次日清晨，风玄已经先一步从窗户离去，只留下她一个人躺在半是凌乱的被褥里。
华桑盯着帘外一点一点亮起来的晨光，慢慢坐起身，拉好衣襟。肩颈上新旧交叠的痕迹，她没有遮掩，也没打算遮掩---阿苓进来伺候梳洗时，目光触及那些痕迹，立刻红着脸低下头去，手里的铜盆差点没端稳。
华桑看了她一眼，语气平静得像在吩咐今日菜色，“之后三日，妳就在房里守着。任何人来，都说我伤重服了药，不能见人。一日三餐照常送进来，吃一半，剩一半。”
她顿了顿，指尖无意识地捻了一下被角，“风将军若夜里来，妳就在外间睡。”
阿苓点头，嘴唇哆嗦着，像个不知所措的妹妹。华桑没有多解释，只让她出去后，顺手将染血的衣物随意搭在椅背上，欲盖弥彰地放在显眼处。
门掩上，雷默魁梧的身躯从廊下走进来。
他手里端着一碗新熬的药膳汤，药气在晨光里白蒙蒙地散开。华桑看着他那双沉潭般的眼睛，忽然觉得胸口被什么东西轻轻压了一下。
他从来不跟她求安心。
他把所有情绪按在最深处，像把一块石头沉进看不见底的水里。唯独把她说的每一字、每一句刻进骨头里，然后用命去完成。
沉默，却比任何言语都重。
等他走近，华桑没有接那碗汤。她右臂环上他的脖颈，将他拉低，在他唇上极轻地贴了一下---像一片桑叶落进水面的重量。
“你的手臂好好养伤，”她说，嘴唇还在他唇角，声音带着晨起的微微沙哑，“否则怎么抱我？如果五天后不见好，我就把你调回王都守城门。”
雷默愣了一下。那张端正刚毅的面孔上，从耳根开始泛起一层极淡的红，像是冰面下透出了一缕光，缓慢地、不确定地浮上来。
他没有说话，只是微微笑了点点头。那个点头的幅度很小，却像一整座山在答应你它会稳稳地站在那里。
他走出房门时，华桑看见他端碗的手指微微收紧了一下。那碗汤被稳稳地放在她床头，一滴都没洒。
驿站的院子里忽然热闹起来。云戈的声音从外头传进来，温润如常，说是桑榆县几家富户送来了参汤药材，堆了半张桌案，都说要“孝敬女王”。
华桑在里间听见，嗓音刻意压得虚弱，时不时带两声低咳，让雷默出去通告：女王受伤不适，不见任何外人。
雷默的声音从廊下传来，沉得像石头滚过地面，“女王有令，诸位心意领了。请回。”
院子里的脚步声渐渐散了。隔着一扇窗，华桑听见云戈低声吩咐侍卫将那些参汤药材列帐，单独放一处收起，等他回来再查验。她听得清楚，嘴角微微弯了一下。
此后一连三日，雷默在官衙与她房中两头跑。白日他在前厅坐镇，把孟闵留下的烂摊子一条一条理清楚。
傍晚风玄会从窗户翻进来，跟她“禀报”城里搜捕的情况，语气随意得像在聊今天猎了几只野兔。而孟闵则被“云戈”押回王城受审---当然，那个“云戈”是风玄挑出来身形相仿的亲卫假扮的。
当夜，华桑换了寻常旅人的装束，云戈改穿灰蓝色短褐，腰间的银丝软鞭藏在衣摆内侧，只露出一个不起眼的鞭柄。
他本就生得白净清秀，这样一打扮，更似为了生活改做帐房的书生。
她在脸上用草汁淡淡染了一层暗黄，遮住了原本易红晕的白皙肤色，长发盘成简单的圆髻，用一块粗布裹住。她看向云戈，眼尾微微弯起，“怎么样？”
云戈认真端详了一会儿。他的目光从她的眉眼滑到鬓角，又从鬓角落回她唇畔那个浅浅的弧度，然后低声说了一句，“王还是很美。”
华桑笑着摇头：“这段时间改个称呼。”
