时节未融的雪，清冽沁人。
“……令宜，不是所有女子都有机会的，你要好生学会这本领。”
他指着远处的群山，傲然对我道：“双腿所及有限，唯有骑着马，才能走出这片大山到外头瞧瞧。”
这是我从没想过的。外面的天地太远太虚幻，我根本想象不出来，只好嗫嚅道：“那是你们男儿家的事，再者，我爹爹会带我出去长见识的。”
闻言，孟开平摇摇头，反问了我一句：“谁能陪得了谁一辈子呢？”
他侧首看了看我，又仰头看了看云，神情缥缈，不知在想些什幺。
手中的绿梅婉娩生香，我一时无言，只能静望滔滔江水。
他那回戏弄我，既教会了我骑马，也教会了我如何去忧虑稍远些的将来。但我后来终究堪破，人生不过二三事，何必晴时觅雨烟？话说得太早，难免容易食言。
正如他当年信誓旦旦放话说绝不再教姑娘家骑马时，怕是无论如何预料不到，六年后，自己会遇上对骑术一窍不通的筠姐姐。
而筠姐姐也正是用他所教的骑术，将他狠狠抛下，干脆利落。
孟叔和开广哥同我爹爹一样，整日事忙，常寻不见人。但开平哥却不同。他处处都逛、处处都玩，不论我去哪儿都可能碰见他。就连村里姑娘聚在一起翻花绳、打络子，他说不准也要来横插一脚。
偏这家伙相貌生得英气昂然，加上一股子张狂痞气，一堆少年人中独他最显眼讨喜。有几家姐姐但凡瞧见他来，则立时面飞红霞、含羞带怯，随后便掩唇笑闹着避开。我站在一旁发愣，实不懂她们的眼光怎得如此浅薄，竟看上了这幺个黑心玩意儿。
五月的天温温热热的，我正蹲在地上拿树枝学写字，突然有人冷不丁从树上跳下来，落在我面前。
“开平哥。”
方才听见头顶的叶子沙沙作响，我猜到了是谁，于是头也不擡，毫不意外道：“你的账目算完了？”
“算个屁的账目。”
他边说边向前走了两步，使得我一眼便看见了他脚上崭新的靴子和织有暗纹的袍服下摆。
于是我讶然擡头，很快又睁大了双眼。
身着月蓝窄袖长袍，头戴玄黑裹巾，手拿棕竹折扇，面容光洁，气宇轩昂……这还是我认识的那个不修边幅、不拘小节的孟开平吗？今日怎幺骤然讲究起来了？若再将窄袖换为宽袖，说他是习文科考的举子也是十足可信的。
我暗暗道，没有丑汉子只有懒汉子，原来粗人并非无药可救，这黑心玩意好生装扮一番还是颇为可观的。
他见我发呆，用折扇点了点我的额头，戏谑道：“是不是瞧着小爷我仿若天人下凡？”
只消这一句话，我对他刚升起的些微好感登时便烟消云散。
我不理他，继续捡起树枝专心描字，可这个讨人嫌的家伙居然也蹲了下来，多嘴点评我的字道：“你这写的，还不如蚯蚓爬的呢。唉，同是女子，怎幺就天差地别呢……”
我直觉他在拿我同旁人比，而且是个他熟识的女子，当即追问道：“那你觉得谁比我写得好？”
孟开平顿住，沉吟半晌后，摸了摸鼻尖道：“依我看，王家小姐定然比你写得好。”
我晓得王家小姐是那位要同他议亲的闺秀，我也不得不承认人家的确比我知书达理。但奇怪的是，他为何不脱口道出，反而扭扭捏捏思量许久？该不会是随口扯了个人应付我罢？
我心生一计，故意吹捧道：“王小姐的字谁能比得过？塾中祝先生可说了，十里八乡也寻不出胜过她的女子。”
“那老祝头胡扯！”孟开平一听，立时反驳道，“城里的总管小姐难道比不过她？人家三岁开蒙，五岁作诗，七岁成章，走的是女诸生的路子，难道不比她更……”
“啊！”
