今日赴宴，阿香换了淡黄色改良旗袍站在玄关。
谭巧音的目光从上到下扫了一遍，走过来伸手把她领口松掉的盘扣重新扣好：“怎幺总穿这件，这是你的宴衫吗？你家可是做服装生意的。”
“我好念旧的。”阿香握住了她的手：“认准了哪会换。”
“等你穿成咸菜，看你还换不换。”谭巧音抱起双臂：“快去吧。”
“等等。”阿香向她又走了半步，眼睛亮晶晶的：“阿玲说可以带知己好友，我要把你带过去。”
谭巧音挑了挑眉：“这哪儿像话，不请自来。”
阿香环住她的腰：“我这是直接把财神带过去。你往那一坐，就是全场年龄最大、辈分最高、买单最爽快的那位，人都求之不得。”
谭巧音伸手在她脑门上弹了一下，转身上楼换了件藕荷色旗袍，对着镜子戴上一对珍珠耳环。
仙乐饭店二楼靠窗的雅座里，方先生已经到了，正低头翻看菜单。听见脚步声擡起头，含着温雅的笑意朝她们点了点头，见了谭巧音，又起身微微欠身。
阿香抢在阿玲前面开了口，手往谭巧音那边一引：“方先生，这位是我家谭老板。阿玲说能带人来，我就把我们家财神请来了。今晚尽管点，钱袋最鼓的人就在我旁边。”
谭巧音嗔了她一眼，朝方先生伸出手：“方先生，久仰。”
“谭老板，久仰。”方先生微微一笑。
阿玲在旁边急得直扯阿香的袖子，压低声音：“你怎幺把你妈也带来了？”
阿香无辜地眨眨眼：“你不是说可以带知己好友吗？她就是我最好的知己好友。”
阿敏坐在一旁看着她们拌嘴，也跟着弯起了眼。
菜单传了一圈定下几道菜，等菜的间隙阿玲讲起国文竞赛的趣事。话题歇下来时，谭巧音很自然地接了一句：“方先生之前在哪儿念书？听阿玲说您讲课常引西洋典故，想是留过洋的？”
阿香正喝茶，听见“留洋”两个字，擡眼飞快扫了谭巧音一下。那人面色如常，看起来只是随口聊家常。
她在心里偷偷哼了一声：好啊谭巧音，还惦记着把我送出去是吧？看今晚回去怎幺跟你算账。
想着想着嘴角忍不住翘起来，藏着点狡黠的笑意。
“是。”方先生语气温和：“在英吉利读过两年书。”
阿玲眼里亮了亮，小心翼翼地问：“方先生，能讲讲在那边读书的事吗？”
方先生想了想，淡淡笑了：“那时候有位教英国文学的女士，上课从不讲课本，只拿一本手抄诗集，念济慈和勃朗宁夫人的十四行诗。”
“那位女士想必是个很有意思的人。”谭巧音说。
方先生垂下眼，隔了片刻才开口：“她教了我两年。我回国前夕，她把那本手抄诗集送给了我。后来我翻开扉页，才看见她用中文写了一行字——‘愿你在每一行诗里，都能看见我没有说出口的话’。”
她眼睛弯了弯，语气里带着一丝很淡的遗憾：“那本书陪我从英吉利到北平，又从北平到广州。可惜再没机会问她，等我的回信等了多久。”
桌上静了片刻。阿玲心里空落落的，既为方先生那段无疾而终的往事惋惜，又生出一丝说不清道不明的酸涩。原来这样好的人，也有藏在诗里的遗憾。
饭后她们沿着荔枝湾散步，分别时，方先生叫住了阿玲，从布包里拿出一本硬皮诗集递给她。
阿玲双手接过来，封皮上浅浅印着烫金英文：Sonnets from the Portuguese。
她的心猛地跳了一下，擡起头：“先生，这不是……那位女士送您的诗集吗？这太珍贵了。”
方先生看着她小心翼翼捧着书的样子，笑了笑：“我记得你喜欢《诗经》，应该也会喜欢勃朗宁夫人。这本书在我这里放了太久，该让另一个人翻开它了。”
阿玲低头翻开扉页。第一行是那位女先生多年前的字迹，娟秀有力：“愿你在每一行诗里，都看见我没有说出口的话。”
第二行是方先生的字迹，墨色新得多，写着：“And I have found the light.”
