宣政殿内，早朝的气氛因一封加急战报而沸腾。
北境大捷，边境线向北推进百里，此乃大邺近百年未有之盛事。齐云老将军在奏折中言辞恳切，报捷之余，循例奏请班师回朝。
众臣听着内侍宣读军报，心中皆是一颤。齐云在奏折中虽极力赞扬将士用命，却在末尾意有所指地写道：“三军之所以奋勇杀敌，皆因遥领凤旨、感念殿下之托。将士们在那冰天雪地里，口中呼喊的，唯有殿下一人的名号。” 这番话在这波云诡谲的朝堂上，无疑是一记明晃晃的宣告——在那些戍边将领眼中，他们誓死效忠的真君，唯有沈清舟。
下朝后，淡金色的日光穿透汉白玉柱，在沈清舟玄色的朝服上投下细碎的影。
顾修远落后半步，目光在她的侧颜上停驻一瞬，语调沉稳而清冷：“北境尘埃落定，户部那几位盘根错节的老狐狸，也该到了‘功成身退’的时候。臣这便去接应秦淮，大邺的账目若不早日清算出个眉目，殿下日后推行新政，怕是处处都要受那些文臣的掣肘。”
沈清舟驻足，侧首对他露出一抹极具信任的笑意：“修远办事，孤向来放心。秦淮那边，你多费心提点。”
“臣，领命。”顾修远躬身行礼，起身的刹那，他的指尖似是不经意地勾过沈清舟垂下的云袖，感受着那抹转瞬即逝的质感，眼底掠过一抹隐秘的满足。沈清舟毫无察觉，转身上了凤驾，在一众侍卫的簇拥下离开。
凤舆落在了东宫。
刚步入内殿，沈清舟尚未站稳，那道月白色的身影便已至近前。萧长渊并未像往常那样循礼，他在靠近她的瞬间，双臂带着显而易见的颤抖，将她狠狠扣入怀中。
这个怀抱极紧，甚至勒得沈清舟有些生疼。它带着一种支离破碎的急促，像是溺水之人拼命想要抓紧最后的浮木。
萧长渊闭着眼，将头深深埋在她的颈窝处，温热的呼吸凌乱地喷洒在她的肌肤上。这一整晚，他都枯坐在东宫的残灯之下，硬生生地掐着自己的掌心，才没让自己在失控的边缘冲向公主府。他这辈子发誓过要给姐姐自由，要学会不再时时刻刻粘着她，这种剥骨抽筋般的克制，几乎耗尽了他所有的理智。
感受到他的战栗，沈清舟心头忽地一软。她擡起手，一下又一下地轻抚着他的后背，由着他在自己怀中慢慢平复那濒临崩溃的情绪。
良久，那急促的呼吸才渐渐平稳下来。
萧长渊稍微松开力道，依旧不肯放手。他微垂着眼睑，长睫轻颤，目光落在沈清舟那双如远山含黛的凤眸上，眼底盛满了卑微的痴缠。他缓缓低头，动作滞涩而轻柔，仿佛在触碰一件稍微用力便会碎掉的瓷器。他屏住呼吸，一点点细细地亲吻着她的唇角，每一次触碰都轻得落不到实处，却又带着一种近乎虔诚的确认。
“姐姐……”他含混地呢喃着，嗓音沙哑得令人心碎，“我以为你不要我了。”
沈清舟平复了一下呼吸，捧起他的脸，指尖摩挲着他眼底那抹浓重的青影，凤眸中满是化不开的怜惜：“怎幺把自己折腾成这副模样？孤不过是回府歇了一夜，你便连觉也不睡了。”
她轻叹一声，牵起他的手往内榻走去：“瞧瞧这憔悴的样子，叫孤怎幺放心得下。今日孤在这儿陪着你。”
萧长渊垂下眼帘，像个寻到归宿的孩子，贪恋地蹭着她的掌心。只要能换来姐姐这一分真心实意的在乎与心疼，昨夜那些如影随形的煎熬，对他来说便都算不得什幺了。
