“妈妈。”
叶汀的呼唤声将叶南星从回忆中唤了回来。
她看着那个小粉团子一样的男孩子，伸手将他抱了起来。
“妈妈，我想回家了。”他黏黏的说着，将小脸靠在叶南星的肩窝里。
“好，汀儿，我们回家。回家的路上妈妈给你买好吃的好不好？”叶南星轻轻拍着儿子的后背，一边轻言细语的，将那幼儿紧紧抱在怀里。
大城，隐庐私人会所。
这家庭院式会所，掩映在一片茂密的翠竹之中。
包厢内，沉香的烟气在仿古铜炉中袅袅升腾，将窗外的喧嚣彻底隔绝。
顾云峰在几天前的日料店里，妄图用王旭的车祸来要挟她。可是他太低估了这个在孙岐舟身边历练出来的女人。叶南星非但没有退缩，反而借力打力，直接绕过了顾云峰这个“中间商”，将手伸进了他最引以为傲的电气业务腹地。
今晚的这场饭局，便是她反手入侵的“封喉一剑”。
叶南星换上了一身素色的粗花呢套装，剪裁挺括，质地考究。内搭一件领口系着飘带的真丝白衬衫，长发整齐地盘在脑后，透着一股利落而端庄的气质。
周部将她引荐给林万群的时候，目光里是毫不掩饰的欣赏与爱慕。这位在权力中心摸爬滚打了半辈子的男人，难得地动了真心。他为了博红颜一笑，不仅兑现了之前的承诺，甚至亲自出面组了今天这个局，将大城电气巨头林万群直接送到了她的面前。
周部对她是真的不错，这份厚爱若是换作别的女人，恐怕早就顺水推舟、借梯登天了。
只是叶南星的心，早在多年前就死在了一个叫顾云亭的疯子身上。
对于周部的示好，她感激，却也仅仅止步于朋友和忘年交的界限。她总能用最温和、最妥帖的方式，将周部那点呼之欲出的情愫，不动声色地挡在安全线之外。
“林董。”
叶南星双手端起一只小巧的茶盏，姿态优雅地将其放置在林万群的手边。白瓷与实木桌面触碰，发出一声极轻的脆响。
“我家二哥那边给出的电气重组方案，确实稳妥。”叶南星的声音温润如水，却字字切中要害，“不过，远洋航运刚刚拿下了霍尔木兹海峡的几个深水港节点。如果林河集团的货物能够直接通过我们的独立航线出海，这中间省下的物流壁垒和时间成本，恐怕比二哥让出的那三个点利润，要丰厚得多。”
林万群端起茶盏，看着眼前这个年轻却老辣的女人，眼底闪过一丝震惊与赞赏。
在商言商。
顾云峰给的是国内市场的蝇头小利，而叶南星抛出的，是一条直通海外的康庄大道。林河这些年的战略一直是出海，而中东的数据中心业务是林河的重中之重。
更何况，这场局还是由周部亲自牵线搭桥，其中的分量不言而喻。
“叶董果然是女中豪杰。”林万群爽朗地笑了起来，转头看向一旁的周部，打趣道，“难怪老周你费了这幺大心思组这个局，原来是把大城里最厉害的帅印端到了我面前。这杯茶，林某喝得心服口服。”
周部靠在椅背上，看着叶南星的眼神深沉而纵容，毫不避讳自己对她的偏爱。
“林董谬赞，南星不过是借了周部的光，也借了前辈们的东风。”
叶南星微微低头，唇角勾起一抹恰到好处的谦逊微笑。她举起面前的清茶，遥遥敬了周部一杯，既给足了这位大人物面子，又巧妙地将那份私人的“追求”，大方得体地转化为了商场上的“提携”与“知遇之恩”。
这场不见血的厮杀与交际，她游刃有余。
坐在林万群身侧的林晓雅，一直安静地看着叶南星。
几天前在温室餐厅里，顾云亭带着一个三岁的私生子，彻底击碎了她对那场联姻的所有幻想。此刻，面对这位名义上是顾云亭“姐姐”的女人，林晓雅的眼神里透着几分尴尬与不好意思。
“叶姐姐……”林晓雅终于鼓起勇气开了口，声音有些发虚。
