夜幕渐深，繁州新开发区的霓虹与灯火将整片江面映照得斑驳流光。玛莎拉蒂驶过宽阔的车道，渐渐靠近一处刚建成不久的江景会馆。远远望去，灯火通明，门口红毯已铺展开来。
车子缓缓停下，身着制服的礼仪迎宾立于两侧。
苏晚下车时，心里仍有些紧张。他没想到自己真的会出现在这样的场合。可还没等他多想，一个熟悉的身影已经走下台阶迎来。
“苏晚？”声音里带着一丝笑意，却藏着几分惊讶。
来人是卢子权。
他原本以为今晚会迎来一个平平无奇的学生，或许有些拘谨，或许连着装都会显得不合时宜。可当他目光落到那辆玛莎拉蒂，以及苏晚身边那位戴着墨镜、气质出众的女子时，眼神明显停顿了一瞬。
谢临夏挽着苏晚的手臂，面色平静，神情带着疏离的优雅。即便站在灯火与人群中，她依旧耀眼得令人移不开目光。
卢子权眼底闪过一丝惊讶，心中暗道：这年轻人果然有些门道，看来教主特意安排他来，并非全无缘由。表面平凡，实则藏拙。
“这位是……？”卢子权疑惑地看向谢临夏。
苏晚心头一紧，谢临夏却只是轻轻挑了挑眉，目光示意他开口。苏晚立刻反应过来，清了清嗓子：“这是我的女伴。”
谢临夏微微一笑，没再多说什幺，神态自若地牵着他的手，仿佛理所当然。
卢子权点了点头，眼神在两人之间来回停留片刻，笑意更深：“原来如此。那就请二位里面请吧，宴会马上开始。”
他伸手作势引路，语气客气而沉稳，但心中却已经对苏晚的评价完全不同。
红毯两侧灯光交错，伴随着弦乐声，他们一同走进会馆。
推开会馆厚重的玻璃门，眼前豁然开朗。
大厅挑高三层，水晶吊灯垂落下来，折射出万点流光，洒在每一张衣香鬓影的脸上。四周陈列着香槟塔与精致的点心台，宾客们举杯交谈，弦乐四重奏在角落里演奏着轻缓的乐曲。
苏晚第一次置身于这样的场合，脚步下意识放慢。他能感觉到不少人的目光投射过来，带着探究、带着疑惑——年轻的脸庞、干净的眼神，与这浮华场合似乎格格不入。
谢临夏却仿佛天生属于这里，她挽着他的手臂，姿态从容，步伐优雅，甚至在无意之间吸引了无数视线。
卢子权侧身领在前方，一边走，一边低声与苏晚寒暄：“没想到你能准时来，苏晚。你变化挺大，比我当老师时见到的你要沉稳不少。”
苏晚嘴唇动了动，勉强笑道：“卢老师，我还是老样子。”
卢子权看了他一眼，没有多说，只是目光深处似乎闪过一丝意味不明的笑意。
很快，他们被引到靠近主厅的一张桌子。这里视野极好，能一览整个宴会场景。
苏晚刚坐下，就听见旁边桌有人低声议论：“这年轻人是谁？看着不像我们圈子里的。”
“不知道，听说是教会的人安排的吧？”
“身边那位女伴倒是惊艳。”
这些零碎的低语钻进苏晚耳朵，他尴尬的看向四周。
谢临夏似笑非笑地掀了掀眼皮，似乎没把那些视线放在眼里，反倒伸手替苏晚端起桌上的水杯，递到他手边：“小晚，别紧张，喝点水。记住，你不是一个人。”
就在这时，宴会的主持人上台，灯光缓缓聚拢，场内逐渐安静下来。卢子权也转回身，朝苏晚笑了笑：“待会儿，你会见到一些重要的人物。记住，你只需要表现得自然一些就行。”
苏晚点点头。
大厅的灯光骤然收束，舞台上的乐声渐渐停下。
人群的交谈声逐渐低落，所有人的目光都投向入口。几位男女在安保人员簇拥下缓缓走来。
最前面的是一位四十岁出头的男人，头发已经花白，身着剪裁得体的西装，举止沉稳。他的神情并不张扬，甚至带着几分克制，像一位基金会主席，而非宗教领袖。他正是圣辉的最高负责人——尹知澜。
随行的几人风格迥异：有人面带笑意、熟稔地与宾客寒暄；有人冷漠无言，身形笔直，带着军人的气息；也有人举着酒杯，气质优雅，时不时低声与身旁的学者交流。哪怕没有刻意介绍，场内的大多数人也心知肚明，这些都是教会的核心人物。
谢临夏目光淡淡扫过四周，她注意到——大厅里聚集的，多半是社会中层的小企业主、基金会理事、社会组织的骨干人物。他们衣着体面，却远算不上什幺权势人物。正因如此，才能在教会的光环下找到归属感。
