长廊角落的微凉风息渐渐沉寂下来。
翎在短瞬的震惊后，长袖下的指尖一点一点松开。大王子希尔给出的皇家斥候不仅是无可匹敌的利益诱惑，更是一柄无声的悬顶之剑——他连瓦莱里安瞒着伊格尼斯的秘密调动都了如指掌。在这座将她层层圈禁的王城里，不依附更高的权柄，她根本寸步难行。
“殿下的恩情，翎铭记于心。”翎微微垂眸，嗓音恢复了惯常的清冷与恭顺。
希尔看着顺从颔首的少女，唇角浮起一抹若有似无的满意冷笑，转瞬消失在长廊的阴影深处。
然而大王子并不知晓，翎在转过身去的刹那，那双清冷的眼眸里便凝起了一层极深的戒备。她无法盲目信任瓦莱里安那温柔的庇护，同样不会将毫无防备的信任送给这位冷酷算计的大王子。回到房间后，翎在黑檀木桌前极其冷静地将自己整理出的王城旧贵族名册线索撕成两半。
她凭借着这几年磨砺出的情报天赋，精准地将瓦莱里安私下提供的人力与希尔借给她的暗探各自岔开。两拨人马分别派往王城东西两侧完全不同的旧领地去调查，在制度与路线上被她生生截断，绝无交集的可能。
她学过，若一件事有两个不同且相差太多的答案，那其中一方不是出了差错，就是有所隐瞒。
她要用这两股互不知晓的庞大势力在王城周边的领地上互为对照。用欺骗去验证欺骗，用权谋去剥离权谋，以此去拼凑出自己真正被抹消的身世。
隔日，魔法理论课的后排。
维尔拉开椅子坐下时，动作比平时重了许多。他冷着一张好胜高傲的脸，那双凌厉的眼睛却止不住地往翎身上瞟。
这两日翎虽然依旧低沉，但偶尔翻动册子时，眼底深处隐隐闪过一抹极其冷静地推敲。维尔啪的一声将羽毛笔扣在桌上，心里头那抹沉甸甸的情愫随着近日来的观察，日渐变得清晰而焦躁。在王城这个充满利益算计与虚伪假面的泥潭里，所有接近二王子的人都带着权力的权衡；唯独眼前这个女孩，对他打巴掌、踹小腿、甚至装哭挑衅时，纯粹得没有掺杂任何利益与权谋。
这种在泥潭里绝无近有的交情，让这个高傲的少年微微心动了。
可他隐瞒着自己的情意，只是在课间那些无人打扰的昏暗片刻，有些狼狈且不经意地推开窗。看着窗外高高在上的主堡，他扯了扯嘴角，语气讥讽：“这两天，希尔私下找过你？”
翎翻动羊皮纸的手指微微一顿，擡眼看他不语。
“我看见了，在课后的长廊里。他主动去堵你，还跟你说了不少话。”维尔攥紧了窗沿，指节因为用力而微微发白，声音压得极低，“翎，希尔看上的东西，从来没有拿不到手的。你最好离他远点。”
翎看着他那张绷得极紧、隐隐有些发狠的脸，眼神平得像一面镜子。她突然不轻不慢地开口，清冷地戳破了他的伪装：“殿下，您是在替我担心……还是在害怕希尔殿下？”
“你胡说什幺？”维尔像是被踩到尾巴的猫，脸色瞬间沉了下来，眼底燃起一抹被看穿的狼狈与愤怒。
“聚会的时候，您每次挪开视线，看希尔殿下的眼神都很重。”翎的声音很轻，语气却异常笃定，“您在看着一个，走到了比您更远、更高的高处，而自己却抓不到的人。”
课堂后排陷入了死一般的沉寂。
维尔盯着她，胸口剧烈起伏了几下。高傲的面具被眼前的女孩生生撕裂，露出了底下鲜血淋漓的真相。
隔了很久，他才自嘲地惨笑一声，发狠地将视线转向窗外，沙哑着嗓音承认了：“是啊。每次聚会，那些老家伙看我的眼神，就像在看一个随时可以被抛弃的附属品。”
他没回头，但那紧绷的背影里散发出极度浓烈的不甘心：“翎，我很不甘心啊。我想取希尔而代之，我也想让别的人看见我，而不是一个单单的附属品，我也想去争、想去抢。”
翎看着眼前这个神色有些狰狞、却在自己面前彻底卸下防备的少年，内心深处仿佛被一柄重锤狠狠击中，泛起惊心动魄的波澜。
不甘心。
她心中又何尝没有这般些许的不甘心？她不甘心一辈子只做伯爵府里一具好用的工具。
虽然伊格尼斯在七年前将她从肮脏的街头带了回来，庇护了她整整七年，给了她干净高贵的体面；可几前日书房里那场近乎羞辱的越界蹂躏，那种粗糙指腹按在最私密处的肆意弄弄与逼迫，却像一把钝刀，彻底割裂了她对救命恩人的依恋。
随着年岁的增长，她隐隐品出了一丝讽刺。男人对男人的恩情，是义薄云天的佳话；男人对女人的恩情，却往往沾着不干净的黏稠，不落痕迹地指向以身相许，或者是床榻间最不堪的回报。
两个各怀不甘与野心的少年人，在魔法理论课昏暗的后排，在那些被刻意压低的声音里，达成了对命运与枷锁最强烈的共鸣。
维尔转过头，看着翎那双终于亮起鲜活光芒的眼睛，喉头滚了滚，心动得发疯。
