囚车的木轮吱呀作响，每一次颠簸都像是碾在沈既琰的骨头上。
硝烟弥漫的空气中，绥阳城的轮廓渐渐清晰，只是再不见记忆中烟雨朦胧的模样，只剩下元兵铁蹄踏碎弦歌后的死寂。
官道两旁的稻田已成焦土，焚毁的村落间散落着来不及掩埋的尸首。乌鸦成群掠过，留下刺耳的哀鸣。曾经香火鼎盛的城隍庙里，泥塑神像倾颓在泥泞中，头颅滚落一旁，糊满了不知名的污秽。
越靠近城门，景象越是触目惊心。旗杆上悬挂着一排排用石灰简单处理过的头颅，面目扭曲却依稀可辨。
沈既琰的呼吸停滞了一瞬，仿佛连心跳也跟着漏了一拍。
他看到了曾教授他骑射的禁军副统领，看到了那位总在朝堂上与他父亲据理力争的耿直御史，还有去年还曾与他品茗论诗的京兆尹张大人……
每一张熟悉的面孔，都在无声地诉说着这片土地经历过的惨烈。
他闭上眼，复又睁开，目光沉静地扫过每一张脸，仿佛要将这一切刻进骨血里。指甲无声地深陷进囚车的木质栏杆，留下几道泛白的刻痕。
城门口，守城的元兵眼神锐利，入城的庆国百姓面如土色，步履匆匆，不敢擡头。
他想到过许多恰当的词来描述这种场景，可是此刻喉咙像被灰尘堵住，任何词语都显得轻薄。
殿下，您在这炼狱般的城池中吗？殿下您……可还安好？
这个念头如针般刺痛着沈既琰始终保持的冷静。
庆宫一处地牢深处，阴冷潮湿，石壁渗着水珠，空气里混杂着霉味、铁锈和若有若无的血腥气。
“吱呀——哐！”
铁门被推开又重重撞上，声响在逼仄的空间里久久回荡。
韩祈骁带着一身室外的寒气走进来，玄色衣袍在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。
他的目光落在囚室内那个身影上——即便衣袍污损，镣铐加身，沈既琰依然脊背挺直地坐在草席上，仿佛身处清雅书斋。
直到韩祈骁站定许久，沈既琰才缓缓擡眼。那目光沉静如水，清而不弱，静而不屈，不见半分当初被夺去书信时的惊恼，更没有因为身陷囹圄而变得焦灼。
韩祈骁下意识的皱眉，这姿态让他无端想起了另一个同样倔强的人，让他心头那股无名火烧的更旺。
“沈公子倒是安闲。”韩祈骁开口，声音在地牢中显得格外清晰，“这样气定神闲，坐得比我帐里的文士还像模像样。”
沈既琰身形未动，淡然回应：“我既然已经身陷于此，更应该静心以对。燥急无益，唯安其心而已。”
韩祈骁从喉间逸出一声低笑，靴底碾过潮湿的草屑，停在席边。他居高临下地审视着，语气带着刻意的轻慢：
“这一路从丹陵到绥阳，想必沈公子看得比本王还清楚。亲眼目睹故国化作焦土，同僚悬首示众，却还能在此静坐。沈公子真是好修养，好定力，实在是一副圣人心肠。”
他刻意顿了顿，让话语中的讥讽在空气中弥漫：“要是城楼上那些不识时务的硬骨头，能有沈公子一半定力，懂得你这样’静心’以对，也不至于让本王杀到手软。”
沈既琰的视线迎上他，不闪不避：
“《道德经》有言：‘师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。’莫非在三殿下眼中，这遍地荆棘与灾荒之年，也成了值得夸耀的功勋？”
韩祈骁唇角勾起一抹冷峭的弧度，负手而立，姿态倨傲。
“功勋？何须本王夸耀。两军对垒，强者胜，弱者亡，此乃天道。你庆国兵甲不利，将帅无能，自然只有瓦解冰消的结局。”
“三殿下口中的胜利，是背弃盟约、奇袭得手的胜利。”沈既琰面色不变，字字如同金石相击。
“我庆国败于无信之举，绝非殿下的堂堂之师。这‘弱者即亡’的说法，我庆国将士实在难以消受。”
“败军之将，亡国之臣。” 韩祈骁眼中寒光一闪，语带讥诮：“你们庆国人，总爱以卵击石，这份不知死活的气性，实在叫本王佩服。”
“三殿下谬赞，” 沈既琰的目光掠过地牢斑驳的墙壁，仿佛穿透石壁看到了外面的景象，“元军踏着焦土千里而来，将饿殍载道视为赫赫战功。这般心境，沈某才是自愧不如。
他话锋微转，语气渐沉：“至于以卵击石，古人云：‘圣达节，次守节，下失节。’沈某的同袍们不过是在守卫为人臣子的气节，护卫我大庆百姓的身家性命。”
不待韩祈骁回应，他的声音已经带上了不易察觉的痛惜，继续道：
“沈某自从入绥阳城，短短数里，所见所闻，尽是劫掠肆虐，血溅长街之景。沈某同袍以血肉之躯，践行’临难毋苟免’的古训。他们求仁得仁，尽的是护民之责，行的是舍生取义的大勇之举，绝非徒劳挣扎。”
地牢内陷入一片死寂。
火把的光芒在韩祈骁脸上跳跃，映照出他紧抿的唇线和眼底翻涌的暗流。
韩祈骁盯着那张平静过分的面容，胸中那股无处着力的烦躁又翻涌起来。
所有的嘲讽都像是撞在浸水的棉絮上，被无声地吸纳，激不起半分预期的涟漪。
两相静默一阵，一种近乎森然的笑容，缓缓在韩祈骁唇边绽开。
韩祈骁不再维持那居高临下的审视，而是带着极强的压迫感逼近沈既琰，两人之间的距离瞬间缩短，近到能看清彼此眼中跳动的火光，呼吸可闻。
“好，很好。” 韩祈骁的声音压得又低又沉，带着一种山雨欲来的危险气息。
“沈公子引经据典，口才了得，真是让本王刮目相看。”他顿了顿，灰眸中掠过一丝恶意的光芒。
“说起来，姜宛辞的那张小嘴，也和你的一样厉害。”他的语气陡然变得轻佻而狎昵，目光紧紧锁住沈既琰的双眼，不放过任何一丝变化。
“尤其是……在床上叫起来的时候，更是别有一番动人之处，让本王……喜欢得紧。”
一直维持的平静，在这一刻终于出现了裂痕。
“轰——！”
仿佛有惊雷在耳畔炸响！
沈既琰的脸色倏地变得惨白，如同骤然被抽干了所有血液。那双清冽的眸子骤然紧缩。
置于膝上的双手猛地攥紧，指节因极度用力而发出细微的声响，连带着沉重的镣铐都跟着一颤。他挺拔的身形微微晃动，仿佛随时都会倾倒。
看到这期待已久的反应，韩祈骁唇边掠过一丝得逞的冷笑。他缓缓直起身，重新拉开了距离，用审视的目光俯视着草席上失魂落魄的身影。
“希望沈公子这份风骨，” 他的声音恢复了平稳，带着一丝得逞的慵懒，“能一直坚韧如初。”
说完，他不再停留，转身，玄色衣袂在昏暗的光线中划出一道利落的弧线，大步流星地离去。
沉重的铁门再次发出巨响，将内外隔绝。
门外，韩祈骁脸上的那丝冷意渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的烦躁，在眉宇间凝结成化不开的阴郁。