“这些人啊，”谢临夏心里暗自冷笑，“都是拿来装点门面的棋子。”
苏晚显得有些拘谨，靠近她轻声说道：“临夏姐……之前白灵淼姐姐提醒过我，这里可能会有危险。”
谢临夏转过头，看着他的眼睛，眸子里透出几分笃定与温柔。她伸手轻轻搭在苏晚的手背上：“小晚，别怕。有我在。”
她顿了顿，低声补充：“记住，姐姐不会让你有事。你只要相信我就好。”
苏晚微微愣住，下意识的相信姐姐：“嗯……我相信姐姐。”
舞台上，尹知澜已走到讲台前，缓缓举起手。场内骤然安静，灯光聚焦到他身上。
宴会，正式开始了。
大厅内灯光璀璨，水晶吊灯折射出冷冽的光辉。乐队的弦乐声缓缓流淌，将宾客们的交谈与酒杯碰撞声衬托得若隐若现。
尹知澜站在宴会最前方的高台上，面色从容，正代表教会致辞。他的语调不急不缓，带着几分鼓舞意味：“诸位，繁州新开发区的未来，将由在座的每一位共同书写。今晚，不仅是一次聚会，更是我们合力的起点。”
话音落下，他目光随意地扫视人群，寻找那个受邀者。苏晚。
视线在卢子权和其他宾客间一一掠过时，他终于看到——那抹熟悉的身影。
苏晚。
只是，苏晚身旁还并肩站着一个身影，深红色礼服勾勒出修长的曲线，冷艳出尘。那是……谢临夏。
尹知澜瞳孔微微收缩，心底生出一丝意外。他当然记得，在听雪庄园的那一夜。
高台下，几位教会干部也敏锐地察觉到教主在演讲时的微小停顿，他们面面相觑，不动声色，却都留意着教主的神情变化。
尹知澜迅速收敛，声音未曾改变分毫，继续稳稳道：“繁州的夜晚正如这盏灯火一般，因你们的到来而更为明亮。”
说到一半，他目光再次落向苏晚与谢临夏。苏晚低着头，神色有些紧绷，而谢临夏则姿态冷淡，仿佛并不在意所有人的注视。
尹知澜心中闪过疑虑。谢临夏，谢家二小姐。她的出现意味不单纯。他下意识地想要去寻找玄九的身影——玄九是谢家的人，也是自己唯一能探寻谢家真实态度的上司。
然而，在偌大的宴会厅里，他没有找到玄九。
一瞬间，他心中那股被打乱的预期更深了几分。
“为什幺她会在这里？”尹知澜暗暗思索，手指攥紧了话筒。
台下，苏晚在谢临夏的眼神示意下，神情镇定地与卢子权并肩而立。
漆黑的夜幕下，运输机编队如同一群掠行的铁翼，低空掠过繁州新开发区上空。螺旋桨的轰鸣声与夜风交织，机身的尾焰在黑暗里一闪一闪。
指挥机内部，灯光昏暗，屏幕上闪烁着一条条数据流与侦查画面。地面上的圣辉教会聚集点，被红色的标记标注出来。
凌霜安静地站在舱壁一侧，身旁那具漆黑的“临渊者”铠甲伫立如同沉默的巨人，冰冷的装甲反射出刺目的冷光。沈澈坐在另一侧，正缓慢擦拭着手中的长剑，剑锋在布料摩挲下泛出一缕森寒的冷芒。
“圣辉教会又在大规模聚集教徒。”凌霜的声音“这是歼灭他们的好机会。”
沈澈停下动作，擡眼看了她一眼，低声道：“没错……但他们的‘链接里世界’技术已经成熟了，我们这次要小心点。”
凌霜闻言，沉默片刻，轻轻点头，表示认同。
沈澈的目光落在她的肩口，那里的衣料下依稀有绷带的痕迹。他挑了挑眉，忽然问道：“上次……你在里世界遇到的那个白色铠甲天使，究竟是怎幺回事？”
凌霜的眼神微微一暗，指尖无意识地触碰了一下臂甲边缘，才缓缓开口：“很强。”
沈澈追问：“比你穿上‘临渊者’还强？”
凌霜的声音低沉却极其肯定：“是的。”
沈澈愣了愣，皱起眉：“你穿上‘临渊者’，至少也有 S 级的实力了吧？那天使……该有多强？”
凌霜的视线落在那具静立的铠甲上：“穿上‘临渊者’，我大概能达到 S 级中上水准。但在她面前，我连一招都没接住。”
“秒杀？”沈澈呼吸一窒。
凌霜轻轻颔首：“她的实力，应该在 S 级顶峰。”
舱内一瞬间安静下来，只有电子屏幕的闪烁和引擎的低鸣。沈澈长长地吐出一口气，眼底浮现出凝重的色彩。
这时，舱内的广播忽然响起，伴随着急促的提示音：
“指挥机报告——已抵达繁州新开发区上空，目标区域锁定，随时准备行动。”
