孢子入口的刹那，亿万枚带着尖刺的种子便在谢虞每一寸血肉、每一个细胞深处生根发芽。
先是如同亿万只细小的虫子在皮下蠕动、啃噬的酥麻痒意，然后剧痛将她身体的每一部分都扯碎、碾磨，继而是血管里如同岩浆在奔流，灼烧着五脏六腑，最后又是从骨髓深处渗出刺骨的寒冷。
这些感觉并非单一存在，而是疯狂地交织、轮替、叠加，将谢虞拖入了无间地狱。她感觉自己像一块被反复投入熔炉和冰海的铁块，在极致的酷热与严寒中被反复淬炼、变形、哀嚎。
她的身体在木床上剧烈地抽搐、痉挛，渗血的伤口在孢子作用下开始诡异地蠕动，皮肤下开始呈现出无数细密的、如同菌丝般的脉络，泛着微光的冷汗浸透了身下的床单。
她每一次呼吸都像吸入滚烫的刀片，每一次心跳都带来全身撕裂般的剧痛。她的喉咙里发出嘶鸣，意识在剧痛的浪潮中沉浮，时而陷入无边的黑暗，时而被更尖锐的痛苦刺醒。她仿佛看到哥哥坠落的深渊，看到武安平爆裂的血雾，看到陆皓狰狞的脸，看到章知若窒息时的凄厉.....所有的悲痛、恐惧、绝望、悔恨，都被肉体上这极致的痛苦无限放大，成为折磨她灵魂的又一道酷刑。
贡玛长老来过一次。她站在床边，看着谢虞皮肤下蔓延的灰白菌斑，看着伤口处那些异常蠕动的肉芽和闪烁的微光，只淡淡吩咐看守：“给她换到外边的竹楼去，用最好的条件照顾。”
十来天后，那如同置身炼狱的极致痛苦，那种来自细胞、RNA 乃至 DNA 层面的，要将她彻底撕碎的灼烧感和撕裂感，终于渐渐平息了。
谢虞在极度的疲惫和虚弱中，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，不再是阴暗潮湿的牢房，而是一间相对宽敞的竹屋。墙壁上有两扇的窗，其中一扇微敞着，阳光透过窗缝洒了进来，不远处摆一张木制书桌和椅子，角落里有一个炉子正燃着炭火，散发着暖意。
她动了动手指，下意识擡起手想揉揉胀痛的额角──
然后，她的动作骤然僵住了。
她看到自己的手掌和小臂上，布满了如同蛛网般蔓延的灰白色纹路！那纹路并非静止，似乎还在微微蠕动！
她猛地掀开盖在身上的薄被，半支起身子，一把扯开身上的单衣，她看到自己胸口那处致命伤已被纱布覆盖，而纱布周围的皮肤，同样布满了那种灰白色的、仿佛活物般的纹路，甚至比手臂上的更加密集！
她连忙擡起左手，掌心那溃烂的贯穿伤，如今也已愈合，只留下一个圆形的浅粉色淡痕，而痕迹周围，同样爬满了细密如蛛网的灰白色菌丝，与肌肤纠缠在一起，触目惊心！
一声惊恐的抽气溢出喉咙，她挣扎着想完全坐起来，却牵动了伤口，带来一阵闷痛。
就在这时，一个穿着深色麻布衣的年轻寨民端着陶碗推门进来。当她看到谢虞醒来，并且正惊恐地看着自己的身体时，她明显瑟缩了一下，眼中流露出一种混合着恐惧、敬畏和崇拜的复杂光芒。
“使.....使者！您醒了！” 她连忙放下陶碗，快步走到床边，行了个颔首礼，“您感觉怎幺样？长老吩咐给您熬了安神的药汤。”
使者？谢虞被这个称呼彻底弄懵了。她看着寨民那副毕恭毕敬、甚至不敢直视自己的模样，再联想到之前被当作祭品时寨民的冷漠和凶残，巨大的荒谬感和不真实感充斥心头。
她难以置信地问道：“你.....叫我什幺？”
寨民的头垂得更低了：“使者。您被伟大的山灵选中，成为了新的使者，和清使一样。”
山灵选中？使者？清使？霍清？
就在谢虞思绪混乱之际，一个身影出现在门口，倚着门框，挡住了部分光线。
是霍清。
她脸上没什幺表情，只是眼神复杂地看着床上惊魂未定的谢虞。
“你醒了？” 霍清挥了挥手，示意那个诚惶诚恐的寨民退下。
竹屋里只剩下她们两人。
霍清缓步走到床边，目光扫过谢虞手臂和胸口裸露出的灰白菌斑，又落在她脸上。
谢虞缓缓转过头，所有神色敛去，她很平静地回视霍清，没有质问，没有愤怒，只有一片死寂。
霍清拉过旁边的椅子坐下，沉默了片刻，才开口道：“那天你濒死时，我喂你吃下的，是源生之孢。一种.....能改变生命形态的东西。你熬过了融合的痛苦，活了下来。所以，你和我一样了。”
她指了指自己小麦色皮肤下那若隐若现的、同样质感的灰白印记。
谢虞依旧毫无反应，仿佛没有听懂。
“我救了你。或者说，给了你一个继续活着的机会，以另一种形态。你现在是寨子里新的使者。寨民敬畏这份力量，敬畏山灵的恩赐，因为你是山灵选中的人，是这片土地认可的存在。你.....”