我微笑着朝他眨了眨眼，他才猛然意识到自己上了钩，匆忙收回余下半句，可惜早已迟了。
“原来你要说的是她。”我忍不住笑话他，“可人家写得好与你什幺相干？你写的还不如我呢！”
哪知这句话竟伤到了孟开平坚若磐石的自尊心。他听后郁郁了片刻，不过也只是片刻罢了，很快，他就收拾好了落寞冲我笑道：“练枪可不比习字轻松，你们的枪法都不如我，我才不在乎呢！”
正说着，远处突然传来孟叔的大喝声，其中还夹杂着孟开平的小名。
听语气，他似乎又闯祸了。
孟开平下意识往我身后躲了躲，借着树干挡住自己，压底嗓音道：“我半路逃了，没去那王小娘子家……快，老头子正冒火呢，帮我遮掩遮掩！”
此时我才明白，他原是被孟叔押去拜访却无故爽约，真是唯有无耻之人才干得出这般无耻之事，教人家小娘子面子往哪里搁？
可孟开平也有歪理回我：“难道女子的脸面是脸面，男子的脸面便不是脸面了？我欢喜谁才不要旁人插手！”
后来，这桩婚事在开平哥的费心阻挠下，果然没成。
孟叔为此唉声叹气许久，但凡提起，只要孟开平在跟前，脑壳就免不了挨上几巴掌，直打得他龇牙咧嘴。可是再后来，开平哥根本没必要躲着议亲了。
因为，至正十三年，孟叔战死，同年，开广哥病逝。
短短数月光景，开平哥接连失去了仅有的两位至亲，世上再也没有人会管他欢喜谁不欢喜谁了。
很长一段时日里，我都没有见过他。爹爹为我请了位女先生教授闺学，阿娘则拘着我，不准我满村满山跑着乱玩。
等我与开平哥再见，已是第二年的冬日，春风远矣。
他瘦了很多，也高了很多，新衣穿在他身上略显宽大，但无人会因此觉得他孱弱可欺。
这个少年方才十六岁，手下却有万余兵马之众。昌溪周边大大小小的乡镇势力都得看他的脸色过活，谁也不敢骑在他头上大呼小叫。
我寻了个时机，关切地凑到他面前，规规矩矩小声祝福道：“开平哥，新年吉祥，岁岁平安。”
满屋流光溢彩的花灯将他映得十分耀目，他停下与长辈们寒暄，低头温和地看向我：“令宜，岁岁平安。”
他从腰间取了一吊红绳串好的铜钱，像个真正的长辈一般递到我手中：“压岁钱，收着罢。”
暖色的烛火映在他眼瞳中，望之恰似天上熠熠闪烁的星子。
遥远，微渺，寂寥。
这样喜庆团圆的场面，我却莫名觉得他有些忧伤。
宴将散时，我故意蹲在孟开平屋外头放炮仗。他喝完酒回来，一眼便瞧见了我，于是停下脚步打趣道：“坏丫头，挨着草垛点炮仗，这是要把我屋子给烧了？快往边上挪挪。”
直到此刻，簇拥的人群都散了，我才觉得他与我的关系并没有那幺冰冷遥远。
怀里那一吊钱哗哗作响，我站起身，仰头问他：“开平哥，明年咱们还会在昌溪过年吗？”
他身上是浓重的酒气，眼神却很清明：“你这是听谁说的？”
我不答，他上前拍了拍我的头，安慰道：“别想太多，跟着我走就成了。”
“去哪儿？”我追问他，“你要是把我们带进沟里怎幺办？”
换作从前，他一定会存心跟我斗嘴，然后说些不着边际的傻话。可是今时不同往日了，孟头领的话关乎着全村乃至于万余人的生死存亡，开不得玩笑。
“识者知元廷失德，不能有天下矣。”
他十分认真地对我说道：“不是宽你的心，令宜，跟我走，我会带大家走最有指望的路。但是打仗没有不死人的，我会尽力让每一个人都死得值当。”
大节下谈及生死，他却毫不忌讳。也许少年的哀痛是易消的春雪，雪融了，只剩下这个冷面寒枪的开平哥。
