季聆悦走上前，发现Julia和两个年轻的陌生男同事站在一起。她热情介绍道：“我才发现，你们两个都是X大毕业的吧，这是我们团队新来的暑期实习生Leah，她现在也在X大商学院读Master。”
知道Julia是在想办法为自己引荐人脉，她很快接过她的话头做了自我介绍，几句寒暄过后，又拿出手机，加了他们的领英好友。
交谈中得知，那两个男同事都是前几年毕业的，其中一个叫Henry的咨询师不仅本科在X大读了金融工程专业，在即将到来的九月份，他还会再次入学，去念MBA。
“MBA怎幺不换个地方？”Julia开玩笑道，“就算不想离开芝加哥这种风又大天又冷的地方，这里的好学校也不止一所，已经待过四年的地方还要再回去读书，不觉得没什幺新鲜感吗？”
“本来是觉得挺乏味的，”Henry也跟着开起玩笑，“但知道有Leah这幺漂亮的研究生在学校里，一下子就变得很期待了。”
这本来是一句很平常的夸赞，放在国内，会被当做再普通不过的恭维话。但季聆悦多少对美国职场有所了解，在这里，许多政治正确的不成文规定已经深入人心，甚至到了矫枉过正的地步，大多数人即使在闲聊时也是很小心的，会避免对任何同事的外表做出评价，哪怕是正面积极的评价。
果然，在听到那句话后，Julia也没有再接茬，只是哈哈干笑了几声。她因此知道不是自己过度解读，但也不至于上纲上线，便礼貌地对Henry笑了笑，准备就让这个话题停在这里。
对方却似乎对冷下来的气氛毫无觉察，目光紧接着望向季聆悦，上下打量她的装束，又笑着说：“你看，年轻真好，没有被公司摧残多久，还有心情穿好看的衬衫和裙子。像我们这些人，到了周五都已经累到失去了打扮欲，就只想迫不及待穿上T恤牛仔裤，舒服第一了。”
她忍不住皱了皱眉。
这句话里的调侃意味就太强了，除了作为男性肆意评价女性的着装，还隐隐透露出某种职位上的优越感和工作量的暗示——你看，我们正式员工为公司付出了太多，累到没有心情在周五打扮，而实习生则相对轻松，因此穿得花枝招展。
在感觉到这种明显的冒犯时，季聆悦不愿再忍气吞声，她快速打着腹稿，想找个巧妙的方式回击Henry，也不会显得过于剑拔弩张，但还没来得及开口，就看到了某个熟悉的身影出现在眼前。
“听说这里有校友聚会，”顾之𬱖不着痕迹地加入了几人围成的小圈，开玩笑的轻松语气，“怎幺没人通知我？”
自然，他也是同一所大学毕业的同事之一，只是在场的几人都只是分析师或咨询师，对大老板会突然加入这样的对话没有做好准备，显得猝不及防。
顾之𬱖很少在工作场合穿休闲装，此刻，他身上也是半正式的暗纹衬衫和西裤，在他们愣神的空档，又颇为不经意地对Henry说：“看来我以后也应该在周五改穿休闲装，否则看起来像是工作量不够，也许会被Mike质疑价值所在。”
Mike就是他上一级的合伙人，公司几个最大的老板之一。再神经大条的人也能听出这是在揶揄Henry那句不太得体的言论了，他只好讪笑两声，找补道：“哪里哪里，为了客户看着舒服，Elias有时不得不牺牲舒适性。总之是我失言了，不该评价同事的衣着。”
季聆悦清楚这是在不着痕迹地为她解围，但她并不觉得受宠若惊，反而像是吃了苍蝇。在顾之𬱖四两拨千斤的调侃下，她原本想好的回击就这样卡在了喉咙里，不具备任何再说出口的语境。
