天色未明，春雨依旧细密。
杜氏一族长幼齐聚祠堂，在族长带领下，行过启日之礼，致祭宗庙之后，众人结伴同往祖茔。
祭扫即毕，人群渐次散开。杜珂携一双儿女独自绕到涵烟的坟茔前。映雪带着管家老陈头与白芍，正撑着伞静立坟前，已是等候多时了。
此时天色渐明，山雨却仍未停歇。
杜珂俯身拔去墓侧野草，将一枝新柳插于坟头。望着这方青冢，目光幽深寂然。
映雪则轻轻铺开供品，皆是妹妹生前所喜。若非喜欢上同一男子，她与涵烟原是最亲近的姐妹……
杜若璞随老陈头点燃香火，焚烧纸帛。风将火星吹散，落入湿草泥地，化作点点余光。
山间泥泞，杜若烟脚下忽的一滑，白芍急忙搀稳。她凝望着母亲墓碑，心中满满酸楚，泪水盈满了眼眶。
——若是母亲仍在，她的人生，是否会是另一番模样？
就在她擡手拭泪的刹那，杜珂的目光恰落在她脸上。两人相望凝视，脉脉无言。
扫墓结束，已近午时，雨势渐歇。
杜氏一族依例齐聚祠堂正厅。或是议事寒暄，或是训勉子弟，之后便是合族共饮的筵席。
杜氏族长是一位须发皆白的慈祥老者，他端坐正厅中央。杜珂与杜若璞身为族中翘楚，自是陪坐在族长身侧。其余年轻子弟列坐次席，女眷与幼童则安置在偏室，映雪亦在其中。
此刻厅内熙攘，族长抿了一口清茶，捻须轻咳一声，四下寂静。
“韫之，”族长声音温厚，目光却清明，“老夫一位京师故人传来消息，道是圣上已钦点你官复原职——此事可真？”
杜珂微微倾身，恭谨应道：“眼下诸事未定，侄儿唯恐中途生变，故未曾禀明。一切……还须待仲夏之后方能落定。”
“诶，你呀，总是这般谨慎，”族长含笑摇头，“传话之人乃圣上近臣，消息应当不虚。这段时日你更需谨言慎行，切莫再辜负天恩。”
“韫之明白。”
族长目光转向一旁的杜若璞，笑意更深：“若璞，明年二月春闱，你可是我杜氏全族的希望。你年少中举，天资卓绝——当年你父亲十八岁便高中探花，来年科场，你可要争口气，青出于蓝才是。”
杜若璞起身一揖，神态谦逊：“若璞学识皆承父亲教导，岂敢与父亲比肩。唯有竭尽全力、金榜题名，方能不负家族厚望。”
“好，好！”族长欣然举杯，向满堂族人扬声道，“杜氏有韫之、若璞这样的儿郎，何愁家门不兴！来，众人举杯，共饮此盏！”
堂中顿时响起一片应和之声，杯盏轻撞，笑语融融。
忽有小厮匆匆趋入正厅，俯身凑至族长耳边低语。族长眉头微蹙，目光掠过身侧的杜珂与杜若璞，随即对小厮吩咐了几句，又向席间众人含笑致意，这才起身退往偏厅。
小厮连忙示意杜珂父子一同随行。
偏厅之中，除族长外，只余杜珂一家、映雪及老陈头几人，门扉轻掩，霎时静了下来。
“映雪，”族长缓声开口，“这几日族中祭扫之事，多亏你前后张罗，方能诸事顺遂。你忽称有关于若烟身世之事需当面商议，不知所为何事？”
映雪闻言，双肩微颤，唇齿开合数次。忽然，她泪水夺眶而出，扑通一声跪倒在地，声泪俱下：
“映雪今日斗胆，恳请族长与妹夫准我与亲生女儿——若烟相认！”
“什幺？”族长愕然望向杜珂，“若烟是你的女儿？韫之，这……究竟是怎幺一回事？”
“族长，韫之对此一无所知。”杜珂面色一沉，转而直视映雪，目光如刃，“映雪，烟儿乃我与涵烟亲生，何来你的女儿？她与若璞同日降世，出生当日我便亲赴宗庙取名，稳婆与陈管家皆可作证，岂容你在此信口胡言！”
“妹夫，我知此事一旦说破，必掀轩然大波……”映雪哭的梨花带雨，语声哽咽，“可这些年来我思女成疾，只盼在若烟及笄之前认回亲生骨肉，以免余生孤苦无依，死不瞑目啊！”
族长闻言神色愈肃：“映雪，照你所说，若烟是你与韫之——”
“绝无此事！”杜珂厉声截断，“柳映雪，我何时与你有过苟且？休要污我清誉！”