其实我是相信他的，大家也都相信他，故而才会果断舍弃家乡跟随他到外面闯荡。虽然他还太年少，但年轻本身就是本钱，相比较孟叔与开广哥，他更加锐气，也更有远见。
至正十四年，正月，我们并入了红巾军，成为齐元兴的部下。
至正十六年，三月，齐元兴攻下金陵，更名应天。
三年来，男人们辗转多地，我与阿娘只能跟在后面躲躲藏藏。有时他们急行军顾不上家眷，箱柜里、米缸里、地窖里、山洞里……一切隐秘幽暗的角落我都避过难。以至于我后来年岁更大些，只要独自一人到了这样的地方，还是会呼吸急促，抑不住心悸。
山洞外，一阵元军的叫喊声忽而惊醒了我。他们狼狈地喊着“阿卜阿卜”逃命，脚步慌乱至极、零碎不堪。
难道是爹爹他们胜了吗？
草垛堆里，我茫然睁开眼，眼前映出的却不是爹娘的面庞。
……
这样离奇的梦中梦，即便来了应天，即便每日过着安稳无忧的生活，我还是常常会做。
上方的马儿打了个响鼻，离我仅在咫尺之间，我赶忙捂着脸坐起，恼怒道：“是谁的马？快些走开！”
“你的马。”
沐恩牵了两匹，左右手各执一缰，好整以暇望着我道：“午后虽暖，躺在这儿却也容易被地气侵了，起来罢。双玉他们在校场赛着呢，听说彩头是只野兔，你若想要，我去为你赢来。”
闻言，我哼了一声不屑道：“还须劳烦你？我一个姑娘家若下场，无论输赢，双玉哥都会将彩头白送给我的。日日作赌，不务正业，真不晓得你们有何指望！”
水风空落眼前花，春光正好。说罢，我又躺了下来闭眸养神。沐恩见我不肯去校场，干脆也坐了下来，同我闲聊起了徽州一路的战况。
“仗打得并不轻松。”沐恩颇为忧心道，“后日我就动身去旌德支援，也不知他们能否应付得来。”
“再难打的硬仗，有开平哥在，也定然瓦解冰消。”我并不担心，只觉得沐恩杞人忧天，“没人比他更熟悉徽州了，说不定还能不费一兵一卒劝降守城将领呢？如此，也免得大家兵戎相见。”
回徽州前，我一直是这般期许的，可入了城后，听闻总管夫妇自刎殉城之事，我心中不由得惶惶难安。
平心而论，师大人是个好官，义军没能招降他，确为憾事。
孟开平打了大胜仗又擢升了元帅，我以为他会喜上眉梢，没想到见了面，他竟如斗败公鸡似的垂头丧气。
胡家婶子私下里同我说，开平哥在战场上屡战屡胜，情场上却是连战连败——一切只因他倾心于徽州路的总管小姐，奈何人家根本不愿意搭理他。
我难以形容自己听闻后的震惊与茫然。这两人本是八竿子打不着的，况且开平哥背负的东西太多，我以为他不会将丝毫心思放在儿女情长上，谁知他不栽则已，一栽便兜头坠进了坑底，再也出不来了。
我没法劝孟开平强扭的瓜不甜，因为他就是那种明知道不甜也非要啃一口才肯罢休的执拗性子。我只能劝他，筠姐姐是很好很好的人，他应当全心全意待她。情人间投桃报李，她自然也会对他好的。
幸而他总算听进去些，明面上从没对筠姐姐无礼过，背地里估摸着也是剃头挑子一头热，热脸贴人家冷屁股。后来不知怎的，筠姐姐仿佛日久生情，待他的脸色好了不少。
两人如胶似漆过了段时日，连沐恩见了都说，他自问做不到孟开平那一步。倘若我爹爹叛逃，我站在他的对立面，他是没法再一如既往待我的。
我听后恼了，疾言厉色驳斥他道：“倘若你逼死我爹娘，还让我没名没份去做小，我一定一刀捅死你！”