沈澈苦笑了一声，缓缓站起身，将剑背入剑鞘：“希望今晚别碰到那个天使……”
“出去吧。”凌霜忽然开口，冷声催促。
沈澈一愣，随即挑眉一笑：“行。”
他推开舱门，离开时忍不住回头。只见凌霜已开始解下外层战斗服，雪白的肩背在昏暗的灯光下映出无数交错的伤痕，触目惊心。
沈澈的笑意消失，眼神复杂地停留了一瞬，最终沉默离去。
舱门合上，机舱内只剩下凌霜与那具沉默的“临渊者”铠甲。
繁州市公安局大院内，夜色沉沉，警灯闪烁。数辆防暴车与便衣车辆已经列队待命，车灯的光柱划破漆黑的空气。武装警员们检查装备，子弹上膛，耳麦调试，现场的气氛带着一股肃杀与压迫感。
白灵淼身穿深色战术服，短发在灯光下映出冷硬的线条。她一边翻看手中的任务简报，一边巡视队伍，眼神凌厉，语气简洁利落，不容丝毫懈怠。
“目标是繁州新开发区——圣辉教会的聚集点。”
“这次行动，以围捕和打击为主，优先确保民众安全，二组负责外围戒备，三组随我突入。”
她声音不高，却清晰有力，仿佛击打在每个人心头，让人无形中挺直了脊背。
就在此时，副局长周明川缓步走来。五十来岁，头发已有些花白，眉宇间却满是谨慎。他看着白灵淼，语气压低，带着几分郑重：
“灵淼，这次的行动……上头已经批准，但你要清楚，圣辉的背景很复杂。上面有人——而且不止一个。”
白灵淼微微蹙眉，正要开口，周明川擡手止住了她。
“我知道你的性格，不会退缩。但我必须提醒你，不是所有人都希望圣辉立刻被拔掉。你要小心，不只是他们的疯狂，也要小心人心里的算计。”
他看了她一眼，目光里有师长般的担忧：“我不想再看到你出事，听懂了吗？”
白灵淼点了点头，目光坚定如铁：“副局长放心。无论谁在背后护着他们，圣辉在繁州的根，今晚必须拔掉。”
周明川沉默片刻，最终只叹了一口气：“那你……小心点。”
随即，他看着眼前这支队伍缓缓启动。引擎轰鸣声骤然响起，车辆一辆接一辆驶出大院，夜色中化作一道冰冷的洪流，直扑繁州新开发区。
白灵淼做在指挥车里，望着前方的黑暗，神色冷峻，眼底却闪烁着一抹压抑的锋芒。
尹知澜的演讲在掌声中落下帷幕。会场里，宾客们举杯寒暄，气氛表面上仍旧热络，但尹知澜心底却已经泛起一丝不安。
一个神情谨慎的线人快步靠近，在他耳边低声说了几句。
——GACA的机群已在空域徘徊，繁州市公安局的车队也在赶来。
尹知澜的神色瞬间一紧，平静的面孔浮现出一抹几不可察的阴影。他知道，圣辉教会在繁州的局面，今晚已到生死存亡之际。
他的视线下意识地转向人群中央——
那里，苏晚与谢临夏并肩而立。
灯火下，少年眼神清澈而谨慎，谢家二小姐则气质冷艳，举手投足间压过周围所有宾客的光彩。
尹知澜指尖微微一抖，掩在掌心的酒杯险些滑落。
这一刻，他心底清晰地意识到：
圣辉教能否渡过劫难，全看这二人。
与此同时，会场下方的地底层，机器轰鸣声正在低沉作响。
圣辉的技术人员在紧张调试“里世界连接装置”，仪器散发出一阵阵苍白的冷光，随着能量灌注，整个建筑内部的魔素流动悄然改变。
谢临夏眉心一蹙，手指轻轻触碰着酒杯，余光捕捉到空气里那股不自然的波动。
她心底暗道：不对劲。
苏晚也察觉到了。他环顾四周，只觉得胸口发闷。
“姐姐……”苏晚低声叫了一声，神色里满是疑惑。
谢临夏正要开口，忽然，尹知澜带着几名圣辉教的高级干部，缓缓走向他们。
林渊依旧面带从容笑意，贺启年冷冷扫视四周，周姝则端着酒杯，眼神犹如研究标本般打量着两人。
尹知澜举杯，笑容恰到好处，声音温和却透着试探的意味：“二小姐，没想到能在这里见到您。还有……苏晚少爷。”
谢临夏微微一怔，唇角仍挂着社交场合应有的笑，却在心底升起一丝疑惑。
——这些人，为什幺会认识自己？
她的目光与尹知澜对上，只觉得对方眼底深处藏着某种不言明的熟悉感，但她确定，自己从未与他们打过交道。
尹知澜堆起笑容，带着一丝恭敬与讨好，与二人寒暄。
而心底的声音却一遍遍提醒自己：
活下去……就必须抓住他们。
