当夜，她便发起了高热。
起初只是阵阵发冷，命人多加了一床锦被，依旧觉得寒意如细密的针，从骨头缝里丝丝缕缕地渗出来。到了后半夜，浑身又滚烫起来，意识渐渐模糊，像陷在一片混沌的迷雾里。
混沌中，无数光影碎片纷至沓来。顾平川清冷的眼眸、沈复带着讥诮拂袖而去的背影交织碰撞，最终都化为灼人的火焰与彻骨的寒冰，在她识海中反复冲撞。
“……水……”
守夜的侍女连忙上前，小心翼翼地喂她喝了点温水。水滴滑过喉间，带来片刻清凉，却压不下体内那股恣意焚烧的邪火。
“采薇姐姐，”一旁的青黛伸手探了探赵珏滚烫的额角，面露惊惶，“殿下烧得厉害，得立刻去请太医！”
采薇当机立断，“快去！拿殿下的牌子，即刻去太医署，请当值的刘太医过来！” 她一边吩咐，一边拧了冷帕子覆在赵珏额上，试图用这微薄的法子驱散些许灼热。
不过一炷香的功夫，须发花白的刘太医便提着药箱匆匆赶来。他跪在榻前脚踏上，屏息凝神，手指小心翼翼地搭上赵珏搁在丝被外的腕脉。指尖下的皮肤滚烫，脉象更是驳杂混乱，时急时缓，沉浮不定。
他眉头越皱越紧，又仔细观察了赵珏的面色——潮红中透着一股不正常的青白，唇色干裂，即便在昏沉中，眉宇间也紧锁着一股化不开的郁结。
“如何？”采薇压低了声音，急急问道。
刘太医收回手，面色凝重，缓缓道：“殿下此症，来得急且凶险。外感风寒邪气是引子，但症结在于内里——急火攻心，忧思过甚，以致心脉受损，肝气郁结，五内俱焚啊。”他顿了顿，语气更为沉重，“这像是……勾动了旧日里的病根，两下里交攻，才致如此凶险。”
他起身至案前，提笔蘸墨，沉吟片刻方落笔：“眼下之急，需先清心退热，稳住心神。老夫先开一剂'清心泻火汤'，用黄连、栀子清心火，生地、玄参滋阴液，佐以朱砂、琥珀粉镇惊安神。速去煎来，若能服下，或可暂缓燃眉之急。”
汤药很快煎好，浓黑的汁液在白玉碗中晃动，散发出刺鼻的苦涩。
采薇小心翼翼地扶起赵珏，青黛则舀起一勺药汁，轻轻递至她唇边。
可那干裂的唇瓣紧闭着，药汁顺着唇角滑落，在素锦寝衣上洇开深色的痕迹。几番尝试皆是徒劳，那碗救命的汤药终究没能喂进去几分。
喂药的动静似乎惊扰了榻上之人。赵珏的呼吸愈发急促，陷入了更深的昏沉之中。她时而被梦魇缠身，浑身滚烫，断断续续的呓语从唇间逸出：“…行之……” 那含糊不清的名字与词句，惊得近身侍奉的宫人面面相觑，连大气都不敢出。
这般昏沉持续了一夜。翌日清晨，长公主府的大门紧紧关闭，谢绝了一切访客。
宫中的太医又来了几拨，轮番诊脉后皆眉头深锁。
他们开的方子无非是清热祛风、宁心安神之类，与昨夜刘太医的方子大同小异。
一碗碗浓黑的药汁被端进来，又原封不动地端出去，病情不见起色，那张明艳的脸庞反而以肉眼可见的速度憔悴下去。
偶尔清醒的片刻，于赵珏而言更是煎熬。她只觉得浑身骨头像被拆开重组过一般，绵软无力。喉咙里像是堵着炭火，每一次呼吸都带着灼痛。
“殿下，药熬好了。”贴身女官端着一碗新煎的药，走到榻边轻声唤她。
赵珏勉力睁开沉重的眼皮，瞥了一眼那深不见底的药汁，心中涌起一阵难以抑制的烦恶。她极轻地摆了摆手，连只言片语都吝于付出。
“殿下，您多少用一些吧，太医说……”女官的声音里带着压抑的哽咽。
“拿开。”她嘶哑的声音几乎微不可闻。
若心病能用药石轻易化解，这世间又何来这许多愁？
如此又过了三四日，赵珏已是水米难进，原本丰润的脸颊迅速凹陷下去，整个人如同一枝失去水分的花朵，在病榻上日渐枯萎。
皇帝见状忧心如焚。
