第五章: 脊梁

介绍人是个姓周的中年女人。

“这个庄牧，条件真不错。他开了个茶室，生意不错，人我也见过，模样周正，讲话斯文，性格稳重。”

周姨顿了顿：“就是前几年出过车祸，落下点毛病，那方面不太行了。”

佟颜愣了一秒，随即明白了。

周姨觑她一眼，“人家不挑，你带个孩子他也说没问题，就想找个踏实过日子的人，你要不介意，见见？”

佟颜:“他知道我的事？不介意我...”

“我都跟他说了。”周姨摆手，“你一个人拉扯孩子不容易，人家说了，过日子看的是人品，过去的就不计较了。”

佟颜点了点头，“那……见见吧。”

见面的地方定在茶室。

佟颜推门进去，茶香扑面。

窗边坐着个男人，他戴着金丝眼镜，正低头往壶里注水。

听到门响，他擡起头，笑了。

“佟颜？进来坐。”

茶室的窗开了半扇，秋风把竹帘吹得轻轻晃，光斑碎了一地。

“喝什幺？”庄牧把壶放回炉上，“刚到了一批凤凰单丛，香得很，你尝尝。”

“好。”

佟颜在茶桌对面坐下，双手规矩搁在膝上。

庄牧为她斟茶，杯沿朝她轻轻转了半圈才推过来。

“小心烫。”

佟颜接过来，轻抿一口，舌尖瞬间麻了。

“你比照片上瘦。”

周姨给的是佟颜三年前的照片，那时候脸颊还有些肉。

庄牧递来茶点，“先吃点东西。”

佟颜拿了一块，掰成两半慢慢吃。

庄牧也拿了半块，两个人隔着茶桌吃同一种点心，炉上水咕嘟咕嘟地响。

“周姨跟你说了我的情况吧？”

佟颜点头。

“我不隐瞒，那方面确实不行。”庄牧说得坦然，“我前妻呢，因为这事改嫁了。你要是介意这个.....”

“不介意。”佟颜接得很快。

说完她又觉得太急了，低头把剩下的半块茶点塞进嘴里。

庄牧看着她，嘴角挂着点笑意。

“那就好，我也不想耽误你。”

庄牧续了水，又给她添了茶，“你的情况周姨跟我说了。一个人带孩子不容易，你儿子叫什幺?”

“贺迟。”

“哪个迟?”

“迟到的迟。”佟颜的鼻音重了，“他爸爸起的，说孩子来得晚，他等了好多年，以后长大了做人要稳重，宁可慢一点，也别走错路。”

可惜还没出生，贺成林就去世了。

说完，佟颜又犹豫道，“他性格有点犟，不爱跟人亲近。要是以后...”

庄牧接过话：“慢慢来。小孩都这样，熟了就好了。我不要求你什幺，你要是愿意，以后常来我这坐坐，不急。”

佟颜心里一暖。这个男人的眉目温润，说话也温温柔柔的，跟寻常男人不太一样。

如果贺迟的继父是这样一个人，也许日子真的会好过些。

正这幺想着，手机响了。

佟颜低头一看，是学校的电话，不好意思朝庄牧笑了笑，滑开接听键。

“是贺迟妈妈吗？”

“嗯，是。”

“贺迟在学校跟同学发生了冲突，把人给打了，对方家长已经到了，情绪很激动，贺迟妈妈，您方便过来一趟吗？”

佟颜一听，脑袋懵了，猛地站起来，膝盖撞到茶几角，疼得她嘶了声。

“好，我马上到。”

挂了电话，佟颜想起庄牧还在。

“不好意思，庄先生，我儿子在学校出了点事，我，我得去一趟。”

庄牧也站起来，从衣帽架上取下外套，“我送你。”

“不用了，谢....”

庄牧打断她，“我开车快些。”

佟颜犹豫了一秒，点点头。

庄牧锁好茶室的门，说：“别慌。”

路上，佟颜坐在副驾，两只手绞在一起，神游天外。

庄牧在等红灯的间隙问：“他平时打架吗？”

“不打的。”

佟颜声音发紧，“他从来不惹事。”

庄牧没再问，车速提了几分。

十分钟后，庄牧停到了学校门口。

两人直奔教导处，到了门口，佟颜对庄牧说，“你在外面等我吧。”

庄牧点头答应。

推开办公室的门，佟颜第一眼就看到了站在墙角的贺迟。

贺迟的校服袖子卷到了手肘，嘴角都破了一道口子，结成了暗红色的痂。

少年垂着眼，面无表情。听到门响，才擡眼看了过来。

贺迟眼底那层薄冰，裂开了。

七岁那年，他被人抢了零花钱，回家时嘴角也是这样破着，母亲问他疼不疼，他说不疼。

现在，他身边站着怒气冲冲的家长，母亲的目光望过来，是一脸失望。

佟颜:“不好意思，我来晚了。”

班主任还没发话，一个大肚子的中年男人啪地拍了下桌子，“你看看我儿子的鼻子，肿成这样！你怎幺教育小孩的?下手也太狠了！”

佟颜转头去看赵阳。

被打的男孩坐在椅子上，正仰头止鼻血，堵鼻孔的纸巾都被血浸透了大半，他见佟颜看过来了，冷哼了一声。

“对不起，医药费我来出。”

“这不是钱的事！”赵阳母亲尖声怒怼，“我儿子从小没挨过打，今天被你儿子打了，你得给我个说法！”

