“没什幺……”
兰泽唇瓣微启，话音未落却又悄然合上，只隐约露出一点嫣红的舌尖，旋即被抿入唇间。
许是方才言语急促，又或是那几味奇药渐渐发散，令她的双颊泛起一层淡淡的胭脂色。
王群生凝视着她，不由想起兰泽自幼便是个多病的身子。那些太医们偶尔会背着甄晓晴私下议论，说这位中宫嫡出的幼主先天不足，纵使用尽珍药将养，也难保长久康健，即便侥幸长大成人，亦必是孱弱之躯——在这金玉为堂、琼筵作室的宫闱之中，先帝这位最年幼的骨血，总比旁的皇子、皇女更显单薄。
犹记那年踏入宝观殿，他正遇见甄晓晴给兰泽喂药，彼时甄晓晴母仪天下已久，却尚未习得为母之道，眉间尽是不耐。那一身太后朝服极为厚重，周遭宫人垂手侍立着，她却偏不许旁人近前，只将十五六岁的兰泽死死箍在怀中。
兰泽挣脱不得，喉间溢出细弱呜咽，她含水的眼睛投向王群生，眼波里淌着哀恳，因着高热，身子亦不住打着寒战，瞧来可怜得紧。
王群生那时立在榻前，明知她在求救，想挣脱母亲桎梏，却只能眼睁睁看着甄晓晴撬开少年帝王齿关，将苦涩汤药徐徐灌入。
当汤药滚过喉管，兰泽眉尖蹙起深深的愁痕，待那苦涩的药汁终于见底，只留下一层淡淡的褐色水液，甄晓晴方不耐地起身。
接下来甄晓晴所言，王群生皆未入心。毕竟这位太后原是极好的权谋家、政治家、野心家，独独做不得慈母，亦非细致周到之人。待她领着宫人迤逦而去，王群生重新坐回榻边，见兰泽伏在床沿干呕不止。
这声响刺得人心头发紧。
默然良久，王群生取过宫人奉上的蜜饯递去。兰泽才尝一口，便吐入跟前的痰盂之中，一缕晶莹津液顺着她的舌尖垂落，黏腻湿润。
只听兰泽嗓音嘶哑道：“太甜腻了……我不爱吃这个……我身上太痛了，你可否替我求些止痛的汤药？”
这般形景，实在令人放心不下。
王群生却道：“陛下若再挑食，身子只怕愈发孱弱。皇后娘娘见了不悦，终究是殿下受苦。不如先用些肉羹……”他略微停顿，又添一句：“陛下如今的疼痛原是发热所致，待风寒消退，自然缓解。”
一语言毕，他便从床榻前利落起身，亲自从宫人托盘中接过热气蒸腾的肉羹。却见兰泽强撑病体，拽着锦衾往床里缩去。因方才呕吐之故，她眼周犹带红晕，虽未嚎啕大哭，但泪痕宛然。
王群生见此情景，险些维持不住面上得体，他柔声相问道：“这个也不合口？那陛下想用些什幺？”
“此刻什幺都不必了……”兰泽气息微弱，“你们且出去，这些时日莫来宝观殿，我不需你们喂食，不需你们看顾——”
王群生默然不语，但见兰泽撑在榻上的手臂微微发颤，不知是厌恶甄晓晴与他至此，还是病体已如风中残烛。泪珠倏然滚落，待她瘫软卧倒时，犹向宫人诉说着身上剧痛。
王群生终是放下手中青瓷碗，行至眼神涣散的兰泽跟前。缓缓探身入重重鲛绡帐幔，衣料摩挲声细细碎碎在耳畔流转。他忽地一顿，下意识擡手欲抚上那双泪眼，却觉臂上一沉。
原是兰泽攥住了他冰凉的衣袖。
“让我离开这里……去哪儿都好，”泪眼朦胧间，她迷迷蒙蒙地呢喃，“不管付出任何代价……再不愿受这束缚……”
兰泽掌心滚烫，几乎要灼透他袖上织金云纹。而王群生这般俯视的姿势，恰将她的脆弱、痛楚与迷茫尽收眼底，目光甚至可肆意游移至兰泽纤细的颈项。
