「放开我⋯⋯我自己会走⋯⋯」
露希的声音带着明显的虚弱，但仍旧固执。她讨厌这种无助的姿态，讨厌自己像个战利品一样被他扛在肩上。她的拳头还在无力地敲着他的背，只是动作越来越缓慢，更多是象征性的抗议，而非真正的挣扎。她感觉到自己的体力正在急速流失，连思绪都开始变得迟钝。
诺克斯听到了她的话，但他脚下的步伐没有丝毫停顿。他甚至没有回头，只是发出一声极轻的、带着一丝嘲弄的冷哼。他自己也摇摇欲坠，每一步都像踩在棉花上，但扛着她的重量，反而让他感觉到自己还活着。他绝不会放开她，绝不会再给她任何选择离开的机会，哪怕只是放她自己走这么一小段路。
「我说了，吵死了。」他再次开口，声音比刚才更加沙哑，却也更加坚定。「妳会自己走？然后呢？再找个营火，把自己烧成灰烬给我看吗？」他的话语像冰冷的刀子，精准地刺中露希最痛的地方。他那只没有抱着她的手，反而更加用力地环住了她修长的大腿，防止她真的滑下去。
这番话让露希的挣扎彻底停止了。她僵在他的肩上，动弹不得。是啊，她刚刚才试图自我毁灭，现在又凭什么要求他相信她？她沉默了，脸颊紧贴着他沾着泥土与血腥味的衣服，鼻尖充斥着他独有的、危险而令人安心的气息。她放弃了反抗，任由他带着自己远离那片混乱的场地，走向一个未知的、却无法抗拒的未来。
「我真的可以自己走⋯⋯我⋯⋯我只是⋯⋯」
她的声音越来越小，最后几乎细不可闻，带着一丝连她自己都未曾察觉的委屈。那气息喷在他的后颈，温热而微颤，让诺克斯的身体瞬间僵硬了一下。他听出了她话语中的退让与茫然，那不再是拒绝，而是一种无所适从的征兆。他肩上扛着的，似乎不再只是一具虚弱的身体，而是一个破碎后、不知何去何从的灵魂。
诺克斯终于停下了脚步。他沉默了几秒钟，周遭的空气仿佛都凝滞了。然后，他小心翼翼地将露希从肩上放下来，动作出乎意料地轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。然而，在他双脚稳稳落地之前，他的一只手臂依然紧紧环在她的腰间，另一只手则扣住了她的手腕，那姿态明确地表示，他只是换了种方式，从未打算放开她。
「只是什么？」他低头看着她，脸上挂着那熟悉的、玩世不恭的笑容，但眼底深处却没有一丝笑意。他的拇指无意识地摩挲着她细嫩的手腕皮肤，感受着那脉搏微弱却坚持的跳动。他逼迫她擡头与自己对视，不允许她逃避。「只是想再死一次给我看看？还是……只是想知道我会不会追去？」他的声音很轻，却像锤子一样敲在她的心上。
露希被他扣得动弹不得，只能被迫仰视着他。她看着他那双暗金色的眼眸，里面不再只有嘲弄与占有，还混杂着她看不懂的、深刻而灼热的情感。她张了张嘴，却一个字也说不出来。他猜对了，她也不知道自己当下到底是想怎样。一股巨大的无力感淹没了她，她索性放弃了挣扎，任由他支撑着自己大部分的体重，眼神黯淡地垂下了。
她终于问出了这个问题，声音轻得像一片落叶，却重重地砸在两人之间沉默的空气里。为什么要救她？不是为了得到一件完美的作品，不是为了看一场有趣的烟火。她那双褪去所有防备的眼眸直直地望着他，里面盛满了真实的困惑与一丝微弱的、不敢抱持希望的期盼。这个问题，比任何挣扎和捶打都更让他心头一紧。
诺克斯的笑容第一次消失了。他紧扣着她手腕的力道不自觉地放松了些，但环在她腰间的手臂却收得更紧，仿佛害怕她会突然消失。他没有立刻回答，只是深深地看着她，那双暗金色的瞳孔里翻涌着复杂的情绪，有懊悔，有后怕，还有一种他自己都感到陌生的狼狈。这个问题，他也问过自己无数遍，在差点失去她的那一刻，他终于找到了答案。
「因为我不想失去妳。」他的声音低沉而沙哑，没有半点平日的戏谑，只有赤裸裸的、无从掩饰的真诚。「一个没有妳的世界，就算拥有一切，也只会比之前更无聊。」他说着，微微低下头，将额头轻轻抵在她的额上，分享着彼此的呼吸。这个动作充满了脆弱与依赖，完全不像他。
露希能感觉到他颤抖的睫毛，和他温热的呼吸喷在她的脸颊。这个答案如此直接，如此自私，却又如此真实。他不是出于正义，不是出于愧疚，只是单纯地不想失去。她的心脏不受控制地狂跳起来，浑身的血液仿佛都涌上了脸颊。她闭上眼睛，无力地靠在他的怀里，大脑一片空白，只剩下他那句话在耳边无限回响。
「我⋯⋯那我说什么你都会答应我？」
她小心翼翼地擡眼，试探性地问出这句话，声音里带着一丝自己都没察觉到的期待。这句话像一个赌注，她想知道，刚刚那场生死关头的告白，究竟占了他心里多大的分量。他的视线如此灼热，让她几乎要避开，但她倔强地迎了上去，等待着他的判决。