云戈擡头，心漏跳了一拍。难得见总是运筹帷幄、温柔淡笑的左将军，出口时竟有些结巴，“那……臣……不，我要称呼王……呃不……我要叫妳什么？”
华桑看他这样愣住，胸口突然涌上一种说不清的感觉---有点甜，尾韵却很酸。像咬了一口还没熟的桑葚，酸得她瞇起眼，却又忍不住再咬一口。
她勾起一抹笑，眼底亮晶晶的，“我们扮寻常夫妻，看你想叫什么。华桑？桑桑？还是……卿卿？”最后两个字被她说得极轻，尾音上扬，像一根羽毛搔过耳廓，“随你。”
不等他回过神，她两腿马肚一夹，黄骠马已经冲了出去。夜风迎面扑来，她听见身后云戈低低说了一句什么，但被风吞掉了大半，只隐约捕捉到一个“桑”字。
她没有回头，但嘴角的笑意一路没散。
两匹黄骠马沿着小路朝罗武山方向跑。夜色渐深，月光从云层缝隙里漏下来，在路面铺了一层银灰色的薄霜。
穿过野狼沟的那条秘道比他们想像中更隐蔽。
罗武山势陡峭，山脚一片接一片的桦树林在夜风中沙沙作响，树影摇晃得像无数只伸向天空的手。
两人之间没有多话，却像被某种长久以来的默契牵着，一前一后穿过一道道夜雾与山路，朝姬国的方向去了。
入口藏在三块交叠的巨岩后面---如果不是云戈事先从当地猎户口中套出了确切位置，就算走到跟前，也只会觉得那是一面长满青苔的石壁。
狭窄的石缝只容一人一马勉强通过，两侧岩壁上挂满了湿漉漉的苔藓，头顶一线天光细得像刀刃。
华桑在通过时弯腰贴在马背上，手指在粗糙的岩壁上摸了一把，凑到鼻尖闻了闻。苔藓下面有新鲜的擦痕---金属边缘刮过石面留下的，浅而锐，最近才留下。
她回头看了云戈一眼。云戈点头。这条路近期有人走过，而且不只一两次。
穿过野狼沟，翻过最后一道岭，天色将明未明时，姬国的牧羊原在脚下铺展开来。
华桑微微瞇起了眼。
她原以为姬国是个穷山恶水的小国---史册上这样写的，朝中大臣也是这样说的。但牧羊原上的景象却不差！
草场虽然比不上华国的桑田肥沃，但羊群肥壮，帐篷整齐，远处的城镇隐约可见砖瓦建筑。炊烟从屋顶袅袅升起，在晨光里泛着暖黄色的光。
这不是一个连粮食都种不出来的穷国。这是一个在刻意掩饰屯粮的国。
进入姬国边城时已过午时。城门口站着两个盘查的女兵，腰间挎刀，面色冷峻。她们扫了华桑和云戈一眼，目光在云戈脸上停顿得久了些，然后挥手放行。
华桑没有回头，但她注意到城墙上每隔十步就有一个箭垛，垛口后面隐约可见弓手的影子。这种防备密度，不像是在防普通盗匪。
让她感到匪夷所思的是，城里的女人来来往往，男人却不多。
华桑身为王太女时，曾在神殿文史记载里读过：姬国与华国同为母系之邦，女子掌家、掌兵、掌商。
不同的是，华国虽然女王当权，但文武百官男女皆有，以能力择选。
姬国这里---男人只管杂役，虽然不能入仕，但享有优渥生活配给。
她从以前就有的那个疑惑，此刻像一根刺一样从记忆深处浮上来：华国虽然不禁止两国往来，却是禁止华国男人与姬国女人婚配的，违者逐出国家，不得归户。她曾问过当时授课的神官原因，只得到一句“国法如此”，再无其他。
现在她隐约觉得，那条国法的背后，藏着比“国法”两个字更深的东西。
黄昏到了姬国的外王城，满街的铺子、酒肆、布庄，依旧几乎全是女人在操持。连同卖菜的、杀鱼的、算帐的、赶车的---也几乎是女人。
这样的男女人口悬殊比例，诡异得让人心惊。
而云戈这张脸，在姬国，像把一整坛蜜糖丢进了蚂蚁窝。
