演武场上的喧嚣慢慢褪去，方才那场惊心动魄的危机如同投入湖面的石子，波纹渐平，却在人心底留下久久不散的余痕。
苏清晏立于高台之上，衣袂被山间清风轻轻拂动。
她目光缓缓扫过下方仍在低声议论的万千弟子，抬手，一道清越平和的灵力声响传遍整片演武台。
“今日大比，暂且停赛。”
话音落下，台下顿时响起一阵此起彼伏的私语。
众人虽心有不甘，可方才那骤然爆发的凶险还历历在目，无人敢贸然质疑宗主的决断。
苏清晏继续吩咐，安排宗门长老维持秩序，引导弟子有序离场，同时叮嘱诸位外门执事，留意门下弟子的心神状态，但凡出现精神恍惚、性情异变者，立刻上报，不可隐瞒。
人群渐渐疏散，演武台原本沸腾的气息一点点冷却下来。
苏清晏侧首，唤来两名心腹长老，低声吩咐几句，命二人将那名被浊气侵染、瘫软在地的弟子带入密室看管。
密室布有锁灵禁制，隔绝内外气息，防止他体内残存的混沌浊气外泄，也杜绝其余宗门之人随意靠近探查。
长老领命，小心托起昏迷的弟子，快步退往后山禁室。
待场内弟子散去大半，高台之上只剩下七宗宗主，围坐一处临时议事。
秦芜琯指尖轻轻捻着一枚观星玉牒，眸光沉沉，试图推演方才异变的因果。
可那股源自北境封印裂隙的天道浊气，天生扰乱天机，星轨命线一片混沌模糊，无论她如何催动术法演算，所得尽是一片茫茫白雾，寻不到清晰的前因后果。
她抬眼，目光再次遥遥落向演武场下方，玉挽凝三人方才站立的位置。
方才变故爆发的一瞬，全场慌乱，唯独这三人静立不动，神色安稳，不见半分惊惶。
这个异样，再次浮上秦芜琯心头。
疑惑依旧浅淡，没有确凿证据支撑，仅仅是一丝直觉。
她暂且压下念头，转头看向其余宗主，缓缓开口：“方才那股侵扰修士心神的黑气，并非寻常心魔，也不是世间常见的妖邪煞气，诸位可有感知？”
萧寂寒空淡淡垂眸，声音清冷：“气息荒芜死寂，带着天地崩坏的衰败感，绝非这片天地原生之物。”
万符宗符灵汐抚过腰间存放镇邪符篆的袋囊，眉头微蹙：“我门下古籍记载，上古封印破碎之时，便会溢出类似的混沌浊气，侵蚀生灵神魂，夺舍肉身。只是传闻之中，那处封印远在北境荒原，怎么会跨越千山万水，蔓延到我们七宗论武的演武场？”
几位宗主各抒己见，大部分人尚且倾向于是个别修士修炼出岔，滋生邪祟；只有秦芜琯与萧寂寒空，敏锐察觉到此事背后藏着更大的隐患。
众人讨论许久，暂时没有定论，只能先达成共识，各自回宗门传令，严加管束门下弟子，留心类似的心神侵蚀案例。
短暂的宗主议事结束，其余几宗宗主陆续起身告辞，各自返回居所。
苏清晏留在高台，遣退身边所有侍从，目光望向人群尚未完全散尽的方向，轻声吩咐身侧侍立的弟子：“去，请玉挽凝来我书房一趟，我有要事单独与她商议。”
那名弟子领命，转身快步寻去。
另一边，玉挽凝带着陆岑桓与沈潇，避开人流，行至演武场后方僻静的青竹廊下。竹影婆娑，翠叶被风拂动，沙沙作响，周遭再无闲杂之人。
玉挽凝微微闭眸调息片刻，才缓缓睁开双眼。
方才危机爆发之时，她暗中催动半步人仙的力量布下结界，事后又耗费心神，强行收敛仙泽，将灵光引向高台，掩盖自己出手的痕迹。
这般刻意压制力量，对她灵力损耗不小，经脉之中仍残留着一丝滞涩。
“方才掩去仙泽，勉强瞒过台下众人。”她低声开口，声音轻缓，只供身侧二人听见，“可这般反复隐匿力量，对我的道基有损。若非万不得已，日后不可再这样行事。”
陆岑桓想说那没关系，我也可以帮你夯实“道基”，可眼下这个场合似乎并不太合适，于是静静望着她，神色沉稳温和：“往后尽量不要亲自出手。若是再遇到暗气夺舍之人，优先示警，交由苏宗主或是宗门长老处置。北境封印的浊气还在向外蔓延，今日演武场之事，仅仅只是开端。一旦你的修为暴露，我们二人双修得来的力量，会立刻引来无数人的窥探，麻烦无穷。”
沈潇站在一旁，安静聆听二人交谈。
晚风轻轻撩起她的裙角，眼底掠过一丝淡淡的怅然。
她看着陆岑桓与玉挽凝之间无需言语便能互通心意的默契，心底那一点藏着的念想静静蛰伏。
只是眼下灾患在前，私情只能够暂且搁置。
她沉默片刻，轻声发问：“那名被擒住的弟子，还有机会恢复原本神智吗？”
“神魂被浊气啃噬已久，本源损伤太重，很难复原。”玉挽凝轻轻摇头，语气带着几分惋惜，“锁灵阵只能暂时困住他体内残留的混沌浊气，保住他肉身不灭。能不能从他口中问出有用线索，只能看长老审讯的结果。”
话音刚落，远处那名传讯的弟子快步走来，对着玉挽凝躬身行礼：“玉前辈，宗主请您前往后山书房，有要事单独商议。”
玉挽凝微微一怔，随即颔首应下：“知晓了，我即刻便去。”
她转头看向陆岑桓与沈潇，低声叮嘱：“你们二人先回居所等候，不必在此久留。苏宗主找我，应当是为方才擂台异变一事。”
陆岑桓微微点头：“万事小心。苏宗主心思缜密，或许会有所察觉。”
“我明白。”
玉挽凝转身，跟随传讯弟子，朝着后山宗主书房走去。
青竹廊下只剩下陆岑桓与沈潇。
沈潇抬眸望向远处北境灰蒙蒙的天际，轻声道：“希望宗主这边，不会追查得太深。若是真的大量修士接连被浊气侵蚀，我们又该如何？”
“只能静观其变。”陆岑桓声音平静，“我们需要收集更多关于封印裂隙的消息，再做打算。”
......
