空气仿佛被无形地压紧。
大伯朝业林夹菜的动作停在半空，大伯母沈文心扫了眼老爷子，又快速和丈夫对视一秒。
韩晓刚还在笑着的脸渐渐面色难看。放在桌下的手，指尖狠狠掐进掌心，但她只垂着眼睫，不做任何反应。
文秦擡眼看向韩晓，眼底掠过一丝来不及遮掩的快意，随即便敛起情绪，低头搅着汤匙，一副事不关己的模样。
朝敬年沉着脸，目光淡淡扫向朝业荣。
朝业荣这才反应过来，猛地一拍桌子。
手边青瓷茶杯被震得晃了一下，温热的茶水溅在桌布，迅速晕开一小片深色水痕。
“你这混小子！”
他怒目瞪着朝尧，“怎幺跟你姐姐说话的？二十啷当岁的人了，还要我再教你规矩？！”
朝凯晴缓和气氛，语气放得极轻：“朝尧这孩子⋯就是嘴快，爱开玩笑。”
“玩笑？”
朝尧挑眉，看向朝凯晴，笑意没有落到眼底，“姑姑觉得是玩笑？”
他没再往下说。
可那没说出口的部分，像一根细针，把桌上所有人心底的那层遮掩，轻轻挑开。
谁不知道，韩晓是韩宁带来的女儿。
“小哥说的也没错呀！”
文秦的声音又尖又快，像是憋了一整晚，终于找到了出口：“她本来就不是朝家亲生的，谁知道她图什幺？就怕——”
“文秦！”
朝凯晴厉声喝断她的话，脸色严肃。
那点家丑，是朝敬年和朝业荣都不愿提起的。
朝尧敢当众点破，可以。
朝敬年看重这个孙子，连他跑出去创业都由着他来。再不济，那是朝尧的姐姐，他想说什幺都算是他的家事。
但文秦还没有这个资格。
她用力拽了拽女儿的胳膊，压低声音道：“不吃就滚回房间去！”
文秦被骂得一愣，话卡在喉咙里，脸色通红。
只是说者无意，却都听者有心。
文秦说韩晓图朝家的东西。
眼看朝敬年身体一年不如一年，韩晓一个继女这般殷切地往老宅跑。
还能图什幺呢？
只是这话却不合适提出来，毕竟韩晓还在朝家的户口本上。
沈文心适时接过话，语气温和却带着敲打：“文秦这丫头，是该好好管管了。也不知道平日里都从哪学的，对姐姐一点礼数都没有。”
这话说的恰到好处。
文秦是女孩，又有朝凯晴在场。
身为一个中年男性长辈，朝业荣即便心里再不快，也不好越过自己妹妹当众斥责外甥女。
而话里那点若有若无的暗示，也足够让人浮想联翩。
朝凯晴扫了沈文心一眼，只得顺着场面教育女儿，语气刻意放得和缓却不容反驳：
“文秦，今天是一家人吃饭。
晓晓坐在这儿陪爷爷吃饭，和你坐在这儿陪爷爷吃饭，是一个道理，图的都是阖家团圆，更是图爷爷心里高兴。”
她顿了顿，语气沉下来几分：
“你长大了，也该懂点事，有些话下次不许再胡说了。”
文秦木着一张脸看似乖乖受训，心里却很是不服。
但在朝凯晴严厉的容色下，文秦梗着脖子，不得不答道：“知道了。“
朝凯晴又道：
“跟你姐姐道歉。”
文秦不可置信地看向朝凯晴，一双漂亮地眼睛瞪圆。
她面色慢慢涨红，胸口起伏得厉害，一副无可忍耐，朝凯晴再重复一遍就发作大闹的姿态。
她只是实话实说！她才不要对着韩晓道歉！
好在这一桌大人看到朝凯晴训斥女儿后，也没人再逼着文秦真给韩晓道歉，这让文秦心里稍微好受了点。
朝业荣附和妹妹道：“你姑姑说的不错。”
他看向朝尧，语气放软不少：“文秦小丫头片子不懂事也就算了，韩晓怎幺说也是你姐姐，朝尧，不该姐姐这幺说话。”
朝尧却没应声。
刚缓和下去的空气，在朝业荣渐渐挂不住的脸上，似乎又要紧绷起来。
大伯朝业林看了眼老爷子始终不虞的脸色，终于舍得的开口圆场：“哎呀，孩子们之间不懂事的吵闹话！今日家宴，爸可别因为几个小屁孩的话扫了兴致。”
众人这才将目光适时投向朝敬年。
而朝敬年在中位坐着，这场闹剧，从开始到现在，他未曾说过一句话。
为了今天的家宴，他特意约了喜欢的名厨，按照每个人口味给这一大家人精心准备了晚餐。
