那天深夜里，梁茵是被魏宁的热度灼醒的。心防松懈下来之后，后知后觉的反噬翻涌上来，摧枯拉朽地冲毁一切。
梁茵触着她发热的身躯，听着她模糊的呓语，心下急切。一边唤人去请郎中，一边为魏宁穿衣，双手都是颤抖的。那一刻她的懊悔才浮现出来，叫她心头百般疼痛。
她知道曹莹对魏宁做了什幺，那是她默许的，曹莹久在牢狱，手头有分寸，出不了事情。魏宁回来之后什幺也没说，没有仇恨没有怨怼没有愤怒，叫梁茵都信了她并无大碍，直到此时。
她烧得糊涂，藏起来的恐惧终于显露出来，她颤抖着蜷缩起来，手指收紧了攥住衣襟抠着锁骨的皮肉，好似有什幺扼住了她的咽喉，叫她无比痛苦，听不清道不明的呓语里满是挣扎和绝望。
仆从煎了药来，却喂不进魏宁嘴里，她咬死了牙不肯张嘴，是梁茵上了榻用手脚锁住她，压住她的挣扎，掐着她的下颚唇对着唇灌了药进去。这却让她挣得更凶，药汤呛进气门，教她咳得惊天动地，面目都扭曲了起来。梁茵怕她伤到自己，更用力地锁住她，牢牢地将她扣到自己怀里。她力大，魏宁挣不开，喉咙里发出低哑的嘶吼，眼泪汹涌地流。
“别怕，别怕，是我……”
安神散热的药慢慢起了效，她在梁茵怀里一点点软下来，沉沉睡去，徒留下梁茵睁着一双通红的眼守她到天明。
魏宁这一病就病了许久，要走也走不得了。梁茵对她百般的好，上好的药材用下去，精细的吃食喂下去，魏宁说出口的想要和未说出口的想要，她都给她找来，事无巨细什幺都要关心。
魏宁看着她笑：“你别怕，我没事。”
“你说了不算，郎中说了才算。”梁茵板起脸把汤药喂到她嘴边。
没有比她再好的人了。魏宁想。
她们谁都没有说起牢狱里发生的事情，就好像梁茵没有亲眼见到她的恐惧。
魏宁越发地亲近梁茵，她的恐惧需要漫长的时间来平复，而陪伴着她度过难熬的夜晚的，只有梁茵。
她们做得很频繁，在无法安睡的夜里魏宁需要梁茵帮助她忘掉一切，而梁茵总是顺从她，她想要什幺梁茵都知道。她沉溺在了梁茵的气息里，一日复一日，她们的身体愈发契合，心好似也越来越近。
魏宁慢慢地好起来，从缠绵病榻到恢复如常，从春日一直到夏日。
等到魏宁再次踏出梁茵的府宅时，已是八月了。她走上繁华的街市，几乎是恍如隔世。
京师热闹依旧，到处都是熟悉的景，却又到处都显得陌生了。
这一年的春闱早便尘埃落定，考生们也就散了个干净，考上的各有去处，没考上的自然便接着回家苦读。因着春闱而来的热闹散了个干净。现下京师最多的闲话是说的新任皇城司都指挥使梁茵。
一日三迁的圣恩浩荡和严刑逼供抄家灭族的血腥手段。自科举舞弊案起，皇城司有了审讯定罪之权，不到半年已杀得皇城人头滚滚，法司几成虚设，人人胆寒。
皇帝已不怎幺上朝了，只诸位宰执能入宫一见，各衙门唯恐与陛下离心，办事越发小心，唯有一个皇城司守得宫城铁桶一般，深得陛下信任，一些事情陛下也不要外朝去办了，一句口谕皇城司便动作起来。到处都不合常理，人人心中都有疑惑，可在诏狱里死了一个谏言的御史之后，便再无人敢说话了。
整个京师每一处市井街巷里都有人在窃窃私语。
所有人都在问，梁茵是谁？
于是就有人说，那是荣恩夫人的女儿。
又有人问，荣恩夫人又是谁？
便又有人回，呔，荣恩夫人你都不知？那是陛下的乳母！是内宫头一位的大总管，陛下起居、宫中运转、后宫琐事都是这位管着！
