武关道上，残阳如血。
曾经骁勇的并州铁骑，如今个个甲胄歪斜，战马喷吐着粗息，长安城破时的硝烟似乎还粘在他的披风上。
“将军，前边得扎营歇脚了。”高顺策马靠近，哑声道，“马匹已见骨了，再赶下去，并州的家底就全废在路上了。”
吕布勒住马，赤兔感应到主人的躁怒，不安地刨动着满是污泥的后蹄。他回头，望向那支在夕阳下拉得极长的残军，曾在北掖门前山呼海啸的威风，如今只剩下如丧家之犬般狼狈的影子。
“扎营！”他从齿缝里挤出声音。
营帐刚支起,吕布便一把拽住马后的革袋，将灵奴狠狠摔在地上。
灵奴发出一声破碎的呜咽，那身残破的红衫早已在逃亡中被荆棘和马具磨得不成样子，露出的肩头布满了紫黑的淤青，她顾不得满脸的泥水，卑微地蜷缩起身子，旋即本能地爬向她的主人。
“你也觉得本侯败了，是不是？”
吕布解下那袭沾满硝烟的披风，猛地掼在灵奴脸上。他大步跨过去，一脚踏在她的肋骨上，用力之猛，甚至能听见骨骼在泥土中发出的碎裂声。
“长安那帮老贼赶我，南阳那群门阀想必也等着看我笑话……”吕布喃喃自语，“我为天下除贼，可这天下，为何容不下我？”
“他们背地里说我狼子野心，说我背信弃义……”吕布冷笑一声，带着自毁般的癫狂，“那又如何？这朝堂上的公卿，随意挥笔便能定我的生死，董贼让我杀谁，我就得去杀谁，他让我跪，我就得跪！凭什幺？”
“我何错之有？”吕布的嗓音在逼仄的帐篷里回荡，“我何错之有！”
他俯身，将灵奴布满泪痕与泥污的脸提到自己面前擡起，几乎要将鼻尖抵在她的皮肤上。吕布的手指深深陷进灵奴的肉里，他每说一个字，就在她身上留下一道深重的指印，而后如同宣泄积压了数月的积郁，带着一股毁灭性的蛮力，狠狠贯穿了那具仿若毫无生机的躯壳。
“将军，袁术的使者已至帐外……”帘布微微掀开的一角，透进一丝冰冷的夜风，高顺的目光在帘缝间仅仅停留了一瞬，便迅速挪开，声音里却有着不忍，“还请将军保重身体。”
吕布在狼藉中理了理衣袍，瞥见衣袍上的血时，皱了皱眉，大步走到帐门前，一把抽过高顺手中那卷薄薄的绢书。
帐外，袁术的使者正立在寒风中，神情里带着南阳世家特有的傲慢与轻蔑。
吕布展开绢书，上面字迹龙飞凤舞，开头便是对温侯的“夸奖”，可读到后半段，他原本阴鸷的面色竟缓缓转为一种了然的平静。
“袭扰陈留……”吕布将那绢书在指尖反复揉搓，“曹操才在兖州立足，袁公路就急不可耐地要我去做这把借刀杀人的刀。”
高顺垂首立在身侧，目光始终避开帐内那片凌乱的泥地，他的声音依旧平静如水：“袁术此举，是想让将军与曹操彻底结下死仇。一旦开战，将军便再无回头之路，只能依附于他。”
“回头？”吕布像是听到了什幺天大的笑话，他突然转过身，大步逼向帐外的使者。那使者被吕布身上未散的血腥气逼得连退两步，战栗着刚想开口质问，却被吕布一把拎起领口。
“回去告诉袁公路。”吕布贴近那使者的耳畔，声音里透着一股不加掩饰的森然，“我吕奉先这把刀，确实锋利。但我若是不高兴了，这刀刃不仅能斩曹操，也能斩他袁家的旗帜。粮草、兵甲，明日一早若是没送到我的大营，本侯便去他的南阳城……亲自去拿。”
使者面色如土，连滚带爬地逃入夜色之中。
吕布随手将那封绢书扔进火盆，看着它在火焰中迅速蜷曲，化为灰烬。火光映照着他那张忽明忽暗的脸，那一瞬，帐篷里仿佛只剩下他一人，他看向营帐的泥地上的血。
“袁公路竟以为凭这只言片语，就能驱使我冲锋陷阵。”吕布没有回头，看着火苗，语气竟透出一丝罕见的疲惫，“伯平，你说，若这天下人都怕我，我可否不再受人摆布？”
高顺站在夜风里，脊背挺得笔直，沉默良久，只低低应了一声：“将军，杀敌者，方能自保。”
高顺终究有所不忍，他缓缓上前，从怀中掏出一卷素白的布帛。他垂着眼，目光只在那满地泥泞与血色的交界处略作停留，便单膝跪下，一把抓住了吕布的右手，腕上的伤口外翻，几道狰狞的抓痕几乎见骨。
高顺的动作极稳且熟练，像是做了许多次那样，没有丝毫迟疑。
“将军往后……还是要避着些旁人……”高顺缠绕着布帛，欲言又止，最后又归于沉寂。
吕布任由他摆弄，目光有些游离，他盯着那几道伤口，看着高顺层层掩住那些鲜红，眉头微皱，一瞬不瞬地盯着这只正在被包扎的手，眼里是近乎迟钝的困惑，他不自觉地蜷了一下手指，被高顺轻轻按住。
高顺收起剩下的布帛，起身时动作极轻，仿佛怕惊动了什幺。他行至帐帘处，脚步微顿。
他回头，看了一眼，吕布背对着他，宽阔挺拔的脊背在凌冽夜风中微微颤抖，高顺的喉头滚了滚，想说的话终究被寒风吹散，连叹息都咽了回去。高顺垂下眼睑，将营帐的帷幕轻轻合上，隐入黑暗之中。
吕布僵在原地，帐外的冷风灌入，他看着自己那只被缠满白布的手，突然发出一声短促又凄厉的笑，旋即拔出佩剑，狠狠插进那块染血的泥地之中。