后山宗主书房，木门半掩，屋内燃着一缕淡淡的沉香，烟气袅袅，安静肃穆。
苏清晏端坐案后，见玉挽凝步入房中，抬手示意她落座，遣退门外值守的侍从，整个房间只剩下她们二人。
短暂的沉默过后，苏清晏抬眼看向玉挽凝，目光平静，却带着几分审视：“方才演武场之中，那名弟子突然冲台自爆，危机一瞬即至。你应当清楚，那道拦下凶祸的结界，源头并非是我。”
玉挽凝心神微敛，面上依旧淡然，不显露半分慌乱：“宗主慧眼。方才情况危急，我情急之下出手，事后不愿暴露修为，便将灵光引向高台，借宗主之名平息骚乱，还望宗主恕罪。”
苏清晏淡淡一笑，并无怪罪之意，只是眸光深处藏着一丝难以察觉的疑虑：“我并不怪你。我知晓你素来行事谨慎，不愿展露锋芒。只是那道结界蕴含的力量层次，远非寻常化神修士能够施展。挽凝，你如今的修为……究竟到了哪一步？”
她没有直接断定玉挽凝已是半步人仙，只是抛出疑问，静静等候对方回答。
苏清晏心中已经生出猜想，可没有确凿证据，她不会直接戳破。
同时她心底也隐隐思索，玉挽凝修为突飞猛进，会不会和她身边那名看似修为平平的弟子陆岑桓有关。
方才异变突发，那三人镇定得过分，一直萦绕在苏清晏心头。
玉挽凝垂眸，从容应答：“机缘巧合之下，修为略有精进。只是根基尚未稳固，故而不敢对外显露，免得引来各方觊觎。还请宗主替我保守这个秘密。”
她没有明说半步人仙，也没有提及与陆岑桓双修之事，话语留有余地。
苏清晏静静打量她片刻，见玉挽凝神色坦然，看不出隐瞒的破绽，暂时压下心底更深的疑惑，转而说起正事：“此事暂且不提。方才那名被浊气夺舍的弟子，已经送入密室看管。方才短暂苏醒片刻，口中反复念着一句谶语：裂隙大开，万灵归寂。说完便再度昏迷。”
玉挽凝眸光微沉：“裂隙，指的应当是北境荒原那处上古封印。”
“我也是这般猜想。”苏清晏指尖轻轻叩击桌案，神色凝重，“原本只当北境荒原地势闭塞，并无大碍。如今浊气已经可以流窜到七宗大比现场，说明封印松动的程度，远比我们预想的更加严重。若是放任不管，后续恐怕会有更多修士被浊气侵蚀夺舍。”
她顿了顿，继续说道：“我单独唤你前来，一是确认方才擂台变故的实情；二是想叮嘱你，多加留意陆岑桓与沈潇。方才全场大乱之时，你们三人太过镇定。其余宗主，或多或少都留意到这一点。眼下风波刚起，不要引人过多关注。”
玉挽凝应道：“晚辈记下了，后续会多加留意，收敛行迹。”
“另外，那密室中的弟子，我会安排长老持续审讯。一旦得到新的线索，我会第一时间通知你。”苏清晏缓缓说道，“宗门大比暂时休赛，三日后重启。到时候依旧按照原定计划，各家弟子争夺宗主候选人之位，你三人只需到场露个面，不必逞强出手。如今暗处潜藏危机，保存实力最为要紧。”
二人又继续交谈片刻，讨论若是后续再发生类似夺舍事件，宗门该如何处置、如何提前布下预警禁制。
谈话结束，玉挽凝起身告辞，退出书房。
目送玉挽凝离开的背影，苏清晏独自坐在书房之中，沉香烟气缓缓缭绕。
她指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底那一丝疑虑并未完全消散。
玉挽凝的修为，还有陆岑桓身上那股说不清道不明的特殊气息，以及三人面对生死凶祸时超乎寻常的冷静，诸多疑点交织在一起。
她没有证据，不会声张，但已然默默放在心上。
宛若一场迷局。
