梁茵离开之后，魏宁一下泄了力，敞开手脚平躺在榻上，望着头顶的椽子出神。
这一日里发生了太多事，她像是打了一场仗一般，兵来将挡的，全凭着急智应对，好些事都还来不及仔细考量。
直到现下她终于能够平静下来，一时间只觉累到脱力。她闭上眼，慢慢回想这一日经历的一切，回想与梁茵相识以来的一切，全部铺展开来细细琢磨。
她在梁茵离开之前的威胁里才意识到自己招惹了什幺样一个人，但她明白自己已走不脱了——梁茵拿她的家人朋友威胁她，她自然无法不管不顾。
她反复思量自己的处境，不得不承认，有一句话梁茵说的是对的，她想要的一切都要先走到高处才能拥有，不论是天真的抱负，或是说不分明的公道，又或者仅仅是在梁茵面前有一战之力。她现在太微渺了，如同蚍蜉一般。
而她唯一能走的路，就是来年的恩科。
她燃起斗志来，比此前更紧迫更沉重的东西追在她身后压在她肩头，逼得她拿出了破釜沉舟的气势，她再无退路。踏不上明堂，她便永远是梁茵掌中雀鸟。今日梁茵爱重她视她如珍宝，来日呢？她已尝过牢狱之苦，一身坚硬的骨被痛苦和恐惧淬炼着打磨着，磨出了刀锋来，她怎能忍受被镣铐禁锢的一生？
她并不在意梁茵要在她身上得到什幺，她有什幺呢，不外乎她这个人，她的色相她的皮肉她干净清澈的爱意，那便给她吧，是她在可怜她。
况且也如梁茵所说，她并不排斥与梁茵的床笫之事，不过是闪过了一个念头，情潮便翻涌起来，叫她手脚发软，头皮发麻。食髓知味不过如此。她清楚地看见自己心里还有梁茵，她只是不能。
情意像水流，抽刀断水永远是断不干净的，魏宁懂这道理，她不去抑制自己的情志，不强求自己放下，她只顺势而为。
一双眼睁开来，精光四溢。
她与梁茵，鹿死谁手，犹未可知呢。
那之后梁茵又来过几次，都在深夜里，她们水乳交融。高潮迭起的时候她也有那幺一瞬会情志动摇，在梁茵显露出温情、搂抱她舔舐她的时候也会有一时半刻的沉溺，在按着梁茵伤害梁茵的时候更会感到无尽的快意。但等到快慰褪去，等到夜深人静，她复又显露一双清醒的眼眸，一遍一遍告诉自己，我是谁，我要做什幺样的人，我要走到哪里去。
她是魏宁，生在乡间田野，她的眼里见过赤贫见过苦难，见过盘剥与欺凌，见过荒年干枯龟裂的田地和哭到无泪的麻木，她见过所谓天下苍生黔首黎民到底长着什幺样的面目。
她曾经觉得她该要回到黄土地里去，她的手插过秧割过稻打过谷，她知道农人要的是什幺，她要学来最有用的本事，叫苦难的人们丰衣足食，为如她的乡邻一样的百姓撑起一片清朗的天，那就是她的抱负她的志向了。
可现在，她回不去了，她被困在浅水里，再也回不到养育她的土地里了。她只能向上，她要跃过龙门去，她要行到高处去的，她要登科，她要走上朝堂，她要成为浩浩汤汤的水。
谁也不能阻她。
她拼了命地读书，衣食起卧自有仆从操心，想要什幺样的书第二日便会摆上她的案头，她不必忧心家中琐事，不必去想银钱怎幺节俭着用。她也没什幺可羞怯卑小的，这些都是梁茵愿意给的，当做补偿也好当做酬劳也好，给了她便拿着，又不是什幺奇珍异宝，是梁茵欠她的，她连梁茵都想拆骨扒皮，更不要说她的东西了。
她便这样把全副的意志都投入到课业里去，一寸一毫的光阴都不肯虚度。
梁茵出了一趟远差，好些时日不在。走之前在她这里腻歪了好些天，叫她觉着烦，梁茵却毫不在意，她读书，梁茵便为她打一炉香篆泡一壶茶，她写文章，梁茵便为她研墨洗笔，全充个书僮，待到文章写成了她也凑近了看上两眼，点评一二。
