我跟叶月同学两个人走在上学路上。
这是同所高中的男学生都会垂涎的情境。
最近我几乎每天都跟叶月同学一起上学，但我从来不曾觉得腻。
我当然觉得开心。能够跟可爱的女生并肩走路……
如果是不久前的我，即使要靠可疑的咒术也会想实现这个愿望。
可是，今天我却怎么也高兴不起来。
虽然开心，但有更让我挂心的事，让我无可奈何。
——弟弟现在在哪里？
“然后啊，我昨天送了巧克力给爸爸，他就突然跑去道场了。”
“哦……”
“我很好奇他到底想做什么，所以就去看了一下，结果他连灯都没开，一个人跪坐着沉思。
他看起来好像很高兴，不过收到巧克力真的有那么开心吗？”
“……嗯，大概吧。”
巧克力。昨天是情人节。
怎么回事？最近流行绑架在情人节送巧克力给男生的人吗？
我知道弟弟很受欢迎。
弟弟升上国中时，我曾听说他突然收到大量的情书，还有人向他热烈告白。
就算有女生想绑架弟弟饲养，我也不会觉得奇怪。
但是，至今为止从未发生过这种事。
顶多是衣衫不整地回来，或是两手提着纸袋回来。
十四日过去，隔天早上他还没回来，这还是第一次。是例外。
或许只是擅自外宿，但以弟弟的个性来看，这很难想象。
说起来，传那种仿佛生离死别的简讯，未免太夸张了。
而且，和寄给我的邮件相反，他寄给父母的邮件内容是说要外宿所以不用担心。
真是周到。多亏如此，父母深信弟弟住在朋友家。
弟弟应该不会做这种事。不是说他脑袋不好，而是指他不会做这种莫名其妙的事。
等等，既然手机被别人抢走——
“喂……喂！”
从耳边传来的声音让我的思考停了下来。
我转向声音传来的方向，也就是左边。叶月同学抓住我的肩膀摇晃着。
“怎么了？”
“你有在听我说话吗？”
“啊……嗯，当然有。你是在说爸爸的事吧？
那当然会高兴啊。男人不管到几岁，收到情人节巧克力都会很高兴。”
“哦——你有在听啊。可是反应却不太好，是因为……”
叶月同学突然绕到我前面，变成面对面的状态，我停下了脚步。
叶月同学露出像是在打坯主意的笑容，凑过来看我。
“呵呵呵……你该不会是在闹别扭？”
“为什么？”
刚才的对话，有哪个部分让我觉得不平不满吗？
应该只是叶月同学送了巧克力给父亲而已。
我始终不说话，叶月同学就以觉得不可思议的眼神看着我。
“呃……奇怪？你、你真的不懂？不觉得有什么不公平吗？”
“不，我不觉得。”
“可是，我昨天没有送你巧克力耶。”
——噢，原来是这么回事啊。
她是觉得我是在想：为什么送了父亲，却不送我？
嗯。听她这么一说，我心中就涌上了一点点懊恼。
昨天我收到的，只有弟弟塞给我的巧克力盒，以及不知为何被我放进书包的橘色盒子。
我因为等弟弟回家，所以昨天没能打开。因此，昨天的可可摄取量是零。
如果叶月同学有送我，我就会吃，但既然没收到也没办法。
而且，如果她以为我只是因为没收到巧克力就心烦意乱，那可就太逊了。
这种时候就装得平静吧。
“我昨天有和叶月同学一起回家，这样就够了。”
“咦，真的吗？——不对，不是这样。不是这样，不是这样子，那个……我说啊。”
“嗯？”
“……没事，没什么。”
叶月同学短短地叹了一口气，再度走在我身边。
＊＊＊
午休时间。吃完午餐后我拿出手机，按了几次按键。
我停下手指盯着屏幕看，坐在合起来的桌子对面的高桥就对我说话了。
“你在做什么？今天你不是用很热切的眼神盯着手机吗？”
“嗯……是吗？”
“嗯。我在数学课上很闲，所以一直观察你的行动。
结果你从上课开始，过了十分钟，接着过了五分钟，然后没过几分钟就操作手机。
你很少做到这种地步，所以，你在做什么？”
“查简讯。”
“你在期待谁的联络？”
“当然是被绑架的……”
“……绑架？”
啊——糟糕。
我怎么会说出这种奇怪的话。再说，我连他是不是被绑架了都还不确定。
“抱歉，我说溜嘴了。刚才的不算，忘了吧。”
“绑架听起来真可怕。”
高桥一脸严肃地双手抱胸。完全没有要忘记我失言的迹象。
拜托你别在意，求你了。要是把事情闹大就麻烦了。
“谁被绑架了？是你身边的人吗？
该不会——是在一年级女生中人气最高的弟弟吧？”
我不禁倒抽一口气。
这家伙怎么会知道这种事？
难道说，我的脸上写着这种事吗？
糟糕，得蒙混过去才行。
“不是不是！不是那么可怕的事啦！”
“可是，平常会说出绑架这种字眼的，不是那方面的专家或业余人士，就是作家吧。
我知道你对创作抱有非比寻常的热情，但你对犯罪和小说的执笔应该一窍不通吧？
给我从实招来。要是发生什么事就太迟了。”
“唔……”
因为发生过什么事，所以我不能从实招来，但这种时候该怎么说才好？
撤回前言，这招对高桥不管用。
要是不小心说出最近迷上悬疑剧，被她追问的话，我可答不出来。
我平常只看综艺节目。
这种时候，最好让对方把注意力转移到其他地方。