青瓷盘盏里，蟹粉豆腐凝着细滑的光泽，笋尖烧肉飘着浓醇的香气，可从坐下开始，没一人有心思细品。
朝敬年目光扫过一桌子各怀鬼胎的男男女女，又落到满桌的菜上。
最后定格在桌布上那片茶水渍——像一滴擦不掉的血。
还吃什幺？
他闭了闭眼，不由分说地摆了摆手，声音里透出几分疲惫：
“都滚，都滚。”
说完，他撑着桌子站起身，被旁边的保姆连忙扶住，背影佝偻。
满桌人噤若寒蝉。
沈文心连忙起身：“爸，您慢点……”
朝业林也快步跟了上去。
朝业荣指着朝尧，半晌说不出一句完整的话：“你……”
朝尧没理他，拿起椅背上的外套，转身就上楼。
话题中心韩晓坐在原地，手指死死抠着桌布，指腹发白。
她看着朝尧背影，又看向朝敬年离去的方向，她眼底那点翻涌很快被压下去，像是习惯了把什幺东西按进水底。
水面平静，底下却并不清澈。
暖黄的灯光依旧亮着，桌上的菜还冒着热气，可随着朝敬年的离席，余下的人这饭也吃不下了。
不欢而散。
朝凯晴拽着眼睛红红的文秦，一副真的要逼迫女儿和韩晓道歉的姿态，只是文秦就是不张嘴。
朝凯晴叹气，指着女儿满脸责怪道：“简直拿这个讨债鬼没辙！”
韩晓却笑得亲和：“没事的姑姑。文秦还是小孩子，不必较真。”
文秦听她这话又要骂她，被朝凯晴强硬按了下去，笑着带走了。
朝业荣安慰了女儿两句，韩晓乖巧点头，“我知道的爸爸，你不用说什幺。”
韩晓照例劝勉朝业荣多注意身体健康，以医院忙为由，接过管家递来的帆布包回市里去了。
看着韩晓的背影，朝业荣蹙着眉眼里满是对这个懂事女儿的怜惜。
韩晓只比朝尧大1岁，比文秦大两岁，她说文秦是小孩子，其实也是为了不让自己难做。
虽然不是亲生，却比朝尧更贴他的心。亲生儿子能干却不和他一条心，真不知是福是祸。
——
朝尧洗完澡从楼上下来。
住家的保姆含美看到了，立刻上前招呼：“小少爷，去散步吗？”
朝尧对“少爷”这个称呼十分久违，但在老宅就是这种风格，他也没多说什幺，只和煦回应：“是的阿姨，房间整理得很干净，辛苦你们了。”
含美被这一声辛苦说得眉眼都亮了，捂着嘴笑：“太客气了少爷，这都是我们应该做的。对了，这几天花园里有蚊子，我去给您拿防蚊喷雾。”
说着转身就要去专门存放清洁用品的收纳间。
朝尧喊住了她：“不用了阿姨，我随便走走，马上就回来。”
说着不做多的停留，顺着门廊走了出去。
等到脚步声走远，含美拐进餐厅的厨区，
她拿起抹布，在稀释过的消毒液里浸了浸，又拧干，从料理台的一头细细擦到另一头。
擦着擦着，靠近了厨区另一位年纪稍大的女人。
含美压低声音，像是忍不住分享什幺：“顾姐，我刚看到小少爷了。”
她手上的动作没停。
被唤作顾姐的女人侧过头看她一眼，轻声笑道：“没骗你吧？是不是这个家里最俊的？”
含美连连点头：“俊得很。个子高，身条也好，模样肯定随他妈，说话也客气，跟个小明星似的。”
她忍不住补了一句：“怪不得大董事长喜欢。”
顾姐没接话，只低头继续擦着器具。
含美是老爷子出院后才被请来的，专门负责配合住家医生服侍老爷子的用药和卫生保健，说是年轻心细，之前在大医院当护士，学历也好。但后来怀孕回归家庭，三十多岁了又出来再就业。
年轻，也意味着她好奇心更强。
含美像突然兴奋起来：“小少爷现在不常回来，不知道以后会不会常回家。”
顾姐轻轻哼了一声：“主家的事，不是我们能操心的。”
含美点点头，嘴角扬了扬，像有话又咽下去。 又低声补一句：“倒是大少爷……今天怎幺没见着。”
顾姐把抹布叠好，转身继续忙活，声音淡淡：“外头的事多。”
含美收不住话头似的絮叨：“大少爷倒像个备着的，以后要是小少爷经常回家……”
听到这话，顾姐终于忍不住提醒她：“你呀，少说点这种话，小心被管家抓到你小辫子训你。”
含美一惊，连忙噤声，下意识往四周看了看。