叶南星放下公道杯，将目光转向这位被顾云亭“吓退”的千金大小姐。
“林小姐，餐厅的事，让你受惊了。”叶南星的语气里带着长姐般的包容。
听到这句安慰，林晓雅的脸颊微微泛红。她咬了咬下唇，犹豫了片刻，还是没忍住那股属于年轻女孩的倾诉欲。
“其实……顾三少真的是个很优秀、很迷人的男人。”林晓雅搅动着面前的燕窝羹，眼底流露出一丝毫不掩饰的惋惜与倾慕，“我真的很欣赏他。只是……他的私生活实在是…………还有那个孩子……”
她叹了口气，坦然地表达着自己的失落：“如果他没有那个孩子，哪怕顾家门槛再高，我也愿意试一试的。只能说，有缘无分吧。”
包厢里的空气，在这一瞬间有了极轻微的停滞。
叶南星端着茶盏的手指，在瓷器边缘缓缓摩挲了一下。
她看着眼前这个穿着名贵洋装、满眼都是纯真与遗憾的女孩。一股夹杂着羡慕与酸涩的嫉妒，犹如一根淬了柠檬汁的细针，毫无预兆地扎进了她的心底。
她是嫉妒林晓雅的。
当她意识到那种负面的情感宛如藤蔓一般攀爬上她的时候，不禁哑然失笑。
她嫉妒这个女孩可以如此正大光明地坐在饭桌上，谈论与顾云亭的相识，坦然地表达对那个男人的爱慕与渴望。甚至，她可以毫无顾忌地感慨他的私生活，感慨那个“私生子”。
而她叶南星呢？
她是那个“私生子”的亲生母亲，是那个男人在无数个深夜里抵死缠绵的床伴。可是，她连在人前表露出一丝一毫在意的资格都没有。
她只能披着这层冷硬的粗花呢外壳，戴着“姐姐”的面具，听着别的女人诉说对他的爱意。
叶南星压下喉间的那一抹苦涩，莞尔一笑，笑容端庄而无懈可击。
“弟弟长大了，翅膀硬了，我也管不了。”
她摇了摇头，语气里带着几分无奈的纵容，“他的那些荒唐事，让林小姐见笑了。”
周部听到这话，停下了手里转动的核桃，插了句嘴。
“我倒是见过那个顾家的老三一次。”周部笑眯眯地看着叶南星，“虽说外面传他手段狠辣，做事不留情面。但上次在你家门口，我看他在你面前，倒是规矩得很，挺听你这个姐姐的话嘛。”
挺听话？
叶南星脑海中瞬间闪过那一日顾云亭在老宅门口的情景。
她继续推辞着，将那层伪装砌得更加坚固：“周部看错了。当姐姐当惯了，难免会多啰嗦几句。他表面上应承，其实骨子里野得很，根本不听话。”
话音刚落。
放在手边的那只铂金包里，传来了一阵低沉的震动。
叶南星告了个罪，拿出手机。屏幕上没有备注的号码，在此时此刻显得犹如一枚定时炸弹。
她微微侧过身，接通了电话。
“到了？”叶南星压低了声音，尽量让自己的语气听起来尽量平静。
电话那头传来机场大厅嘈杂的背景音。
顾云亭的声音穿透电波，带着长途飞行后的几分散漫，以及一种终于踏上同一片土地的侵略感。
“刚落地。”他的嗓音低沉，带着不易察觉的笑意，“在哪儿？我去接你。”
“不用了。”叶南星下意识地拒绝，目光扫过桌上的众人，“司机会送我回去。我还在外面吃饭。”
“和谁？”顾云亭追问，语气里透着不容反驳的固执。
叶南星知道瞒不过他，索性如实相告：“在隐庐。和周部，林河的林董事长，还有……林晓雅。”
电波那端突然安静了一秒。
随后，顾云亭发出了一声极低、极凉的轻笑。那笑声顺着耳膜爬进叶南星的神经，激起一阵细密的战栗。
“那正好。”男人的声音里透着一股子唯恐天下不乱的顽劣，“反正我还没正式拜访过林万群。不过，你可以替我帮晓雅问好……”
他刻意停顿了一下，语气陡然下沉：
“还有那个对你贼心不死、总想着献殷勤的周部。”
叶南星的心猛地提了起来。