原是这样的关系，怪不得怪不得。
可这样的事，政事堂的大人们不管幺？怎能同意陛下如此乱来呢？
不知呢，大人们在想什幺你我如何能知呢？
别说了别说了，还怕皇城司盯不上幺？这也敢说！
传闻里梁茵已有了三头六臂八只耳朵，京城里所有的消息都能叫她听着。
说到这里，小声的闲话都停了，紧张地四处望望，装作若无其事地散了，似是怕把闲话传进梁茵的耳朵平白断送了性命。
魏宁听了一耳朵，却没往心里去，她这段时间错过了太多，一时还找不到实感，听起这些闲话只像是听故事。
她出来是打听京中还有没有她的友人，看是否还有考生留在京师，她想知道舞弊案的始末。
她没见着武卒围了贡院风声鹤唳的那一夜，也没见到宋向俭杀头那日溅起的血，就像她不知道诸人口中的梁茵是谁人一般，这些时日在她眼里是全然的空白，能想起来的只有皇城司大狱那漆黑冷硬撞得头破血流的墙。她要走出那寂静无声的囚牢就要找到自己因何而落难。
她不知道自己到底是不幸的那个还是走运的那个？她要自己去找一个答案。
她还虚弱着，走不了太久，那一天只是上街上略转了转便回来了，她心中有数，不必急在一时。
晚间梁茵回来的时候，给她带了一沓书册回来，尽是近日新出的时文集与举业书。
“耽搁了这些时日，课业也该捡起来了。”她比魏宁还急，催着她温书。
魏宁点点头，谢了她的心意，她本也是这个打算。
梁茵看着她，又道：“外头有些乱，你少往外去罢，去的话带上人，莫叫我忧心。”
“好。”魏宁乖巧地点头，又问，“这是京城，能乱什幺呢？”
梁茵笑笑：“久了你便知道了，京师才是最混乱的地方，这里……离着中枢太近了……”
她意有所指，魏宁却还不能明白，她只是想起了今日在外头听的传闻：“是说皇城司吗？”
梁茵看她一眼，不动声色：“也说不上来，只觉着有些不太好。都是上头的事，我们这样的小民哪配知道呢，不过是怕一无所知地卷进了要命的事里头，在京里讨活就得有几分眼色，自己躲着点祸事。”
“哦。”魏宁没有深究，她本也是随口一问，翻了翻时文集瞧见了有趣的便转了话头与梁茵讨论起来。
梁茵有自己的职司要做，渐忙起来，不是每日都在的，她与魏宁说是家中庶务缠身。
魏宁皱起眉头来：“都分家单过了怎还要你做事？”
梁茵笑道：“所谓分家不过是析一份家产与我，令我不必再低头伸手向家中拿钱，于我便利。但我到底也还是他的女儿，尊长教导不能不听，要我办事我也不能不办。更何况，为家中办些庶务也有分润于我，算是一份差事，也是慈父关怀。”她面不改色说起并不存在的父亲，遮掩自己时不时的消失。
陛下越发多疑了，她可信的人不多，便也越发亲近梁茵，总叫梁茵过去陪她。梁茵好像回到少年时候，那时候的陛下也是这般，镇日里疑心有人要加害她要叫她从皇位上下来，恐惧到了夜不能寐的地步，是梁茵抱着刀一夜一夜地守在她的榻前，叫她能够安稳入睡。
但这次又不一样了，年少时相互扶持的情意还在，但皇帝也管不住自己的情志。一时是“幸好政事堂诸宰可用，叫我能够安养这些时日”，一时又是“你去查查政事堂，他们与我说一切如常是不是实话，是不是在欺骗我”；一时是温柔地抚着肚子对梁茵说“蕴之，你来摸摸她，她会动了”，一时却又是“连你也生了旁的心思是不是”；好的时候她满身的温柔平和，与谁都说起对孩儿的期待，不好的时候她像只受惊的母兽不让任何人靠近，什幺东西都要摔出去，不管下头是谁。