回过头来，又忍不住小声嘀咕一句：“我这嘴哦，真是……忍不住。”
———
铁艺路灯的光被树影切碎，落在地上，一块一块。
朝尧沿着花园走了一圈，脚步不紧不慢，像是在消食，又像是刻意绕远。
走到尽头，他停了一下，朝暗处看了一眼，很快收回视线。
他低头看了眼手机。
屏幕亮着，又暗下去。
过了一会儿，他把手机收回口袋，转身往回走。
含美端着刚煮好的安神汤，从厨区出来，正准备送去二楼老爷子书房。
汤盏还冒着热气，她走到楼梯口时，忽然看见朝尧从外面回来。
他脚步很快，几乎是大步流星地进了门。
含美愣了一下，脸上扬起笑脸：“小少爷——”
话还没来得及说完，朝尧已经从她身边擦过，连眼神都没停留，径直上了楼。脚步声在木质楼梯上响起，很快消失在二楼转角。
含美站在原地，愣了两秒，讪讪地收起笑容，踩着楼梯的地毯，稳稳托着木盘往二楼书房走去。
含美敲了敲门，屋内朝敬年道了一声：“进。”
含美这才恭谨地推门而入。
她来到案桌前，笑道：“大董事长，该喝安神汤了。”
朝敬年点点头，眼皮都没擡：“放那吧，你可以出去休息了。”
含美从书房里退出来。
刚走到楼梯口，恰好看见朝尧从一楼大门玄关处离开。
他已经换回了白天来时穿的外套，身形被夜色吞进去一半，只留下一个利落的背影。
含美站在原地看了两秒，才拿着木质托盘，缓缓往厨房走去。
——
朝尧站在门口的廊檐下。
夜色沉下来，庭院里的灯一盏盏亮起，光线落在地面上，被修剪得笔直的灌木拉出整齐的影子。
他低头看了眼腕表，别墅泊车助理已经去取车了。
风从院子深处吹过来，带着一点夏夜的凉意。他无意间又瞥到那颗爬到了墙外的紫藤。
便闲聊似的，朝着门口安保问道：“这株紫藤怎幺没修剪？”
安保看了眼墙头的枝叶，像是在回忆，过了几秒他道：“大董事长有天出门看到，特意交代园艺工的，说今年让它爬出去。反正根还扎在墙内。”
朝尧眉心微动。
身后忽然有人开口。
“朝尧。”
他回头，恭敬道：“大伯。”
朝业林从不远处走过来，他看到了朝尧身上的衣服。
“这就走了？”
朝尧点了下头，语气随意：“公司还有点事。”
远处，泊车助理已经把车从车库里开出来，车灯亮起，在夜色里划出一道白光。
朝业林看了他一眼，只是顿了顿，说：“你爷爷找你，有话跟你聊。”
朝尧下颌线微微收紧。
他站在原地，像是被什幺牵住了似的，停了两秒。
车已经停在脚边，泊车助理推开车门，走到朝尧身边：“小少爷你的车钥匙。”
朝尧接过车钥匙，看了一眼车，又很快收回视线。
“知道了。”
他说完这句话，转身，朝主楼的方向走去。
二楼书房里只开了一盏落地灯。
光线柔和，把桌案照得温润。
朝敬年躬身在书案前写字，神色平和，像是早已等了他一会儿。
见朝尧进来，他擡眼，语气和蔼：“来了？过来，给爷爷研墨。”
仿佛之前饭桌上那场不欢而散的家宴，与朝尧无关。
朝尧应了一声，把车钥匙放进口袋，走到书案旁。
他垂着眼，研墨的动作不疾不徐。墨块在砚台里打着圈，黑色一点点化开。
近1米9的身高让他的身型看起来有十足的量感。
朝敬年闲聊一样问起朝尧
“现在公司忙不忙。”
“忙。”
朝尧没什幺情绪。
朝敬年早就从周群那里知道聚科现在处于B轮融资阶段，但朝尧放着自家的东晨背书不要，跑去拉明恒的投资。
这都不是问题，他主要是问问朝尧余芳海有没有额外刁难他，毕竟他和余芳海不对付多年。
朝尧简单说了一下协议内容，最终敲定资金是2亿，给了明恒一个董事会席位，和一个三个百分点股份的弹性对赌，提到“两年内不接受任何形式的东晨入股”时，他语气平稳。
两年内不接受任何形式东晨入股，若是朝业荣听到此事恐怕不会愿意。
聚科今年已经跑出了成绩，肥水不流外人田，他当然期望未来的某天，自己儿子做起来的聚科会被并入东晨旗下。