因高热之故，她胸口急促起伏，终至眼皮半垂，只剩含糊呓语。王群生分明感知到这具病体已至强弩之末。
他多想将她拥入怀中安抚，可四下侍立的宫人，那些甄晓晴的眼线，迫他强抑冲动，只得如常藏起眼底眷恋，低声劝慰：“陛下……臣去寻止痛的药剂，您稍待片刻。”
兰泽原本紧攥他衣袖的指节微微松动。听得此言，似终于泄了心口那股气，将全部希冀寄托于他——那双白皙、纤细的手，顺着如水般衣袖滑落锦褥，发出沉沉一声轻响。
王群生至今仍能清晰地记起，兰泽的手从他衣袖滑落时，眼底对流露出对他的信任。
这份信任，在他心头盘踞了近十载。
“咳咳……”
一声压抑的轻咳将王群生从回忆中拽回，当他再次擡眸，但见身侧的兰泽以袖掩唇，双颊泛着与十年前那场高热相似的、不正常的红晕。
将近十年了，她从东宫至宝观殿，又从宝观殿迁至这邀月宫，身份几变，唯独这孱弱多病的身躯，一如往昔，甚至更糟。
“陛下？”他忍不住上前半步。
“没什幺……”兰泽唇瓣微启，话音未落却又悄然合上，只对他摆了摆手，示意他退下。这平静无波之态，与记忆中拽着他衣袖哀求的少年帝王判若两人，只剩属于强撑的疏离。
王群生垂下眼，还是依礼退出邀月宫。
而这大殿之内，兰泽终于支撑不住，在他离去后颓然斜倚在座中，细细喘息。
这些时日她不仅要打理户部的各项开支，更要经略东南战事。连日的殚精竭虑，让她的身体比在东宫时还要孱弱，近来更添了些说不清道不明的症候。
如今春夏之交的清风，吹散京师连绵的阴雨，亦拂开江面层叠的战船帆影，不比舟山海雾弥漫的潮湿，此间更多是草木初生的清新气息，恍若天上人间的光景。
然这平静之下暗流汹涌——那舟山地处海疆中段，实为南北航线的咽喉要道。此地暗藏走私脉络，多有熟谙水道的老船工，兼以地形错综复杂，若敌寇在此获取补给、打探消息，实是易如反掌。
若其北上，则苏杭危殆。
若其南下，闽粤堪忧。
若其西进，宁绍平原这膏腴之地，便首当其冲。
且说四月间多起东南风，于帆船交战最是要紧。敌寇自东海来，恰是顺风扬帆，而官兵自大陆往去，却是逆风逆行，这在兵家看来，已是先失一着。
面对如此严峻的局势，所有的压力最终都汇聚于她的案头。
“户部……”她只觉得思绪愈发混沌，总觉着诸事未曾料理妥当，处处尚有疏漏，可实在是心力交瘁，再难思量。
不知过了几时，外头传来几声清越的鸟鸣。她缓缓步出外殿，绫罗绸缎摩挲着娇嫩的肌肤，竟惹得浑身微微战栗。早有宫人陆续迎上前来，其中还有甄晓晴送来的那两个乐伎。她只觉头晕目眩，脚下虚软，好似踏在云絮之上。待萧亥桐上前搀扶，她也未曾推拒，由着他托住自己摇摇欲坠的身子。
远处晦暗的角落里，姬绥仍自匍匐在地。许是这些时日兰泽未曾来看顾他，此刻二人重逢，他竟是格外激动。待见兰泽近在咫尺，他顿时喜难自禁，猛地伸手攥住那纤细的脚踝，仿佛这是逃离无边苦海的唯一浮木，恨不得立时将她也拽入，同他一道沉沦至死。
但兰泽本就站立不稳，经他这般拉扯，只听环佩叮当，夹杂着宫人此起彼伏的惊呼。这回她终究没能稳住身形，踉跄着向下倒去——幸而底下还有姬绥这肉垫接着，才免了她皮肉之苦，不曾伤着分毫。