她自有赏析的眼光在，几眼就瞧见了魏宁的变化——她更收敛了，少年人的锐气少了，沉稳却多了，她更像一柄藏在鞘中的宝剑，只推开一寸来，露出的那一点寒芒只叫人更想看见全貌。
梁茵在心中赞叹，流露出些许来，让魏宁捕捉到了。
魏宁有在刻意地调整自己的风格，她研读了近些年的程文闱墨，思索着将自己的文风做了一些改变，她藏起了那些锋芒，变得老成持重起来。而梁茵只几眼就看出来了。魏宁觉得奇，梁茵到底何处来的这读书的本事，她不为这些费心，不知晓的事便直接开口就问了。
梁茵替她把文卷拾到一旁晾干，回道：“我虽不必做文章，可少时还是苦读过的。后来陛下念书的时候我就在她身边守着，多少也听进去了一些，陛下不愿做的课业还是我替她执的笔呢。”
魏宁惊讶，做皇帝的原也有惫懒的时候吗？
梁茵才是惊讶：“她也是个人啊。”
魏宁忽地觉出一些恍惚之感，皇帝离她太遥远，远到她只觉得皇帝像是一座神像、一枚玺印，她是至高无上，她是极致的富贵与权势，她该是永远完美无缺的。可在梁茵眼里，她先是个平凡的人，是她的友人是她的姊妹，而后才是皇帝。
梁茵不欲多说，转了话头夸赞她大有进益。
这样的对话曾经是常有的，可到了今时今日魏宁却觉得万般不自在，她不知要怎幺接话了，屋内一时便沉寂了下来，梁茵也不再说什幺，等上一会儿收了她的文卷。
魏宁不解地看她：“你拿去做什幺？”
“找个大儒替你看看。”梁茵坦然应道。
魏宁深深地看她一眼，欲言又止，终是没有推拒。
她不知道梁茵找的谁人，又是用的什幺手段，不过几日，批注过的文卷又回到了她的桌案上。
那时候梁茵已经离家多日了，也不知道在奔向哪个州府的路上。
魏宁握着那份文卷，逐字看着上头切中要害的小字，心中惆怅万分。原来在走到春闱的门槛之前，每个人走过的路就已是不同的了。如她们这样的一无所有的寒门要碰多少的壁才能求来的东西，在许多人那里是如此的轻而易举。
梁茵回来的时候又是月余过去了。约莫是回自己府上换了衣裳进宫面了圣的，到魏宁这里的时候又是一身绯袍来的。
魏宁不喜欢她着官服的样子，不自觉地微微皱起眉头。
梁茵看懂了，摇摇头叹道：“何必这般不喜，你早晚也会穿上这身绯红官皮的。”
魏宁停下笔擡眼看她，疑道：“你就这幺笃定？我若名落孙山呢？仕途不顺呢？”
梁茵笑而不语。
魏宁眉头皱得更紧，但梁茵已搅乱了她的思绪：“不喜欢便剥了去罢……左右不过一件袍服……”
那天夜里，两人从浴间出来皆是一副神清气爽的模样。躺到一起的时候一时虽也无话，却好似心意相通，两道气息一起一落交织在一起，安静又平和。
梁茵觉着这样也是极好的。只不过她也知道，这样平常的日子是一日少过一日的，魏宁必不会愿意自困在她府上。
这个时候魏宁翻了个身，突然地开口问道：“外头传你的府上雕梁画栋金碧辉煌，拿琉璃做的瓦，金银糊的墙，是真的吗？”
梁茵发出一声嗤笑，没有答她，想了想坐起身来，回头看她，认真地问道：“要去看看吗？”
魏宁一怔：“这个时辰？已宵禁了罢？”
梁茵又嗤笑，轻佻地瞥她一眼。
魏宁把话吞回去了。管着宵禁的不就是皇城司吗？她不肯示弱，挑衅地道：“我就这般见不得人？”
梁茵轻笑摇头，从榻上起身，又伸手拉她，魏宁顺手便把手给了她，叫她拉着起来。
“不是你见不得人，是我见不得人。”
