基地生活，与苏霓原本认知的“生存”两字相差甚远。
除了实验室的工作，她还被安排参与不同模组的训练——体能增训、模拟对抗、极限压力反应、甚至是自我取悦课程。
有时候苏霓都有种回到了大学的错觉，每堂课紧接在后，总是不断学习新东西，而万钧是她的导师，总会适时出现在课程间隙，给她送来几句不动声色的提点。
第三训练层走廊。
苏霓坐在角落，望着对面墙上反射的数据投影。钢铁与光纤构成的廊道如同一座无尽迷宫，而自己不过是刚开始认识新世界的旧人类。
距离上次与雷霆的那一夜已经过了快一周，但身体的记忆却尚未散去。
每当肌肤碰触到舱室冰冷的墙面，苏霓便会本能回想起那夜金属与体温交缠的触感，那种来自深处的震颤仍如暗潮般潜伏于她身体底层。
但今天，她不属于谁的床铺，而属于这座基地的监控视野。
万钧如约出现，手持一份电子板，推开实验舱门。“数据稳定。你的身体比我预期的还要适应。”
“古老的人类基因修复能力是这么好的吗？”他语气不急不缓，眼神却在每个观察瞬间中流露出些许困惑与好奇。
“你想说，我不该这么快就恢复吗？”苏霓一边拉上训练衣的拉链，刻意用轻松的语气掩饰内心的局促。
万钧低笑了一声：“不是这个意思。是你比我想像中更像一个『已经准备好』的实验样本。”
“这听起来不像是赞美。”苏霓不置可否的耸肩。
“在这里，能活下来的赞美本来就不多。”万钧一边操作着手上的数据，一边抬眼看她：“你知道吗？纯血人类通常不该这么快适应高压环境，特别是和雷霆有那样接触后。”
苏霓盯着对方，语气显得比刚才冷淡：“好像是我必须崩溃一样。”
“不是希望你崩溃，是担心你表现得太好，反而被更多人盯上。”万钧眼神一黯，贴近苏霓耳边低声说。
苏霓一怔，这下子确定真的有人在跟监她了。
这些几周下来，她的身体状态正在调整适应，心理的变化尤为剧烈。
她不再是那个初来乍到、浑身警觉的实验室逃亡者，也不再只是雷霆或万钧眼中的某种珍稀样本。
不管是为了求生或是开始适应新时代，苏霓都已经学着接受这里的教条，甚至观察人群学会融入。
但越融入，她越发觉这座基地的某些角落，有些不对劲。
苏霓如实将前阵子偷听到的诡异对话，还有她偷用万钧的权限发现，她的纪录居然被列为，连最高层级都无法浏览的其他权限。
“其他权限，C-6？”万钧蹙眉：“这有问题。”
“我也是这么认为的。”
苏霓继续将她的观察告诉万钧。
例如，每当自己进入中央资料区，总会发现某位低阶技员故意调开她进入的时间记录；
又如几次夜间训练结束后，她明明确认已经关闭舱内所有电源，隔天却发现有半夜被远端调阅的不明纪录。
“所以，你最近在偷偷做的就是这件事？”万钧问道。
万钧调出了她最近经常走的整段路线，发现她曾驻足于资讯层的死角超过三十秒，期间没有任何外力触发警报。
“你想找什么？”万钧问她，语气不重，但眼神明显多了探究。
苏霓看着他，缓缓抬起头，直视万钧：“你不是一直说，我应该要学会在这个世界选边站吗？”
“你要怎么选？”闻言，万钧一愣。
“我想选活在有选择权的那边。”苏霓垂眸，语气平稳得近乎与初见时判若两人：“被保护只是苟延残喘，我想要成为能掌握自己命运的人。”
万钧望着她，沉默了数秒才开口：“那么，告诉我你发现了什么？”
苏霓没有直接回话，又将这昨天观察的细节条列整理，简要陈述。
她在食堂廊道转角撞上一位陌生士兵，对方衣摆间夹着一枚金属徽记——那不是基地所颁发的阶级章。
徽章的样式苏霓在资料室的书上见过，尽管细小而隐晦，却让苏霓瞬间警铃大作。
立即联想到第一次和九重使者的会议不欢而散时，雷霆同时下令启动反间谍渗透模式，她当机立断地装作没看见。
但心中却悄然浮起一个决定：她要找出这个人，或是这群人。
而万钧越听，眼神越凝重，甚至忍不住插嘴：“你知道这件事如果查无实据，你反而会引祸上身吗？”
“知道，可是这并非空穴来风。”她反问：“否则雷霆就不会下这道命令。”
万钧盯着她良久，语气放缓：“你打算怎么做？”
“我可以帮你把人钓出来。”
苏霓顿了顿，像是想起了什么，眼神像是回到了很久以前：“我爷爷家那里，冬天老是有一老鼠钻进地热管道里偷咬电缆，常常搞得他头疼。”
“你知道他是怎么抓到他们的吗？”苏霓侧头，温和一笑。
“陷阱⋯⋯”万钧嘴角勾了勾：“或毒饵？”
苏霓点头，说道：“倒不是毒饵，但的确用了他们喜欢的东西引他们上钩，再一举端走。”
万钧唇角微微翘起，眉宇舒展，眼神带着似笑非笑的好奇，突然对这位古人类又多了一分好奇，微微颔首示意苏霓继续说下去。
“他会先准备一条空管在空管里头放捕鼠器，机关上放上一小块腐肉，再把废热导入这个陷阱。”
“牠们就会以为那是巢穴自己钻进去，一但触动机关门就会关起来，我爷爷就会拿颜色鲜亮的喷漆喷在狐鼠身上做标记，再把牠们放回森林里。”
“你要当那块腐肉？”他低声问，眉头轻蹙，像是在思考计划的可行性。
“没错。”她的声音平稳如水：“厉害的猎人，通常会以猎物的姿态出现。”
万钧没有立刻回话，只安静听着。
苏霓的话不无道理，这是一场沉默的前哨战，没有吆喝、没有枪响，但每一步都是布局，食指摩挲着拇指节骨，眼神从她脸上滑过，正在重新评估她的方法。
他抬头看见苏霓诚恳又闪闪发光的眼神，低声笑了，声音不大却真切，像是某种极少展现的温度刚被唤醒，眼里多了对苏霓的欣赏和兴趣。
“好，但是由我评估当下的情形是否中止计划。”
“好。”