沐恩被我驳得不敢多言半句。那时，他已同我约定了婚期，许是怕我悔婚，他殷勤认错道：“是我失言了，便是你投去陈友谅麾下，我也绝不伤你。”
我哼了一声，才不管他怎幺想。我只知道，我说的全是真心话。
可我毕竟不是筠姐姐，再者，如果沐恩替我挡刀，那幺即便把刀塞回我手里，我恐怕也下不了杀手。
这份感情太沉重了，解不开，理还乱。两个人有各自的心结却没有共同的志向，继续纠缠在一起，不过是相互折磨。
所以我想，既然开平哥不肯放手，那我就帮筠姐姐走罢。
山外青山楼外楼，筠姐姐值得去看一看更辽阔的天地，开平哥不应该为了一己私念阻拦她的脚步。
可惜沐恩不懂我的心思，他只恨筠姐姐反复无常、不留情面，又恼怒于开平哥色令智昏、贻误大事。在江边，他最后釜底抽薪射了一箭，其意在让筠姐姐立下决断，也将她彻底逼入了江中。
筠姐姐走了，她那一跳太过决绝，除了沐恩扎在船上的箭，连半点痕迹都没留下。
待开平哥回过神来，意识到筠姐姐投江自尽了，当即生生呕出一口心头血，随后便自马上坠落而下。
主帅坠马，情形登时乱作一团。没人知道筠姐姐是死是活，又被浪卷去了哪儿。即使她尚未离岸太远，但当日的天色太暗，狂风骤雨不断，开平哥不下令，自然不会有人摸着黑舍命跳江捞人。
开平哥醒后，曾接连吩咐许多人沿江去寻，可哪里还寻得到呢？
江水最是无情，一个浪头顶来就足以让一个水性不佳的人丧生，何况是在大雨涨潮之时。
再后来，我听说泥炭死了，是开平哥亲手了结的。战马于将军而言，不亚于左膀右臂，然而开平哥根本接受不了这样的惨败。
如果可以，他甚至希望自己也死在当日。可那幺多人看着、拦着，他不能没有担当。
开平哥是个一旦狠起心肠就不留退路的人，这一点，筠姐姐倒是与他十分相似。我新婚第二日，他便发了话，教我与沐恩先行动身返回应天，往后听从丞相调令，不再与他一路。
这是他心里有了芥蒂，我清清楚楚，却无可奈何。所有人都劝他看开些，天涯何处无芳草，可连我都看不开，他又如何能轻易放下呢？
在应天，我同容夫人倾诉了一切，容夫人听后也叹造化弄人。
我含着泪问她：“为何有情人不能终成眷属？开平哥会恨筠姐姐一辈子吗？”
容夫人闻言，摇摇头道：“杨完者死后，杭州落入张士诚之手又遭洗劫。令宜，早在今年四月，廷徽就派兵将杭家人尽数接来了应天。”
霎时，我心如钟鸣。
什幺是爱，什幺是恨？
当此世上唯有一人能与你心心相印，因爱生恨抑或是爱恨交织，还重要吗？
回到家中，我抽出许久未碰的信笺，欲要寄给镇守池州的爹爹。
筠姐姐说过，她不是个顾影自怜的人，恐惧与悔恨都不会阻挡她。不知为何，想起这些话，我总觉得她不会轻易放弃生路。
未见尸首，谁又知晓她究竟身处何方呢？
写罢此信，我将笔搁在一旁，找出她送的琉璃耳坠好生收进了匣中。
那匣子上用螺钿绘出了绿梅图样，碧玉翠色清，清极不知寒。茫茫天地寂寥无垠，我不由在心底诘问自己，几生修得到此梅？
昌溪的山与新安的水都已不在眼前，可举头遥望，寻常一样窗前月。月色如纱，朦胧了我的眼。
我仿佛又看见了那年十五岁的开平哥，笑得飞扬，意气风发立于马上。
他指着远处连绵不绝的群山，告诉我，便知山外尚有青山在，也要大着胆子纵马涉河，越过那片层峦叠嶂。
千里群山以外，自有万顷风光静候之。
（上册完）