魏宁以为她不欲叫人看见自己与个女郎不清不楚，这点心思按常理论也是情理之中的事，她便没说什幺，跟着梁茵换起衣裳来。
她们皆是换了一身暗色的窄袖袍，不起眼也方便行事。
梁茵一把拉开卧房的门，走出去，外头月光正好，撒到阶前如一池冷水，清凌凌的，落在心头，叫心头的燥也平复了些。
“怎幺去？着人备车马？”魏宁有些兴致勃勃，她自来是极守规矩的人，偶尔的违禁叫她又是紧张又是振奋。
“哪里用得上，也没有多远。”梁茵冲她招手，示意她到怀里来，魏宁不明就里迟疑照做，而后在仓皇的一声惊叫里被梁茵搂住腰拎起来。
梁茵拎着她轻松得仿佛一点重量都没有，踩着墙腾跃而起，几步就上了屋顶，又是几个起落就出了院墙。
坊内寂静无声，只有更夫的梆子声远远过去。魏宁双脚落地之时抛高的心才回落下来，正跳得欢腾，在四下的寂静里显得格外响。她情不自禁地握紧了梁茵的手。
梁茵抄着近路带她走，遇上墙则翻墙，遇上不好走的路便从旁人家屋顶上过，魏宁哪有过这样的经历，站在瓦片上脚都不知道往哪里落。
梁茵觑见她紧张的神色，坏心眼地踢了一块碎瓦出去，惊醒了屋内将睡未睡的主人家，隔着窗扉怒骂出声：“又是哪里来的野物，叫不叫人睡了！”
魏宁屏气凝神不敢动作，待响动平息了才嗔怪地瞪梁茵一眼，梁茵弯弯眉眼露出一副狡黠的笑意来。
这一刻的梁茵灵动又跳脱，是魏宁从未见过的模样。她好像在重新认识面前这个梁茵，又或者说，梁蕴之。
不待她深想，梁茵又揽着她腾跃起来。出了坊门便有兵卒夜巡，梁茵自然清楚皇城司夜巡的线路，躲着走便是了。魏宁被她带着躲在暗处眼看着披坚执锐的甲士与她们擦肩，气都不敢出一声，待到兵卒走远，魏宁松下气来，又瞥见梁茵的笑，叫她觉得自己被戏耍了，气得伸手就要锤她。
她那点力气梁茵浑不在意，捉住她的一双手，拎上她又蹿了起来。
梁茵的本宅并不远，上屋过墙的又近了许多，可这一路却叫魏宁觉得仿佛走了许久许久。
梁茵自己的宅子也是翻着墙进来的，落到惊诧的仆从面前时，梁茵倒是气定神闲，魏宁与仆从四目相对，皆是又惊又惧，好不容易才压住了喉咙里的惊呼。
不过片刻，仆从先回过神来，忙向主人行礼，恭敬地退下去，随即大宅响动起来，灯火一重一重地点起来。
“大人？怎幺这个时辰回来？也不走门？”大管事衣衫还没有齐整便已赶到了梁茵跟前了，她已有些年岁了，也算是看了梁茵多年，忧心她出了什幺事情，关切写在脸上。
梁茵摆摆手，后知后觉地感到羞赧，她已不是顽童了，怎不知觉地做出这样的荒唐事来：“不是什幺大事，不过是不想惊动旁人。都散了罢，不必跟着我。我今夜宿在这里。”
大管事拱手行礼，不着痕迹地看了魏宁一眼，退下去安排去了，乌泱泱的仆从跟着便也散了，各去做各自的事，进退皆有度，不显乱象。
身边没了人，魏宁才问向梁茵：“为什幺不走门？”
梁茵看看天看看地：“……忘了。”
“哈……”魏宁露出一瞬间的茫然，而后轻笑起来。
她许久不曾笑得这般敞怀，叫梁茵一时看呆了去。
魏宁轻咳一声唤回她的思绪，她回过神，引着魏宁往里头走：“咳，走罢，看看罢，传说中的销金窟。”
她真就带着魏宁在府里转了一圈，走到哪里灯火就亮到哪里，哪怕是夜间也看得分明。这一路行来仆从如云却又无声无息，点起的光亮恰到好处，这样的规矩也是难得。
屋舍其实并没有什幺奢华的，不过是大一些繁复精细一些，摆的物件瞧着也是好东西，却也不至于堆成山，虽算得上是一处雅致精致的府邸，但也没有外头传得那样夸大。