诺克斯闻言，嘴角竟然向上勾起一抹极浅的弧度，那不再是嘲弄，而是一种认真的、带着宠溺的微笑。他没有立刻回答，而是用空着的那只手，轻轻拨开她脸颊上被泪水沾湿的发丝，指腹的温度让她忍不住轻颤。他的目光专注而深沉，仿佛要把她的模样刻进灵魂深处。
「嗯，都答应。」他低声回应，语气笃定得不容置疑。「只要妳留在我身边，不管妳要什么，我都给妳。」他停顿了一下，眼神里闪过一丝危险的光芒。「所以，露希骑士长，妳的第一个愿望是什么？是要我亲手毁了学院，还是……要我现在就放手？」他故意说出后者，但环在她腰间的手臂却纹丝不动。
这句话让露希的心猛地一跳。她知道这是一个陷阱，一个用甜蜜包裹的、专门为她设下的牢笼。但她却毫无办法抵抗。她想要的，从来都不是毁灭或自由。她看着他近在咫尺的脸，感受着他温暖的体温，所有的愤怒与恨意都在这一刻融化了，只剩下无尽的疲惫与一丝连她自己都惊讶的……心安。
「那我说放手，你就放手了？」
她的声音很轻，却像一根针，精准地刺向他刚刚筑起的、脆弱的真诚。她依然在试探，像一只受惊后又忍不住好奇的小动物，想确认眼前的温暖是否只是另一个陷阱。这个问题，是他所有承诺的终极考验，既是她渴望的出口，也是她恐惧的深渊。
诺克斯的笑容僵住了。他没料到她会如此直接地切中要害。他看着她那双清澈又倔强的眼睛，里面没有玩笑，只有认真。几秒钟的沉默，空气仿佛被抽干。然后，他紧扣着她手腕的手指一根一根、极其缓慢地松开了。环在她腰间的手臂也随之垂下，动作轻柔，却带着一种决绝的意味。
「好。」他只说了一个字，声音沙哑得几乎听不见。他向后退了半步，彻底放开了她，将两人之间的距离拉开到一个安全、却也疏离的位置。他低着头，让阴影遮住自己的表情，双手垂在身侧，紧握成拳，背脊的线条紧绷得像一张拉满的弓。
露希的身体因突然失去支撑而晃了一下，但她很快就站稳了。自由了。她脑中只剩下这三个字。他真的放开了。然而，想像中的喜悦没有降临，取而代之的是一种巨大的、空虚的恐慌。她看着他那孤独而紧绷的背影，心口像被什么东西狠狠揪住，疼得她几乎无法呼吸。原来，她想要的，从来都不是这种放手。
「诺克斯是大笨蛋！」
这句话像一颗炸弹，在宁静的廊道里骤然响起。露希喊出这句话时，眼泪不受控制地夺眶而出。她不是在骂他，也不是在怨他，而是在控诉他为什么要如此轻易地放开，控诉他把那个残酷的选择权交还给她。那句话里满满的都是委屈，是她无法言说的恐惧与失望。
那几乎是本能的反应。在泪水落下的一瞬间，诺克斯原本僵硬的身体猛地一颤。他像是被唤醒了灵魂的木偶，下一秒就跨前一步，长臂一伸，便将那个哭得发抖的娇小身躯狠狠搂进怀里。那力道如此之大，仿佛要将她揉进自己的骨血之中，再也不分离。他的下巴抵在她的发顶，闭上了眼睛。
「嗯，我是。」他的声音从耳边传来，低沉得像是在对自己说。「我是个不懂得该怎么爱妳的笨蛋。」他的手臂收得更紧，紧到让她几乎窒息，却又奇异地带着一种令人安心的重量。他不再试图用任何甜言蜜语或承诺去挽留，只是用最原始、最笨拙的方式，宣告着他的占有。
露希被他紧紧禁锢在怀中，脸颊贴着他冰凉的衣料，能清晰地听到他擂鼓般的心跳。那声音混杂着他低沉的话语，让她脑中一片混乱。所有的防线、所有的逞强，都在他这句承认中彻底崩塌。她停止了挣扎，也停止了哭泣，只是任由眼泪浸湿他的胸膛，双手无力地抓住了他背后的衣襟，像抓住了唯一的浮木。
那一声轻得几乎听不见的叹息，像一片雪花飘落在滚烫的铁板上，瞬间融化，却留下了一个无法磨灭的痕迹。她的身体彻底松懈下来，不再有任何推拒的力气，只是将全身的重量都交托给了眼前这个男人。她投降了，不是因为疲惫，不是因为绝望，而是在看穿了他所有伪装下的笨拙与真诚后，选择了最直接的回应。
诺克斯的身体瞬间僵直，他能清晰地感觉到怀中那具娇躯的变化。她那双原本无力抓着他衣襟的手，此刻正缓缓地、带着一丝犹豫地环上了他的后背，最终紧紧地回抱住他。这个动作像一把钥匙，瞬间打开了他心中最深处的枷锁。他紧绷的背脊慢慢放松，环着她的手臂不再是禁锢，而变成了温柔而坚定的拥抱。
「露希。」他低唤着她的名字，声音沙哑得不成样子，里面满是失而复得的狂喜与难以置信。他将脸埋进她的颈窝，深深吸了一口气，仿佛要将她的气息全数吸进肺里，刻入骨髓。「别再想着离开了，好吗？」这一次，他的问句不再是试探，而是近乎哀求的请求。
她没有回答，只是将脸埋得更深，在他怀里轻轻地摇了摇头。那个小小的动作，却比任何语言都更有力。廊道尽头的月光洒落进来，将两人紧紧相拥的身影拉得很长，仿佛从此刻起，他们的命运就再也无法分割。他的心脏在胸腔里有力地跳动着，一下，又一下，全是她的名字。
