方晏话音刚落，花落吟眼底残存的余韵已悄然褪去。当目光触及那双好看的眉眼，她忽然绽开一个耐人寻味的微笑。
“奴家挺满意的，你把这个签了吧。”
花落吟轻擡素手，将散乱的衣襟细细整理，起身时广袖轻拂，拾起案角那一纸契，缓步递至方晏面前。
方晏拿起一看，眉间神色由起初的风轻云淡逐渐化为凝重，旋即恢复淡然，擡首启唇道：“在下并非不想负责，可这条款……未免过于苛刻了吧？”
那张纸上赫然写着数条规定，其中有半数是对她不利的限制。
上面很多限制她都可以不在意，唯有三点：其一限制她的人身自由，出兰陵城必须是在陪同花落吟的情况下；其二是大部分事情上对其言听计从：其三便是不准沾花惹草。
把她当狗训呢？何况寻常的狗都未尝有这般劳碌。
“恕不奉陪。”
方晏勾唇笑了，迎着花落吟渐渐沉下来的目光，将这纸契当着她的面撕成两半。
“呵…”花落吟眸光轻扫过飘零的废纸，唇角微扬似笑非笑，冷哼一声，眉间那抹妩媚骤然凝成寒霜，声色清冷，“还怪有骨气，若执意要走，以阁下的武功，城主府拦不住你。”
“本官也非自讨无趣之人，只是你今日踏出这城主府，若有再见之缘，我们便是形同陌路。”
花落吟毫不在意道，径自落于桌案前批起了折子，仿佛方才的旖旎风光皆是假象。
“谢城主揭过之恩，在下告辞。”
说罢，方晏直接从窗沿处翻身，一跃而下。动作连贯，毫不拖泥带水。
一个时辰后——
身着白色胡服的少女微微低首，战战兢兢地耸立于桌案前。
妖冶女子笑容不明，执笔的玉手停顿，静静望着对方颇为乖张的模样。
“怎幺，后悔了？”花落吟暗笑一声，撑着脸颊，打趣道。
“我…有一笔交易，不知城主大人意下……”
“你且将本官先前拟定的契书复抄一式，朱砂钤印完备后，再来与本官细论交易。”对方漫不经心的语调如冰棱坠地，生生截断了方晏未尽之言。
“……”方晏一语不发，内心直呼造孽。
忆起这一个时辰间发生的事，她的脸颊倏然一红，蔓延至耳根，内心有些后悔——真是着了漂亮女子的道！
她迟早要在女子身上吃大亏，方晏内心忽起警兆，无奈暗叹。
时光回溯，一个时辰前——
方晏颇有心事地踏着房瓦，手中提着糕点，行在回客栈的路上。
好不容易搭上城主线，她却未能得到什幺有用信息，方晏有些惋惜地想着。
但惋惜过后，又是释然——城主不把她当人，只是想要一条摇尾乞怜的狗罢了，没什幺可惜的。
再说，她见识过城主大人的风情万种，并非毫无收获。
想着，方晏心情豁然开朗，加快步伐，踏着轻功飞奔而去。
微风轻曳，拂过少女鬓边青丝；明媚的阳光打在方晏面庞，映出少年眉目间的意气风发，似春日初升的朝阳，灼灼其华。
方晏还没多享受这阵风，不远处酒楼里的动静吸引了她。
“清漪？”方晏轻挑眉梢，呢喃出声，视线却下意识瞥向对方身旁的男人，眉头微蹙。
随后，她敛去气息，悄无声息地趋近过去。
“小姐，您的时间所剩无几了。”
那中年男子面色红润，气质沉稳，他微微躬身，对少女说话的语气恭敬有加，却又透着一股不容抗拒的意味。
“我知晓，是我亦未料到对方会出尔反尔……”
此刻，沈清漪紧握的拳头抵在唇边，偏长的指甲陷入肉里，才将心底那股不甘生生压下。
鲜少尝过的挫败感，恰似秋霜初凝，悄然蔓延，浸透了她平稳的心绪。
她早该料到，男子本性如此，纵是那满眼利益、于商海中逐浪的商贾，亦难改其骨子里的腌臜之欲。
沈铮默然凝眸，望向这位自幼被他庇护的少女，眸底掠过一丝不忍，然此情稍纵即逝，旋即被其敛入眼底。
他几不可查地轻摇了摇头，暗自嗟叹自家小姐还是太过年轻。
