叔己在国门外迎候。
菟倒不怎幺见老，还是絮絮叨叨的老样子。静默时，唇角常衔着一抹讥诮的笑，已成了面具。
唳这才意识到，惊夫那副嘲弄的表情，也是受菟的熏染，毕竟是在她身边长大的。原来他天然是那个神态，并非对自己这个做母亲的特别有意见，冤枉他了。
进城的车上，菟道：“先住我那里吧。子怿总要等子堇过身后，才有闲心安排你与仲姚。”
唳倒也不是非要回公子驩之宫，但到公宫下榻，会不会不方便？
菟看出她的心思，解释道：“这些年，热闹都在姜氏与北郭氏处，我那里很清静的。待子堇大殓后，我会到薛邑小住，你也可以跟着去，给子怿一些时间。仲姚很通达，大概惹不到你，你也不要太欺负她。”
薛邑是菟在殷的采邑。
她两次提及紫父，都是最事不关己的口气，完全不见当初那个从夫小娇妻的影子。
过去的六年，紫父一定给她施加了很大的压力，但她始终不肯收养妹姜之子公子寿。谁能想到，看似随和温吞的她，竟会有这个定见和刚性？但人都是有潜质的。
唳于是在菟的居所安顿了下来。
菟拾起了亡兄骖的爱好，每日喂鸟、观鸟。冬天雪后，成群的寒雀到她的庭园里觅食。
她一边撒谷，一边对唳感叹：“做鸟多不容易啊，为了一口食，常常要冒生命的危险。还好我们生而为人。”
虽然紫父弥留，她从不去探视，“有葛覃呢，她比我会伏侍。而且，子堇对我有怨，大概也不想见我。”
葛覃是妹姜的名字。
隔几日，妹姜之子公子寿、北郭姬之子公子卯生便会来望候她，在最后时刻，争取她的支持。这是君位最有力的两个争夺者，一为紫父的爱子、缁侯的外甥，一为国中最有势力的大夫族北郭氏的外甥。
当然，他们也在争取公子驩。
叔己在意的是血缘，眼里只有惊夫。但对驩而言，寿和卯生都是他的侄儿，无有亲疏之别。他最担心的，是紫父死后，两名公子各拥强大的后援，必有一场恶斗，殷国自上而下因此喋血。
