南阳的秋日不仅没有收获的喜悦，反而弥漫着一股被榨干的焦土味。
“将军已有明示，南阳如今地广人稠，供养不起各位了。这些陈粟，还是看在昔日情分上才挤出来的，剩下的……您还是多费费心，别总盯着公家的仓廪了。”袁术的粮官皮笑肉不笑地说道。
那粮官立在营外，眼神如看瘟神，指挥随从让长了霉斑的陈粟重重地扔在地上，震起一阵浊灰，随即便带着随从扬长而去。
吕布伫立在风中，玄色的战袍被寒风扯得猎猎作响，他盯着那地上的陈粟，指尖缓缓扣住了腰间的佩剑，指节用力。
“昔日情分……”吕布低低地重复着，声音喑哑，“伯平，你听到了吗？”
他没有看向高顺，指尖缓缓摩挲着佩剑那被磨损的环柄，眼神空洞而辽远，像是透过了营帐的布幔，看到了那些高堂之上的公卿在掩鼻嗤笑。
“好一个昔日情分，他们只当我吕奉先是一条饥肠辘辘的恶犬。”
吕布缓缓蹲下身，伸手从那堆发霉的陈粟里抓起一把，谷物混杂着沙砾从他指缝间簌簌漏下，
“传我令！”吕布修长的手指悬在剑柄之上，指尖轻轻叩击着鞘身,“告诉外面的弟兄们，从现在起，谁的肚子空了，就去南阳的官仓找，去那些世族的田庄找。若有阻拦者……不论是巡军，还是豪族，格杀勿论。”
高顺的瞳孔微微一缩，但他那张如岩石般冷峻的脸上，没有流露出半点质疑，他比任何人都清楚，这道命令意味着什幺，一旦他们的兵马开始在袁术的治下肆意劫掠，这就等同于扯下了盟友的伪装。
“将军，如此一来，便是与袁公路彻底决裂。”
“决裂？”吕布走到帐门口，看着那些眼中燃起野火的并州骑兵，冷声道，“我从未与他同盟，又谈何决裂？”
随着吕布的传令，原本死气沉沉的营地瞬间炸开了锅，那些被饥饿折磨已久的并州兵，像是一群终于嗅到血腥味的饿狼，纷纷翻身上马，刹那间，马蹄声撕碎了南阳的夜色。
在袁术的粮官离去后不久，南阳城郊那几座原本受袁术严密保护的富庶粮庄，便被汹涌而至的并州骑兵彻底包围。
火光映红了半边夜空，吕布伫立在坡顶，高顺披着一身寒气走回他身边，战甲上的血迹尚未擦干。
“伯平，你瞧…”吕布望着那漫天火海，喃喃道，“比起陈腐的礼节，还是这火光看起来更像人世间的东西。”
“将军，哨骑回报，纪灵的步骑大军已从南阳东门出动。”高顺压低声音道。
“袁公路这是想用刀尖跟我谈谈情分呢。”吕布挑眉，笑道。
话音刚落，几十骑快马如旋风般冲抵，为首一人身着袁术亲卫甲胄，手持朱红令旗，那是袁术的传令官。
火光中，这名传令官面色苍白，他看着周围那一圈杀气腾腾的并州兵，后背早已被冷汗浸透，硬着头皮对着吕布下拜。
“将军息怒！主公闻讯，震怒异常！他说……他说绝无慢待将军之意，这一切全是那贪墨成性的粮官私下勾结豪强，克扣了给您的军资。”
“主公已将那粮官立斩于府门前，头颅现已悬在城头示众！还望将军念及两家盟约，收手罢兵。若是再闹下去，只怕……只怕坏了大事。”传令官声音打着颤，见吕布面无表情，急忙从怀中掏出卷绸。
“问斩了？”吕布闻言，发出了一声短促的哂笑，“回去告诉袁公路，这粮我收下了。”
传令官如获大赦，连滚带爬地调转马头。
“将军，纪灵的先锋正向方城隘口而去，他是给袁术留退路的。”待那几十骑狼狈奔出，张辽走到吕布身侧，道。
“他既给了台阶，又留了退路，那我们便走得干脆些。至于方城隘口，在这乱世又不是只有一条路。”吕布重新跨上马，手中的佩剑在火光下映出一道夺目的冷辉，“传令下去，咱们走伏牛山的险径。”
方城隘口是平原枢纽，若是自投罗网，便会消耗本就不多的兵力，夜色渐深，这支洗劫了南阳粮仓的并州铁骑，悄无声息地遁入了伏牛山脉错综复杂的褶皱之中。
