大哥

她端上早已备好的茶盘，上面放着温度恰到好处的香茗和精致的茶具。每一步都走得极其平稳，低眉顺眼，仿佛依旧是那个胆小怯懦的小宫女。

只有她自己知道，宽大衣袖下，她的手指掐得有多紧，心跳得有多快。

穿过熟悉的廊道，越是靠近那座象征着至高权力也散发着无尽冰冷的御书房，她的心情就越是复杂。恐惧与希望交织，如同冰与火在她体内冲撞。

她终于走到了那扇沉重的雕花木门前。门口的侍卫冰冷地扫了她一眼，无声地推开了门。

里面，灯火通明，弥漫着淡淡的墨香和一种更浓郁的、属于那个男人的冷冽压迫感。

汐屏住呼吸，低着头，小心翼翼地迈过了那道高高的门槛。

她小心翼翼地把茶盏放在了案台上，垂眸，发现他没有注意到自己，心下一松，往后退一步，站着等待吩咐。

御书房内灯火通明，空气中弥漫着上等墨锭的清香和一种无形的、令人窒息的威压。

“磨墨。“

突然安静的室内有一个声音。

汐低眉顺眼，走上前，在龙案一侧，纤细的手指握住沉重的墨锭，沿着砚台边缘缓缓打圈。她努力将全部注意力集中在磨墨的动作上，力求平稳均匀，不敢发出丝毫杂音，更不敢擡头去看案后那个批阅奏章的男人。

厉狩似乎完全沉浸在手头的政务中，并未多看她一眼，仿佛她与这房中的其他器物并无不同。这种被无视的感觉，反而让汐稍稍松了口气，紧绷的神经略微放松了些许。

然而，这份短暂的平静很快被打破。

书房门外传来沉稳的脚步声和内侍低声的通传。得到允许后，两名身着玄甲、气息冷冽的侍卫押着一个披头散发、衣衫褴褛的男人走了进来。那男人手脚戴着沉重的镣铐，行走间发出沉闷的撞击声。

终于，他被压着跪在了厉狩面前。

汐的心跳不由自主地加快，她下意识地将头埋得更低，眼角的余光却不由自主地瞥向那个被押上来的人。

厉狩并未擡头，笔尖依旧在奏章上批画，声音平淡无波：“到了这里，还不肯显出原形吗？”

那被押着的男人猛地一颤，似乎挣扎了片刻，最终像是认命般，周身泛起一层微弱的、水波般的蓝光。镣铐叮当作响，他的身形在光芒中发生微妙的变化，皮肤呈现出更深的海水色泽，耳后似乎有透明的鳃状结构若隐若现，手指间也隐约有蹼相连的痕迹。以及那深蓝色的大鱼尾。

他就是鲛人！

汐的呼吸骤然停止！自己猜对了!且她震惊不已。

尽管那人面容憔悴，布满污垢和伤痕，但那熟悉的眉眼轮廓、那额角独有的五角印记……

是大哥！

竟然是她以为早已死在西临国妖兵手下的大哥汐岩！

巨大的震惊如同海啸般席卷了她，她差点失声惊呼。她慌忙死死咬住下唇，用尽全身力气才遏制住扑过去的冲动，强迫自己低下头，让散落的发丝遮掩住瞬间煞白的脸心脏狂跳得几乎要炸开，她只能拼命深呼吸，试图稳住颤抖不止的身体。

厉狩似乎并未留意到她细微的失态，或者说根本不在意。他的目光终于从奏章上擡起，落在那鲛人身上，冰冷而审视：“想活下去，就告诉朕，幻海之中，剩余的鲛人族群藏匿在何处。”

汐岩擡起头，脸上带着悲愤和绝望交织的惨笑，声音沙哑却清晰：“藏匿？晚了……已经太晚了！西临国的妖兵几乎屠戮尽了幻海的鲛人！他们想要靠吞食我们的血肉来迅速恢复妖力、增强修为，用以对抗你们东临国……可即便如此，他们还是败给了你……”

他声音凄厉，带着无尽的苍凉：“如今活下来的鲛人……恐怕就只剩下我这个不幸被俘的废物了。你想找更多的鲛人？没了……早就没了……”

每一个字都像一把淬毒的匕首，狠狠刺入汐的心脏。虽然早有预感，但亲耳从大哥口中证实族人们几乎已被屠杀殆尽，巨大的悲恸几乎将她淹没。她死死攥着衣角，指甲深陷掌心，才能勉强维持着不哭出声来。

厉狩听完，脸上没有任何表情，只是眸色更深沉了些，仿佛在评估这番话的真假。片刻后，他淡淡开口，语气里听不出丝毫情绪：“是吗？既然如此，看来你对朕……是没用了。”

冰冷的杀意瞬间弥漫开来。

汐岩浑身一颤，求生本能让他急声喊道：“不！不！我有用！我还有用！”他挣扎着向前倾身，语速极快，“我能产珠！不是普通的鲛人泪珠，是极其稀有的七彩珍珠！每一颗都价值连城！东临国大战初定，国库必然消耗巨大，人力财力稀缺！我的珍珠可以为你换来无数的金银财富，充盈你的国库！我对你很有用！真的！”

为了增加说服力，他甚至强行催动体内残存的力量，眼角挤出一颗泪珠。那泪珠落下时，竟真的在灯光下折射出微弱却斑斓的七彩光泽，滚落在地，变成一颗小而璀璨的七彩珍珠！

御书房内一片死寂。

汐的心提到了嗓子眼，她既为大哥还活着且可能有一线生机而庆幸，又为他被迫如此卑微地祈求而心痛欲裂。

所有的目光，都聚焦在厉狩身上，等待着他的决断。

他放下笔墨，道，“且收着吧。带到水监狱关着，限你在三天内产出一箱珍珠。否则……”

汐岩跪下来，忙道，“是是是。”

沉重的书房门再次合拢，将方才那场惊心动魄隔绝在外。御书房内重归一片死寂，只剩下烛火偶尔噼啪作响，以及汐自己那无法完全平复的、过于响亮的心跳声。

她僵硬地站在在原地，低垂着头，大脑一片混乱。她现在只想立刻逃离这里，赶紧想办法救出大哥。

她小心翼翼地、极其缓慢地放下墨锭，试图悄无声息地站起身，像一开始安静地进来一样。

然而，她刚有细微的动作，一个冰冷的声音便自龙案后响起，打破了这片令人窒息的寂静：“既然来了，就过来。”

汐的身体瞬间僵住，血液仿佛都在这一刻凝固了。