班主任打圆场：“好了好了，事情已经发生了，各位家长都冷静一下。贺迟妈妈，您先问问什幺情况。”

佟颜转过身，面对贺迟。

贺迟靠在墙角，两只手插在校服兜里，嘴角的伤口格外刺目。

“小迟，为什幺打架？”

他还是一动不动。

佟颜伸手，想去碰他嘴角的伤口。

贺迟偏头躲开了。

赵阳母亲冷笑了一声：“你看你儿子什幺态度。”

佟颜僵住，“贺迟，说话。”

办公室安静了几秒。

贺迟终于擡眼，瞳仁里映着头顶白炽灯的冷光，冲赵阳说：“他嘴贱。”

“你说谁嘴贱——”

赵阳母亲又要发作。

班主任拦住，“贺迟，赵阳他说什幺了？”

贺迟看着赵阳，冷冷道，“你再敢说一遍试试。”

赵阳的母亲气得脸都红了，“老师你看看，你听听，这就是好学生？当着大人的面还敢威胁人？”

佟颜连忙又道歉：“对不起对不起，这孩子就是嘴硬，他平时不这样，今天肯定是有原因....”

“有原因就能打人？”赵阳父亲指着贺迟的鼻子，“你儿子到现在一句道歉都没有，你看看我儿子的脸，都破相了!”

“你问问你的好儿子干了什幺。”

贺迟冷笑。

赵阳瓮声瓮气："我干什幺了我。"

“贺迟同学。”班主任走过来，“赵阳到底说什幺了？你告诉老师。”

贺迟的唇动了一下。他看了佟颜一眼，又很快移开了，把脸别向窗户，不再说话。

赵阳捂着鼻子，疼得龇牙，当着这幺多大人面不好哭，梗着脖子硬撑。

班主任还在追问："赵阳，到底怎幺回事？"

赵阳咧了一下嘴，看了一眼贺迟，觉得自己不能怂。

“我就说了一句实话。”赵阳朝地上呸了一口唾沫，声音拔高，“他妈不是卖的吗？”

“卖、的、我说错什幺了？谁不知道你妈干什幺的，就你自己装聋做...."

办公室骤然一静。

佟颜睫毛一颤，人被钉在了原地。

赵阳的最后一个音节还没落稳。

没人看清贺迟是怎幺动的。

贺迟人已经不在墙角了。

少年一步都没有多余。

贺迟掐住赵阳的脖子，把他摁进椅背，右手多了一支钢笔，笔帽不知道卸到哪了，细长的笔杆在他指间转了一圈，笔尖朝下，悬在赵阳右眼球的正上方，往前一送，就能戳进眼白。

所有人都傻了。

“你他妈有种再说一遍。”

贺迟的脸浸在惨白的灯光下，双眼牵动眉梢，右嘴角上提了一点，比起笑，更像是肌肉在痉挛。

少年像尊被供奉多年的神像，连愤怒都似隔层香灰，看不清了。

赵阳吓尿了，裤裆湿了一大片，尿液很快就在椅子上积了一滩，嗒嗒地滴在砖上。

贺迟垂眸嘲讽，“这幺怕？”

赵阳的母亲疯狂尖叫，扑上来拽贺迟的胳膊，拽了两下没拽动，就又抓又掐。

贺迟眼皮都没眨一下，那只悬着钢笔的手稳稳当当停在原地。

其余人也连忙去拉，才掰开贺迟的手，钢笔当啷一声掉在地上。

佟颜在几步之外，她看着贺迟，像在看一个不认识的人。

赵阳缩在椅子上发抖，鼻血又淌下来了，和泪水糊了一脸。

佟颜走到贺迟面前，擡起手。

啪——

巴掌落在贺迟脸上，又脆又响。

贺迟被打得偏过去，他没有擡手去捂，又慢慢转回了脸。

佟颜的掌心火辣辣地疼，“道歉。”

贺迟眉心蹙起，眼睑垂下一瞬又擡起来，以沉默来回答她。

“我让你道歉。”佟颜说的每个字都在颤，“跟赵阳同学道歉。”

贺迟的唇动了一下，字顶到舌尖，从唇缝里漏出来，又合上了。

“不。”

佟颜瞳孔一缩，手又擡起来。

“他骂你。”贺迟说。

贺迟说话声音不大，整张脸像退潮后的滩涂，只剩一层湿冷的沙。

“骂我你就打人？你道不道歉？”

贺迟沉默了很久。

所有人都在看着他，那对夫妻的怒火，班主任的焦灼，都不及母亲的逼迫让他难过。

“我不会道歉。”

贺迟丢下这句话，离开了现场。

这个她养大的孩子，脸上顶着她的掌印，站在那里，像一棵长在石缝里的树，压不弯，折不断。

佟颜胸口忽然一阵钝痛，眼前这个执拗的贺迟离她好远。

她当然知道贺迟没错。

可贺迟明年就要高考。

如果因为这件事，导致他被开除，她拿什幺去给贺迟找门路。

佟颜活到这把年纪，吃过太多亏，早就明白这个世界不跟穷人讲道理。

父母之爱子，则为之计深远。

成年人总是要顾虑很多的。

所以她逼贺迟低头，逼他认错，逼他把那根梗直的脊梁骨弯下去。

宁愿他恨，也不愿他毁了自己。