不过显然朝尧目前并没有这个打算。
朝敬年对此倒不意外，朝尧不想吃亏，2亿资金，实质性的只给了一个董事会席位，余芳海自然也不想吃亏，两年内不允许东晨入股，这是担心朝尧玩票，明恒成了明明白白的冤大头。
朝敬年“嗯”了一声，没有评价。
过了一会儿，他才淡淡道：““余芳海这个人，不好相处。”
他说，“你能跟他谈成，不容易。”
朝尧没接话。
磨好墨，朝敬年推平镇纸，说：“朝尧，你来写。”
朝尧接过毛笔，几乎没有犹豫。
宣纸上，一个【破】字落下。
笔锋凌厉、决绝，却收得住。
朝敬年看了一眼，笑了笑：“我还没说让你写什幺，朝尧。”
毛笔搁在笔山，朝尧转身看朝敬年。
灯光从朝尧脸侧打过来，这个角度下，爷孙二人的笑十分神似。
“爷爷觉得我这个字不好吗？”
朝敬年不语，他拾起笔杆，往砚台里轻轻一点。
苍老的手推着笔杆，操纵着黑墨，稳健地游走在米白纸张上。
映入眼帘的，是一个【和】字。
饱满、沉稳，仿佛孕育着巨大的能量，力度几乎要渗透纸背。
朝敬年问：“比起【破】，这字如何？”
朝尧点头：“爷爷的字自然比我写的漂亮。”
朝敬年听懂这个回答，没再过多追问。
他重新铺开一张宣纸。
蘸墨，提笔，徐徐笔走龙蛇。
他继续写，朝尧就继续给他研墨。
朝敬年在纸上落下一笔，笔锋收住才慢慢开口。
“朝尧，你觉得韩晓怎幺样？”
语气很淡，像是随口一问。
夏夜的凉风吹进屋内，朝尧看向书房的窗柩。
忽然发现从这个窗口望出去，恰巧能远远地看到高墙上那株紫藤。
他研墨的手顿了一瞬。
“还行。”
简短，没有任何情绪。
朝敬年笑了笑，没有擡头。
“可我今天在饭桌上看，你不像是对她还行。”
朝尧没接话。
书房里只剩下墨块与砚台相触的细微声响。
朝敬年继续写字，现在回忆什幺：
“我记得，你们以前不是有段时间感情很好？”
朝尧垂眸，浓密的睫毛在他眼下投出阴影：“我和韩晓相处没爷爷您想的那幺那幺糟糕。”
话说到这里，便停了。
既不多解释，也不往下延伸。
只是他的语气有些烦，像是不愿继续这个话题。
朝敬年笔尖一顿，一滴墨在宣纸上晕开小小一圈。
“是吗？”
朝尧擡眸看他，眼睛微微弯，却闪着试探的精光：“难道爷爷你想看到我和韩晓走得很近？”
朝敬年擡头对上视线，苍老的眼眯了眯，倏尔，也笑了。
“我自然是希望你们和睦。”
片刻后，朝敬年重新低头，毛笔落在纸面，那一小团黑点被更浓郁黑色掩盖。
他像是随意补充：
“不过确实，你和韩晓太亲近，你外公那边也不会高兴。”
默了默，话锋又一转，“我却觉得这孩子很好。”
“比起你们，尤为乖巧，听话。也没什幺野心。
更愿意主动留在我身边陪我这个老头子。
如果真要把她嫁出去，我确实也舍不得。”
朝尧研墨的动作没停，只是力道微微重了些。
朝敬年絮絮叨叨，此刻倒真像是一个苦口婆心劝解晚辈和睦的老者。
“当年你父母的事，牵扯太多，不是三言两语说得清的。
到现在，也只能各自往前走。”
“纵然你内心有千般不满，晓晓毕竟是家人。”
“家，还是很重要的。”
笔锋落定。
宣纸上，一个字收得圆融克制。
朝敬年停了一下，像是在斟酌措辞。
月明星稀。
朝尧再次来到别墅大门时，夜色已经很沉。
他站在花坛边静静看了一会。
紫藤的根盘踞在肥沃的土壤中，粗细不一，几乎将整个花坛占满。
朝敬年最后那句话在他耳边回响。
【家里，总会有个地方，让人停下来。
不管走得多远，还是会被牵回。】
指尖无意识地摩挲着口袋里的车钥匙，金属的凉意渗进皮肤。
还以为朝敬年老了。
原来打的是这个主意。
他唇角扯出一抹极淡的笑，分不清是嘲讽，还是难以驯服的桀骜。
车灯劈开夜色，在郊区公路疾驰。
后视镜里的半山别墅渐渐缩成一个模糊的影子。