好，虽然有点冒险，不过就指着高桥的后方说“啊！笃子老师掀起了裙子，用湿润的眼神看着这边！”吧。
我还是第一次用这种招数。考虑到高桥对笃子老师的热情，成功率大概五成吧。
试试看吧。鼓起勇气，忍住羞耻。
我用右手食指快速指向高桥肩膀后方空无一物的空间，大叫：
“啊啊！笃子老师————啊？”
我随便指的方向，有个不认识的女学生。地点是教室黑板旁边的入口。
我和女学生四目相对。突然被指，当然会觉得可疑。
我放下手，隐约有种做了坏事的感觉。
结果，这是怎么回事？刚刚还跟我视线交会的女同学竟然往我这边走来，而且表情很严肃。
该不会是仰慕叶月同学，有着像多年生草本植物般喜欢肥皂香气的嗜好的人之一？
又遇到危机了吗？而且比被高桥逼问还糟糕。
被女生逼问就无法反击，如果对方哭了，我也只能惊慌失措。
就在我想着这些时，女同学已经来到我眼前。
她把手撑在桌上，把脸往我靠近到大约两个拳头的距离。
表情还是一样严肃，但近看那张脸，没有对我感到厌恶。
反而像是被逼到绝境，寻求我的救济。
“学长，请你老实回答我，这件事非常重要。”
对于像是学妹的女同学逼问，我点头回应。我可没有笨到在这时候摇头。
不只是表情，连声调都很紧迫，就如她所说，是重要的事情吧。
“学长的弟弟，现在在哪里？”
“咦……弟弟？”
她问起我弟弟的所在，也就是说……
“你该不会是弟弟的……？”
“我们同班。还有，还有……”
女学生说到这里，视线就往斜下方移开。
原来如此，这女孩喜欢弟弟啊。说不定是那个弟弟粉丝俱乐部的成员之一。
“不好意思，我也不知道弟弟人在哪里。那家伙好像从昨天就出门了。”
“不会吧……所以真的不在……？有没有什么线索，或是他可能会去的地方？”
我摇摇头。如果我知道的话，就不会在这里一直思考了。
突然有人抓住我的肩膀。虽然被用力抓住，但我不觉得痛。
女学生的手臂在发抖，是因为弟弟失踪的恐惧吗？
真的只是这样，就会让她脸色变得这么苍白吗？
“拜托你，再稍微深入回想一下。不然我、我们……”
“欸，怎么了？只是弟弟没来上学，不用这么担心吧。”
“不是的！学长如果不回想起来，连我都会有危险！会被消除的！”
“被、被消除？”
那不是指眉毛的线条被消除，而是指存在本身吗？
弟弟消失了，所以这次轮到自己了吗？怎么可能，又不是神隐。
我正在挑选让女学生安心的话时，感觉到好几道视线。
午休时间的教室里当然有旁人目光，但其中一道目光特别强烈。
往左看，高桥的脸就在那里。眼镜后方的双眼有着静观其变的意志，不值得在意。
既然这样，到底是谁？
接着我将脸转向右边。
结果，和突然放出锐利目光的人物视线对上了。
是叶月同学。她停止和女性朋友聊天，注视着我。
即使在一群女性朋友当中，她也拥有格外突出的美貌。然而，她的眼中现在似乎正熊熊燃烧着火焰。
那是生气了吗？对我？对女生？两者都是？
不管怎样，那种状态很不妙。似曾相识感、似曾相识感、不祥的预感。
简直像妹妹在监督弟弟念书时瞪着自己的眼神。
我从叶月同学身上别开目光。就算盯着看，事态也不会解决。
首先得设法让抓住我肩膀、低着头的学妹回去才行。
“总之你先冷静下来。如果是弟弟，明天一定会若无其事地来上学。”
“不行，那样太慢了！”
“为什么？”
“因为到明天为止，不对，我们……大家一定在今天之内就会消失。”
“所以，你为什么要离开？”
“那个女人不会等！她一定会泄恨，做出我们不能说的事……绝对会！
不然的话，怎么会……怎么会流那么多血……”
喀喀喀的声音响起。学妹发出牙齿咬合的声音。
肯定遭遇了相当恐怖的事。而且下手的还是同性的女孩子。
谁？
因为弟弟失踪而心神不宁，进而使用暴力的人。而且，那家伙很在意弟弟的下落。
——奇怪，为什么那家伙不直接来找我？
有什么不能去的理由吗？不想跟我碰面？不想跟我见面？
如果真是那样，那家伙肯定很讨厌我。
她是个女孩子，喜欢我弟弟，讨厌我，会使用暴力。
我只想得到一个人。就是那家伙。
我正想向学妹搭话，她却突然抬起头。
不，应该说是被硬拉起来比较正确。因为她的浏海被拉住了。
“好……痛。住手，饶了我……”
“太慢了，我已经等不下去了。都是因为你，害我得出来露脸……让开。”
女孩的头被用力一扯，倒了下去。幸好她往高桥的方向倒下，所以没有撞到地板。
我和闯入者对峙着。一切正如我刚才所预测的。
一头金色长发，用白色创可贴遮住脸颊，眼神中充满对我的憎恨。
我的喉咙被勒住了。我好怕这家伙。
不是眼睛、行动或语气的某一个部分，而是全部都让我感到害怕。
但是我也不能逃走。我只能保持沉默。
突然，我的脑中浮现一个疑问。然后这个疑问马上就解决了。
为什么这家伙，那个叫我不要再露脸的家伙会出现在我面前？
那还用说吗？当然是为了寻求唯一的答案。
“大哥，你的弟弟——那家伙现在在哪里？”
葵纹花火最在意的，就是弟弟的事。