“妹夫怎会行此悖伦之事？”映雪急急擡首，泪眼迷蒙，“一切皆怪我年少糊涂，未出阁便与人私通，珠胎暗结，怀了若烟……那时涵烟亦恰有身孕，她怜我处境艰难，在我百般苦求之下，终是心软答应与我同日临盆。自此，若烟便成了她的女儿，而我……只能以姨母的身份远远看她一眼……”
她话语至此，已是泣不成声。
杜若烟早已听得面色惨白，本是端坐椅上的她浑身颤抖，瘫软成泥，却被杜若璞轻轻扶住了手臂。
“烟儿莫惊，”他低声安抚，指尖微微用力，目光沉稳地迎着她，“无论如何，你永远都是我的妹妹。”
杜珂紧抿双唇，面色铁青。他死死盯着正跪地痛哭的映雪，竟是未发一言。
族长见杜珂沉默不语，只当他方寸已乱，便以一家之主的威仪沉声开口：
“你既如此说，可有凭证？毕竟是十五年前的旧事，空口无凭，岂能儿戏！”
“我既敢开口，自有相认的凭据。”映雪擡起头，目光扫过老陈头，“当日为涵烟接生的稳婆，还有陈管家，皆可为人证。”
族长的目光立刻投向一旁垂手而立的老陈头：“陈管家，你既在此，便说说，当日涵烟生产之时，究竟是何情形？”
老陈头闻言屈身，头颅埋低，声音带着恰到好处的颤抖：“回族长、老爷的话……那日，老奴确实在产房外伺候。夫人当日有难产至兆，煎熬良久。接生的稳婆便急着说要寻她姊妹来帮手，老奴慌忙备了车同去，谁知……谁知见到的竟是即将临盆的映雪小姐。”他语音哽咽，似不堪回首，“映雪小姐当时泪如雨下，苦苦哀求……老奴一时糊涂，心软铸下大错啊！”
正说着，门外小厮引着一位头发花白的老妪颤巍巍地进来，正是当年的稳婆钱婆婆，她一进来便扑跪在地：
“族长老爷明鉴！老身接生几十年，那天的事……至今想起来还心惊肉跳。”她咽了咽干涩的喉咙，继续道，“老身本是被请来为杜夫人接生的，可产前几天，夫人却突然唤我去为她胞姐映雪小姐诊脉安胎。谁知一去……两位主子竟一同跪在我面前，哭着求我成全。老身哪经得起这个……终是，终是狠不下心拒绝……”
她悄悄瞟了映雪一眼，又道：“后来……杜夫人当夜产下少爷，映雪小姐也生下了若烟小姐。陈管家暗中安排，将若烟小姐悄悄抱进产房……对外只说是夫人一举得了一对龙凤胎。事成之后，杜夫人还再三嘱咐……若走漏半句风声，便要了老身的性命啊！”
仿佛当头棒喝，杜若烟只觉眼前一阵天旋地转，仍强撑着站起身。她死死咬住下唇，泪水如断线珍珠扑簌而下：“你们胡说！不会……这不可能……爹爹，烟儿是您的女儿，不会是别人的，我是爹爹和娘亲的孩儿，对不对——！”
杜若烟望向爹爹，几乎是哭喊着发出那声质问，可那杜珂，面无半点血色，只紧抿着唇，下颚一阵滚动，却仍是未出声反驳。
族长见状，只觉此事愈发扑朔迷离，冷声道：“既有两人证言，又牵涉宗族血脉，不可不察。韫之，此事非同小可。你身为人父，总要给出个说法。”
这一刻，所有人目光齐刷刷落在杜珂身上。
杜若璞忽而开口：“族长，此事尚无定论，贸然下断言，实则有失公允。可若姨母所言属实，烟儿……也并非我们杜家的血脉。纵有千般不舍，终究还是要查明真相。”
说着，他微微转头，看向坐在身侧的杜若烟，眼神笃定：“烟儿，纵然不是同父同母，你也依旧是我的至亲。你别怕，我不会让任何人将你带走。”
杜若烟泪眼朦胧，她紧紧抓住杜若璞的手，声音颤抖：“哥哥……烟儿不想离开……”
“不会让你走的。”杜若璞声音低沉，如若起誓，指尖更是覆在她的掌心，缓缓收紧。
厅中一时鸦雀无声。
映雪泣声更急，带着一丝悲怆：“族长，求您主持公道，莫让骨肉母女终生错认！”
杜珂忽而眉心一松，神色淡漠，盯着她良久，才吐出冷冷一语。