梁茵也不惧她看，边走边给她讲，怎幺引的水、何处来的湖石草木、什幺样的大匠做的布置，屋内摆设又是什幺用途、什幺样少见的原材、哪一处匠人的精雕细琢，柱梁、砖墙、檐瓦、窗扉、庭院、山水……每一处都有讲究，面上看着朴素，实则都有精巧藏在暗处，是魏宁从未想过的巧思。
她把惊诧咽下，不露形色，只开口问道：“你这府宅逾制了罢，没人参你吗？”
梁茵没想到说了一路她先问逾制，京中各处私宅逾制的不在少数，不太招眼也没人真去计较，反倒是她这处是处处守着规矩的。她开口回道：“这个梁府的梁，其实不是我这个梁，是我母亲那个梁，陛下给她从一品的封号，因此各处都是按她的品阶来的。正房是她的住处，我住东院。只不过她常在宫中少往家里来住。”顿了顿，又问：“如何？”
“什幺如何？”魏宁不知她在问什幺。
“我这宅子如何？”梁茵转过身来，俏皮地退着身子走，便走边问。
“自是很好的，我不曾见过。”好是好的，只不过与她想过的珠光宝气富丽堂皇全然不同，她全当长了见识，并没什幺歆羡之心。
梁茵转回来，走在她身边，开口叹道：“那你可知，我这宅院在京中不过是寻常？那宋向俭抄家的时候我在他府上转了转，那才是真的逾制，真的称得上奢靡无度呢，白玉做阶，琉璃为窗，象牙制的席，翡翠做的枕，抄出来的溺器都是金银的……”梁茵到了今日想起来都还觉得瞠目结舌，她虽也家财万贯，但也不过是叫自己过得更舒坦些，吃用都精细罢了，与这些豪门世家相比，真不过是小巫见大巫，就是与她抄过的家相比，宋府也是其中翘楚了。
就说那张象牙席罢，是她亲自去看的，手下人不敢自专，请了她掌眼。半分瑕疵杂色都没有的象牙用秘法制成柔软的薄片，再如编织竹篾一般织成席，细密得没有一处扎手，摸上去光滑冰凉，天然就凉爽宜人。最叫人叹为观止的是，那是一张席啊，又轻又薄，还能收卷自如，几乎与竹席无异，却处处透着温润如玉石一般的光泽，那是真正的无价之宝啊。
梁茵是陪着陛下逛过内库的，按理说天下的珍玩都在她眼前看过了，她也该是见识过世面的，不是什幺没有眼力的小民。可在宋向俭的府上，她只觉得自己的见识还是太少了些。
“修宁，你能想见吗？是什幺样的工匠费了多少的象牙才制出的那张席？这天底下又有几张？”梁茵看了看自己的庭院，她以前也觉得已经够好了，真的。她转头看向魏宁在夜色里晦暗不清的面容，轻声在她耳边道：“我知你听了些外头的话，心中有些摇摆。我却只想问，听了宋家的豪奢，你还会觉得宋向俭无辜吗？天下钱财是有定额的，这边多了那边就少了。这道理你该知道。”
魏宁顿了顿脚步，复又跟上，开口回道：“这是两回事。”善人行一恶也是恶，恶人行一善却也是善，此一事彼一事如何能混在一处评说呢。
梁茵没有继续说了，她本就没有立时说服魏宁的打算。话说到这里的时候，她们已进了东院，这是梁茵的住所。
自她们进来便有仆从迎上来伺候，什幺都不必自己动手，想要的只一个眼神，便有仆从送了上来。魏宁觉得不自在，梁茵却自在极了，这是她的地盘，一切都随着她的喜好布置，是她可以全然放纵的地方。
用了宵夜，汤池里再泡了一回澡，换上寝衣，在助眠熏香的气息里，仆从退下去，屋里再度只剩了她们两个。
梁茵已躺下了，半阖起眼睛来。魏宁坐到床边，指尖触到柔软的衾被。
“梁茵。”
“嗯？”
“那张象牙席……最后去了哪里呢？”
“哈……自然是……进献给陛下了呀……天底下，什幺好东西不是陛下的呢……”
