他看着她安全的归来，心中那块悬着的石头终于落了地，但紧随而来的是更深的疲惫与无奈。他没有责怪她，只是用那双似乎能洞察一切的眼睛静静地看着她。温暖的魔力从他握着她手腕的掌心持续传来，像是在安抚一只受惊后却故作坚强的小动物。
「手这么凉，是不是又去什么危险的地方了？」
他的语气听起来很温柔，却带着一丝不容忽视的坚定。他没有等她回答，便轻轻拉着她走向沙发，让她坐下，自己则转身去橱柜里翻找着什么。很快，他拿着一张柔软的羊毛毯回来，仔细地将她裹了起来，只露出一双眼睛。
「答应过我什么，忘了吗？」
他蹲下身，平视着她，银灰色的短发上还带着未干的水汽，几缕发丝贴在他轮廓分明的脸颊上。他伸手拂去她沾在脸颊上的一点草叶，指尖的温度让她不由得轻颤了一下。
「下次，无论想去哪里，想做什么，都带着我，好不好？」
他没有提钱的事，也没有问她刚才去了哪里，只是用最直接的方式，重申着自己的底线。那眼神里的担忧与疼惜，远比任何质问的言语都来得更沉重，压得她有些喘不过气。
「赛尔，对不起，又让你担心，但是我想自己来。」
他听到那句「但是我想自己来」时，身体明显僵硬了一下。那双总是带着温柔的灰蓝色眼眸，第一次染上了一抹清晰的受伤。他紧抿着薄唇，原本抚着她脸颊的手也无意识地停在了半空中。）
「自己来…？」
他的声音很轻，像是在重复一个难以理解的词汇。他慢慢地收回了手，站起身，高大的身影在柔和的灯光下显得有些孤单。他转过身去，背对着沙发，似乎在平复自己的情绪，沉默在房间里蔓延，只剩下浴室里水滴落下的微弱声响。
「我知道妳想证明自己，不想被我当作什么都做不了的小孩。我明白。」
过了许久，他才重新开口，声音听起来比刚才沙哑了许多。他没有回头，只是静静地望着窗外漆黑的夜幕。
「但是米菈，妳不明白。我害怕的不是妳做不好，也不是妳会失败。我害怕的是，在我看不到的地方，妳会像今天一样受伤，而我却连保护妳的机会都没有。这种恐惧，比妳想像中要可怕一百倍。」
他深吸一口气，似乎在压抑着内心翻涌的情绪，终于转过身重新看向米菈。那双灰蓝色的眼眸里，受伤和恐惧已经被一种深沉的决心所取代。他一步一步地走回沙发前，重新在米菈面前蹲下，视线与她平齐，无比认真。
「好，我答应妳。」
他的声音不大，却异常清晰。
「妳可以靠自己，我支持妳。但是，我们得有约定。」
他伸出手，用拇指轻轻摩挲着米菈裹在毯子里的手背，掌心传来的温度稳定而坚定。
「第一，妳要去的地方，要让我知道。不是为了阻止妳，是为了在我找不到妳的时候，知道该去哪里找妳。」
他稍微停顿了一下，观察着米菈的反应，眼神不容闪躲。
「第二，学会保护自己之前，妳带着我。这不是监视，是当妳的后盾。妳在前冲，我在妳身后挡住所有妳看不到的危险。这样，妳才算真正的『自己来』，而不是拿自己的安全去赌。」
夜色渐深，公寓外的街道上，一个穿着黑色斗篷的身影悄然无声地站在对面的屋顶上。诺克斯摘下兜帽，露出一张俊美却带着嘲讽笑意的脸，暗金色的瞳孔穿透玻璃，精准地锁定着屋内那两个紧贴的身影。他轻轻勾起嘴角，吐出一个气息，在微凉的空气中凝成白雾。
「真是感人的场面啊，赛尔。」
他的声音轻得只有自己能听见。
「把她当易碎的宝石一样护着，却不知道…最美的宝石，总是带着最致命的剧毒。」
他从怀中取出一枚漆黑的卡片，卡片上刻着复杂的血色纹路。他屈指一弹，卡片化作一道暗影，悄无声息地飞向公寓的门缝，消失在门口的地毯下。做完这一切，他重新戴上兜帽，身形融入夜色，仿佛从未出现过过。房间里，赛尔依然专注地看着米菈，等待着她的答案，对门外的风波与暗中的窥视，一无所知。