恰在此时，殿外传来内侍紧急奏报，北齐正使再次于朝会上言辞咄咄，催促和亲之事，语带威胁。
赵启凝视着病榻上昏睡不醒的皇姐，又想起北齐使臣那副咄咄逼人的模样，眼中闪过一丝决绝。
他霍然起身，大步走向外朝。
面对满朝文武和倨傲的使臣，年轻的皇帝挺直了脊梁，声音带着不容置疑的威严，“待长公主殿下凤体痊愈，再议不迟。若贵国真心交好，当体恤我朝长公主之疾，而非强人所难！”
沈复静立阶下，目光掠过使团。耶律德握刀的手青筋暴起，又在瞬间松开。副使欲言又止，被一个眼神制止。
耶律德最终上前一步，躬身行礼，语气刻意放缓，“陛下体恤手足，情深意重，外臣敬佩。自当将陛下之意，转达我主。”
沈复垂眸。北齐使团此番入京，从一开始就异常高调，处处以两国邦交相胁，执意要求长公主和亲。
这般强势。
如今陛下直接以病重为由无限期暂缓和亲事宜，按常理，他们本该据理力争，甚至再次威胁。可他们却选择了退让，虽然退得不甘，却终究是退了。
这不合常理。
除非……他们还有真正的目的。
联想到近日边境传来的，关于北齐轻骑异常调动的密报，沈复眸色渐深。
……
暮色四合，宫阶浸在沉郁的深青里。沈复随着文武百官步出大殿，仪态是一贯的沉稳，心底却因早朝时陛下提及长公主病情那凝重的神色，而蒙着一层挥之不去的暗影。
行至廊下，恰见太医署的刘太医正与同僚低声交谈，风中隐约送来“殿下”、“病势沉重”几字。
沈复步履不着痕迹地一顿。
刘太医见他驻足，忙上前两步，躬身低语：“沈大人。”老太医眉宇间锁着深重的忧色，“殿下已三日汤水难进，脉象虚浮，郁结于心，恐非寻常药石能解。若再如此耗损下去……只怕于凤体有损。”
沈复面色沉静如水，只微微颔首：“殿下身份尊贵，更关乎两国邦交，还望太医院务必尽心。”
这番回应滴水不漏，俨然一副以国事为重的朝臣姿态。
刘太医却未立即退下，声音反而压得更低，几欲融入暮色：“今晨老臣为殿下请脉时，殿下昏沉不醒，唇间却反复呓语的是大人的表字。”
暮风忽起，悄然掠过沈复深紫色的官袍袖缘。他身形依旧笔挺如松，唯有负在身后的指节几不可察地收紧了。
刘太医观其神色淡漠，终是欲言又止，深深一揖，转身告退。
待那身影远去，沈复仍立于廊下，暮色将他的身影拉得颀长。
他忽然想起前日在聚文阁，她还眉眼灼灼地与他争辩，眼尾微挑的模样鲜活如昨。
那时她字字珠玑，句句带刺，何曾有过半分软弱？
是了，在她眼中，他沈复不过是个可笑的影子，一个随时可以丢弃的玩物。
他本该觉得快意。
那个将他尊严踩在脚下的女人，如今正为她的任性付出代价。
可为何……听闻她气息奄奄，心口会闷得发慌？
回到中书省值房，他屏退左右，独自坐在案前。他取过一份奏疏，目光落在字句上，却一个字也读不进去。
“咎由自取。”他抿紧薄唇，在心底冷诘。
既视他为他人幻影，今日种种，不过求仁得仁。
他不该过问，亦不能过问。
赵珏心思九曲，焉知此番不是又一局精心筹谋？
可若她真的……玉殒香消？
此念一生，心口猛地抽紧。那个明艳得近乎嚣张的女子，会就这样湮灭在锦衾绣榻之间？
如此反复，反复良久。
“啪”的一声，紫毫被重重搁下，狼藉的墨痕在公文上晕开，映照着他此刻难以维系的心境。
他恨她的利用，更恨此刻依旧为她牵动心绪的自己。
方寸之地间，他无声踱步，步步都踏在碎裂的骄傲上。
终于，他停下脚步。
夜色已深，暑热未消，值房内烛火摇曳，扰得人心更烦。他走到窗边，望着长公主府的方向，只见庭院深深，树影婆娑。
良久，他转身，褪去厚重的官袍，换上一袭利于隐匿的玄色深衣。