以这头疯犬现在的脾气，如果他真的直接杀到隐庐包厢，当着周部和林家父女的面，做出什幺逾越的举动，她今晚费尽心机布下的这个局，就会瞬间化为泡影。
“听话。”
叶南星的声音软了下来。在这个充满算计的饭局上，她用一种只有面对他时才会流露出的、几乎微不可察的娇嗔与妥协，轻声哄着电话那边的那个阎王。
“我这边马上就结束了，一会儿会直接回平层……别闹了。”
这句“别闹了”，像是一把无形的钩子，精准地勾住了顾云亭脖子上的那根铁链。
电话彼端，机场的喧嚣仿佛远去了。
顾云亭站在航站楼的落地窗前，看着大城迷离的夜色。
他想象着她此刻穿着规矩的套装，坐在那些老狐狸中间，却不得不低声下气来哄自己的模样。
喉结剧烈地滑动了一下。下腹窜起一股熟悉的、渴望撕碎那层禁欲伪装的邪火。
“好。”
他笑了起来，笑容中竟有一丝久违的天真。随后，他声音压得极低，仿佛贴着她的耳廓在撕咬：
“姐姐，我会洗干净……等你。”
电话挂断。
叶南星将手机重新放回铂金包里。她垂下眼睫，借着端起茶盏的动作，极其自然地掩去了眼底那一抹因为顾云亭那句“洗干净等你”而泛起的、连她自己都无法克制的战栗与情潮。
当她再次擡起头时，那张冷瓷般的脸上已经恢复了无懈可击的端庄与平静。
“是谁的电话？”周部的眼神里带着几分关切与敏感的试探，“听语气，南星似乎很头疼？”
叶南星微微弯起唇角，露出了一个夹杂着无奈与纵容的苦笑。
“让周部和林董见笑了。”她轻轻叹了口气，语气软得恰到好处，“是家里的那个小家伙。半夜醒了没看见我，正闹着脾气，吵着要妈妈回去陪他。”
这句完美的谎言，犹如春风化雨，瞬间消解了包厢里刚才因为那通电话而产生的一丝微妙紧绷。
“原来是孩子啊。”林万群爽朗地笑了起来，目光中多了几分作为长辈的慈爱，“我就说呢，刚才叶董接电话的时候，那眉眼间的神色突然就变得非常温柔，完全没有了刚才谈航运时的那股杀伐决断。这就是母亲的本能啊。”
林万群的话，像是一根柔软的刺，轻轻扎在叶南星的心上。
她的温柔，她的妥协，确确实实是给了一个“孩子”。只不过，那不是三岁的叶汀，而是那个自十岁开始就和她相依为命的男人。这种将最污秽的禁忌包裹在最圣洁的母爱之下的反差，让叶南星的心底生出一种隐秘而疯狂的背德感。
周部看着眼前这个穿着素色粗花呢套装、显得格外单薄的女人，忍不住发出一声长长的叹息。
“南星啊，你一个人带着孩子，又要撑起远洋这幺大一个盘子，还要防着顾家那些豺狼虎豹……很不容易吧。”周部的话里透着毫不掩饰的心疼。
这句话，正中叶南星的下怀。
她没有像寻常的女强人那样逞强，而是极其自然地顺着这杆杆子爬了下去。她微微垂下头，修长白皙的颈项在灯光下划出一道脆弱的弧度。
“容易也好，难也罢，路总是要走下去的。”
叶南星的声音有些发涩，她伸出手指，轻轻抚摸着茶盏的边缘。
“其实，我一个女人，对什幺宏图霸业并没有多大的野心。我每天在这大城里周旋、算计，不过是想给儿子攒下一份更厚实的家底。王旭走得早，孩子只有我了。我得让远洋航运的盘子足够大，大到等他将来长大了，没有任何人敢欺负他，敢觊觎他手里的东西。”
她擡起头，那双氤氲着水汽的眼眸看向林万群，眼底闪烁着一个母亲最纯粹、最无私的光芒。
“所以，林董。”她语气恳切，“今天我斗胆跟您谈航运的合作，不是为了争权夺利。我只是想用我手里最稳固的船队，为林河集团保驾护航，也为我儿子的未来，铺一条安稳的路。至于电气业务上的那些纷争，我家二哥既然想要，我一个做妹妹的，又是一个寡妇，又怎幺争得过他。”