听到她轻柔的「好」，赛尔脸上那紧绷的线条终于彻底柔和下来。他像是卸下了千斤重担，紧紧将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，低声说道：「这才乖。」
隔天，他便信守承诺，带她来到了恶魔洞窟。这里的空气潮湿而混浊，远处传来怪物的低吼声，石壁上魔导石散发着幽幽的紫光，照亮了通往深处的阶梯。他紧紧牵着她的手，掌心的温暖驱散了她不少的不安。他没有带她去危险的未知区域，而是直接用导师权限开启了通往九十二层的传送阵。
光芒一闪，他们已经站在一个巨大的空洞平台边缘。平台中央，一只体型庞大、通体覆盖着坚硬黑色甲壳的「晶甲蝎」正在缓慢巡逻，尾端晶亮的毒针在幽光下闪烁着危险的光芒。赛尔没有动手，只是站在她身侧，低声指导。
「看它的关节，甲壳连接的地方最薄弱。用妳最近学会的魔力凝实，试着把能量集中成一点，像针一样刺过去。」
她照着他的指示，深吸一口气，感受着体内流动的力量，将其汇聚于指尖。一道凝实的风刃脱手而出，精准地擦过晶甲蝎的腿部关节。怪物发出一声痛嘶，转过头来，但就在它准备反击的瞬间，赛尔一个简单的冰冻咒就定住了它的行动。她再接再厉，又一次攻击，终于，晶甲蝎巨大的身躯轰然倒地，化作光点消失，只留下一堆亮晶晶的战利品。
她看着地上那堆闪着光泽的硬币，足足有五十枚，比之前任何一次赚得都多。一股巨大的成就感涌上心头，她忍不住跳了起来，发出一声清脆的尖叫，转身抱住了身边的赛尔。
「我们成功了！赛尔，你看！是我们一起做到的！」
她兴奋地说着，脸上绽放出灿烂的笑容。赛尔看着她这副模样，眼底的宠溺几乎要溢出来，他伸手将她额前一乱的发丝拨到耳后，嘴角勾起一抹极淡的微笑。
「嗯，是妳做到了。」
他任由她抱着，享受着这份纯粹的喜悦，但那双灰蓝色的眼眸深处，却始终保持着一丝警惕，扫视着洞穴周遭的黑暗。
他出门前往北域执行一项长期任务前，再三叮嘱她要待在安全的公寓里，并将自己的通讯水晶调到最高灵敏度，承诺每天傍晚都会传送讯息。
在门关上的那一刻，她心中的计划便迅速成形。她抓起装满硬币的钱袋，心跳因兴奋与紧张而加速，朝着学院商业街最大的勇者商店奔去。
商店里人声鼎沸，各式各样的魔法道具和冒险装备琳瑯满目。
她径直走到陈列首饰的橱柜前，那枚她垂涎已久的金戒指，正静静地躺在天鹅丝垫上。
在店员惊讶的目光中，她将所有硬币都倒在柜台上，那清脆的碰撞声像是她胜利的乐章。
当冰凉而沉重的戒指终于套上她的手指时，一种难以言喻的满足感油然而生。
她几乎是跑着回公寓的，一路上都在想像着赛尔看到戒指时会是什么表情。
她坐在沙发上，一遍又一遍地欣赏着手上的戒指，那温润的金色光芒在她眼中比任何宝石都耀眼。
她甚至开始在心中演练着告白，要如何告诉他，这是她用自己赚来的钱，为他准备的信物。
她沉浸在自己的幸福里，完全没有注意到，窗帘的缝隙外，一双暗金色的眼睛正静静地注视着这一切。
诺克斯斜倚在对面的墙边，嘴角挂着一抹玩味的笑。
他看着她如珍似宝地对着那枚傻气的戒指傻笑，轻轻摇了摇头。
他从斗篷下拿出一枚薄如蝉翼的金属片，上面刻着与门口地毯下那张黑卡相似的纹路。
他用指尖轻轻一弹，金属片悄无声息地穿过窗户的细微缝隙，稳稳地贴在了公寓内那盆观叶植物的叶片背面，与周围的绿色完美融合。
做完这一切，他转身消失在小巷的阴影中，只留下一句低不可闻的呢喃。
「礼物…吗？真希望，他会喜欢妳这份『心意』。」