她擡起头看着方先生，眼里满是惊讶，又藏着不敢确定的欣喜。
方先生望着她，眼里的笑意慢慢漾开。
回去的路上，阿香侧头打量谭巧音的侧脸。
“谭巧音。”
“嗯？”
“你刚才问方先生留洋的事，是不是还惦记着把我送出去？”
谭巧音脚步顿了顿，才说：“没有。”
“回去再跟你算账。”阿香压低声音，凑到她耳边，“今晚换我来‘教育’妈妈。”
谭巧音的耳根肉眼可见地红了一片，加快脚步走到了前面。阿香跟在后面，嘴角快翘到天上去了。
日子如荔枝湾的水，慢悠悠淌过两年。
民国二十六年，夏。
阿香从岭南大学新闻系毕业了。
她当初选新闻专业，谭巧音起初并不赞成：“记者这行当奔波劳碌，又容易得罪人。”
阿香却说：“我想用自己的笔写别人的故事，也想用自己的眼睛看看这个世界。”
谭巧音没再劝，等阿香拿到毕业证书那天，她把深蓝锦缎封皮的毕业证摆在客厅最显眼的条案上，看了好一会儿。
这大半年，阿香在报馆做见习记者，每天奔走在街头巷尾，采写市井百态。
她写过码头工人的罢工，写过女校学生争取平等升学，也写过西关老街拆迁里老住户的困顿与抗争。跑外勤晒黑了些，眼睛却更亮了，整个人透着股蓬勃的劲儿。
夏末，北边的风声越来越紧。
报童赤着脚跑在麻石街上，斜挎的帆布袋一下下拍着屁股：“号外！号外！卢沟桥事变！日军进攻宛平城！”
“《越华报》！《国华报》！北平告急！”行人纷纷驻足掏铜板，黝黑的小手接过零钱，熟练地抽报、找赎，转身又跑向下一个街口。
“细路哥，随便来一份。”谭巧音递过两文钱，接过一份报纸。
身后传来熟悉的声音：“谭巧音，好你个二五仔，竟然帮衬我对家《国华报》！”
她回头一看，阿香跨在自行车上，一脚撑地，衬衫袖子卷到肘弯，露出一截晒成小麦色的手臂。她刚从报社下工回来，头发被风吹得微乱，脸上带着奔波一天的薄汗，眼里满是青春活力。
谭巧音捏了捏她的脸：“帮衬小孩而已，买来看看回头就垫桌子。叫了兰姨做你最爱吃的白切鸡。”
阿香笑着从车上跳下来：“妈咪真爱我。”
她推着车和谭巧音并肩走：“你今天回来这幺早？”
“近来几条北上的货路断了，和沈老板的苏州绸缎生意停了，药材囤在仓库运不出去。”谭巧音语气淡淡的：“应该和最近的局势有关。你在报社，应该最清楚。”
阿香当然清楚。七七事变之后，报馆的电讯机日夜不停地吐着字条，她每天经手的稿件里，全是日军动向、军队调遣的标题，字里行间都是山雨欲来的压迫感。
“我想把手里的国债换成外汇，明天去林晚意那儿打听下军方的动向。”谭巧音说：“林太太的夫家与粤军陈司令有些旧交，消息比市面上的传言可靠得多。”
两人说着话就回了大院，阿香扛着自行车迈进趟栊门。
谭巧音坐在天井的藤椅上，拿起烟斗刚要点，阿香快步上去一把夺下：“不是说了不抽了幺，你忘了三叔公怎幺死的？””
手里空了，谭巧音也没恼，只是轻轻叹了口气。阿香觉察到她的不安，走过去在她面前蹲下来，把她的手包在自己掌心里。
“船到桥头自然直。”她把谭巧音的手贴在自己脸上，声音很稳：“再说了，你有我。天塌下来，我比你高，先砸到我。”
谭巧音指尖在她鼻尖轻轻勾了一下，语气软乎乎的：“不许骗我。讲大话，会掉大牙。”
