婚礼的钟声在海上回荡，船上的大厅点燃无数烛火，光线映照着金色的帷幔与鲜花。宾客们屏息注视着这一幕：帝国的继承者卡琳，正与来自邻国的王子兰斯，举行盛大的结合仪式。
按照礼仪，新夫需要亲手为妻主斟酒，以表忠诚。兰斯双手恭敬地举起酒壶，眼神深情而炽热，仿佛将整个生命都奉献给卡琳。
然而，当酒液倒入卡琳的杯中时，她的鼻尖一动，眼底闪过冷光。那股极轻微的苦涩气息，根本骗不过她。
她没有犹豫，猛然扣住了兰斯身后那名负责端盘的侍从手腕。对方惊惶失措，酒壶滑落在地。
“抓住他！”
卡琳一声令下，侍卫们立刻行动，将那人死死压在地上，拖到大殿中央。
宾客们窃窃私语，空气骤然凝固。被绑的侍从浑身发抖，却咬紧牙关一言不发。卡琳冷冷注视着他，心中已然明白。果然，下一刻，侍从咬碎了牙齿里藏着的毒囊，黑血顺着嘴角流下，那人当场倒毙。
一阵死寂。
就在这时，传来金属划破空气的铮鸣。
卡琳侧身一闪，一柄短剑几乎擦着她的脸颊划过。是她身边的一名侍卫，竟在此刻反叛！
“保护殿下！”人群中爆发出惊呼。
可这只是开端。随着第一个叛徒的出手，更多隐藏在侍卫和宾客中的刺客猛然发动。他们的目标并不只是卡琳，还有她身旁那位威严而冷静的女帝。
整个大殿瞬间陷入混乱。刀光与尖叫交织，血腥的气息扑面而来。
卡琳手中长剑出鞘，背脊紧紧贴住母亲，她没有退缩，冷静而果断地一剑又一剑斩落袭来的刀锋。女帝亲自提剑，母女二人背靠背站在大殿中央，宛若被烈火淬炼的钢铁。
而兰斯早已被几名忠诚的护卫护住，退到安全的位置，双眼充血，却无法靠近半步。
阿里尔，却在混乱爆发的第一刻便冲到卡琳身边。他无法言语，心底却只有一个念头：守住她。
战斗正酣，卡琳横剑挡下一次斩击，眼角余光却捕捉到一道冰冷的身影悄然逼近，手中长刀直指她的后心。
“卡琳！”
来不及转身。
阿里尔扑了上来，毫不犹豫地替她挡下那一刀。钢刃没入胸膛，血花骤然绽开。
世界仿佛停滞。
卡琳心头一震，瞳孔瞬间收缩：“艾尔！”
可他已无力支撑，身体随着汹涌的混乱被推撞到大殿的栏杆，最后失去平衡，跌入下方汹涌的海水中。
浪声轰鸣，瞬间吞没了他。
她最后看到的，是阿里尔在坠落前回望她的眼神。痛苦，却满是坚定与不舍。
卡琳来不及思索。她眼神震惊而慌乱，第一次失去冷静，纵身跃入冰冷的海水。
海流翻涌中，她死死抓住了阿里尔的手。
就在指尖触碰的那一瞬间，阿里尔手腕上的宝石纽扣猛然爆发出耀眼的光芒，笼罩了整个海面。
光芒散去时，卡琳在水下瞪大双眼。
阿里尔的双腿已然消失，取而代之的是一条修长的鱼尾，蓝色与银白交错，鳞片在水光中折射出梦幻般的光辉。
——那条鱼尾，和她无数次梦境中出现的一模一样。
卡琳屏住呼吸，心脏剧烈跳动，分不清是震惊还是恐惧。
梦境与现实，在这一刻重叠。