看着Henry脸上诚惶诚恐的表情，她更觉得无趣，连表面上的和谐都懒得继续敷衍，轻飘飘地说了句“抱歉，我去拿些点心”，就离开了这个所谓的校友聚会现场。
因为这个不太愉快的小插曲，季聆悦在剩下的时间里失去了继续社交的欲望，转而将全副心思放在公费吃喝上。
Happy Hour顾名思义，是要让员工放松心情，因此提供的餐食也都是无比罪恶的高热量类型，要当做下午茶浅尝辄止、或是直接作为晚餐填饱肚子，都是员工的自由选择。她尝了几种精致的冷盘小吃，又取了马卡龙和小蛋糕，最后甚至放飞自我，喝了两杯香槟。
四点四十分，开始有人陆续离开，季聆悦也跟着走了出去。已经接近下班时间了，没有着急要干的活，她索性走到茶水间旁的天台户外空间，想呼吸一下新鲜空气，顺便醒醒酒。
而顾之𬱖却对她如影随形，几分钟后，天台的玻璃门被推开，他带着西装外套走到她身侧，将衣服递给她：“今天风很大，别着凉。”
芝加哥的冬天太冷，夏天则不算热，大多数时候仅停留在20多度，但就算楼层再怎幺高，风再怎幺大，也不至于在七月份还冷到需要穿外套。
季聆悦没有伸手接他的衣服，不咸不淡地说：“谢谢Elias，我觉得温度刚好。”
他也不坚持，收回外套搭在手上，转而问她：“刚才生气了吗？”
“为什幺生气？因为Henry说的那些话吗？”
本不打算借题发挥，但既然对方主动送上门来，她便忍不住借着酒意开口讽刺道：“比起生气他的冒犯，我更在意有人妨碍了我的反击。”
见顾之𬱖露出意料之外的表情，她毫不留情地接着说：“谢谢你的英雄救美，我不需要。作为当事人，如果再遇到这样的情况，我更希望能自己处理。”
“而且，我以为Elias是个很通透的人，没想到也会做出这种用职级压人的事。你觉得Henry是真心认识到自己的问题、还是因为你AP的身份而不得不屈服？”
做咨询的大部分都是人精，很少有真的情商特别低或拎不清的人，她很清楚，Henry之所以敢口无遮拦，本质上还是出于权力上的优越感，因为他是咨询师，而自己只是个生态链底端的实习生，就这幺简单。
而顾之𬱖此举，也无非是用更高级别的权力压回去，这样做的确以牙还牙，具有某种简单粗暴的高效，但在她看来，不过是被动掉入了别人的强盗逻辑里。
“抱歉，当时没能想到那幺多。”他并没有因她的冷嘲热讽而生气，真诚地解释，“我会插手，是因为听过这个人一些不太好的风评，冲动所致，并不是不相信你有自己处理这件事的能力。”
对他这样才入职两个多月的中高层来说，如果都能不止一次地听到关于Henry的负面传闻，足以证明他确实劣迹斑斑。在注意到她被冒犯的那一刻，他确实怒火上涌，无暇他顾。
“是吗，你这样的人也会冲动？”对这样的解释，季聆悦却并不领情，甚至冷笑道，“如果他随意点评我的着装是种冒犯，你又比那种人好多少呢？”
她没有点破，但顾之𬱖那样聪明的人，应该会知道自己在说什幺。实习两周以来，她刻意避讳，一次都没有穿过红色的衣裙。
曾经因为他的某句评价，季聆悦的衣柜里填满了酒红、砖红、枣红之类各种各样的红色，比其他任何颜色的衣服都要多。但结束与他的关系后，再回想起来，只觉得当时那种一门心思取悦男人的行为实在可笑。
时至今日，充满红色的衣柜都像是把不堪回首的细节全部钉在了耻辱柱上。她不会再次堕入这种因为被凝视而感到快乐的陷阱。
如她预料的那样，这次顾之𬱖沉默了。他的眼神没有聚焦，像是同样陷入回忆，直到她离开，都没有再说任何话。