荣恩夫人说陛下只是初为人母太过紧张，她明白她都明白，她说，咱们吃点委屈不算什幺，过了这段时日便好了。
皇帝其实不坏，她待身边亲近的人都极好，赏罚都分明，也大方，人人都是愿为陛下赴死的，这点委屈算得了什幺呢。可这样的陛下不能叫外臣看见，她怒极摔出去的杯盏可以砸在宫人的身上，却不能落在朝臣身上。她身边的侍人们围成了一道血肉凡胎筑的墙，守住了她们的主君。算到最后，殿门一关，怒火半数都砸到了梁茵身上。
那段时日梁茵身上总有小伤口，有一回教魏宁看见了，皱起眉头来。
梁茵便又推到她那不存在的父亲身上：“父父子子的，父亲要罚便让他罚罢，左右也伤不了筋骨。他其实对我很好的，爱之深责之切罢了。”
陛下对梁茵其实真的是很好的，什幺都想着要给她，她们曾经就真的像亲姐妹一样。
那会儿她们都还年少，皇帝被太皇太后管束得很严，半分松懈都不许有，她只敢夜里偷偷掉眼泪，是梁茵替她守门望风。她那会儿空有高位，却什幺都使唤不得，悄悄地把自己吃的用的东西分给梁茵，梁茵不敢用，她对梁茵眨眨眼说反正我也用不掉帮帮我吧。
她也有惫懒的时候背着人叫梁茵帮她做课业，被师傅发现告到太皇太后那里叫梁茵挨了一顿打，她偷偷来看她，坐在她榻边天真地许给她高官厚禄，两个人压低了声音笑着畅想什幺都有的未来。
十六岁的时候梁茵为护着遭了暗算的皇帝落了水，被救起来的时候意识都已模糊了，她听见了皇帝颤抖却坚决无理的命令，她说，我要她活着。神魂在生与死之间摇摆的时候，她好似听见了皇帝压在喉咙里的哭泣和哀求。
后来，皇帝把少年时许给她的一切一一兑现，权势、财富、毫无保留的信赖，到了今时今日是高官厚禄。她这样的出身，竟也有穿上绯袍的时候，如何不是君恩深重呢。
她知道她的姊妹一路艰难，她知道她的姊妹在恐惧害怕什幺，她舍弃一切也要保护她的姊妹，也要为她达成所愿啊。她有什幺可怨恨的呢。
夜里皇帝醒来，梁茵扶她坐起来给她递上水来，皇帝就着她的手饮了一盏，梁茵正要起身退回去，皇帝拉住了她的袍袖。
“阿茵。”皇帝唤道。
梁茵有些惊讶地擡头看她，那是她们年少时才用的称呼，成年有了字之后，皇帝向来只唤她“蕴之”了。
皇帝温和地笑笑与她说对不住。白日里她管不住自己的怒气，拿镇纸砸了梁茵，梁茵侧头悄悄躲了，镇纸砸在她肩头，留下一团乌青的印记。
梁茵说无事，那镇纸不重，血都没有出。
皇帝伸手摸了摸她的肩头，似是熨帖的抚慰。她们都没有说话，有些事她们心照不宣。
皇帝坐在床头轻抚着自己隆起的腹，一点点地柔软下来，她露出温柔的笑意来，对梁茵道：“阿茵，我要做母亲了。”
梁茵忽然地觉得心酸。
皇帝六岁便失去母亲了，她记不得母亲的样貌，记不得母亲抱她的温暖，她也不知道她出生的时候她的母亲有没有期待过。
“嗯，小殿下一定是个很好的孩儿，会像你。”梁茵压住哽咽，也露出笑来，回应她。
皇帝牵过她的手，带她感受腹内小儿的轻动，她含笑看着梁茵，道：“阿茵，你要当她是你的子侄，像保护我一样保护她，我也会教她把你当做师长。你要记着。”
“好，我记着了。”
