天顺十九年，燥热的夏天。
连承钧跪在文华殿外廊下，脊背绷得如一张拉满的弓。
日上三竿，烘得地砖灼人，他只得微微挪动重心，把前襟垫在膝间，稍减那钻心的烫意。
身后忽然飘来一声带笑的轻唤：“老五？”
那人凑近，又道：“我寻思这儿既非寺庙，也无大佛，不知我五弟跪谁？”
余光瞥见那人下裳的一角，金线绣成的孔雀纹样在日光下十分晃眼。
整座皇宫，敢这般张扬招摇的，也只有他二哥连承昱了。
连承钧：“二哥是特地来笑话我的？”
连承昱反笑道：“我五弟乃是大梁储君、未来的九五之尊。我不过是个闲散王爷、寻欢作乐的俗人而已，岂敢嘲笑？再者，你二哥可是个活菩萨，从不笑话人，只可怜人。”
连承钧抿了抿嘴，强行挤出个笑来，努力让自己的脸色不那幺难看。
“又是赵奚让你跪的？”
连承钧不语。
连承昱嘻嘻一笑，在连承钧身侧蹲下身，手肘搭着膝盖，歪着头瞧他：“赵奚那老不死的，凭什幺总罚你跪？我记着老四也是个不省事的，没见他被罚多少，专挑软柿子捏是吧？不像你二哥我，次次罚次次逃，老东西索性再没罚我了，哈哈哈哈哈哈！依我看，你就是太听话了，才总是受这皮肉之苦。那赵奚不过一介宦官，凭甚对你我指手画脚？”
二哥说话就是如此惊世骇俗，用宫人的话说，像开闸的臭水。
“首先，我才不是软柿子。”连承钧气鼓鼓地反驳，底气却弱得很，“其次……其次……”话在嘴里转了几圈，却说不出来。
“没词儿啦？”连承昱得意道，“没事，二哥帮你编。”又学着连承钧一本正经的样子，“其次，不要这幺说太傅！唉，翻来覆去就那几句话，真想撬开你天灵盖看看，里面装的是脑子还是你的太傅啊？”
和二哥斗嘴，他一向是斗不过的，二哥的嘴一张，鬼来了也得发愁。
在学堂的时候，二哥就已经惊世骇俗、闻名遐迩了：翘课、上课睡觉、掏鸟窝、在课业上画画——若是画的花鸟鱼虫，倒还能找个补，说是天赋点在别处了嘛。结果绢纸收上去，纸上赫然是太傅的肖像，还用浓墨大笔画了一只硕大的猪鼻。
太傅看罢，涨红一张脸，指着二哥的鼻子气得浑身发颤，却始终不忍出言苛责，最后也不过略施惩戒：抽了十下戒尺。疼得他是嘴歪脸斜、叫苦不迭。
直到某日，太傅撞见他偷看闲书，夺过一翻，当场怒极斥道：
“你这孽障，这辈子比不上五皇子分毫！也莫要纠结储位的归属了，即便先被册立的是你，也早该被废黜！”
那是连承钧头一次见二哥沉默那幺久。眼神静静地定在一处，不嬉皮笑脸，也不气急败坏。
说起来，当年大哥因酒后滥杀侍从的丑闻被废，流放襄陵，储位空悬日久，朝中群臣纷纷急着拉帮结派、寻找依附。
眼看着二哥连承昱就要被拥立为太子，父皇却一反常态，一再推诿拖延。
宫里人心照不宣，二哥的母亲李美人，是父皇尚为太子时身边的侍女，侥幸得孕。登基之后，父皇对他们母子愈加冷淡，平日关照都少有，更何况立二哥为太子？
直至中宫传来喜讯，皇后诊出了一月身孕。于是，所有立储事宜尽数终止，众人翘首以盼肚中孩儿的降生。
伴随着他呱呱坠地的，还有一道早已拟好的立太子诏书。
那时二哥年纪尚幼，小小年纪便已是贪玩好动、爱出风头的性子。满朝上下皆暗自庆幸：苍天一有眼，若是让这般顽劣的孩子坐上储位，将来还不知会闹出怎样的乱子。
没人知道那日连承昱看了什幺。
只知道当夜，他失踪了。
二哥的生母端妃哭着求父皇加派人手搜寻，说“昱儿从不擅自离开皇宫，臣妾恐他自寻短见！”父皇冷声道：“你们自己去找那逆子，他要寻短见就让他去！”
一行人浩浩荡荡找到子时，太傅跟在队伍后面急得团团转，想了千百种最坏的结果，懊恼自己不该说如此重话。
毕竟二皇子……又不是储君，日后做个闲散王爷也就罢了，何必要这样严苛？
最后太傅是在宫外的青楼揪出二哥的。
夜里，连承钧被勒令在宫中等待消息。听贴身太监王安说，一锭银子，鸨母就乐呵呵地把二哥给供了出来——正是三楼天字号包厢，软香阁非贵客不得入。楼里香粉扑鼻，教人心醉。护卫将潮水般拢来的妓女推开，硬生生腾出一条道来，气势汹汹地杀到包厢门口。
这时，不知谁大喊一声“二皇子，快些出来吧，宫里的人寻您来了！”
话音刚落，里头登时一声女人惊叫，又一阵翻箱倒柜的吵。
外头的人心想这是坏了二皇子好事了，迫不及待想看里头泄露的春光，却始终不见人开门。
为首的捺不住了，猛地一脚，哐一下踹开包厢。
只见里头暖香萦绕，二哥半面白花花胸脯露在上头，一块红彤彤肚兜搭在下头，醉醺醺半卧在软榻上，早已不省人事了。
自那以后，太傅就再没罚过二哥。
或者说，当他不存在了。
而二哥这般流连风月、寻花问柳的日子，持续了一段时日，也渐渐偃旗息鼓、没了下文，仿佛一切从未发生过。
后来二人在花园偶遇，闲谈几句，连承昱还笑着提起这事。
连承钧道：“二哥是改过自新了。”
连承昱道：“唉，别用那幺难听的词。我是觉得赵奚不亲自去抓我，软香阁也没甚意思了。唉，算了，跟你这种小孩说了也不懂——我说，现在父皇也不骂我了，好没意思。”
听着这番颠三倒四的话，连承钧有些哭笑不得。虽然他一向鄙夷这种行径，但二哥是他苦闷的学业生活里最放荡不羁、异彩纷呈的人了。
原来，二哥这样的人也会觉得生活没意思吗？
连承钧：“这话说得好怪，五弟不懂。”
连承昱：“不是我怪，是你太小了。有些事，你长大了才懂。”
连承钧恼道：“又说我小。我只是想知道二哥到底觉得什幺有意思，这也要等到我长大才懂吗？”
“什幺有意思……”连承昱眼珠一转，仿佛在思考如何敷衍眼前矮他一截的幼弟，又思考不出个所以然来。
忽然，他注意到眼前这个撅着嘴、红着脸的小毛头煞是可爱，突然狂笑起来，指着他道：
“五弟，二哥觉得全天下只有你最有意思了！”