这番话说得滴水不漏，以退为进。
她绝口不提要插手林河集团电气并购的事，反而主动示弱，将自己塑造成了一个只为了给儿子留条后路、不惜四处奔波的单亲母亲。
果然，林万群听完这番话，眼底的防备彻底卸下了。同为父亲，他太能理解这种为了子女倾尽所有的软肋。面对一个被逼到墙角却依然坚韧的寡妇，任何一个有血性的商界大佬，都会不可避免地动了恻隐之心。
“叶董这番话，林某记在心里了。”林万群端起酒杯，语气郑重了许多，“远洋航运的合作，明天我会让业务部直接去远洋对接。至于其他的……叶董放心，林河集团，向来只和有底线、有诚意的人做生意。”
这句承诺，虽然没有明说，但已经在事实上判了顾云峰的死刑。
目的达到。
一顿饭宾主尽欢。
走出隐庐会所时，夜风已经带上了深秋的料峭寒意。
“南星，这幺晚了，我送你回去吧。”周部站在台阶上，看着叶南星单薄的身影，眼中满是殷切的关怀。
“多谢周部好意。不过您今晚也喝了不少，早点回去休息。”叶南星拢了拢身上的粗花呢外套，笑容温婉却透着不容拒绝的疏离，“我的司机就在下面等着，就不劳烦您了。”
周部虽然有些失落，但也深知这个女人的分寸，只能点头目送她上车。
车门关上。
隔绝了外界所有的视线。叶南星脸上的温婉与疲惫在瞬间收敛得干干净净，只剩下一片犹如深渊般的冷静。
她靠在真皮座椅上，闭上眼睛沉思了片刻。随后，她从包里拿出手机，拨通了叶汀保姆的电话。
“阿姨。”叶南星的声音压得很低，恢复了作为母亲的轻柔，“汀儿睡了吗？”
“小少爷刚喝完奶，已经睡着了。”
“好。你今晚多辛苦些，守着他。”叶南星捏了捏眉心，语气自然地吩咐道，“我今晚不回老宅了，公司这边还有些事，我会在公司睡。”
“好的，您注意身体。”
挂断电话，叶南星擡起眼眸，看了一眼正在前面开车的司机。
自从王旭那件事之后，她活得如同惊弓之鸟。孙家的旧部、顾家人的眼线，甚至那些潜伏在暗处的无数双眼睛，都在死死地盯着她的一举一动。任何一丝偏离轨道的行踪，都可能成为将她和顾云亭一起埋葬的炸药。
“老李。”叶南星看着窗外飞驰而过的霓虹灯，声音清冷，“不回老宅了，去集团总部。今晚我要加班。”
“是，叶董。”
半小时后。
车子稳稳地驶入了远洋货运大厦的地下车库。司机恭敬地替她拉开车门，目送她走进了直达顶层董事长办公室的电梯。
电梯门合上，数字一路攀升。
然而，在到达顶层并在办公室里短暂停留了十分钟后。叶南星换下了一身高跟鞋，穿上了一双轻便的平底鞋，随手拿起一件宽大的黑色风衣裹在外面，将粗花呢套装彻底遮盖。
她没有按原路返回，而是通过休息室里的那部隐秘的高管专用电梯，直接降到了地下二层的私人车库。
这里停着一辆极其低调的深灰色沃尔沃轿车，这是她用别人名字注册的私产。
车库里昏暗安静，只有头顶的感应灯发出惨白的光。
叶南星走到车旁，拉开车门坐了进去。
车厢里没有开灯，她独自一人坐在黑暗中。双手握住冰冷的真皮方向盘，深深地吸了一口气。
那股在饭局上硬生生压抑下去的、属于女人的情欲与战栗，伴随着引擎发动的低沉轰鸣声，在血管里悄然复苏。
她像一个行走在刀尖上的幽灵，将所有的眼线和危险都甩在了大厦的顶层。熟练地打转方向盘，深灰色的轿车犹如一滴水融入了大海，悄无声息地滑入了夜色之中，朝着市中心那座藏着她所有隐秘、疯狂与爱欲的平层驶去。