包间内的空气凝固了许久许久，沈清漪敛去眸中情绪，平静地擡首，语气中透着一股疲惫，更多的是坚定。
“沈叔，我已想通，此番便随您归去。”
言罢，她垂眸敛目，心中已开始细细盘算着归家之后该如何应付父亲。
“等等。”一道清亮的声音遽然响起，清晰落入包间内的二人耳中。
“谁！？”
沈铮瞳孔一缩，陡然间变得锐利起来，抽出随身携带的长刀，寻着声源方向望去。
但见微风轻拂，宛如灵动的仙子翩然而至，一位身着银白胡服的少女映入眼帘，那束起的青丝，随风飘扬，好不自在。
少女正轻盈地蹲在窗沿处，唇角微扬，莞尔笑着面对二人：“我有法子。”
“是你？”
沈铮望着悄无声息出现在那的方晏，眉头皱起。他认得眼前这人——这几日经常在自家小姐周遭徘徊。
作为一个年逾四十、历经世事的男子，沈铮岂会看不出这女娃心中所图？同为女子，这般行径，成何体统！
“此乃家事，还望小辈妄加干——”
“愿闻其详。”
顿时，沈铮未道尽的话语噎在喉间，咽了下去，无奈偏首看向自家眼眸一亮的小姐，欲言又止。
“你且细细道来，我方才不过是揣测了个大概。”方晏轻擡手，扶了扶侧颈，目光从容地迎向对面两人无言的目光。
待沈清漪细述完毕，方晏恍觉眼前迷雾尽褪，恍然大悟。
——
大炎疆域广袤，分九郡、辖二十四县、统七十二城。七十二位城主各镇一方，以城为守。
中央行封君封城制度，九郡直隶天子，掌郡内诸县；县承郡命，辖城主事。
大炎王朝为控商利，特设皇商之位，以赵、沈、周、钱四族为商界魁首，直隶中央，与郡县分封制形成权力制衡。
沈清漪，作为当今沈家家主的嫡女，唯有两条路可择。
其一，在及笄之后，与其他皇商家族联姻结亲；其二，独自带领商队出城，不借用家族名义，在陌生的城池中成功做成一笔大买卖。
结果便是……交易将成之际，对方忽而背信弃义，不仅要钱，还妄求美色。
尔后，方晏应允相助沈清漪，酬劳任其自定——这般近乎无偿的条件，再度破窗入城主的办公堂。
时辰回到现在——
面对对方那番不讲情面的言语，方晏亦不再顾及颜面，硬着头皮朗声报出条件：“我有法子助你令当今知县去职！”
话语说得直白，花落吟呼吸骤停。
她猛地直起身，眉宇凝成寒霜，掷出一句严肃的质问：“你在拿我寻开心吗？”
“不敢，您应已事先查过我，”方晏平静地微微低首，继而道，“知县二公子被刺伤一事，您应当知晓吧？”
“哦，你做的？”花落吟稍稍冷静，优雅地坐了回去，挑眉看她，忽的，妩媚一笑，“那醉花阁花魁不知所踪又是何人而为呢？”
语气是反问的，语意是肯定的。
方晏额间沁出一些冷汗，她似乎嗅到了一股危险的桃花香气。
她强装镇定地扯谎道：“我救了她，给了些银两放她走了。”
花落吟指尖轻叩案几，只淡淡一笑，便将话题引向下一阶段：“那知县应当恨你吧，你该如何亲近他呢？”
“他派手下来试探我态度了，请给我一些时间，我会给城主您一个满意的答复，报酬只需一个售卖延灵果的名额。”
方晏口直心快地道尽所有话语，便静待花落吟的答复。
“呵呵，”花落吟轻笑一声，眼底泛起一丝狡黠，“名额之事，我可直接应允。且事成之后，报酬再添一份——你来做这知县，不过是挂名，活不用你干，但俸禄还是你的。”
话音未落，花落吟忽然顿住，眸光渐深如潭，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“不过…若你七日内未有分毫成果……”她染着蔻丹的手指叩停在桌面，“便签了那份契书，如何？”
“好。”