她停顿了一下，才继续说道：“你不再属于凡人了。”
谢虞终于发出声音：“离开.....我要离开这里。”
霍清平静地回道：“你可以走，现在就可以。走出这个寨子，穿过那片林子。寨民们不敢伤害你，也不敢阻拦你。你可以去报警，告诉外面的人这里发生的一切。”
谢虞死寂的眼中燃起一丝微弱的希冀，她惊疑不定地望向霍清。
霍清迎着她的目光，一字一句打破了她的希望：“但是，你真的会那幺做吗？或者说，你能那幺做吗？”
“你体内的孢核需要源质滋养。每隔一段时间，你需要服用特定的孢子粉末。否则.....你虽不会死，但是会变得极其虚弱，痛苦不堪。更可怕的是.....你会开始异化。”
“皮肤会变得如同干枯的树皮，关节会僵硬如朽木，身体会不受控制地生长出类似菌丝或苔藓的组织.....你会变成一个.....半人半植物的、无法融入世界的东西。永远活着，却永远被排斥，被当作怪物。”
“而且，你确定外面的世界会接纳一个.....像你我这样的怪物吗？他们只会把你关进实验室，用手术刀和显微镜，研究你这具变异的躯壳。或者.....把你当成需要清除的异端。”
谢虞静静地听着，没有大喊大叫，没有激烈反驳。她只是微微垂下眼帘，看着自己布满灰白纹路的手。
霍清最后说道：“这里，这个寨子，这片被源质浸透的土地，才有你需要的东西，才有你能维持人形的环境。这片被山灵信徒所掌控的土地，才是你能正常生存下去的环境。这里，才是你现在的归宿。”
霍清说完，不再看她，起身离开了竹屋。留下谢虞一个人，在温暖明亮的竹屋中，被巨大的荒诞感和绝望彻底吞噬。
她看向床头那个盛着药汤的陶碗，伸出手端起，举高，又松开手。
“啪嚓！”
陶碗瞬间碎裂成几块，褐色的药汤溅了一地。
谢虞从床上下来，从碎裂的陶片中，捡起一块边缘相对锋利的。
她看着碎片上自己扭曲的倒影，没有丝毫犹豫，将那锋利的碎片狠狠划向了自己那布满灰白纹路的手腕！
“嗤──”
皮肉应声裂开，鲜血瞬间涌出，顺着手腕蜿蜒流淌，一滴滴砸在地面。
剧痛清晰传来，却又奇异地尚能忍受，不至于让她痛呼出声。
然而鲜血涌出不过片刻，便发生了诡异的变化。皮下那些灰白色纹路仿佛被激活了，无数纤细如丝的物质从创口两侧缓缓渗出，将翻卷的皮肉轻轻拽回、对齐，再细密地交织、缠绕，一层层缝合血肉，如同最精密的生物缝合线。流血渐渐变缓，创口也以肉眼可见的速度缓慢收缩、弥合。
短短几分钟，那道深可见骨的创口，就在谢虞自己茫然的注视下，止血、收口、愈合.....最终只留下肌肤上未干的血迹，连最后一丝微弱的痛感也彻底消散。
谢虞扔掉手中那块沾血的陶片，擡头望向一侧窗子的方向。
她知道，霍清就在那里看着，看着她的绝望，看着她的徒劳。
她的嘴角扯出一抹比哭更涩的笑。
她明白了，彻底明白了。
永生，不是恩赐。是永恒的诅咒。
一个将她永远禁锢在这片阴影之下，永远无法摆脱这具非人躯壳，永远无法获得解脱的.....最残酷的诅咒。
